下一章 上一章 目录 设置
65、老朽……等殿下好消息 黑暗。没有 ...
-
黑暗。没有光，没有声音，只有无处不在的、粘稠沉重的冰冷，混合着硫磺的恶臭，从四面八方挤压着肺腑，剥夺着最后一丝空气。耳边是轰鸣的水声，像是地心深处巨兽垂死的呜咽，又像是自己血液冲上耳膜、即将炸裂的咆哮。身体被狂暴的水流裹挟着，翻滚，冲撞，不知去向，如同狂风巨浪中一片随时会碎裂的枯叶。
只有左手腕传来的、那只手的触感，是此刻唯一的真实，是沉沦深渊中唯一能抓住的、微弱的浮木。冰冷，却异常有力，死死扣着我的腕骨，几乎要捏碎，却也固执地将我从那无边无际的、吞噬一切的黑暗中，一次次拽回。
不能松手。松了，就真的……回不去了。
肺叶像要炸开，意识在窒息的痛苦和冰冷的侵蚀下，一点点涣散。脑海里闪过最后的画面：是李承乾癫狂大笑中引爆的内力，是山崩地裂的巨石，是林夫人嘴角凝固的、诡异的弧度，是父皇洞外传来的、那声沉重的叹息……还有，掌心那块木片，隔着油纸，似乎还残留着一丝虚幻的暖意。
草坡，飞鸟，远山。
沈晏……
我用尽最后一丝残存的力气，反手，也死死抓住了那只扣着我手腕的手。然后，任由黑暗彻底将自己吞噬。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许已是永恒。
一丝极其微弱的、带着土腥和青草气息的凉风，拂过脸颊，带来细微的刺痛。紧接着，是冰冷的、带着泥沙的液体涌入鼻腔、口腔的剧烈呛咳，和肺部重新灌入空气时，那种刀割般的、近乎爆炸的疼痛。
“咳咳……呕……”
我蜷缩在冰冷潮湿的地面上，不受控制地剧烈咳嗽，呕吐，吐出混合着胃液、血丝和浑浊湖水的秽物。每一口呼吸都牵扯着胸腔撕裂般的痛，眼前是旋转的、模糊的黑暗与光斑。
有人用力拍打着我的后背，动作带着不容置疑的力量，却又似乎带着一丝不易察觉的……颤抖？
“吐出来，呼吸！”是沈晏的声音。嘶哑，破碎，带着长途跋涉和力竭后的虚弱，却依旧清晰，带着一种奇异的、令人心安的穿透力。
我努力睁开被泥水糊住的眼睛。视线模糊，只能看到近在咫尺的、一片被泥污和血渍浸透的墨蓝色衣料，和一只同样沾满泥污、却骨节分明、紧紧按在我背心的手。
天光昏暗，似乎是黎明，又像是黄昏。我们身处一处狭窄的、布满鹅卵石的河滩，身后是陡峭的、长满灌木的山壁，前方是一条水流湍急、却相对清澈的溪流。空气清冷潮湿，带着山间特有的草木气息，与之前山洞中那令人作呕的硫磺恶臭截然不同。
出来了。从那个地狱般的山洞，从那条死亡暗流中，出来了。
秦老呢？那两名龙影卫呢？
我挣扎着想抬头，目光急切地扫向四周。
秦老靠在不远处一块大石上，脸色灰败，胸口缠着临时撕下的衣襟，已被血浸透大半，正闭目调息，气息微弱，但胸口尚有起伏。那两名龙影卫……只有一人躺在溪边，浑身湿透，昏迷不醒，另一人不见踪影，恐怕已葬身暗流或山洞崩塌之中。
损失惨重。但至少，我们活着出来了几个。
“别动。”沈晏按住我试图起身的动作，他的声音低沉，带着掩饰不住的疲惫，“你的内腑可能被水压震伤，肋骨也可能断了。秦老伤得更重，需要立刻救治。”
他说着，自己却先闷哼一声，捂着左肩，那里原本包扎好的伤口，再次被水浸泡和冲撞，绷带松散，露出下面翻卷的、被水泡得发白的皮肉，鲜血正不断渗出，顺着手臂滴落，混入身下的泥水之中。他脸上、手上也布满了被水流中碎石、树枝刮擦出的新伤，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，只有那双眼睛，在疲惫不堪的脸上，依旧亮得惊人，警惕地扫视着周围的环境。
“你……”我看着他的伤，喉咙哽住。
