下一章 上一章 目录 设置
30、发展篇-9 ...
-
第30章：三策定蓟
秦怀远来得比约定的辰时早了半个时辰。
刺史府的马车停在侯府门外时，天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽。赶车的老卒裹着破旧棉袄，缩在车辕上瑟瑟发抖。马车本身也破旧，漆皮斑驳，车帘打着补丁，连拉车的马都瘦骨嶙峋，垂着头喘气。
高顺从门房的窗缝里看见这一幕，眼中闪过一丝意外。
他原以为刺史府再怎么落魄，也不至于寒酸至此。可眼前这辆马车，比平安栈运货的骡车也强不了多少。
“秦怀远倒是聪明。”郭嘉不知何时走到他身后，也望着那辆马车，嘴角噙着若有若无的笑，“穿得破，来得早，姿态放得低——这是告诉殿下，他没有敌意，没有架子，甚至……没有威胁。”
高顺沉默片刻，道：“未必是装。”
郭嘉挑眉。
高顺指了指那赶车的老卒：“那人的左袖是空的。”
郭嘉顺着他的手指看去，果然，老卒的左袖从肘部以下空荡荡地垂着，袖口打了个粗糙的结。
“军中退下来的。”高顺声音低沉，“多半是在北疆战场上丢的胳膊。这样的人，若刺史府真有油水，早就被安置到清闲肥差上了。不至于在这大冷天里，连件像样的棉袄都没有。”
郭嘉若有所思地点点头。
这时，马车帘子掀开了。
一个四十来岁的中年文士弯腰钻出来，站在车辕上。他穿着一件洗得发白的青布棉袍，外罩半旧的灰鼠披风，发髻用一根乌木簪绾着，面容清瘦，眉眼温和，下颌蓄着几缕长须。
他下了车，站在侯府门前，仰头望着那块斑驳的匾额。
晨雾在他周围浮动，将他的身影衬得有些模糊。他就那样站着，一动不动，看了很久。
郭嘉和高顺都没有出声。
过了一会儿，那中年文士忽然整了整衣冠，面朝府门，郑重地躬身一揖。
一揖到底，久久不起。
“这是……”高顺不解。
“拜故人。”郭嘉的声音很轻，眼底却有什么一闪而过，“秦怀远景和十二年到任，算来在蓟县已有六年。六年里，他应该没少路过这扇门。”
“只是那时门关着。”
高顺没有再问。
门房的小厮得了吩咐，此时才不紧不慢地迎出去，躬身道：“秦刺史，小侯爷有请。”
秦怀远直起身，点点头，跟着小厮往里走。
经过郭嘉和高顺身边时，他停下脚步，拱手为礼：“可是郭奉孝先生和高将军？”
郭嘉还礼：“刺史大人好眼力。”
秦怀远苦笑：“蓟县城小，诸位入城三日，名声早已传遍。怀远若连这点眼力都没有，这刺史也算是白当了。”
郭嘉笑了笑，侧身让路：“殿下在东厢相候。刺史大人请。”
------
东厢里，炭盆烧得正旺。
林栖坐在主位上，身上裹着兔毛坎肩，手里捧着蔡琰刚端来的药茶。他脸色仍有些苍白，但眼神清明，见秦怀远进门，微微欠身：“秦大人。”
秦怀远连忙抢前几步，躬身行礼：“下官蓟州刺史秦怀远，参见小侯爷。”
这一礼行得郑重，挑不出半点毛病。
林栖伸手虚扶：“秦大人不必多礼。请坐。”
秦怀远落座，目光在林栖脸上停了一瞬。
九岁的孩子，瘦弱，苍白，眉眼精致得像画里的人。可那双眼睛太沉静了，沉静得不像是这个年纪该有的。那里面没有孩童的天真，没有初见陌生人的局促，只有一种让人不敢轻视的、安安静静的审视。
秦怀远心中微凛。
他在官场沉浮二十年，见过太多人。那些人的深浅，他一眼就能看个七八分。可眼前这个孩子，他看不透。
“秦大人来得早。”林栖开口，声音很轻，不急不缓，“用过早膳了么？”
秦怀远一怔，如实道：“下官……着急来见小侯爷，未曾用膳。”
