8、毒酒、真言与失控的刃 ...
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从祠堂返回宴席庭院的路上，沈清弦一直在思考周铭的话。
世界的真相、游戏的本质、筛选与进化——这些概念像投入静湖的石子，在他脑海里激起层层涟漪。他下意识地摩挲着左手食指上的【警惕之戒】，指环微微发热，但并非因为恶意，更像是在回应他翻涌的思绪。
这个无限流游戏，玩家们普遍认知的版本很简单：三年前某天，全球随机有一部分人收到神秘邀请，成为“天选者”，被迫进入一个个副本求生。通关可获得奖励——金钱、寿命、异能，甚至复活名额；失败则彻底消失。主流理论认为这是高等文明的试炼，或是某种宇宙级的社会实验。
但沈清弦知道，事情没那么简单。
他在游戏论坛深处看过一些被迅速删除的帖子，提到过“世界层叠理论”——我们的现实只是无数平行维度中的一个薄弱切片，而副本是不同维度间的裂缝。玩家每次进入副本，都是在撬开裂缝，窥探其他世界的恐怖。
更可怕的是，有零星记录显示，某些资深玩家在长期接触副本后，开始产生异变：皮肤浮现不属于地球生物的纹理，梦境中出现无法理解的语言，甚至……慢慢失去“人类”的认知。
这才是游戏真正的筛选：不是筛选强者，而是筛选“还能保持人形的存在”。
“学长，”陆焚的声音打断他的沉思，“你从刚才起就一直不说话，是在想周铭说的那些吗？”
两人已走到庭院边缘。夜幕下的林府被一种病态的红光笼罩，红灯笼在风中摇曳，将纸人们的影子拉长又缩短，像一场诡异的皮影戏。
“我在想，”沈清弦停下脚步，看向身边这个笑得毫无阴霾的少年，“如果你真的是‘狼噬’，那你经历了多少次筛选？你……还是人吗？”
陆焚的笑容淡了些。他没有立刻回答，而是仰头看向天空——副本的天空没有星星，只有一片混沌的暗红。
“学长觉得，什么是‘人’？”他反问，“有血有肉？会哭会笑？还是……拥有名为‘人性’的脆弱外壳？”
他转回头，那双桃花眼在红光中显得深邃：“这个游戏在测试的，就是这个界限。多少恐怖能让你崩溃？多少力量能让你变质？多少诱惑能让你抛弃同伴？每个人都有一个临界点，跨过去，就再也回不来了。”
沈清弦想起自己在地铁副本里的冷静，想起面对纸人大军时异常镇定的分析。他的临界点……似乎比常人要高得多。
“至于我，”陆焚伸手，指尖轻轻碰了碰沈清弦手腕上的银色纹路，“我早就跨过那条线了。在很多很多年前。”
他说“很多很多年”，语气轻描淡写，但沈清弦捕捉到了那一闪而过的苍凉。
“那你为什么还要……”
“还要玩游戏？还要接近学长？”陆焚接话，突然笑起来，又变回那个天真模样，“因为无聊啊。而且学长很有趣——你是第一个在知道我可能不是人之后，还敢让我待在身边的人。”
这解释很敷衍，但沈清弦没有追问。他知道陆焚不会说真话，至少现在不会。但他同样知道，这个少年（或者说这个存在）对他的保护是真实的。在地铁里，在祠堂里，陆焚始终站在能第一时间护住他的位置。
这就是沈清弦默许他接近的原因：在这个人人自危、随时可能被同伴背叛的游戏里，一份真实的、哪怕来源可疑的保护，也是稀缺资源。更何况，共生契绳已经把他们绑死了，与其对抗，不如观察、利用，并在危险降临时，确保这个“保护者”的刀刃对准敌人而非自己。
很冷酷的计算，但这是生存之道。
“两位表少爷——”尖利的声音传来。
