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4、半囊水 ...
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峡谷内的厮杀在半个时辰后彻底平息。
黑衣骑兵丢下二十多具尸首，其余人趁乱撤入山林。萧驰的人折了四个，剩下三个也都带着伤，简单包扎后，沉默地收敛同袍遗体。
雪又下大了，很快将血迹与蹄印覆盖，仿佛刚才那场生死搏杀从未发生。
萧驰坐在一块背风的岩石下，用布条缠紧手臂上一道深可见骨的刀伤。血渗出来，将布条染红，他却眉头都没皱一下，动作熟练得让人心惊。
脚步声从身后传来。
萧驰没回头，只淡淡道：“山顶风大，裴中丞不下来暖和暖和？”
裴琰在他身旁坐下，递过一个皮囊：“酒。能消毒。”
萧驰接过，拔开塞子闻了闻，挑眉：“长安‘醉仙楼’的十年梨花白？裴中丞出门还带这个？”
“路过西市时买的。”裴琰平静道，“本想带到朔方，犒劳守城将士。”
“那现在给我喝了，将士们怎么办？”
“侯爷若死在这里，朔方的将士恐怕连酒味都闻不到。”
萧驰大笑，牵动伤口，笑声变成了闷哼。他仰头灌了一大口，烈酒入喉，烧得他眼睛微眯。
“好酒。”他将皮囊递回去，“你也来点？”
裴琰摇头：“下官不擅饮。”
“三年前在幽州，你可是陪我喝过半囊水的。”萧驰侧头看他，眼中锐光如刀，“怎么，换了身官袍，连酒都不敢喝了？”
终于来了。
裴琰迎上他的目光：“侯爷既已认出，何必再试探。”
“不是试探。”萧驰靠回岩壁，望着漫天飞雪，“只是好奇。三年前那个孤身闯营、献策退敌的白衣书生沈渊，怎么摇身一变，成了弹劾我的御史中丞裴琰？这三年，你去哪儿了？”
“读书，科考，入仕。”裴琰答得简洁，“与寻常士子无异。”
“寻常士子？”萧驰嗤笑，“寻常士子可不会在黑风峡顶，用信号焰火替我引开箭矢。寻常士子更不会知道，我今天会走这条道。”
他转过脸，盯着裴琰：“雷焕是你的人吧？他在哪儿？”
裴琰沉默片刻：“走了。他还有别的事要办。”
“别的事？”萧驰语气渐冷，“是去查黑山部为何知道我的行踪，还是去查——朝中是谁给他们通风报信？”
裴琰不答反问：“侯爷心中已有答案，何必问我。”
两人对视。
风雪在岩石外呼啸，这一方小小避风处却异常安静。远处，林昭正帮受伤的亲兵包扎，偶尔朝这边看一眼，又迅速低下头去。
“李惟庸。”萧驰忽然说。
不是疑问，是陈述。
裴琰没有否认。
“军饷案是我弹劾侯爷不假，”他缓缓道，“但八十万两白银、三万件棉衣不翼而飞，账目做得天衣无缝——若无户部掌印之人首肯，谁能做到？”
“所以你就拿我开刀，逼背后的人现身？”
“是。”裴琰坦然道，“侯爷手握北境兵权，又是军饷案的直接相关人。动您，朝野震动，幕后之人必会有所动作。只要他动，就有破绽。”
萧驰盯着他看了很久，忽然又笑了，这次却带着几分嘲讽：“裴琰，你知不知道，你弹劾我的那封奏疏，若真坐实了，足够削爵下狱，甚至——砍头。”
“知道。”
“那你还写？”
“因为下官确信，”裴琰一字一句，“那些证据，动不了侯爷分毫。”
萧驰眸光一凝。
“侯爷若真贪了那八十万两，就不会在幽州苦寒之地一守三年，不会穿着和士兵一样的旧棉袄巡边，更不会——”裴琰顿了顿，“不会在得知朔方告急时，连家都不回，直接请命出征。”
他抬起眼：“下官弹劾的，是‘幽州主将’。但侯爷您，从来不是贪生怕死、克扣军饷之人。那些证据，漏洞百出，稍加详查便会不攻自破。下官要的，就是有人去‘详查’。”
萧驰沉默。
良久，他轻声道：“你在赌。”
“是。”
“赌我不会因此记恨你，赌我会顺着你给的线索往下查，赌我们——”他看向裴琰，“最终会站在同一边。”
