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1、第 1 章 ...
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狩猎围帐内，年仅六岁的皇子赵鸢，看着自己的母妃被一只兽人撕咬成两段吞入腹中，腥热的血甩落在赵鸢白皙的脸庞上。
年幼的赵鸢惊愣在原地，周围充斥着宫人的尖叫声，混乱中沈瑾从围帐下伸出稚嫩的小手拉走了赵鸢。
建章十二年秋，皇家秋猎，天子出巡，兽人一族突袭天子营帐，致使贵妃薨逝，天子震怒，令神武将军沈公清带领部下绞杀妖兽一族，然兽人力大无穷又擅奇技变幻，赶之不尽，杀之不绝，公清遂招募天下之士，组建皇家猎妖师，于九州中斩杀、诱捕兽人。
皇宫中，赵鸢看着窗外渐暗的天穹，吓得躲进寝殿里用被子紧紧地裹住身体，脑中不停回想起秋猎那晚的惨状。
伺候的宫人跪在床边安慰着赵鸢，“殿下，入了冬，天自然黑得早些，您还没用晚膳，用了晚膳再睡也不迟。”
赵鸢想起那晚人面狮身的兽人，心中惊惧万分，大声吼叫起来，为首的宫人苏芜慌得手足无措。
“都杵在这干什么，还不快去请神武将军府的小公子来。”
沈瑾从宫墙上一跃而下，苏芜看见沈瑾回来，松了口气，“我的小公子，您本是殿下伴读，应该待在宫中才是，怎么四处混跑呢，快去瞧瞧殿下，殿下的癔症又犯了。”
沈瑾扭动着屁股钻进赵鸢的被子，将一块黑漆漆的石头塞到赵鸢手中。
“阿鸢，这是黑曜石，我父亲说只要用这个东西锻造兵器，就可以杀死那些吃人的兽族。”
赵鸢听见是沈瑾的声音，渐渐平复下来。
沈瑾：“我听父亲说，我们大周朝设了“猎妖师”号召天下英雄斩杀兽族，等我们长大了就一起加入猎妖师去杀兽人，怎么样？”
赵鸢的眸子盈满泪水，却语气坚定，“嗯！我们要把九州内的兽人全都杀尽！”
转瞬间，十年光阴如微风染指，飘然而逝，曾经孩童也长成了少年，沈瑾坐在宫墙上，整个皇城尽收眼底。
少年灵眸一转，翻身从墙上跳下，一把夺过赵鸢手里的书。
“阿鸢，你想不想出宫去玩。”
“不想。”
沈瑾故作失望，“那好吧，可惜那松鹤楼里的醉东风甘冽醇厚，也只我一人能喝了。”
赵鸢：“你只要别贪杯醉酒就行。”
沈瑾见赵鸢不为所动，便上手拉他，“玩得就是意趣，快换身衣服，我们一起去才有意思呢，快点！”
赵鸢拗不过他，只能换上常服跟着沈瑾溜出宫去。
皇帝坐在宣政殿内，听说赵鸢跟着沈瑾出宫后，不怒反笑。
站在一旁的沈公清却吓得直冒冷汗，“犬子生性顽劣，竟犯下此等大不敬之罪，皆是臣教导无方之过，求圣上责罚。”
“少年意气贪玩也是正常，鸢儿性子清冷，也只有沈瑾这个小家伙才带得出他的几分孩子气来，随他们去吧。”
宫外，沈瑾带着赵鸢进了松鹤楼，叫了一大桌吃食，两人正要饮酒时，却听见厢房外一阵骚动。
沈瑾倚在窗边，向外看去，只见几个世家子弟正堵着江衍不让离去。
“小衍？这些个狗东西，看我怎么教训他们。”
赵鸢也戴上面纱跟了出去。
“生得这么个好模样，跟大爷玩玩去。”
沈瑾：“你们干什么！还不放开他。”
因沈瑾自幼进宫伴读，久居宫中，世家子弟多数不识，见沈瑾为江衍出头，只以为沈瑾是世家庶子，便肆意骂道：“哪里来的小杂毛，滚远点！”
沈瑾抬手给了那人一巴掌，“你他娘的才是小杂毛！”
江衍见沈瑾动了手，急忙上前劝道：“表哥，我没事，我们快走吧。”
“想走，没那么容易。”
沈瑾抬脚正要踢向那人，陆瑜却先一步将那人踢下楼去。
“我以为是谁，原来是按察使家的公子。”
那几人本是些仕宦小家的弟子，见是陆瑜出头，便急忙跪地道歉。
“原来是荣平侯府的世子，小人该死，扰世子清净，小人这就走。”
陆瑜长得剑眉星目，身材魁梧，腰间常佩一把漆黑的玄铁剑，为人一身正气，颇有武将之姿。
陆瑜回头看向江衍，“弱不胜衣，毫无男子气概。”
江衍被陆瑜一说羞得满脸通红，他在娘胎中未满十月，故而先天体弱，又兼长相俊美，常被人笑话荏弱不堪，雌雄莫辨。
沈瑾正打算答谢，一听这话，顿时冒起火来。
“你小子会说人话吗？就你会长，跟块大石头似，别拉我！陆呆子，陆石头！”
江衍和赵鸢恐事情闹大后难以收场，一人一边架着沈瑾往厢房内走去，江衍关上房门，心中已然知晓赵鸢的身份。
“表哥还是快带贵人回去吧，迟了被人发现可不是小事。”
赵鸢隔着面纱打量着江衍，江衍虽体态纤弱，但吐字如兰，行为举止温雅和润，大有士儒之风，且眉眼间与沈瑾竟有五六分相似。
