7、祠堂牌位与旧日血影 ...
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仪式在一种诡异的“顺利”中结束了。
没有新郎出现的拜堂，新娘对着空气完成所有流程，最后被喜娘搀扶着，飘回了内堂。纸人宾客们整齐落座，继续保持着那种死寂的凝视。老纸人司仪宣布：“礼成——诸位宾朋请自便，子时前，请勿离开林府。”
那意思很明确：你们被软禁了。
玩家们获得了短暂的自由活动时间，但活动范围仅限于这座阴森的古宅。天色已经完全暗下来，院子里的红灯笼逐一亮起，烛光在灯笼纸内跳动，将纸人们的影子拉长扭曲，投在墙壁上，像一群扭动的鬼魅。
沈清弦和陆焚被分配到的任务是“巡查祠堂”——这是老纸人司仪单独给每对玩家下达的指令，美其名曰“娘家人应尽的职责”。其他玩家也各自领了任务：有人去清点“嫁妆”，有人去检查“婚房”，周铭和他的临时女伴则被派去“看守府门”。
“这是要分化我们。”走向祠堂的路上，沈清弦低声分析，“给每个人不同的任务，制造单独行动的机会，也制造猜忌。”
“还有制造落单被杀的机会。”陆焚接话，声音很轻。他走得很近，几乎贴着沈清弦的胳膊，“学长，那个新娘……她看我的眼神不对。”
“你认识她？”
“不认识。”陆焚摇头，顿了顿，“至少现在这具身体的记忆里不认识。”
这话说得微妙。沈清弦侧头看他，少年脸上没什么特别的表情，但眼神有些放空，像在回忆什么。
“陆焚，”沈清弦停下脚步，“你到底……”
“学长，”陆焚打断他，突然笑起来，那笑容在昏暗的走廊里显得格外明亮，“等这个副本结束，我什么都告诉你。真的。我发誓。”
他说“发誓”的时候，手腕上的共生契绳纹路微微发热。
沈清弦看着他，半晌，点头：“好。”
祠堂在古宅最深处。
推开沉重的木门，一股陈年的香灰味混合着霉味扑面而来。房间很大，但很暗，只有正中央的供桌上点着两排白蜡烛——不是红烛，是白烛，烛泪堆叠，像凝固的眼泪。
供桌上密密麻麻摆满了牌位，从最上方的先祖，到下方的子子孙孙，怕是有上百个。牌位前的香炉里插着三炷已经燃尽的香，炉灰满得溢出来。
最显眼的是供桌正中央一个较新的牌位，上面写着：“爱女林秀儿之灵位”。牌位前放着一本厚厚的册子，封皮上用楷书写着“林氏族谱”。
“看来这就是任务提示了。”沈清弦走到供桌前，没有贸然触碰，而是先观察。
牌位摆放整齐，香炉没有异样，族谱摊开着，停留在某一页。烛光稳定，但仔细看会发现火焰的颜色微微发绿——这不是正常的烛火。
“学长你看这里。”陆焚指向族谱摊开的那页。
沈清弦凑近。那一页记载着林秀儿的生平：
“林秀儿，林府长女，生于庚子年七月初七，性情温婉，工于女红。年十六，许配邻镇张生文远，定于丙午年八月初八完婚。然婚前月余，张生悔婚，弃秀儿而去。秀儿悲痛欲绝，于七月初七生辰当夜，着嫁衣，悬梁自尽于闺阁。林府痛失爱女，特立此位，以慰亡灵。”
下面还有一行小字，墨色较新，像是后来添上去的：
“怨念不散，化为厉魄，每逢七月初七，必着红装，寻负心之人索命。然所寻皆非其人，故怨气愈深，终成‘红煞’。”
沈清弦快速记下关键信息：第一，新娘是含冤自尽的厉鬼；第二，她找的是“负心人”，但似乎找错了对象；第三，她已经成为“红煞”——结合之前看到的“红白双煞”可能性，这个副本的危险程度远超表面。
“所以我们的任务，其实是帮她找到真正的负心人？”陆焚歪着头，“还是说……要有人扮演负心人，被她索命？”