裴琰没有回答。
但他放在膝上的手，微微收紧了。
“裴琰，”萧驰忽然叫他的全名，语气里听不出情绪，“你知不知道，你这种赌法，稍有不慎就会粉身碎骨？”
“知道。”
“那为什么还要赌？”
这一次，裴琰沉默了很久。
久到萧驰以为他不会回答了，才听见他低低的声音：
“因为三年前，幽州城外那场仗，不该输。”
萧驰浑身一震。
他猛地转头，死死盯着裴琰：“你说什么？”
“我说，”裴琰迎着他的目光，声音虽轻，却字字清晰，“三年前幽州之战，我军三万，对阿史那罗残部八千。兵力、地势、粮草皆占优——却一夜之间全军覆没，只余侯爷率三百残部突围。”
他顿了顿，每个字都像淬了冰：
“侯爷不觉得，这败得太过蹊跷了吗？”
风雪声仿佛在瞬间放大。
萧驰的脸色在火光映照下，苍白如纸。那道眉骨上的疤，此刻显得格外狰狞。
“你知道什么？”他声音沙哑。
“下官什么都不知道。”裴琰摇头，“所以才要查。军饷案是引子，黑山部是线索，朔方是棋盘——而三年前那场败仗，才是这一切的源头。”
他站起身，掸去肩上的雪：
“侯爷，半囊水的情，今日我已还了。接下来的路，您若信我，我们便同行。若不信——”
“信如何？不信又如何？”萧驰打断他。
“信，便联手查清真相，给那三万英魂一个交代。”裴琰转身，青灰色棉袍在风雪中扬起，“不信，便各走各路。但无论侯爷选哪条路，下官都会查到底。”
他说完，朝林昭的方向走去。
走出三步，身后传来萧驰的声音：
“裴琰。”
裴琰停步，却没回头。
“三年前在幽州，你为何要帮我？”萧驰问，“当时你只是个路过投军的书生，完全可以一走了之。为何要冒死献策？又为何在战后不辞而别？”
裴琰的背影在风雪中凝固了片刻。
然后，他轻声回答，声音几乎被风吹散：
“因为那三万将士里，有我一个亲人。”
萧驰瞳孔骤缩。
裴琰已大步走远，没入茫茫雪幕。
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夜深时，众人在峡谷外一处背风的山坳里扎营。
火堆燃起，驱散了部分寒意。萧驰的亲兵轮流守夜，其余人裹着毛毯，抓紧时间休息。林昭靠在一块石头边，已沉沉睡去——今日一场激战，又奔波半日，这年轻的御史早已筋疲力尽。
裴琰却毫无睡意。
他坐在火堆旁，手里拿着一根枯枝，无意识地在雪地上划着。
“不睡？”萧驰的声音从身后传来。
裴琰没回头：“侯爷不也没睡。”
萧驰在他身边坐下，将一囊热汤递给他：“酒你不喝，汤总行吧。”
裴琰接过，温热从掌心传来。他喝了一小口，是简单的肉干野菜汤，咸得发苦，却让他冰凉的四肢有了些暖意。
“你白天说的亲人，”萧驰忽然开口，声音很低，“是谁？”
裴琰握着皮囊的手紧了紧。
良久，他才道：“我兄长，裴琅。幽州军左营校尉。”
萧驰呼吸一滞。
裴琅。这个名字他记得。
左营校尉裴琅，是那一战中第一批战死的将领之一。尸首被找到时，身中十七箭，却仍握刀而立，面朝敌阵。
“他……”萧驰喉咙发干，“他是个好兵。”
“他是个好兄长。”裴琰望着跳动的火焰，“我十四岁时父母亡故，是他一手将我带大，教我读书写字，送我进书院。他说，裴家世代从军，已经流了太多血。要我走文官的路，干干净净的，别再碰刀剑。”
火光照着他清瘦的侧脸，那双总是冷静自持的眼睛里，第一次流露出清晰的痛楚。
“可我考中进士那年，他却主动请调幽州。”裴琰的声音很轻，像在自言自语，“他说，边关不稳，读书人光会写文章有什么用？得有人去守着。我以为他只是说说，没想到……”
没想到，一去不回。
“所以三年前，你去幽州，是为了找他？”萧驰问。