纸人喜娘不知何时飘到了他们面前，惨白的脸上挂着程式化的笑容：“宴席将开，请入座。今日有‘合心酒’，诸位娘家人须共饮，表同心同德之意。”
来了。合心酒。
沈清弦和陆焚交换了一个眼神，随喜娘走向主桌。
八名玩家重新聚齐，围着那张最大的八仙桌坐下。桌上已摆满“佳肴”：发黑的整鸡、眼球浮白的鱼、颜色诡异的糕点和一壶壶用陶罐装着的酒。纸人宾客们围坐在周围的其他桌上，所有空洞的眼睛都注视着他们。
老纸人司仪站在主桌旁，黑洞洞的眼眶扫过每个人：“诸位既为秀儿小姐娘家人，当同心同德，护小姐周全。此‘合心酒’乃林家秘酿，饮下后，可辨真心假意。”
它挥手，八个喜娘上前，每人捧着一个托盘，托盘上各放着一杯酒。
酒液呈暗红色，粘稠如血，在杯中微微晃动时泛起诡异的金属光泽。酒面上还飘着一层薄薄的白膜，像脂肪，又像……皮肤。
“请。”老纸人司仪说。
玩家们面面相觑。没人敢动。
“规则补全了。”坐在沈清弦斜对面的一个眼镜男低声说，“我刚收到系统提示：【合心酒宴】为强制环节，拒绝饮酒将触发即死。但饮酒后会产生‘真心幻象’，看到内心最恐惧或最渴望的事物。”
“那不就是致幻剂？”周铭的女伴，一个染着红发的年轻女人咬牙道，“在这种地方失去理智，等于自杀！”
“但拒绝等于立刻死。”眼镜男推了推眼镜，“两害相权取其轻。而且提示说，如果能保持理智度过幻象，会得到‘新娘的祝福’，提升后续生存率。”
沈清弦也收到了同样的提示。他看向陆焚，陆焚对他眨眨眼，用口型说：“相信我。”
然后少年率先伸手，端起自己面前的酒杯，毫不犹豫地一饮而尽。
动作太快，沈清弦甚至来不及阻止。
酒液入喉的瞬间，陆焚的身体明显僵了一下。他闭上眼睛，长长的睫毛颤抖着，脸色以肉眼可见的速度变得苍白。但几秒后，他睁开眼，眼中闪过一丝银光，随即恢复正常。
“味道……挺特别的。”陆焚舔了舔嘴唇，对沈清弦笑，“学长，该你了。”
沈清弦端起酒杯。浓烈的腥甜味冲入鼻腔，让人作呕。他深吸一口气，闭眼，仰头喝下。
冰冷的液体滑过喉咙，像一条毒蛇钻入胃里。下一秒，灼烧感炸开，从胃部蔓延到四肢百骸。眼前的世界开始扭曲、旋转——
他看到了医院。
白色的墙壁，消毒水的味道，心电图监测仪规律的“滴滴”声。病床上躺着一个人，身上插满管子。他想走近，却发现自己被困在玻璃窗外。病床上的人转过头……那是他自己的脸。
“记忆断层……三年前……”一个声音在耳边低语，分不清男女，“你想知道那天发生了什么吗？想知道你为什么还活着吗？”
场景切换。
黑暗的房间，只有电脑屏幕亮着。屏幕上滚动着大量数据：脑波图谱、基因序列、维度坐标……还有一张照片，照片里是少年时期的他，站在一片废墟中，身后是冲天的火光。他的眼神空洞，嘴角却挂着笑。
“你早就被选中了，沈清弦。”那个声音继续说，“你不是偶然进入游戏的。你是……实验品。”
画面再次切换。
这次是陆焚。但不是现在这个陆焚，而是录像里那个坐在尸山血海上的少年。他浑身是血，手里拎着一颗还在滴血的头颅，对着镜头微笑。然后他开口，声音和那个低语声重合：
“学长，我们是一样的。”
幻象戛然而止。
沈清弦猛地睁眼，大口喘息。冷汗浸透了后背，心脏狂跳。他环顾四周，其他玩家也陆续从幻象中挣扎出来，有人脸色惨白，有人泪流满面，周铭的女伴甚至开始干呕。
但不对劲。
坐在沈清弦对面的眼镜男，正死死盯着他旁边的空气，眼神涣散，嘴唇颤抖：“别过来……爸，我不是故意撞你的……别过来……”