林栖点点头，对身旁的穆嬷嬷道：“嬷嬷，让人端碗热粥来。”
穆嬷嬷应声去了。
秦怀远心中又是一动。
这孩子没有上来就谈正事，没有虚与委蛇地客套，也没有摆架子晾着他。只是普普通通地问一句“用过早膳了么”，普普通通地让人端一碗粥。
可偏偏是这样普通的举动，让他心里那根绷了三个月的弦，松了松。
粥很快端上来。粗瓷碗，熬得浓稠的小米粥，上面浮着几颗红枣，热气腾腾的。还有一碟酱菜、两个窝头。
秦怀远看着那碗粥，忽然有些恍惚。
他已经很久没有好好吃过一顿早膳了。自从讨生军围了幽州城，蓟县的粮价一日三涨，刺史府的存粮一天天见底。他每天清晨都是一碗稀粥就着咸菜对付，匆匆填饱肚子就去衙门，处理那些永远处理不完的烂摊子。
这碗小米粥里居然还有红枣——这是待客的礼数，也是……这个孩子的心意。
他端起碗，低头喝了一口。
烫，但暖。
“谢小侯爷赐膳。”他放下碗，正色道。
林栖摇摇头：“不是什么好东西。秦大人不嫌弃就好。”
顿了顿，他直入正题：“秦大人今日来，是有话要对林栖说？”
秦怀远沉默片刻，道：“下官想问问小侯爷——打算在蓟县待多久？”
这话问得直接，甚至有些失礼。但林栖没有生气。
他看着秦怀远，轻声道：“秦大人是想问，我打算在蓟县做什么，对吧？”
秦怀远一怔，随即苦笑：“小侯爷慧眼。下官……确实想问。”
他深吸一口气，索性把话说开：
“小侯爷入城三日，下官没有来拜，不是拿大，是不知该如何自处。”
“小侯爷是靖安侯外孙，是先帝亲封的北疆宣慰使，是……陛下派来的人。”他顿了顿，“下官这个刺史，手中无兵，政令不出府衙，早就名存实亡。小侯爷若要取蓟县，下官挡不住，也不敢挡。”
“下官只是……”他垂下眼，“只是在这蓟县待了六年，看着它一天天败落，看着百姓一天天离散，看着那些世家把持一切却什么都不做……”
他的声音有些哑：“下官无能，守不住这座城。可下官还是想知道，小侯爷要把它变成什么样。”
厢房里静了片刻。
林栖没有立刻回答。
他看着秦怀远，看着这个四十来岁、穿着旧袍、面容清瘦的文官。看着他眼底那抹不甘与无奈，还有一丝小心翼翼的……期望。
这个人，不是来试探的，也不是来投机的。
他是来交底的。
把自己的底牌摊开，把刺史府的无能摊开，把六年的无能为力摊开。然后问一句：你来了，会比我好吗？
林栖忽然想起郭嘉说过的话：秦怀远是个聪明人。
是的，聪明。
但不是那种算计的聪明，是清醒的聪明。
清醒地知道自己能做什么、不能做什么，清醒地知道什么该守、什么该放，清醒地知道——这座城，需要一个真正能守住它的人。
“秦大人。”林栖开口，声音很轻，却很稳，“你方才问我，要在蓟县做什么。”
“我现在可以告诉你。”
“第一，让蓟县不再有流民饿死。”
“第二，让商路通畅，粮价稳下来。”
“第三，”他顿了顿，抬眼看向秦怀远，“让世家知道，这座城不是他们的私产。让百姓知道，这城里还有人替他们撑腰。”
“第四，”他的声音更轻了，却像钉子一样钉进秦怀远心里，“守住它。不管讨生军来多少人，不管胡人什么时候南下，我不会让这座城落在他们手里。”
秦怀远怔怔地看着他。
看着这个九岁孩子苍白的脸，看着他瘦弱的肩膀，看着他眼底那抹沉静的、不容置疑的光。
“小侯爷……”他的声音有些抖，“这些事，下官想做，但做不到。”
林栖点点头：“我知道。”
“所以我来了。”
很简单的一句话。
秦怀远的眼眶忽然有些热。
他站起身，退后一步，整了整衣冠，朝林栖郑重一揖：
