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4、成长篇-4 ...
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第4章：夜雨对奕
雨势未减，反倒越发绵密，打在残瓦与石阶上，声音从淅沥渐成连绵不绝的哗啦声响。屋里那盏如豆油灯的火苗被门缝钻进的风吹得摇曳不定，在斑驳墙壁上投下两道拉长晃动的影子。
林栖仍坐在床沿，双手紧紧攥着膝上衣料，指尖冰凉。
郭嘉那句“我也是这么想的”，像一颗石子投入他死水般的心湖，激起层层涟漪。离开这里——这个念头他从不敢与任何人言说，甚至对自己，也只是夜深人静时一个虚无缥缈的奢望。
可眼前这个青衫少年，说得如此坦然，如此确信。
但林栖没有立刻接话。他想起母亲生前说过的话：这宫里，最不值钱的就是漂亮话。一个人说得再好听，也要看他怎么做。
“你……”林栖声音干涩，“你说你想离开，可你是颍川郭氏的子弟，又是来京养病的宗亲，想走不难吧？何必与我一个冷宫皇子说这些？”
这话问得尖锐，带着试探。
郭嘉挑了挑眉，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他没有立刻回答，反而慢悠悠地重新坐回矮凳上，将斗篷往膝上拢了拢，像是在思考如何措辞。
“林栖，”他终于开口，声音比方才低沉了些，“你觉得，我为何会‘病重’到需要离乡背井，来京城求医？”
林栖愣了愣。他确实没想过这个问题。
“颖川郭氏，虽非顶级门阀，却也是诗礼传家的世族。”郭嘉淡淡说道，手指无意识地摩挲着斗篷粗糙的边缘，“家中子弟若有疾，自有良医诊治，何须千里迢迢来这已腐朽不堪的京城？”
他抬眼看向林栖，烛火在他眸中跳动：“除非，这‘病’不在身上，而在别处。又或者，来京城本身，就是一味药。”
林栖心头一震。他听懂了郭嘉的弦外之音——郭嘉来京，并非真的为了治病。
“那你……”林栖犹豫道，“你想找什么药？”
郭嘉笑了，那笑容里带着点玩味，也带着点深藏的锐利。“我想看看，这大晟朝的心脏，烂到了什么程度。也想看看，这宫里宫外，还有没有值得一看的人。”
他顿了顿，目光落在林栖脸上，像是在审视一件有趣的物件:“今天这场雨，让我走到这里，看见你。一个八岁的孩子，跪了一夜，还能分出一块糖去喂鸟——虽然那糖来得蹊跷。”
林栖后背瞬间绷紧。果然，郭嘉注意到了姜糖的异常。
“但我关心的不是糖从哪来。”郭嘉话锋一转，“我关心的是，一个在这种境遇下长大的孩子，心里还留着那点柔软，眼睛还没有被怨恨蒙蔽。这很难得。”
他的语气平静，却字字敲在林栖心上。
“所以你想……考验我？”林栖轻声问。
“考验？”郭嘉摇头，“谈不上。你还太小，说考验太沉重。我只是……”他斟酌着用词，“想看看你这株幼苗，会长成什么样。是会在冷宫里枯死，还是会想办法从石缝里钻出去，见到阳光。”
他站起身，走到破旧的窗前，望着外面连绵的雨幕，背对着林栖说：“这天下要乱了，林栖。不是小乱，是大乱。北疆的边军已经哗变，南方的漕工正在暴动，中原饿殍遍野。这座皇宫，这座看似固若金汤的紫微城，迟早会被乱世的洪流冲垮。”
林栖屏住呼吸。郭嘉说的这些，他前世死前才隐约知晓，今生虽有重生记忆，却远不如郭嘉这般清晰笃定。
“到那时候，”郭嘉转过身，烛光在他侧脸上投下明明灭灭的光影，“你这样的冷宫皇子，会是什么下场？你想过吗？”