他没从幻象中出来！
“清醒剂！谁有清醒剂道具？”周铭大喊。
但已经晚了。
眼镜男突然站起来，表情扭曲，从物品栏里抽出一把匕首，朝着他旁边的红发女人刺去：“你看到了！你告诉警察了对不对！你去死！”
“你疯了！”红发女人尖叫躲闪。
场面瞬间混乱。
“酒里不止有致幻剂，”陆焚在沈清弦耳边快速说道，“还放大了内心最强烈的情绪——恐惧、愧疚、仇恨。那些意志薄弱或者有严重心理创伤的人，会被情绪吞噬，分不清幻象和现实。”
话音未落，另一个男玩家也失控了，他扑向身旁的女伴，掐住她的脖子：“为什么背叛我！为什么要跟他走！”
女伴挣扎着，手在空中乱抓，碰倒了酒壶，酒液洒在桌上，冒起阵阵白烟——酒有腐蚀性。
“离开桌子！”沈清弦拉着陆焚后撤。
但失控的玩家不止两个。八个人里，除了沈清弦、陆焚、周铭和红发女人还保持清醒，其他四人都陷入了癫狂。他们互相攻击，将同伴视为幻象中的仇敌，出手狠辣，完全是在拼命。
“必须制止他们！”红发女人喊道，“再这样下去他们会互相杀光的！”
周铭咬牙，从物品栏里掏出一卷绳索道具：“捆仙索，能暂时束缚目标三十秒。但需要近身！”
“我去。”沈清弦说。
“不行！”陆焚抓住他的手，“太危险了，他们现在没有理智，会攻击任何靠近的人。”
“那你有更好的办法吗？”
陆焚沉默了一秒，然后笑了：“有。”
他松开沈清弦的手，径直走向战团。一个失控的玩家举着椅子砸过来，陆焚侧身轻松躲过，手指在对方颈侧一点，那人就软软倒下。动作快得只剩残影。
第二个失控者持刀捅来，陆焚直接握住对方手腕，一拧，“咔嚓”一声脆响，刀落地。他另一只手在对方后颈一按，第二人倒下。
不到十秒，四个失控者全部失去行动能力，瘫倒在地，只是昏迷，没有生命危险。
全程，陆焚的表情都很平静，甚至带着点漫不经心。那种轻松写意，那种对力量的绝对掌控，和平时那个撒娇卖乖的少年判若两人。
周铭和红发女人都看呆了。
“你……”周铭喉咙发干。
陆焚甩了甩手，转身走回沈清弦身边，又变回那副乖巧模样：“学长，解决了。”
沈清弦看着他，没说话。
老纸人司仪这时开口了，声音带着诡异的愉悦：“哎呀呀，看来诸位‘同心同德’得不够彻底呢。既然有人心不诚，那便该受罚——”
它黑洞洞的眼眶转向还清醒的四人：“规矩不能坏。惊扰婚宴者，当受‘新郎’惩戒。”
话音刚落，内堂的门轰然打开。
一个穿着大红喜服的高大身影走出来。不是纸人，是实体——一具穿着新郎服的骷髅。眼窝里跳动着幽绿的鬼火，每走一步，骨骼都发出“咔哒咔哒”的摩擦声。
骷髅新郎抬起手，骨指指向还站着的四人。
系统提示音在所有人脑海中响起：
【因玩家互残，触发惩罚机制】
【‘新郎的愤怒’已激活】
【骷髅新郎（B级精英怪）将追杀所有存活玩家，直至子时或玩家全灭】
【特性：物理抗性极高，对灵异类伤害有一定抗性，移动速度随愤怒值提升】
【当前愤怒值：1/10】
骷髅新郎动了。
它的速度快得不可思议，几乎是瞬间就冲到了红发女人面前，骨爪直掏心口。红发女人尖叫着向后躲，但肩膀还是被划开一道深可见骨的伤口，鲜血喷溅。
“跑！”周铭转身就逃。
沈清弦拉着陆焚冲向庭院侧面的走廊。骷髅新郎没有追他们，而是转向了昏迷的四个玩家——它似乎优先攻击无力反抗的目标。
骨骼碎裂声和短促的惨叫从身后传来。
沈清弦没有回头。他知道救不了那些人，在无限流游戏里，仁慈往往意味着团灭。他能做的只有活下去，带着陆焚活下去。