“下官秦怀远，愿为小侯爷效犬马之劳。”
这一次，不是客套，不是试探。
是交心。
林栖起身，虚扶一把，轻声道：“秦大人请起。往后蓟县政务，还要多仰仗大人。”
秦怀远直起身，忽然想起什么，从袖中取出一卷文书，双手呈上：
“这是下官整理了三日的蓟县户籍、田亩、商铺清册，还有……世家在北疆的产业分布。”
他顿了顿，声音低了些：“下官无能，动不了他们。但这些账，下官一笔一笔都记着。”
林栖接过那卷文书，没有翻看，只是轻轻握在手里。
“秦大人有心了。”
------
秦怀远在侯府待了足足一个时辰才离开。
临走前，他站在府门口，又回头看了一眼那棵槐树。
“这树……”他喃喃道，“下官每次路过，都想着什么时候能进去看看。六年了，今日总算圆了这个念想。”
林栖站在他身侧，没有说话。
秦怀远又看了他一眼，忽然道：“小侯爷，下官多嘴一句——蓟县这些世家，您打算如何应对？”
林栖没有回答，只是轻声道：“秦大人放心，会有人去做的。”
秦怀远点点头，没有再问，转身上了那辆破旧的马车。
马车轱辘吱呀吱呀地碾过青石板路，渐渐消失在晨雾里。
林栖站在府门口，望着那方向，沉默了很久。
身后传来脚步声。
郭嘉走到他身侧，与他并肩而立，也望着那渐渐散去的晨雾。
“殿下觉得，秦怀远此人如何？”
“可用。”林栖答得简短。
郭嘉点头，又问：“那殿下觉得，蓟县这局棋，该如何落子？”
林栖转过头，看着郭嘉。
郭嘉今日穿了一件月白深衣，外罩灰鼠裘，脸色依旧苍白，眼底却有一种罕见的郑重。
“殿下，”他说，“秦怀远归心，是殿下入蓟县的第一胜。但这只是开始。”
“接下来，才是真正难走的棋。”
“世家不会因为秦怀远投了殿下就跟着投。他们要看殿下能不能给他们想要的——安稳，利益，还有……威慑。”
“威慑？”林栖重复。
“是。”郭嘉点头，“蓟县现在的局面，就像一个僵局。世家各自为政，互相制衡，谁也不愿先动。殿下若想破局，就必须先立威——让他们知道，殿下不是第二个秦怀远，不是可以被他们晾着、拖着、耗着的人。”
林栖沉默片刻，问：“先生可有办法？”
郭嘉没有直接回答。
他转身，往府里走。
“殿下随我来。”
------
东厢里，炭盆烧得正旺。
郭嘉请林栖在书案后坐下，自己则坐在对面。荀谌、高顺、陈戟、蔡琰也都在，围坐一圈。
华佗原本要开口劝林栖别太劳神，被蔡琰轻轻拉住了。
郭嘉从袖中取出一张纸，铺在案上。
纸上只有寥寥几行字，是郭嘉那一手飘逸的行书。
林栖垂眼看去：
上策：以静制动。待讨生军逼近，世家求援时，再以守城为筹码，逼其就范。
中策：分化离间。以商会为饵，拉拢崔氏、卢氏，孤立王氏。先断其一指，再逐一击破。
下策：雷霆一击。以陷阵营精锐，夜袭王家在蓟县的私兵据点。杀鸡儆猴，震慑群小。
三行字，三种截然不同的路径。
林栖抬起头，看向郭嘉。
郭嘉也看着他，眼底有一种考校的意味。
“殿下，”他说，“这三个月来，殿下学兵法、学权谋、学御下之道。今日，臣想请殿下为自己做一次决断。”
“这三策，上中下，殿下选哪一个？”
厢房里静得落针可闻。
所有人都看向林栖。
林栖没有立刻回答。
他低下头，又看了一遍那三行字。
上策——以静制动，待价而沽。
这是最稳妥的法子。讨生军就在五十里外，蓟县的恐慌一日比一日重。世家再能沉得住气，也架不住兵临城下的恐惧。到时候他们自然会来求自己。那时候再开口，条件任开。
可这个法子也有代价。
要等。
等多久？十天？半个月？一个月？