沈瑾：“我们一会就走，你下次出门记得带几个打手一起，别叫那些人欺负你。”
江衍浅笑着，“嗯，自然要的。”
皇宫里，苏芜见两人回宫，忙上前道：“殿下，沈将军要接小公子出宫回家住几天，在庆春门等着呢。”
沈瑾看着沈公清拉下的脸，收起了往日的恣意形态，规规矩矩地跟在沈公清身后回了家。
神武将军府内，沈瑾跪在宗祠里，沈公清满脸怒容。
“作死的孽障，因九皇子对你青睐有加，陛下才召你入宫陪侍，你不说安分守己用心侍奉，反倒带着皇子出逃宫闱，若不是圣上宠爱皇子，你有几个脑袋够砍的。”
沈瑾：“我知道错了，父亲。”
“我听宫人说，你与皇子相约要一同参加“猎妖师”的选拔考试，我告诉你，猎妖师一职艰苦异常，皇子乃万金之躯，圣上绝不会应允，倘若到时惹怒龙颜，后果不堪设想，后日便要选举报名，你就呆在家中不许出去。”
宣政殿中，皇帝兀自长叹，“猎妖师选拔自前日开始，报名者寥寥无几，沈公清去岁年报还说，猎妖师伤亡颇多，人手不够，如今报名者又减，如此下去，将来都没人了。”
荣平侯陆元直站在一旁。
“陛下，臣近日听闻九皇子吵闹着要出宫去参加选拔，依臣愚见，何不让皇子参加？一来天子血亲以身作则如御驾亲临，岂不振奋民心，一呼百应，如此猎妖师便得人手充盈，陛下也得仁德之名。二来皇子风华正茂，少年意气，自然想出去闯荡，陛下如今应允则全了与皇子的父子君臣之情。”
“但猎妖师一职需在九州境内四处奔忙尤为艰苦，选拔也并非易事。”
陆元直：“如今选拔所用兽人皆是诱捕而来的小兽，可在选拔场中增设甲等猎妖师全程守护，免让皇子身处险境，等皇子通过选拔，另设一职命皇子留守王都便是。”
“言之有理，就这样吧，叫吏部拟文发榜。”
一时间，举国上下皆以参加猎妖师选拔为荣，报名人数剧增，各世家也都替族中适龄男子报名。
宫墙中残云飞卷，沈瑾侧身躲过赵鸢的剑，反手转动剑柄将赵鸢的剑挑落，右手持剑直抵赵鸢脖颈。
沈瑾勾起嘴角，一派少年得意，“阿鸢，你又输了。”
从内务府回来的苏芜看见这般情景吓得半死。
“哎哟，我的小祖宗，您的剑法虽出神入化，但到底是与殿下陪练，那偏殿里多少好木剑用不得，怎么用上真的了。”
赵鸢：“是我叫他用真剑的，木剑用着不称手，况且明日就要出发去义县参加选拔，倘若遇见凶兽也用木剑不成。”
苏芜听见赵鸢如此说也只好噤声不语。
沈瑾将剑收回剑鞘，“听父亲说这次选拔报名足有两千人，是往年的两倍有余，所以特意从九州海内召回了十个上品甲等猎妖师来全程参加考核，也不知今年的考题会不会比往年更难。”
第二天一早，十个甲等猎妖师带着两千人浩浩荡荡地出了城。
义县边城里，几个下九品的猎妖师正在木槿山中设置陷阱。
其中一人一边设置陷阱，一边道：“这次来选拔的人里多有世家贵族，哥几个都放机灵点，要是得罪了他们，哪里还有仕途前程可谈。”
另一个接声道：“谁说不是呢，往年哪有这种阵仗，今年可是召回了十个甲等猎妖师来护送考生。”
沈瑾刚到义县就带着赵鸢在城中四处游玩，一会拉着赵鸢去买义县盛产的连弩，一会又要去看杂耍。
赵鸢虽嘴上拒绝沈瑾，但却紧紧跟着沈瑾的步伐从街头玩到了街尾，两人玩乏了歇在一家酒楼里，却听见有人在议论江衍。
“文侯府的那个庶子居然也来了，娘气得很，叫人看着恶心。”
“要我说他这是投错了胎，若他是个女子又有那等容貌还不媚尽天下男子，幸而他生在侯府若是在外头…那可就不好了。”
“侯府又怎样，还不是娼妓肚子里爬出来的东西。”
沈瑾将手中酒杯附就内力砸向那桌人，酒桌应声碎裂，“再让小爷我听到你们议论侯府，有如此桌！”
众人吓得四处逃散，沈瑾皱起眉头，“那府里也太过分了些，居然让小衍来顶数。”
说罢便跟赵鸢满城找寻江衍，到傍晚才在一家古玩店里看到了江衍。
“小衍，你后天的考试分到那个方向去了？”
江衍一路上受尽众人讥讽，此刻看见沈瑾心中十分欢喜。
“表哥，是正西方向，听说这次猎妖给我们准备了黑曜石缝制的护衣，加上只是初筛用的兽人还是幼崽，不碍事的。”
“说是这样说，但历年考试出事的人不在少数，你又没学过武，小心点总是好的，我被分到东北方向去了离你最远，阿鸢在正南也有一段距离，等后日我偷偷跑到你们组里去跟你一起。”
“这是早就分好的进山方向，要是被发现了怎么办。”
“不怕，那么多人他们细究不出来的。”
考试前夜，木槿山中，一只人面兽身的八眼蜘蛛在笼子里狂躁不安地扭动着身躯，嘴里发出低鸣的嘶嘶声，而猎妖师的玄牢中，少了一只体型巨大的八眼母蛛。
“去吧，去吃掉那些贪婪的人，救出你的孩子。”