“皮外伤，死不了。”他简短地说道，似乎想扯出一个安抚的弧度，却因牵动伤口而微微蹙眉。他深吸一口气，强撑着站起身，踉跄了一下，又立刻稳住，走到溪边，用没受伤的手掬起冰冷的溪水，胡乱洗了把脸，又撕下自己里衣相对干净的布条，重新草草包扎肩头的伤口，动作快而利落，仿佛那伤不是在自己身上。
然后，他走回来，蹲下身，目光落在我脸上，仔细看了看，伸手，用那沾着冷水、带着薄茧的指尖，极轻地拂去我脸上混着血污的泥水，动作有些笨拙，却异常专注。
“还能走吗？”他问，声音放低了些。
我试着动了动，全身骨头像是散了架，左臂伤口泡了水，更加刺痛，肋骨处也传来钝痛，但似乎还能勉强支撑。我点了点头。
“我们必须立刻离开这里。”沈晏站起身，看向秦老的方向，“山洞崩塌，动静太大，‘往生教’残余势力，或者附近山民官府，都可能被惊动。这里不安全。”
秦老似乎听到了他的话，缓缓睁开眼，眼中是强忍痛楚的清明，他艰难地点了点头，想要站起，却力不从心，又跌坐回去，咳出一口黑血。
沈晏走过去，不顾自己肩伤，将秦老小心背起。秦老身形瘦削，但此刻对重伤的沈晏而言，依旧是沉重的负担。我看到沈晏背脊的肌肉瞬间绷紧，额角青筋跳动，但他咬着牙，一声不吭，稳稳将秦老背好。然后，他看向我，和那个昏迷的龙影卫。
“你扶着他，跟紧我。”他对我说，指了指那个昏迷的龙影卫。
我挣扎着站起，忍着剧痛，走到那昏迷的龙影卫身边。他还活着，只是气息微弱。我学着他的样子，用尽力气，将那人一条手臂搭在自己肩上，半扶半拖着他。那人很沉，我本就虚弱，几乎被他带倒，但咬着牙，死死撑住。
沈晏辨明了一下方向，指向溪流下游：“往下游走，水流能掩盖部分痕迹。找个隐蔽地方，先处理伤势，再设法联络。”
我们一行人，三个半（我算半个，龙影卫算半个），伤痕累累，精疲力竭，互相搀扶着，沿着崎岖湿滑的溪边，向着下游，深一脚浅一脚地走去。每一步，都像是在刀尖上行走，每一次呼吸，都带着血腥味和疼痛。沈晏背着秦老，走在最前，脚步虽然有些虚浮，却异常坚定，不时停下来，侧耳倾听，或观察地形，避开可能留下痕迹的松软地面。
天光渐亮，山林间的鸟鸣声清脆起来，却更衬出我们这行人的狼狈与死寂。身上的湿衣被山风吹，冰冷刺骨，伤口在走动中不断被牵动，传来阵阵锐痛。但我心里，却奇异地没有多少恐惧，只有一种劫后余生的、近乎麻木的平静，和一种必须走下去的、近乎本能的执念。
不能停。停下来，可能就再也起不来了。
不知走了多久，溪流转入一片更加茂密的山谷，两侧是陡峭的山崖，人迹罕至。沈晏在一处被藤蔓和灌木半遮掩的、背风的山崖凹陷处停下。
“在这里休息。”他将秦老小心放下，自己也靠着岩壁，缓缓滑坐在地，胸膛剧烈起伏，额头上满是冷汗，脸色白得吓人。肩头的绷带，已完全被鲜血浸透。
我几乎是用尽最后力气，将那个昏迷的龙影卫拖到岩壁下，自己也瘫倒在地，大口喘息，浑身颤抖，几乎连抬手的力气都没有了。
沈晏喘息片刻，从怀中摸出那个防水的皮囊——幸好还在。里面除了药物，竟然还有一小包用油纸包得严严实实的、硬邦邦的肉干和炒米，以及一个扁平的、装着火折子的小铜盒。秦老的竹杖竟然也没丢，被他紧紧抓在手中。
“先处理伤口，吃点东西，恢复体力。”沈晏的声音更加虚弱，但条理清晰。他挣扎着，用那只好手，重新处理自己和秦老最重的伤口，敷上秦老秘制的、效果极佳的金疮药。然后，他将肉干和炒米分成几份，递给我和勉强能动的秦老，自己只留了最小的一份，用溪水就着，慢慢咀嚼。动作很慢，却很坚定，仿佛在完成一项至关重要的仪式。
那肉干硬得像石头，炒米也带着湖水的腥气，但此刻，却成了救命的甘露。我小口小口地吃着，冰冷的食物滑过喉咙，带来一丝微弱的热量和力量。
秦老吃过东西，又服了沈晏给的药丸，脸色稍好，闭目调息片刻，缓缓开口，声音嘶哑：“此地……不宜久留。需尽快……联络陛下。老朽身上……有烟火信号，但需……至高处方可施放，且易……暴露行踪。”