这期间，城里的恐慌会越来越重，粮价会越来越高，流民会越来越多。那些世家可以缩在高墙深院里等，可城里的百姓等不了。
中策——分化离间，各个击破。
这是谋士最喜欢的路子，不动声色，借力打力。崔氏、卢氏与王氏本就不和，只要给足利益，不难拉拢。先孤立王氏，再集中力量对付一家，胜算大，风险小。
可这个法子也需要时间。
要派人去谈，要去摸清各家的底细和诉求，要一点一点地磨。磨个十天半个月，王氏未必不会察觉。到时候他们若先发制人，联合其他几家反扑，局面会更糟。
下策——雷霆一击，杀鸡儆猴。
这是最冒险的法子。
王家在蓟县有私兵百余人，分散在城西的两处据点里。若以陷阵营精锐夜袭，胜算极大。一旦成功，王氏在蓟县的势力就会瘫痪，其他世家必然震怖，再不敢小觑自己。
可这法子也有致命的隐患。
夜袭私兵，形同造反。朝廷那边怎么交代？五皇兄才刚刚登基，若有人以此攻讦，说他这个十二弟在北疆擅自用兵、图谋不轨，五皇兄怎么保他？世家若是联合起来弹劾，他一个九岁的孩子，拿什么挡？
三策，各有优劣。
林栖沉默了很久。
炭盆里的火烧得噼啪作响，映在他眼底，跳跃不定。
郭嘉没有催促。他只是安静地坐着，看着林栖，眼底有一丝旁人看不懂的光。
荀谌轻轻放下茶盏，目光也落在林栖身上。
陈戟握紧了拳头，又松开。
高顺依旧沉默如山，但那双沉静的眼眸里，也隐隐有一丝等待。
蔡琰攥紧了帕子，手心微微出汗。
华佗张了张嘴，想说什么，终是没说。
厢房里静得只听见炭火的噼啪声。
终于，林栖抬起头。
他看着郭嘉，声音很轻，却很稳：
“先生，我选下策。”
郭嘉的眼神微微一凝。
他没有问为什么，只是道：“殿下说说理由。”
林栖点点头，缓缓道：
“上策太慢。等讨生军逼近，世家来求，至少还要十天半个月。这期间，城里的恐慌会越来越重，粮价会越来越高，流民会越来越多。那些世家可以等，百姓等不了。”
“中策太险。分化离间需要时间，王氏不会毫无察觉。一旦他们察觉，联合其他几家反扑，我们初来乍到，根基未稳，未必挡得住。”
“下策……”他顿了顿，“下策看似最冒险，但细细想来，未必没有胜算。”
他看向郭嘉，眼神清澈：
“先生，王氏在蓟县的私兵有多少人？”
郭嘉答：“约一百二十人，分两处据点。一处城西货栈，一处城南别院。”
“陷阵营有多少人？”
“一百人。”
“一百对一百二十，胜算几何？”
高顺开口，声音低沉：“若正面交锋，陷阵营可胜。但伤亡难料。若夜袭，可完胜。”
林栖点点头，又看向郭嘉：“先生，夜袭私兵，形同造反。朝廷那边，可有法子应对？”
郭嘉的嘴角微微扬起。
那是一种满意的、甚至带着几分骄傲的笑。
“殿下问到了关键。”他说，“夜袭私兵，确实是造反。但若夜袭的不是私兵，而是……讨生军的细作呢？”
林栖一怔。
郭嘉继续道：“臣这几日让人查过，王家的货栈里，确实收留了几个从北边来的人。那几个人身份不明，来历可疑。若说他们是讨生军的细作，想混进城来打探消息，勾结王氏内应……”
他顿了顿，笑意更深：“殿下觉得，这话说出去，有人信吗？”
林栖的眼睛渐渐亮了起来。
“先生的意思是……”
“师出有名。”郭嘉一字一顿，“只要有了名，做什么都是忠君爱国。没有名，做什么都是图谋不轨。”
“王家与讨生军勾结的证据，臣可以安排。”他说得云淡风轻，“到时候，殿下夜袭王家货栈，是为国除奸，是为民除害。那些私兵若敢反抗，就是与逆贼同谋，死有余辜。”
厢房里一片寂静。