林栖攥紧了衣角。他想过，太想过了。前世的死亡记忆刻骨铭心。
“我想活下去。”他声音很轻，却异常坚定。
“活下去。”郭嘉重复这三个字，走回矮凳坐下，“这是最朴素也最难的愿望。但怎么活？像现在这样，靠人施舍一点残羹冷炙，随时可能被哪个得宠的妃嫔拿来当垫脚石？”
林栖咬住下唇，没说话。
“我给你讲个故事吧。”郭嘉忽然说，语气轻松得像在闲谈，“我小时候体弱，不能像其他孩子那样跑跳玩耍，只好整日待在书房里读书。有一年冬天，我在院子的墙角发现了一株从石缝里长出来的梅树苗。”
他眼神飘向窗外，仿佛能穿透雨幕看见那株梅苗:“它很瘦小，叶子黄黄的，看着就活不长。家仆都说，石头缝里没土没养分，熬不过冬天。但我没让人拔掉它。”
“为什么？”林栖忍不住问。
“因为有趣。”郭嘉收回目光，“我想看看，它到底能不能活下来。于是每隔几天，我就偷偷从自己的点心里省下一小块，捏碎了撒在它根部的石缝里。还把喝剩的茶水浇给它。”
“后来呢？”
“后来它活了。”郭嘉笑了笑，“不仅活了，还在第二年冬天开了花。虽然只有零星几朵，但确实开了。家仆都说稀奇。”
他看向林栖，眼神深邃:“你知道它为什么能活吗？”
林栖想了想:“因为你喂了它点心和茶水？”
“不。”郭嘉摇头，“我喂的那点东西，根本不够它活。它能活，是因为它自己拼命把根往石头深处扎，寻找哪怕一丝水分和养分。我的点心茶水，只是恰好给了它一点喘息的机会，让它有更多力气去扎根。”
他顿了顿，语气郑重起来:“林栖，你现在就是那株石缝里的梅苗。冷宫是你的石缝，跪罚、饥饿、寒冷是压在你身上的石头。你可以选择枯死，也可以选择拼命扎根——用你的脑子，用你的眼睛，用你心里那点还没灭掉的火。”
“可我……”林栖声音发颤，“我没有根可以扎。我什么都没有。”
“你有。”郭嘉直视他的眼睛，“你有你母亲留给你的血脉——靖安侯的外孙，这个身份现在看似无用，但乱世之中，一个曾镇守北疆的名将之后，对那些同样活不下去的边军旧部而言，可能意味着别的。你还有你这条命，有你这双还没被蒙蔽的眼睛，有你这颗……”他指了指自己的心，“还能对一只鸟生出怜悯的心。”
林栖怔住了。他从未这样想过自己。
“但这些还不够。”郭嘉话锋一转，“梅苗要开花，除了拼命扎根，还需要时机——一场好雨，一阵春风，或者一个像我这样无聊到愿意撒点点心碎的人。”
他站起身，从怀中取出那枚青玉哨，放在林栖身边的床沿上:“这枚哨子你收着。若遇到实在过不去的坎，需要有人帮你递块点心、浇口水，可以在西墙老槐树下吹响，三短一长。我若听到，会来。”
他说得轻描淡写，仿佛这只是随手之劳。
林栖看着那枚温润的青玉哨，没有立刻去拿。“你为什么要帮我？就因为……觉得我像那株梅苗？”
郭嘉笑了，这次的笑容里多了几分真实:“我说了，因为有趣。这宫里太闷，闷得人发慌。找到一个值得观察的小苗，看它能不能在石缝里开出花来——这比看那些庸碌之辈争权夺利有意思多了。”
他披上斗篷，走到门边，又回头:“不过林栖，记住一点:我能给的，最多只是一点点心碎，一口茶水。真正要扎根、要开花，靠的是你自己。如果你自己放弃了，那就算我把整块点心都给你，你也活不成。”
说完，他推开门，细密的雨丝随风涌入。
“三天。”郭嘉站在门槛边，声音混在雨声中，“三天后若无事，我会再来看看。这期间，好好想想该怎么扎根。”
青色身影消失在雨幕中，门轻轻合上。
林栖坐在床边，久久未动。他伸出手，拿起那枚青玉哨。玉质温润，触手生温，上面雕刻着简单的云纹。