“两种可能都有。”沈清弦环视祠堂，“但系统给的身份是‘娘家人’，任务是‘护送新娘出嫁’。这意味着我们站在新娘这一边，那么对立面就是……”
“新郎，或者负心人。”陆焚接话，然后笑了，“该不会要我们中的谁去扮演新郎，跟她拜堂成亲吧？”
话音刚落，供桌上的一支白蜡烛突然“啪”地爆了个灯花。
紧接着，所有牌位开始轻微震动。
“陆焚，后退。”沈清弦拉住陆焚的胳膊，两人迅速退到门边。
牌位震动的幅度越来越大，供桌上的香炉“哐当”一声翻倒，香灰撒了一地。白蜡烛的火焰从绿色变成了幽蓝色，整个祠堂的温度骤降。
然后，一个牌位从最上层掉了下来。
不是被震下来的，而是像被一只无形的手推下来的。它落在地上，没有摔碎，而是立住了，正面朝向他们。
牌位上写的是：“不孝子林天佑之灵位”。
“林天佑……”沈清弦迅速回忆族谱，“林秀儿的弟弟？不对，族谱上写着林天佑是旁支……”
“学长，”陆焚突然说，“有声音。”
沈清弦屏息静听。
很轻很轻的，从祠堂深处传来的……呜咽声。像是一个男人在哭，又像是被捂住嘴发出的闷哼。声音断断续续，时远时近。
与此同时，祠堂门外的走廊里，传来了“沙沙”的摩擦声。
像是纸在摩擦地面。
很多纸。
沈清弦回头，从门缝往外看。
走廊里，那些原本应该在院子里的纸人宾客，此刻正一个接一个地“走”过来。它们依然保持着僵硬的姿势，但确实在移动——脚不沾地，贴着地面滑行，纸做的衣服下摆拖在地上，发出那种“沙沙”声。
它们的目标很明确：祠堂。
“被包围了。”陆焚说，语气居然有点兴奋，“学长，要杀出去吗？”
“不到万不得已，不要动手。”沈清弦快速思考，“这些纸人是‘宾客’，惊扰它们会触发即死。但我们现在在祠堂，这里是林家供奉祖先的地方，纸人作为‘宾客’，按理说不能擅闯祠堂……”
他话没说完，最前面的一个纸人已经飘到了祠堂门口。
它停住了。
黑洞洞的眼眶“看”着门内的两人，朱砂嘴唇咧开，但没有进来。
沈清弦的心跳加快。他猜对了——祠堂有某种规则保护，纸人不能进入。但这也意味着，他们暂时被困在这里了。
“学长，”陆焚拉了拉他的袖子，指向供桌后面，“那里有扇小门。”
沈清弦顺着他指的方向看去。供桌后面的墙壁上，确实有一扇不起眼的木门，被阴影遮着，不仔细看根本发现不了。
“可能是出口，也可能是陷阱。”沈清弦说。
“总比在这里跟纸人大眼瞪小眼强。”陆焚眨眨眼，“而且我觉得，系统不会设计一个完全的死局。那扇门，多半是剧情触发点。”
沈清弦同意。无限流游戏的副本虽然危险，但通常会留有一线生机，或者说，一条需要玩家用智慧和勇气去探索的“生路”。
“过去看看。”沈清弦说，同时警惕着门口的纸人。
两人贴着墙，绕开供桌，走向那扇小门。纸人们在门口聚集得越来越多，它们挤在一起，惨白的脸密密麻麻地堵在门框外，朱砂嘴唇全部咧开着，像是在笑，又像是在等待什么。
小门没有锁。沈清弦轻轻一推，门轴发出“嘎吱”一声刺耳的响声。
门后是一条向下的狭窄楼梯，深不见底，黑暗浓郁得像墨。
“地下室？”陆焚探头看了一眼，“这种古宅的地下室，一般都是藏秘密或者藏尸体的地方。”
“也可能是藏宝库。”沈清弦从物品栏里取出【便携式镜面贴片】，掰下一小块，贴在楼梯扶手上。镜面反射出下方的景象——楼梯不长，大约十几级，尽头是一个不大的房间，隐约能看到一些箱子的轮廓。
“我先下。”沈清弦说。