荀谌轻轻吸了口气，看向郭嘉的眼神多了几分复杂。这位奉孝兄，果然名不虚传——算计起人来，简直不留活路。
林栖沉默片刻，又问：“那其他世家呢？”
“其他世家……”郭嘉的笑意更深了，“殿下夜袭王氏后，可立即召崔氏、卢氏的家主过府。”
“告诉他们三件事。”
“第一，王氏勾结讨生军，证据确凿，殿下已为国除奸。此事与崔氏、卢氏无关，殿下不会株连。”
“第二，讨生军不日将至，蓟县危在旦夕。殿下愿以陷阵营守城，但守城需要粮饷。崔氏、卢氏若愿资助，战后论功行赏。”
“第三，”他顿了顿，“城西货栈和城南别院……这两处产业，王家是用不了了。殿下可以许诺，若崔氏、卢氏愿意合作，这两处产业可以低价转让给他们。”
荀谌听到这里，忍不住抚掌赞叹：“妙啊！这样一来，崔氏、卢氏不但不会与殿下为敌，反而会争着与殿下合作——白捡的便宜，谁不想要？”
陈戟也听明白了，沉声道：“而且，他们只要拿了王家的产业，就等于上了殿下的船。王氏日后若想报复，他们也跑不掉。”
高顺依旧沉默，但眼底也闪过一丝赞许。
蔡琰轻轻松了口气，手里的帕子松开了。
只有林栖，依旧安静地坐在那里。
他垂着眼，看着案上那张纸，看着那三行字。
过了很久，他抬起头，看向郭嘉。
“先生，这是你一开始就算好的，对吧？”
郭嘉一怔。
林栖继续道：“先生问我三策选哪个，其实不管我选哪个，先生都有对应的安排。但我若选了下策，先生就会把这个‘师出有名’的底牌亮出来。”
“若我选了上策或中策呢？”
郭嘉沉默片刻，才道：“那臣也会劝殿下选下策。但劝和主动选，不一样。”
林栖点点头：“我知道。”
“先生想让我自己做决断。”
郭嘉没有否认。
他只是看着林栖，眼底有欣慰，也有更深的东西。
“殿下，”他说，“为君者，可以听谋士的建议，但最后做决断的，必须是殿下自己。”
“臣可以替殿下谋划一百条路，但走哪一条，得殿下自己选。”
“选了，就要担得起后果。”
他顿了顿，声音放轻了些：“殿下今日选了最冒险的一策，但也问了最该问的问题——师出有名。殿下能想到这一步，臣……很欣慰。”
林栖看着他，忽然笑了。
那笑容很浅，很淡，却让郭嘉心里微微一暖。
“先生教得好。”林栖说。
------
当夜，蓟县城西。
王记货栈的后院里，几个人正围着一盆炭火喝酒。其中一个满脸络腮胡的汉子喝得面红耳赤，正吹嘘自己当年在边关杀过多少胡人。
“杀胡人算什么？”另一个精瘦的汉子嗤笑，“老子跟着讨生军，杀过朝廷的官！那当官的可比胡人肥多了，光他身上的玉佩，就换了二十两银子……”
络腮胡汉子脸色一变，低声道：“住口！掌柜的说了，不准提讨生军！”
精瘦汉子不以为然地摆摆手：“怕什么？这后院没外人……”
话音未落——
“砰！”
后院的门被一脚踹开。
黑甲如潮水般涌进来，长戟如林，盾牌如山。为首的将领玄甲覆身，面容冷峻如铁，目光扫过那几个人，如同看死物。
“奉靖安侯府命，捉拿讨生军细作！”高顺声音不高，却如惊雷炸响，“敢反抗者，格杀勿论！”
络腮胡汉子酒意全醒，一把抓起身边的刀，嘶声吼道：“兄弟们，跟他们拼了——”
他刚冲出一步，三支长戟已经同时刺到。
一戟挑飞他的刀，两戟交叉压在他脖子上，锋刃贴着皮肉，冰冷刺骨。
络腮胡汉子僵在原地，一动也不敢动。
其他人更惨。精瘦汉子刚摸到刀柄，就被一盾拍翻在地，嘴里吐出几颗血牙。另外两个吓得跪地求饶，头都不敢抬。
整个战斗——如果这也能叫战斗的话——前后不到三十息。
