4、第四章：双向选择与血色黎明 ...
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沈清弦是在剧痛中恢复意识的。
那痛感很奇怪——不是伤口，不是骨折，而是从手腕内侧开始，像有滚烫的藤蔓顺着血管向上蔓延，缠绕每一根骨骼，最后在心脏处打了个死结。
他睁开眼，发现自己躺在冰冷的地铁站台上。
不是刚才那节车厢，而是现实世界的地铁站。凌晨的灯光惨白，广告牌闪烁，空气中弥漫着消毒水和灰尘混合的味道。远处传来列车进站的轰鸣——那是正常的早班车。
他活下来了。
“学长……”旁边传来虚弱的声音。
沈清弦转头。陆焚侧躺在他身边，脸色白得像纸，额发被冷汗浸湿贴在皮肤上。但他的眼睛是亮的，桃花眼里漾着某种近乎狂喜的光。
两人的手腕上，各缠着一圈若隐若现的银白色光绳——【共生契绳】的具现化。沈清弦能清晰感觉到光绳另一端传来的生命力波动：虚弱、紊乱，但确实与自己紧紧相连。
“解释。”沈清弦坐起身，声音沙哑。
陆焚也挣扎着坐起来，动作间牵动了什么，疼得龇牙咧嘴：“解释什么？”
“这个。”沈清弦抬起手腕，光绳随着他的动作微微发光，“它是什么，你从哪里弄来的，为什么用在我身上。”
“S级道具，共生契绳。”陆焚老实回答，像背诵课文，“效果是强制绑定两个生命体，共享生命、伤害、感官，部分高阶状态甚至能共享技能。来源……真的是捡的。”
“在哪捡的？”
“一个已经消失的S级副本里。”陆焚眨眨眼，“我运气好。”
沈清弦盯着他。少年的眼神清澈无辜，如果不是手腕上这根该死的绳子，沈清弦几乎要信了。
“为什么用在我身上？”这是最关键的问题。
陆焚沉默了。他低下头，手指无意识地摩挲着手腕上的光绳。良久，他才轻声说：“因为学长是第一个……没有在知道我能从玻璃里出来后，就立刻想杀我或者抛弃我的人。”
“其他玩家试过？”
“嗯。”陆焚笑了，笑容有点惨淡，“第一次副本，我太害怕了，不小心暴露了能力。然后我就被队友推进了鬼堆里——他们说我是怪物，是副本的陷阱。”
沈清弦没说话。
“所以我学乖了。”陆焚抬起头，眼睛湿漉漉的，“我不再暴露能力，我装成最弱的新人，等别人来救我。可是等啊等，等过了十二次循环，等到我快真的变成怪物了……才等到学长你。”
他的声音越来越轻，轻得像叹息：“然后我发现，学长明明自己也怕得要死，明明可以不管我，却还是回头了。在管道里，你抓住我的手。在最后，你冲过来……”
“所以你用这个绑住我？”沈清弦打断他，语气听不出情绪。
“我怕你后悔。”陆焚说，突然伸手抓住沈清弦的衣角，像抓住救命稻草，“我怕等下次副本，学长会觉得我是个麻烦，会丢下我。我受不了这个，所以……所以我就自私了。”
他抬起脸，眼泪毫无预兆地滚下来——不是装的，是真的哭了，哭得鼻尖都红了：“对不起学长，我错了，你打我吧骂我吧，但是别……别切断它好不好？”
沈清弦看着这张哭得一塌糊涂的脸。
然后他伸出手——
——擦了擦陆焚脸上的眼泪。
动作有点生硬，但确实是擦眼泪。
陆焚的哭声卡住了，他瞪大眼睛，像只受惊的兔子。
“别哭了。”沈清弦收回手，看向地铁轨道深处，“已经绑了，说什么都晚了。而且……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“而且你确实救了我。在管道里，你本来可以自己躲着，让我去当诱饵。”