“不，一起。”陆焚拉住他的手，“学长，我们现在是绑定的，分开行动更危险。”
他说得对。共生契绳虽然能共享生命，但距离太远的话，一方遇险另一方未必来得及反应。沈清弦点头，两人一前一后走下楼梯。
楼梯很陡，台阶上积着厚厚的灰尘，每走一步都会扬起一片。空气中弥漫着更浓的霉味和一种奇怪的甜腥气。
下到底部，果然是一个小房间。大约二十平米，堆着一些蒙尘的木箱和陶罐，墙角还散落着一些杂物。但最引人注目的，是房间正中央摆着的一张桌子。
桌子上放着一面铜镜。
铜镜很大，边缘雕刻着繁复的花纹，镜面却异常清晰，清晰地映出站在桌前的两人——以及他们身后，楼梯口那个不知何时出现的、穿着粉色襦裙的纸人少女。
正是之前“吃掉”短发女生的那个纸人。
沈清弦全身绷紧，手按在了战术笔上。
但纸人少女没有动。它只是站在楼梯口，惨白的脸正对着他们，朱砂嘴唇咧开，黑洞洞的眼眶“看”着铜镜。
然后，它抬起纸扎的手，指向铜镜。
镜面波动起来。
像水面被投入石子，涟漪一圈圈荡开。镜中的影像开始扭曲、变化，最后定格成一幅画面——
一个穿着民国学生装的少女，坐在梳妆台前，对镜梳妆。她长得清秀温婉，嘴角带着羞涩的笑意，正是林秀儿生前的模样。
门被推开，一个穿着长衫的年轻男人走进来。男人容貌俊朗，但眼神闪烁。他走到秀儿身后，手搭在她肩上，低声说着什么。秀儿先是惊讶，然后眼眶红了，抓住男人的手摇头。
男人表情变得不耐烦，甩开她的手，从怀里掏出一封信扔在梳妆台上，转身就走。
秀儿扑过去抓他的衣袖，被他狠狠推开。她跌坐在地，看着男人决绝离去的背影，眼泪大颗大颗掉下来。
画面到这里开始加速。秀儿一天天憔悴，在房间里枯坐，对着那封信流泪。终于，在一个夜晚，她穿上早就准备好的嫁衣，对着铜镜仔细梳妆，然后踩着凳子，将白绫抛过房梁……
画面戛然而止。
铜镜恢复原状，重新映出沈清弦和陆焚的脸，以及他们身后那个依然指着镜子的纸人少女。
“它在给我们看秀儿的记忆。”陆焚轻声说，“那个男人，就是负心人张生文远。”
“但这段记忆有问题。”沈清弦皱眉，“张生推倒秀儿的时候，秀儿的手撞到了梳妆台的角，留下了一道伤口。可刚才盖头掀开时，秀儿下巴上的血痕是在左边，但记忆里她撞到的是右手手背。”
陆焚一愣：“学长你连这个都记得？”
“观察细节是基本。”沈清弦盯着铜镜，“而且，这段记忆太‘完整’了，像是被人刻意编辑过，只展示了部分真相。真正的负心人可能不是张生，或者……不止张生。”
纸人少女这时放下了手。它缓缓转身，飘上楼梯，消失在黑暗里。
“它走了。”陆焚说，“看来这就是线索提示。秀儿的怨念可能不止针对张生一个人，而是所有‘背叛’她的人。我们这些‘娘家人’，如果在这个过程中做出任何‘背叛’行为，可能也会成为目标。”
沈清弦点头：“所以‘护送新娘出嫁’的真正含义，是绝对不能背叛她。无论发生什么，都要站在她这一边。”
两人正要离开，沈清弦突然注意到桌子下面似乎有什么东西。他蹲下身，从积灰里摸出了一本薄薄的册子。
册子封面没有字，翻开第一页，是一行娟秀的字迹：
“文远赠，定情之物，永不相负。”
下面贴着一小块褪色的红绸，像是从衣服上剪下来的。
再往后翻，是一些零散的日记。字迹和第一页相同，但越往后越潦草，最后几页甚至糊满了泪痕和血迹：
“父亲说，嫁妆要分一半给天佑堂弟，否则就不让我嫁……”
“母亲哭了一夜，说林家不能没有儿子传承香火……”
“天佑来找我，说要替我保管嫁妆，等我嫁过去再还我……我不信他。”