高顺冷冷扫了一眼被制住的几人，目光落在那精瘦汉子身上。
“你方才说，跟着讨生军杀过朝廷的官？”
精瘦汉子浑身发抖，牙齿打颤：“将、将军饶命……小的……小的只是吹牛……”
高顺没有理他，只是挥了挥手。
“全部带走。这货栈……封了。”
------
同一时刻，城南王家别院。
同样的黑甲，同样的沉默，同样的雷霆一击。
别院里的王家私兵还没来得及反应，就被陷阵营堵在了屋里。带队的陈戟一脚踹开主屋的门，里面几个穿着锦袍的管事正搂着女人喝酒，见黑甲涌进来，吓得瘫软在地。
“王家的管事是吧？”陈戟大步上前，一把揪起为首那人的衣领，“老子问你，城西货栈里那几个‘讨生军细作’，跟你们什么关系？”
那管事脸色煞白，结结巴巴道：“将、将军饶命……小的……小的什么都不知道……”
“不知道？”陈戟冷笑，“不知道也跟老子走一趟。到了侯府，慢慢想。”
------
天亮时，蓟县城里的百姓发现两件事。
第一，城西的王记货栈被查封了，门口站着几个穿黑甲的士兵，冷着脸不许任何人靠近。
第二，城南的王家别院也空了，大门上贴着封条，封条上盖着靖安侯府的印。
消息像长了翅膀一样传遍全城。
粮铺的掌柜、茶楼的闲汉、街边的小贩、买菜的大娘……所有人都在议论纷纷。
“听说了吗？王家勾结讨生军！”
“真的假的？”
“千真万确！昨晚陷阵营从王家货栈里搜出好几个细作，那些人自己都招了，说是在北边杀过朝廷的官！”
“哎哟喂，王家这是要造反啊？”
“谁说不是呢！还是小侯爷厉害，这才入城几天，就把这么大的奸细给揪出来了！”
“可不是嘛！侯爷当年守北疆，胡人都不敢南下。如今小侯爷来了，咱们蓟县总算有主心骨了……”
------
辰时正，崔氏家主崔衍和卢氏家主卢承志，一前一后踏进靖安侯府。
两人在路上碰见了，对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和忐忑。
王家的事，他们当然听说了。
一夜之间，王家在蓟县经营了二十年的两处据点，被连根拔起。一百多号私兵，死的死、抓的抓，几个管事全被押进了侯府。
这位小侯爷，到底想干什么？
两人被引进正堂，林栖已经在主位上等着了。
他今日换了一身深青色的锦袍，是穆嬷嬷连夜从箱底翻出来改的——那是陆氏入宫前留在府里的旧衣，料子还好，就是颜色旧了些，穿在孩子身上，倒显得稳重。
郭嘉立在他身侧，荀谌在另一边。
崔衍和卢承志上前行礼，礼数周全，姿态恭敬，但眼底的审视和警惕藏都藏不住。
林栖没有让他们等太久。
他直接开口，声音很轻，但清晰：
“崔家主，卢家主，昨夜的事，你们想必都听说了。”
两人对视一眼，崔衍拱手道：“回小侯爷，听说了。王家……勾结讨生军，实在胆大妄为。小侯爷为国除奸，我等佩服。”
林栖看着他，忽然问：“崔家主觉得，王家真的勾结讨生军吗？”
这话问得太直接，直接得崔衍一愣。
他张了张嘴，竟不知该如何回答。
林栖没有等他回答，继续道：“王家有没有勾结讨生军，其实不重要。”
“重要的是，王家倒了。”
“蓟县城西的货栈，城南的别院，现在空出来了。这两处产业，王家是用不了了。朝廷也不会允许这样的产业再归王家。”
他顿了顿，看向崔衍和卢承志：
“二位家主，可有兴趣接手？”
堂内静了一瞬。
崔衍和卢承志都愣住了。
他们原以为，这位小侯爷请他们来，是为了敲打、是为了警告、是为了逼他们表态。却没想到，他开口就是——送产业？