“是。”裴琰点头，“我到幽州时，战事已起。我混进民夫队伍进了军营，找到他时，他正收拾甲胄准备出战。我求他别去，他说——”
裴琰闭上眼，仿佛又看见那个雪夜，兄长笑着揉他的头，说：
“阿琰，保家卫国是军人的本分。你好好读书，将来做个为民请命的好官，便是对兄长最大的安慰。”
那竟是他们最后一次对话。
一夜血战。天亮时，三万大军化作尸山血海。裴琰发疯般在死人堆里翻找，找到裴琅时，他兄长的身体已经僵硬，手里还紧紧攥着一块破碎的玉佩——那是裴琰当年送他的及冠礼。
“我在尸堆里跪了一天一夜，直到侯爷率残部突围路过，将我救起。”裴琰睁开眼，眼中已无泪意，只剩一片深不见底的寒冰，“那时我便发誓，这场仗的真相，我一定要查清楚。那些该死的人，一个都不能放过。”
萧驰沉默。
他想起三年前那个雪晨，他带着仅剩的三百骑突围，在尸山血海中看见一个白衣书生跪在那里，怀里抱着一具尸体，一动不动，像一尊雪塑。
他以为那书生吓傻了，让人去拉他。书生却抬起头，眼中无泪，只有一片死寂的灰。
然后书生说：“侯爷，我知道一条小路，可以绕到敌军后方。”
那就是“沈渊”的起点。
“所以你献策助我，是为了报仇？”萧驰问。
“起初是。”裴琰坦白，“但后来看着侯爷带着残兵败将，一次又一次杀回去救人，看着那些士兵明明知道会死，还是跟着您往前冲——我忽然明白了兄长的话。”
他转过头，看着萧驰：
“这世上，总有些事，比报仇更重要。比如不让更多的人，死得不明不白。”
火堆噼啪作响。
两人之间，只有风雪呼啸的声音。
不知过了多久，萧驰忽然从怀中取出那枚铜符，放在两人之间的雪地上。
“你当时给我这个，说‘长安再会’。”他缓缓道，“是不是那时就已计划好，要入朝为官，查清此案？”
“是。”裴琰也取出自己的那枚，两枚铜符并排放在一起，边缘的磨损竟惊人地吻合，“我需要一个身份，一个能接触到军国机密、能抗衡朝中势力的身份。御史台，是最快、也最直接的路。”
“那你接近我，从一开始就是算计？”
“是算计。”裴琰直视他，“但今日黑风峡顶那一箭，不是算计。改道直道来救你，也不是算计。”
他顿了顿，声音低下去：
“萧驰，我是来还半囊水的情，更是来还你当年——在尸山血海中拉我一把的恩。”
萧驰盯着他。
火光在那双深褐色的眼睛里跳跃，映出复杂难辨的情绪。有审视，有猜疑，有震撼，或许还有一丝……动摇。
最终，他伸出手，将两枚铜符都握入掌心。
“裴琰，”他叫他的名字，不再是“裴大人”或“书生”，“接下来的路，会很险。”
“知道。”
“可能会死。”
“知道。”
“甚至可能到死，都查不清真相。”
裴琰笑了。那是萧驰第一次见他真正笑起来，眉眼舒展，竟有几分少年人的清澈。
“那便一起死。”他说，“黄泉路上，也有个伴。”
萧驰怔住。
随即，他也笑了，笑声低沉爽朗，惊醒了不远处打盹的林昭。
“好。”萧驰将一枚铜符抛还给裴琰，自己收起另一枚，“那便说定了——从今往后，风雪同舟，生死与共。”
裴琰接过铜符，握紧。
冰冷的金属，此刻竟有了温度。
“不过，”萧驰话锋一转，眼中闪过狡黠，“既已同盟，有些事便该坦诚相待。裴琰，你老实告诉我——”
他凑近些，压低声音：
“你这身功夫，还有那手箭术，跟谁学的？可别告诉我，是读书读出来的。”
裴琰神色不变，只淡淡道：
“侯爷的刀法，也不是在军营里学的吧？那招‘回风拂柳’，分明是江南顾家的不传之秘。”
萧驰笑容僵在脸上。
裴琰已站起身，拍了拍肩上的雪：“夜深了，侯爷早些歇息。明日还要赶路。”
他走向自己的毛毯，留下萧驰一人坐在火堆旁，望着他的背影，眼中惊疑不定。
这个裴琰……
到底还藏着多少秘密？
远处，风雪呼啸。
近处，火堆渐熄。
而那条通往朔方的路，还很长，很长。