“他们都骗我……所有人都在骗我……”
日记到这里中断。
沈清弦合上册子，深吸一口气：“不止张生。林秀儿的家人——父亲、母亲，还有那个堂弟林天佑，都背叛了她。他们贪图她的嫁妆，在她最需要支持的时候，选择了利益。”
“所以她恨的不只是负心汉，还有所有在她绝望时抛弃她、背叛她的‘亲人’。”陆焚总结，“而我们现在的身份，就是她的‘表亲’，是‘娘家人’。”
这意味着，他们天然就在秀儿的仇恨名单上。所谓的“护送”，很可能是一场生死考验——一旦他们表现出任何“背叛”的迹象，秀儿就会毫不犹豫地杀掉他们。
楼梯口突然传来急促的脚步声。
沈清弦立刻收起册子，和陆焚退到墙边阴影里。一个人影从楼梯上冲下来，是周铭。
他看起来很慌张，额头上全是汗，看到沈清弦和陆焚时明显松了口气，但随即又露出警惕的表情。
“沈清弦，”周铭压低声音，“我得跟你单独谈谈。”
陆焚挑眉：“有什么事不能当着我的面说？”
周铭看了陆焚一眼，那眼神复杂到难以解读——有恐惧，有厌恶，还有一丝难以置信的狂热。他没理会陆焚，继续对沈清弦说：“关于这个副本的真相，还有……关于你身边这个人。”
沈清弦沉默两秒，对陆焚说：“你先上去等我。”
“学长——”
“五分钟。”沈清弦说，“我很快上来。”
陆焚抿了抿唇，最后还是点头，乖乖走上楼梯。但他的脚步很慢，一步三回头，明显不放心。
等陆焚的身影消失在楼梯口，周铭立刻从怀里掏出手机——不是现实中的手机，而是游戏系统配发的、能在副本中使用的特殊设备。
“我给你看样东西。”周铭手指快速操作，调出一段视频，“这是我花了大价钱，从一个高级玩家手里买的资料。三年前，一个已经消失的S级副本‘深渊回廊’的通关录像。”
沈清弦接过手机。
视频画质很差，晃动得厉害，像是用某种古老的设备拍摄的。画面里是一个巨大的、如同古罗马斗兽场般的空间，地面铺满了尸体——各种怪物的尸体，还有玩家的尸体。血流成河，残肢断臂到处都是。
拍摄者似乎在逃跑，镜头剧烈晃动，时不时还传来压抑的喘息和哭喊。
然后镜头一转，对准了斗兽场中央的高台。
高台上堆着一座尸山。
尸山顶端，坐着一个人。
一个少年。
他穿着一身破烂的黑色作战服，浑身浴血，头发很长，湿漉漉地贴在脸上。他低着头，正在慢条斯理地擦手——用一块从衣服上撕下来的布，仔细擦着手指上的血迹。
似乎是察觉到了镜头，少年抬起头。
那张脸……
沈清弦的呼吸停了一拍。
虽然发型、气质、年龄都有差异，但那张脸的轮廓，那双桃花眼，那微微上扬的嘴角……
是陆焚。
或者说，是少年时期的陆焚。
视频里的陆焚（或者说狼噬）对着镜头笑了。那不是陆焚平时那种天真烂漫的笑，也不是委屈可怜的笑，而是一种……漠然的、带着血腥气的笑。他笑的时候，露出两颗尖尖的虎牙，眼神却冰冷得像冻了万年的寒冰。
然后他抬起手，对着镜头挥了挥。
手腕上，银色的纹路一闪而过——和共生契绳的纹路一模一样，但更复杂，更密集，像某种封印。
视频到这里结束。
周铭拿回手机，声音发颤：“看到了吗？‘狼噬’，三年前S级副本‘深渊回廊’的最终通关者，也是那个副本里……屠杀了一半玩家和所有BOSS的怪物。”
他盯着沈清弦，一字一句地说：“你身边那个陆焚，就是他。他不是什么新人玩家，他是从地狱里爬出来的恶魔。”
沈清弦没有说话。
他的大脑在飞速运转。视频的真实性？周铭的动机？陆焚的异常早就有所察觉，但这个视频依然带来了巨大的冲击。