“小侯爷，”卢承志咽了口唾沫，小心翼翼地问，“您的意思是……”
林栖看向荀谌。
荀谌会意，上前一步，从袖中取出两份文书，分别递给崔衍和卢承志。
“这是王家那两处产业的清册。”荀谌温声道，“货栈占地八亩，临街铺面三间，后院仓库能屯粮五千石。别院占地十二亩，房屋四进，花园池塘俱全。按市价，这两处产业加起来，少说值三万两银子。”
崔衍和卢承志低头看着手里的清册，呼吸都粗了几分。
三万两银子，对崔、卢两家来说，也不是小数目。
更关键的是，这两处产业的位置太好了。货栈临街，做买卖最方便；别院在城南，与崔、卢两家的宅子隔得不远。
若能拿下……
“小侯爷，”崔衍抬起头，努力让自己的声音平稳，“不知这两处产业……作价多少？”
林栖没有回答。
郭嘉接口，笑道：“崔家主误会了。殿下不是要卖，是想送给二位。”
“什么？”卢承志差点把清册掉在地上。
“送？”崔衍也愣住了。
郭嘉点点头：“对，送。”
“只要二位家主愿意与靖安商会合作，共同稳定蓟县的粮价和商路，这两处产业，殿下可以半价……不，分文不取，送给二位。”
他顿了顿，笑意更深：“当然，不是白送。二位接手后，要负责维持城西、城南的治安，要确保商路通畅，要配合刺史府平抑粮价。每年还要向侯府报备账目，若有战事，需出粮草资助。”
崔衍和卢承志对视一眼，都看到了对方眼底的挣扎。
这不是白送。
这是绑上船。
拿了这两处产业，就等于公开站队。日后王家若想报复，他们首当其冲。
可不拿……
不拿，这两处产业就会落到对方手里。崔、卢两家本就在暗中较劲，若让对方得了便宜，自家的买卖必然受影响。
而且，这位小侯爷的手段，他们已经见识过了。一夜之间，连根拔起王家两处据点——这样的人，得罪得起吗？
林栖没有催他们。
他只是安静地坐着，看着两人脸上的挣扎。
过了很久，崔衍终于开口。
他深吸一口气，朝林栖深深一揖：
“小侯爷厚赐，崔氏……愿为小侯爷效犬马之劳。”
卢承志见势，也连忙行礼：“卢氏也愿为小侯爷效力。”
林栖点点头，神色依旧平静。
“二位家主请起。往后蓟县的安稳，还要多多仰仗二位。”
他顿了顿，又道：“对了，讨生军先锋已在黑石驿，离蓟县不过五十里。陷阵营虽能守城，但人手有限。二位家主若有护院家丁，可否抽调一些，协助守城？”
这话说得客气，但意思很明白：
上了船，就得干活。
崔衍和卢承志对视一眼，咬牙应下：
“小侯爷放心，崔氏愿出五十人。”
“卢氏愿出四十人。”
林栖点点头：“有劳二位。”
------
送走崔衍和卢承志，林栖靠在椅背上，长长地吐了口气。
郭嘉走过来，轻声道：“殿下累了？”
“还好。”林栖摇摇头，“先生，王家那边，后续怎么处理？”
郭嘉道：“那几个细作，臣已让人审过了。有一个确实是讨生军的人，另外几个是王家从流民里招募的亡命徒。证据确凿，赖不掉。”
“王家本家那边呢？”
“在青州。”郭嘉道，“皇后就在青州，王家的根基也在青州。蓟县这两处据点，是他们在北疆的触角。如今被拔了，他们肯定会报复，但那是以后的事。”
“眼下，殿下已经立了威，收了崔、卢两家，蓟县算是稳住了。”
林栖点点头。
他望向窗外。
槐树的叶子已经落尽，光秃秃的枝干伸向灰蒙蒙的天空。可他觉得，那棵树比昨天精神多了。
“先生，”他忽然开口，“你说，外祖父若还在，会怎么做？”
郭嘉沉默片刻，道：“侯爷会做的，比殿下做的更狠。”
林栖一怔。
“侯爷当年镇守北疆二十年，靠的不是仁，是威。”郭嘉的声音很平静，“胡人怕他，世家也怕他。因为所有人都知道，只要侯爷在，谁也翻不了天。”