两人冲进一条狭窄的走廊，七拐八拐，甩掉了身后的声音。最后躲进一间看似闲置的厢房，关上门，插上门栓。
厢房里一片漆黑，只有窗外透进来的微弱红光。沈清弦背靠门板喘息，陆焚则警惕地扫视房间——很干净，只有一张床、一个衣柜和一张梳妆台，像女子的闺房。
“暂时安全了。”陆焚说，“骷髅新郎的感知范围有限，只要我们不出声，它应该找不到这里。”
沈清弦点头，走到窗边，透过窗纸的破洞往外看。庭院方向隐约传来打斗声和惨叫，还有周铭的怒吼，似乎在用道具抵抗。
“他们会死吗？”沈清弦问。
“大概率。”陆焚坐在床边，晃着腿，“骷髅新郎的愤怒值会随着杀戮提升，现在估计已经到3或4了。速度会越来越快，攻击会越来越强。周铭那点道具撑不了多久。”
“那我们……”
“等。”陆焚说，“等到子时，或者等到骷髅新郎杀光其他人，仇恨重置。这是B级精英怪的机制——它不会无限追杀，仇恨列表清空后会回到原位。”
沈清弦沉默。等待同伴死光，很冷血，但这是最优解。
“学长在怪我吗？”陆焚突然问。
“怪你什么？”
“怪我刚才出手太狠，怪我没救那些人，怪我……不像个人类。”陆焚的声音很轻，在黑暗中几乎听不清。
沈清弦转过身，看向他。少年坐在阴影里，低着头，刘海遮住了眼睛，显得格外单薄。
“我没有怪你。”沈清弦走到他面前，“在这个游戏里，自保是第一要务。你救了那四个人一命——虽然只是打晕，但给了他们机会。是他们自己没撑过幻象，是他们自己先攻击同伴。你没有义务为他们的选择负责。”
陆焚抬起头，眼睛在黑暗里亮晶晶的：“真的？”
“真的。”沈清弦顿了顿，“但我有个问题。”
“嗯？”
“三年前在深渊回廊，”沈清弦直视他的眼睛，“你到底杀了多少人？为什么杀他们？”
空气凝固了。
窗外的打斗声渐渐远去，四周陷入死寂。只有两人的呼吸声，和沈清弦越来越响的心跳。
良久，陆焚笑了。不是平时那种笑，而是一种疲惫的、带着讽刺的笑。
“学长，你玩这个游戏多久了？”他问。
“不到一个月。”
“那你见过多少玩家？”陆焚继续问，“那些在副本里为了活命，把同伴推出去挡刀的人；那些为了独占奖励，在背后捅队友刀子的人；那些获得一点力量就肆意凌虐弱者的人——你见过吗？”
沈清弦想起论坛里的帖子，想起一些传闻。他点头：“见过。”
“深渊回廊那个副本，”陆焚缓缓说，“不是普通副本。它是一个‘养蛊场’。系统把一百名玩家扔进去，告诉我们要互相残杀，最后只能活十个。奖励是……成为‘监管者’，获得部分系统权限，不再受副本强制召唤。”
他站起来，走到窗边，背对着沈清弦：“一开始大家还保持克制，结盟，合作。但很快，食物不够了，安全区缩小了，怪物越来越强。第一个人开始偷袭同伴，抢夺物资。然后是第二个，第三个……到最后，已经分不清谁是玩家谁是怪物了。”
“我杀的第一个人，是个中年男人。他在我睡觉时想割我喉咙，因为他觉得我太弱，浪费粮食。我拧断了他的脖子。”
“第二个人，是个女人。她用自己的孩子当诱饵，引其他玩家进陷阱。我找到她时，她正在数从尸体上扒下来的道具卡。她求我，说她孩子还小，不能没有妈妈。我问她，那你害死的那些人的孩子呢？”
陆焚转过身，脸上没有任何表情：“我杀了她。然后是第三个，第四个……杀到后来，我已经不数了。有些人该杀，有些人不该，但在那种环境下，谁还分得清？你不杀别人，别人就杀你。”
他走到沈清弦面前，仰头看着他：“学长，你现在还觉得‘人类’很高贵吗？在绝境里，在诱惑前，在力量面前——人性值几个钱？”