“你为什么要告诉我这些？”沈清弦问。
“因为我不想死！”周铭激动起来，“这个副本的‘交杯酒’环节，系统会检测誓言真伪。到时候，你可以试探他——让他用真名对你发誓。你看他敢不敢！如果他真的是狼噬，他绝不敢暴露真名，因为真名对那种存在有约束力！”
“如果他是呢？”沈清弦平静地问，“我该怎么办？杀了他？还是被他杀？”
周铭噎住了。
“你告诉我这些，不是为了救我。”沈清弦继续说，“你是想借我的手除掉他，或者至少让我们反目，你好坐收渔利。”
被戳穿心思，周铭脸色一阵青一阵白，最后咬牙道：“随便你怎么想。但事实就是，他跟在你身边绝对有目的。你可能不知道，狼噬在三年前通关‘深渊回廊’后，就消失了。有传言说他被游戏系统收编，成了‘监管者’；也有传言说他在寻找什么……总之，他不可能无缘无故伪装成新人接近你。”
沈清弦想起观测者的信息：“恭喜你与狼噬绑定。”
看来观测者早就知道。
“说完了？”沈清弦转身要走。
“沈清弦！”周铭叫住他，声音带着绝望，“这个游戏不是闹着玩的！你知道为什么我们会不断被拉进副本吗？你知道这个游戏的本质是什么吗？”
沈清弦停下脚步。
“我看过一份机密资料，”周铭压低声音，像在说什么禁忌，“这个无限流游戏，根本不是什么选拔或者惩罚……它是一个‘过滤器’。它在筛选能够承受‘真实’的人。”
“什么意思？”
“我们的世界，沈清弦，”周铭的表情变得古怪，“可能并不是真实的。或者说，并不是唯一的‘真实’。这个游戏，是连接不同‘层面’的通道。玩家在副本里经历的恐怖、获得的技能、甚至死亡的瞬间……都是在接触更高维度的‘真实’。”
他舔了舔干裂的嘴唇：“大部分人在接触这种真实时会崩溃、会异化、会变成怪物。但极少数人能适应，能进化……这些人，最终会成为‘监管者’，或者更可怕的东西。狼噬就是其中之一。”
沈清弦想起自己的记忆断层，想起那种对异常现象异于常人的接受度。
“你为什么告诉我这些？”他问。
“因为我觉得你也是‘适应者’。”周铭说，“地铁副本里你的表现太冷静了，冷静得不正常。而且……你接受了狼噬的绑定。正常人早就疯了，但你还能跟他正常相处。”
他顿了顿，补充道：“还有，我查过你的背景。沈清弦，心理学高材生，三年前突然辍学，原因不明。但巧合的是，三年前正是‘深渊回廊’副本开启的时间。我不觉得这是巧合。”
沈清弦的心脏重重跳了一下。
三年前……他的记忆断层就是从三年前开始的。
“所以，”周铭最后说，“小心陆焚，也小心你自己。这个游戏里，最可怕的不是鬼怪，而是……我们最终会变成什么东西。”
说完，他转身冲上楼梯，消失在黑暗里。
沈清弦站在原地，良久。
楼梯上传来轻轻的脚步声，陆焚探出头：“学长，五分钟到了哦。”
他脸上带着那种惯有的、无辜的笑容，眼睛亮晶晶的，像只等待主人回家的小狗。
沈清弦看着他，脑海里却浮现出视频里那个坐在尸山血海上、眼神冰冷的少年。
“陆焚。”沈清弦开口。
“嗯？”
“你为什么接近我？”
陆焚的笑容僵了一瞬，然后变得更灿烂：“因为学长救了我啊。”
“说实话。”
两人在昏暗的地下室里对视。
良久，陆焚叹了口气，走下楼梯，来到沈清弦面前。他抬起头，认真地看着沈清弦的眼睛：“学长，我确实有秘密。很多秘密。但现在不能说。”
“为什么？”
“因为时候未到。”陆焚伸手，轻轻握住沈清弦的手腕，指尖摩挲着那里的银色纹路，“这根绳子，不只是绑定我们的生命。它还在……测试。”