沈晏点头：“我知道。但秦老您和这位兄弟的伤，不能再奔波。而且……”他顿了顿，目光看向山谷深处，“李承乾虽死，山洞崩塌，但‘往生教’在江南经营多年，根须未绝。玉玺和林氏之女下落不明，那个被换走的真皇子（假皇子？）也成谜。陛下虽然攻破‘缥缈峰’，大局已定，但扫尾之事，仍需谨慎。我们此时贸然现身，若被残余逆党发现，恐生变故。”
他看向我，眼中是深思：“林夫人临终所言，至关重要。玉玺在‘皇’……这个‘皇’字，是指皇宫？皇上？还是……皇后？抑或，是别的什么与‘皇’相关的地点或人？还有，她生的女儿，右肩枫叶胎记，与妙真师太被抢走的孩子特征吻合，却又被‘红姑’一同带走……这其中关联，必须尽快厘清，禀报陛下。”
是啊，林夫人用生命换来的最后线索。玉玺，真皇嗣（女儿），假皇子……迷雾似乎散开一些，却依旧盘根错节。
“我们必须分头行动。”沈晏沉声道，目光在秦老、我和那个昏迷的龙影卫身上扫过，“秦老重伤，需静养。这位兄弟也需要救治。我带他们二人，寻一处更加隐秘安全的所在藏身，设法稳住伤势。昭阳，”他看向我，目光深邃，“你带着林夫人给的线索，和我的信物，设法潜回苏州城。那里有我们的人，也有陛下的暗桩。你去找‘漱石斋’的掌柜，他姓文，出示这个，他会帮你联络陛下，并将林夫人的话，原原本本，禀报上去。”
他从贴身处，取出那枚赤金虎符（李承鄞给的），想了想，又摘下自己腰间一块看似普通、却刻着特殊云纹的墨玉佩，连同虎符一起，递给我。
“记住，‘漱石斋’，文掌柜。只说‘草坡远山，故人来访’，他便会信你。路上千万小心，避开官府和可能存在的眼线。到了苏州，一切听文掌柜安排。”他紧紧盯着我的眼睛，那里面是毫不掩饰的担忧，和一种近乎托付的沉重，“昭阳，你能做到吗？”
我看着他苍白的脸，染血的肩，和他眼中那不容置疑的信任。分开行动，无疑增加了风险。他带着重伤员，目标更大，更危险。而我独自一人，潜回苏州城……前路亦是莫测。
但这是唯一的办法。秦老和那龙影卫需要救治，林夫人的线索必须尽快送出，我们也需要与父皇取得联系。分头行动，或许能提高生存和传递消息的几率。
我接过那沉甸甸的虎符和温润的玉佩，紧紧攥在掌心。虎符冰冷，玉佩却还带着他的一丝体温。
“我能。”我听到自己的声音，嘶哑，却异常坚定，“你放心，我会小心。你……你们也要保重。”
沈晏看着我，看了很久，那深潭般的眼底，似乎有什么东西剧烈地翻涌了一下，最终归于一片深沉的、近乎温柔的平静。他伸出手，似乎想像刚才那样，拂一下我的脸，但手伸到一半，又停住了，只是极轻地，碰了碰我紧握着虎符和玉佩的手背。
“活着。”他只说了两个字，声音低得几乎听不见，却重如千钧。
“嗯。”我重重点头，眼中泛起水光，却倔强地没有落下，“你也是。还有秦老，你们……都要活着。”
秦老缓缓睁开眼，看着我，那苍老的眼中，掠过一丝极其复杂的情绪，有欣慰，有关切，最终化为一句低叹：“殿下……保重。老朽……等殿下好消息。”
我将剩下的肉干炒米大部分留给他们，只带了一小点。沈晏将皮囊里最好的金疮药和那瓶驱虫避蛇的药粉给了我，又详细告诉我去苏州的大致方向和可能遇到的关卡、暗哨特征。
没有更多的时间告别。山谷外，隐约传来人声犬吠，似乎是搜山的官兵或山民。
“走！”沈晏低声催促，背起秦老，示意我扶起那个昏迷的龙影卫，朝着山谷更深处、一处被瀑布掩盖的隐秘洞穴转移。
我最后看了他们一眼——沈晏挺直却虚弱的背影，秦老伏在他背上苍白的脸。然后，转过身，将虎符和玉佩仔细贴身藏好，握紧袖中短匕，朝着沈晏指明的、通往山外的方向，头也不回地，扎入了茂密的山林之中。
身后，是生死与共的同伴和未尽的硝烟。
身前，是孤独漫长的逃亡和未知的凶险。
掌心的虎符硌着皮肉，玉佩微温。
沈晏，等我。
我会活着，把消息带回去。
你也要活着，等我带人回来，接你们。