沈清弦无法回答。
他知道陆焚说得对。这个游戏就像一面镜子，照出人性最丑陋的部分。但他也见过另一面：地铁里许真真把道具送给他；论坛里有人分享通关经验不求回报；甚至刚才，红发女人喊出“必须制止他们”时眼里的焦急。
“所以你就放弃了？”沈清弦问，“放弃做人，选择当怪物？”
陆焚愣住了。
“杀该杀之人，我理解。但你说杀到后来已经不数了——那你和那些你鄙视的人，有什么区别？”沈清弦的声音很平静，却像刀子，“你成了力量的奴隶，被杀戮的快感吞噬，最后坐在尸体堆上，还觉得自己挺酷？”
陆焚的脸色瞬间白了。
“我不是……”
“你是什么，你自己清楚。”沈清弦打断他，“但我也清楚，你现在在我面前的样子，不是伪装。你会害怕，会委屈，会想要依赖。这才是你还没完全变成怪物的证明。”
他伸手，按住陆焚的肩膀：“陆焚，过去的事无法改变。但你可以选择现在成为什么样的人。在我身边，你可以是人。”
陆焚的嘴唇颤抖着，眼睛慢慢红了。他抓住沈清弦的手，握得很紧，像溺水的人抓住浮木。
“学长……”
就在这时，门外传来幽幽的女声：
“表哥……开开门……救救我……”
是林秀儿的声音。
沈清弦和陆焚同时转头看向房门。门缝下，有暗红色的液体缓缓渗进来，带着浓烈的血腥味。
“她找到我们了。”陆焚眼神一冷，将沈清弦拉到身后，“学长，退后。”
“你想做什么？”
“跟她谈谈。”陆焚说，“既然她认识‘狼噬’，那就用狼噬的方式谈。”
他走到门前，没有开门，而是将手掌贴在门板上。银色的纹路从手腕蔓延到指尖，发出柔和的光芒。
门外的声音戛然而止。
几秒后，林秀儿的声音再次响起，但这次带着明显的颤抖：“是……是您？您怎么会在这里？”
“路过。”陆焚的语气很淡，“这间房我占了，去找别人。”
“可是……这里的活人只剩这一间了……”
“那就等着。”陆焚说，“子时过后，自行离去。别逼我动手。”
门外沉默了很久。
最后，林秀儿的声音带着哭腔：“遵命……”
脚步声远去。
陆焚收回手，转身对沈清弦露出一个灿烂的笑容：“搞定。”
沈清弦看着他，突然问：“你刚才说‘这里的活人只剩这一间了’——什么意思？”
陆焚的笑容僵了一下。
窗外的红光突然大盛，将整个房间照得如同血海。与此同时，系统的提示音在所有存活玩家脑海中炸响：
【警告：骷髅新郎愤怒值已达10/10】
【进入狂暴状态】
【特性更新：感知范围扩大至全地图，移动速度提升300%，攻击附带‘即死’诅咒】
【检测到存活玩家数量：3】
【开始全图追杀】
沈清弦冲到窗边，透过破洞往外看。
庭院里，骷髅新郎站在那里，周身缠绕着黑红色的雾气，眼窝里的鬼火燃烧得像两团烈焰。它脚下，躺着几具破碎的尸体——是周铭和红发女人，还有其他昏迷玩家的。
全死了。
除了他和陆焚。
骷髅新郎缓缓转头，幽绿的眼眶正对厢房的方向。
它发现了。
“学长，”陆焚走到沈清弦身边，语气轻松得像在讨论晚饭吃什么，“看来谈判失败了。不过没关系——”
他伸手，指尖银光流转，在空中划出一道复杂的纹路。纹路成型瞬间，整个房间被一层半透明的银色薄膜笼罩。
“——我早就想试试，这个副本的BOSS，能不能接下‘狼噬’的一刀。”
他笑着，露出尖尖的虎牙，眼中银芒大盛。
窗外，骷髅新郎发出一声震耳欲聋的咆哮，化作一道黑红色的残影，直冲厢房而来。
作者有话说
第8章 毒酒、真言与失控的刃