“宿主，与关键人物郭嘉首次深度接触完成。”系统声音响起，“羁绊记录更新:建立‘观察者与被观察者’关系。获得物品:传讯玉哨(郭嘉赠予)。备注:该人物未明确表示效忠，但表现出持续关注的意向。”
林栖握紧玉哨，将它贴身收好。
“系统，他说的那些……关于天下将乱的话，是真的吗？”
“基于当前信息扫描与分析:郭嘉所言基本属实。”系统回答，“幽州边军哗变、扬州漕工暴动等事件已发生。中原地区因连年灾荒与赋税沉重，流民数量持续增加。王朝统治体系出现多处裂痕。”
林栖深吸一口气。虽然早有心理准备，但听系统证实，还是让他心头沉重。
“任务‘三日内恢复健康’进度更新。”系统继续，“宿主身体状况持续好转。建议继续保持休息与营养摄入。”
林栖点点头。他从褥子下摸出系统给的面饼，掰了一小块，就着冷水慢慢吃。饼很硬，但嚼着嚼着，会有淡淡的麦香。
他一边吃，一边回想郭嘉的话。
拼命扎根。
他现在能做的，是什么？
首先，要活下去，要恢复体力。这已经在做了。
其次，要了解环境。这冷宫他住了两世，却从未真正“了解”过。哪里有暗道？哪里能藏身？老嬷嬷知道什么秘密？这些都需要探查。
第三，要获取信息。郭嘉能知道宫外大事，他为什么不能？就算出不去，也能从送饭的太监、巡逻的侍卫、甚至老嬷嬷的只言片语中，拼凑出外界的动向。
第四……要找到自己的“根”。郭嘉提到靖安侯旧部。母亲从未说过外祖父还有旧部在世，但万一呢？万一这冷宫里，就有线索？
林栖咽下最后一口饼，感觉胃里有了暖意。他躺回床上，闭上眼睛，开始在脑中梳理记忆。
母亲去世前，曾给他讲过许多外祖父的故事。靖安侯陆铮，镇守北疆二十载，大小百余战，胡人闻风丧胆。他治军极严，却爱兵如子，军中威望极高……
“军中威望极高。”林栖喃喃重复。
如果外祖父真有旧部还在军中，甚至就在京城驻军里，那会是一股多大的力量？但母亲从未提过有旧部来寻，也许他们早已被清洗，或者不敢与罪臣之后联络。
但万一呢？
林栖想起白天发现的那个地道入口。前朝修建的地道，会不会通向宫外？如果能找到出口，或许就能接触到外界。
他想着想着，意识渐渐模糊。病后初愈的身体仍虚弱，很快沉入睡眠。
这一夜他睡得很沉，没有噩梦。
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第二天是个晴天。
阳光很好，透过破窗照进来，将屋里的灰尘照得纤毫毕现。林栖醒来时，感觉身体又轻快了些。膝盖的肿痛消退大半，已经能正常行走。
老嬷嬷早已起身，正蹲在门口择菜——不知从哪弄来的一把枯黄野菜。见林栖出来，她抬眼看了看，没说话，继续低头干活。
林栖走到院子里，深深吸了口清新的空气。雨后初晴，天空湛蓝如洗，那株老梅上的残花在阳光下显得格外洁净。
他先慢慢活动身体，然后开始仔细探查这个院子。
这一次，他看得比昨天更仔细。每一堵墙，每一处墙角，每一块石板，都不放过。他用脚轻轻踩踏地面，听声音判断下面是实是空；用手抚摸墙砖，感受是否有松动。
一个时辰后，除了昨天发现的地道入口，他又找到了三处可疑的地方:东墙根有一块砖石明显新于周围，像是后来修补过的；西墙与邻院相接处，墙头的瓦片有近期被移动的痕迹；还有后院那口枯井，井壁上有几处凿痕，不像是自然风化。
林栖默默记下这些发现，没有声张。
中午，送饭的太监来了。不是平时那个老太监，换了个年轻的面孔，态度更加敷衍，将一碗稀粥和半块饼往院中石桌上一扔就走。