“殿下今日做的，是学侯爷的路——立威、示恩、分化、拉拢。这一步，走得很稳。”
他顿了顿，看着林栖，眼底有欣慰，也有一丝复杂的情绪：
“但殿下要记得，学侯爷，不是成为侯爷。”
“侯爷是侯爷，殿下是殿下。”
“殿下要走的路，比侯爷当年更长。”
林栖没有说话。
他只是看着窗外的槐树，看了很久很久。
------
当天夜里，系统久违的声音响起：
「叮~恭喜宿主完成阶段性任务【蓟县立威】！」
「任务进度评估：」
「- 获得刺史府实质效忠：已完成。」
「- 击垮王氏在北疆据点：已完成。」
「- 获得至少两户世家合作意向：已完成（崔氏、卢氏）。」
「- 震慑城内其他势力：已完成。」
「综合评价：优秀。」
「任务奖励发放：抽卡机会×1，愿力点200点，特殊道具×1。」
「当前愿力点余额：231.1点。」
「抽卡机会：1次。」
「新增主线任务分支【一城之主】」
「任务描述：真正掌控蓟县——建立完善城防体系，稳定粮价商路，获得至少五成商户的公开支持，将流民安置妥当，为百姓所认可。」
「任务进度：0/5」
「任务奖励：抽卡机会×3，愿力点500点，特殊建筑图纸×1。」
林栖躺在床上，看着虚空中的光幕。
愿力点，抽卡机会，特殊道具……
这些都是他需要的。
但此刻，他想的不是这些。
他想的是白天秦怀远喝那碗粥时的眼神，是崔衍和卢承志挣扎之后的屈服，是高顺夜袭归来时那句淡淡的“幸不辱命”，是郭嘉问“殿下选哪个”时眼底的考校。
这些人，都是因为他才聚到这里。
他必须带着他们，走下去。
窗外，夜风穿过槐树的枯枝，发出沙沙的轻响。
林栖闭上眼睛。
明天，还有很多事要做。
城防，粮价，流民，商会，世家……
但此刻，他只是个九岁的孩子。
需要睡觉，需要养病，需要——有人守着。
穆嬷嬷的呼吸声从外间传来，均匀而绵长。
林栖的嘴角微微弯了弯，渐渐沉入梦乡。
------
翌日清晨。
蓟县城西的粮铺门口，排起了长长的队伍。
粮价没涨。
不但没涨，还比前几日降了两文。
“听说了吗？是靖安商会放粮了！”
“不止放粮，还平价卖盐！比恒通号便宜三成！”
“真的假的？”
“真的！我二舅子就在商会干活，他说是小侯爷下的令，让商会先拿出库存稳住粮价，等下一批粮到了再补。”
“小侯爷……这是要做什么？”
“做什么？让咱们老百姓能活下去呗！”
队伍里议论纷纷，有人感慨，有人怀疑，有人偷偷抹眼泪。
城南崔府。
崔衍站在窗前，望着城西的方向，眉头紧锁。
管家小心翼翼地问：“老爷，咱们真的要把护院送去守城？”
崔衍没有回头，过了很久才道：“送。”
“可是……”
“没有可是。”崔衍打断他，“那位小侯爷，不是秦怀远。王家的事，你也看见了。咱们既然上了船，就别想着下去了。”
他顿了顿，声音低了些：“再说……他做的那些事，确实是咱们想做、却不敢做的。”
“让粮价降下来，让百姓能吃上饭——崔家在北疆三代，做过这些事吗？”
管家沉默了。
城北刺史府。
秦怀远坐在公案后，看着手里的公文，嘴角微微扬起。
六年来，这是他第一次看到这样的公文：
城西粮铺，今日无斗殴事件；城南商号，今日无欺行霸市；城北流民营，今日安置流民三十七户……
他放下公文，站起身，走到窗前。
望着城东的方向，望着那座荒废了十年、如今终于有了人烟的靖安侯府。
“侯爷，”他在心里轻轻说，“您的外孙，回来了。”
“这座城，他能守住。”