“那是因为……”
“因为你本来想牺牲自己，让我活下去。”沈清弦转过脸，直视陆焚的眼睛，“虽然你死不了，但那个过程肯定不好受。我看到了，你透明化的时候，表情很痛苦。”
陆焚的嘴唇动了动，没发出声音。
“所以扯平了。”沈清弦站起来，拍拍裤子上的灰，“你救我一命，我救你一命，现在还多了条绳子绑着。以后就是一条船上的了。”
他说得轻描淡写，像是在说“今天天气不错”。
陆焚坐在地上，仰头看他，眼泪还挂在睫毛上，表情却已经变了——从委屈可怜，慢慢变成一种难以置信的惊喜，然后又变成那种招牌式的、露出虎牙的笑。
“学长，”他小声说，“你真好。”
“别废话。”沈清弦伸手把他拉起来，“能走吗？”
“有点虚。”陆焚顺势靠在他身上，大半重量压过去，“可能要学长扶一下。”
沈清弦没推开他，只是调整了下姿势，让陆焚能靠得更稳。两个人就这么互相搀扶着，一步一步往出站口走。
凌晨的站台空无一人。自动扶梯停运，他们走楼梯。脚步声在空旷的空间里回荡，混合着两人的呼吸声。
“学长，”快到出口时，陆焚突然开口，“如果……我是说如果，我真的是怪物呢？”
“那又怎样。”沈清弦看着前方透进来的晨光，“怪物也有活下去的权利。”
“那如果我会害人呢？”
“你会吗？”
陆焚沉默了很久。久到沈清弦以为他不会回答了。
“不会。”最后他说，声音很轻但很坚定，“至少不会害学长。”
沈清弦的脚步顿了顿。
然后他继续往前走。
“那就够了。”
***
出地铁站时，天刚蒙蒙亮。城市还没有完全苏醒，街道上只有零星几辆早班公交车驶过。空气里有清晨特有的凉意和清新感。
沈清弦叫了辆车。
车上，陆焚靠窗坐着，看着外面掠过的街景，突然说：“学长，我们接下来去哪？”
“我家。”沈清弦闭目养神，“你先住我那。”
“诶？可以吗？”
“不然呢。”沈清弦睁开眼，瞥了他一眼，“你现在身无分文，还绑在我手上，难道让你睡大街？”
陆焚笑了，笑得眼睛弯成月牙：“学长真体贴。”
沈清弦懒得理他，重新闭上眼睛。但他能感觉到手腕上的光绳微微发烫——那是陆焚的情绪，开心、满足，还带着一点得逞的小得意。
这小子，果然还是装的吧。
但他没有戳穿。
到家时已经快六点。沈清弦租的是老小区的一室一厅，面积不大，但收拾得很干净。客厅里除了必要的家具，就是整面墙的书柜，大部分是心理学和逻辑学专著。
“学长是学霸啊。”陆焚好奇地打量着书柜。
“以前是。”沈清弦从卧室抱出一床被褥，铺在沙发上，“你睡这里。卫生间在那边，毛巾牙刷在柜子里，自己拿。”
“学长睡哪？”
“卧室。”
“哦。”陆焚乖乖点头，然后在沙发上坐下，试了试弹性，“挺舒服的。”
沈清弦看了他一会儿，转身进卧室。几分钟后，他拿着两套睡衣出来，扔给陆焚一套：“干净的。”
“谢谢学长！”陆焚抱着睡衣，笑得见牙不见眼。
沈清弦没理他，径直进了卫生间。热水淋下来的瞬间，他才真正放松下来。地铁副本里的一切——纸片人、倒影、那个被称为“检票员”的轮廓——在脑海里回放。
还有陆焚。
他从玻璃里伸出的手，透明的身体，发光的纹身，以及最后那句“可能要疼一下”。
以及……更早之前，在第一次黑暗降临时，那个高大轮廓说的那句：“找到你了。”
那句话，是冲着谁说的？
是他？还是陆焚？
沈清弦关掉水，擦干身体，换上睡衣。走出卫生间时，陆焚已经蜷在沙发上了，只露出半个脑袋和一头乱糟糟的黑发。
“学长。”他闷闷地叫了一声。