林栖端起粥碗时，状似无意地问:“这位公公，今天怎么是您来送饭？平日的李公公呢？”
年轻太监瞥了他一眼，不耐烦道:“李公公调去侍奉陆才人了。以后都是我来送。快吃，我还忙着呢。”
陆才人。林栖眼神暗了暗。连送饭的太监都换成她的人了，这是要进一步控制他的饮食？还是监视？
他不再多问，低头喝粥。粥比平日更稀，几乎全是水。饼也又硬又糙，难以下咽。
但林栖吃得很认真，一小口一小口，全部吃完。他要保存体力，不能浪费任何食物。
太监走后，林栖回到屋里，从褥子下取出系统给的面饼，又掰了一小块补充。然后他走到老嬷嬷身边，蹲下身帮她择菜。
老嬷嬷动作顿了顿，没赶他走。
“嬷嬷，”林栖轻声开口，“您跟了我娘多久？”
老嬷嬷枯瘦的手指停在一根野菜上，许久才哑声道:“从陆才人入宫，我就跟着了。那时候她才十六岁，靖安侯刚打了胜仗，送她入宫……本是风光无限。”
她的声音很轻，像是自言自语。
“那后来……”林栖小心地问，“我外祖父出事，我娘她……真的只是失足落水吗？”
老嬷嬷猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝锐利的光。她盯着林栖看了很久，久到林栖以为她不会回答。
“这宫里，”她最终低下头，继续择菜，声音压得极低，“没有那么多‘失足’。只有该不该死，和什么时候死。”
这话说得隐晦，却印证了林栖的猜想。
“那我外祖父的旧部……”林栖试探着问，“还有人记得他吗？”
老嬷嬷手一抖，野菜掉在地上。她缓缓捡起来，声音更轻了:“记得怎样？不记得又怎样？人都死了，树倒猢狲散。活着的，也都躲得远远的，谁敢沾这晦气？”
她说完这句，就再也不肯开口，无论林栖怎么问，都只是沉默地择菜。
但林栖已经得到了重要信息:外祖父确实有旧部，而且他们还活着，只是不敢露面。
这或许就是郭嘉说的“根”。
下午，林栖继续在院子里活动。他走到西墙边，仰头看着那株老槐树。树很高，枝叶繁茂，树干粗壮。如果爬到树上，应该能看到墙外的景象。
但他现在体力不够，爬不上去。
正想着，墙外忽然传来人声。是两个太监在说话，声音由远及近。
“……竹意轩那位，真是怪人。整日除了看书就是睡觉，也不与人来往。”
“听说病得厉害，活不久了。家族送来等死的。”
“可我看他气色还行啊？”
“你懂什么，那种世家子弟，最会装相。说不定是家里斗争失败，被发配来的……”
声音渐渐远去。
林栖站在原地，心中了然。郭嘉的“病弱”形象塑造得很成功，连宫里太监都信了。这为他自由行动提供了掩护。
他低头看看怀里的玉哨，又抬头看看槐树。
也许，他该想办法看看墙外的世界。
接下来的两天，林栖按部就班地恢复体力、探查环境、观察人员往来。送饭的太监每天准时来，放下食物就走，从不多话。老嬷嬷依旧沉默寡言，但偶尔会多给他半块饼，或者在他咳嗽时，默默递来一碗温水。
第三天傍晚，天色阴沉，又飘起了细雨。
林栖吃过晚饭，坐在屋檐下看雨。膝盖的伤已经好得差不多了，只留下淡淡的青紫。身体也基本恢复，虽然依旧瘦弱，但不再虚弱无力。
他在等郭嘉。
虽然郭嘉说“三天后若无事会再来”，但林栖不确定他是否会来。也许那只是一句客套话，也许郭嘉已经对他失去兴趣。
雨渐渐大了，天色完全暗下来。林栖起身准备回屋。
就在这时，院门被轻轻推开。
青色身影出现在门口，依旧披着那件半旧斗篷，手里提着一个小小的油纸包。
郭嘉走进院子，看见站在屋檐下的林栖，笑了笑:“看来恢复得不错，能站着了。”
林栖心跳快了一拍，面上却保持平静:“郭公子。”