“测试什么？”
“测试我们是否值得拥有彼此。”陆焚的声音很轻，“学长，这个游戏很残酷，但它也有规则。共生契绳的‘主导权’争夺，就是规则之一。在下次副本结束前，我们必须决定，谁主导，谁服从。”
他顿了顿，补充道：“而决定的方式，就是看谁更愿意为对方付出，谁更……信任对方。”
沈清弦沉默。
“所以，在最终结果出来前，我不能说太多。”陆焚松开手，后退一步，又变回那个乖巧的学弟，“但我可以保证一点：我永远不会伤害学长。这是真话。”
他说“真话”的时候，手腕上的纹路微微发亮。
沈清弦看着那光芒，突然问：“你认识林秀儿，对不对？”
陆焚的笑容彻底消失了。
他沉默了几秒，然后点头：“认识。或者说……‘狼噬’认识她。”
“什么时候？”
“三年前。”陆焚说，“‘深渊回廊’副本里，有一个场景是‘百鬼夜行’。林秀儿是其中的一只‘红煞’。我当时……清理了她。”
他说“清理”的时候，语气平静得像在说扫掉一片灰尘。
“但她现在复活了。”
“不是复活。”陆焚摇头，“是被这个副本重新‘生成’出来的。游戏系统会记录所有被击败的鬼怪数据，在合适的副本里重新利用。她现在没有‘深渊回廊’时的记忆，只有作为林秀儿的原生记忆。所以她才只是‘看’我，没有直接攻击——她感觉到熟悉，但想不起来。”
沈清弦消化着这些信息。
无限流游戏是一个庞大的系统，副本是生成的场景，鬼怪是可以重复利用的数据……而陆焚，是这个系统里的异常存在，一个拥有记忆和自主意识的“前BOSS”。
“学长，”陆焚突然靠近，仰头看他，“你怕我吗？”
沈清弦没有立刻回答。
怕吗？
当然怕。一个能坐在尸山血海上微笑的怪物，一个被称作“狼噬”的存在，怎么可能不怕。
但……
沈清弦想起地铁里陆焚挡在他身前的背影，想起管道里陆焚说“我去引开它”，想起陆焚哭着说“别丢下我”。
怕，但不完全怕。
“怕。”沈清弦如实说，“但更怕你骗我。”
陆焚的眼睛亮起来：“那我以后都不骗学长了。我保证。”
“用真名保证？”
陆焚的笑容又僵了一下，然后他苦笑：“学长，你真会挑重点。”
但他还是点头：“好，用真名保证。我，陆焚，在此保证，从今往后，绝不对沈清弦说谎。如有违背……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“如有违背，”沈清弦接话，“我们的共生契约自动解除，你永远不能再接近我。”
陆焚的脸色瞬间白了。
那是沈清弦第一次在他脸上看到如此真实的恐慌——不是表演，不是伪装，而是纯粹的、几乎要溢出来的恐惧。
“……好。”陆焚的声音有些发抖，“如有违背，契约解除，我永不接近。”
他说完，手腕上的银色纹路爆发出前所未有的光芒，将整个地下室照得如同白昼。光芒持续了足足三秒，然后慢慢暗淡下去。
沈清弦感觉到，有什么东西不一样了。
契约被加强了。或者说，被附加了新的条款。
“现在学长信我了吗？”陆焚小声问，眼睛红红的，像是要哭。
沈清弦看着他，良久，伸手揉了揉他的头发：“暂时信了。”
陆焚立刻破涕为笑，扑过来抱住沈清弦的腰，把脸埋在他胸口：“学长最好了！”
沈清弦任由他抱着，目光却看向楼梯上方。
周铭的话还在耳边回荡。
这个游戏的本质……世界的真相……以及，他自己到底是谁。
还有，陆焚为什么要用如此严苛的誓言来换取他的信任？
这个少年——或者说这个怪物——到底想从他这里得到什么？
作者有话说
第7章 祠堂牌位与旧日血影