“嗯？”
“手腕还疼吗？”
沈清弦抬起手腕看了看。光绳已经隐去，只在皮肤下留下极淡的银色纹路，像是血管的投影。
“不疼了。”他说。
“那就好。”陆焚翻了个身，面朝他，“学长晚安。”
“天都亮了。”
“那就早安。”陆焚从善如流，“学长早安。”
沈清弦摇摇头，转身回卧室。关门时，他听到沙发那边传来很轻很轻的笑声。
这小子。
***
这一觉睡得很沉，也很乱。
沈清弦做了梦。梦里他又回到了那节地铁车厢，但这次车厢里只有他一个人。他看着车窗，车窗里是他的倒影——但倒影在对他笑，笑容和陆焚一模一样。
然后倒影开口说话了，声音也是陆焚的：
“学长，你想知道我的秘密吗？”
沈清弦想说不想。
但倒影继续说：“我可以告诉你，但你要付出代价。”
“什么代价？”
倒影的笑容加深，露出虎牙：“把你的名字给我。真名。”
沈清弦猛地惊醒。
卧室里一片昏暗，窗帘拉着，不知道几点。他坐起来，手腕上的银色纹路在黑暗中微微发光，像呼吸般明灭。
客厅里传来窸窸窣窣的声音。
沈清弦下床，轻轻打开门。
陆焚正蹲在茶几旁，背对着他，不知道在做什么。沈清弦走近几步，看清了——
少年正在用指尖蘸着某种银白色的、发光的液体，在地板上画着什么。图案很复杂，像是某种符文，又像是扭曲的文字。
“你在干什么？”沈清弦出声。
陆焚的动作僵住了。他缓缓转过头，脸上又挂起那种无辜的笑：“学长醒啦？我在……练习画画。”
“用什么画的？”
“就……普通的荧光笔。”陆焚抬起手，指尖干干净净，什么也没有。地板上的图案也消失了，仿佛刚才的一切都是幻觉。
沈清弦盯着他。
陆焚也看着他，眼神清澈。
两个人对峙了几秒。
最后沈清弦先移开视线：“饿了，点外卖。”
“好呀！”陆焚立刻站起来，蹦蹦跳跳地跟在他身后，“学长想吃什么？我知道有家粥店特别好喝，还有……”
他的声音戛然而止。
因为沈清弦的手机响了。
不是来电铃声，而是某种尖锐的、高频的警报声，来自那个无限游戏的APP。沈清弦解锁屏幕，血红色的通知弹了出来：
【下一副本：血色婚礼】
【参与玩家：8人】
【开启倒计时：72小时】
【特殊提示：本次副本，誓言与背叛同等致命】
沈清弦盯着屏幕，手指微微收紧。
陆焚凑过来看，看完后“啧”了一声：“又是这种阴间副本。学长，我们……”
他的话没说完。
因为沈清弦的手机又震动了一下。
第二条通知，格式和第一条完全不同——黑色的背景，银白色的文字，没有任何系统标识，像是私人发送的信息：
【致新人沈清弦：】
【恭喜你与‘狼噬’绑定。】
【温馨提示：共生契绳的主导权尚未确定。】
【在下次副本结束前，你们中的一人将获得完全主导权。】
【这意味着：对方将成为你的附属品，生命、意志、灵魂，皆由你掌控。】
【或者反之。】
【祝你们狩猎愉快。】
信息在最下方署了一个代号——
【观测者】
沈清弦抬起头，看向陆焚。
少年脸上的笑容已经完全消失了。他盯着那条信息，眼神冰冷得可怕，那是沈清弦从未见过的、属于猎食者的眼神。
但只是一瞬。
下一秒，陆焚又变回了那个乖巧的学弟，他眨眨眼，歪着头问：“学长，这个‘观测者’是谁呀？你的朋友吗？”
沈清弦没回答。
他只是看着陆焚，一字一句地问：
“狼噬是谁？”
陆焚的笑容僵在脸上。
客厅里安静得可怕。
窗外，晨光终于彻底撕破夜幕，血色的朝霞染红了半边天空。
作者有话说
第4章 第四章：双向选择与血色黎明