“别叫公子，听着生分。”郭嘉摆摆手，走到屋檐下，将油纸包递给林栖，“路过御膳房后巷，闻到烤饼香，顺手买了两块。给你一块。”
林栖接过，油纸包还温热，散发着面食烤制后的焦香。
“谢谢。”他低声说。
“不客气。”郭嘉靠在门框上，看着外面的雨幕，“这两天怎么样？想到怎么‘扎根’了吗？”
林栖犹豫了一下，决定实话实说:“我发现了这个院子的一些异常。东墙的砖石修补过，西墙瓦片有移动痕迹，后院枯井壁上有凿痕。还有……”
他顿了顿，压低声音:“我在西南墙角发现了一个地道入口，但往前十五米左右被塌方堵住了。”
郭嘉转过头，眼中闪过惊讶，随即变成浓厚的兴趣:“地道？有意思。你进去看了？”
“没有，太危险。但我记下了位置。”
“聪明。”郭嘉赞许地点头，“知道审时度势，不贸然涉险。这是保命的第一要则。”
他从怀中掏出一个小本子和炭笔，借着屋内的灯光快速画了几笔，然后递给林栖:“这是皇宫的大致布局。你标一下地道的位置，还有你发现的其他异常点。”
林栖接过本子，仔细看了图。图画得简略，但主要宫殿、宫门、道路都清晰可辨。他指着西苑角落的一个点:“我们在这里。地道入口在院子西南角，方向大概是往南。”
他又标出其他异常位置。
郭嘉接过本子，端详片刻，眉头微皱:“往南……这个方向，如果是前朝修建的密道，可能通向三个地方:西华门附近的杂役区、御花园的假山群、或者……宫外的护城河岸边。”
他抬眼看向林栖:“你想过清理塌方，探查地道吗？”
林栖点头:“想过，但一个人做不到。而且动静太大，容易被人发现。”
“确实。”郭嘉合上本子，“这事急不得，需要从长计议。不过你发现这个地道，是个重要的突破口。如果真能通到宫外，你就多了一条生路。”
他从怀中又取出一个小瓷瓶，放在林栖手里:“这是外伤药，效果比你之前用的好。膝盖的伤要彻底养好，留下病根就麻烦了。”
林栖握紧瓷瓶，心头涌起复杂的情绪。郭嘉对他的关注和帮助，已经超出了“观察一株梅苗”的范畴。
“你为什么……”他忍不住问，“对我这么好？”
郭嘉看着他，雨夜中他的眼神深邃如潭:“林栖，我见过太多人在困境中失去本心。有的人变得怨毒，有的人变得麻木，有的人拼命往上爬时，把良心都踩碎了。你不一样。”
他顿了顿，声音很轻:“你母亲给你取名‘栖’，是希望你有枝可依，平安栖息。但在这乱世，想要有枝可依，你得先自己长成大树。我帮你，是因为我想看看，你能不能长成那棵树。”
“如果……我让你失望了呢？”林栖问。
“那我会转身离开。”郭嘉说得坦然，“但我赌你不会。”
雨声潺潺，两人在屋檐下相对无言。油纸包里的烤饼渐渐凉了，但林栖心里却有一股暖流在涌动。
“郭奉孝，”他第一次叫郭嘉的表字，“如果有一天，我真的长成了树，你会愿意在那树上栖息吗？”
这话问得直白，几乎是明示。
郭嘉笑了，那笑容在雨夜中格外明亮:“那要看，那棵树够不够结实，值不值得我赌上这条捡来的命。”
他没有承诺，却给了希望。
这就是郭嘉的方式——不轻易许诺，但一旦认可，便是生死相托。
“好了，雨小些了，我该走了。”郭嘉重新披好斗篷，“记住，地道的事不要轻举妄动。先养好身体，继续观察。下次我来，希望你能告诉我更多关于这个院子的秘密——包括那位老嬷嬷知道些什么。”
他转身步入细雨中，青色身影很快消失在夜色里。
林栖站在屋檐下，握紧手中的瓷瓶和油纸包。
扎根，生长，长成大树。
这条路很长，很难。
但他有了第一个愿意给他“点心碎”的人。
也有了第一个目标。
