29、救援 ...
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悬浮车在最后关头勉强转向，避开了直接撞击。但左前轮还是擦过了那个巨大阴影的边缘——不是岩石，是某种金属，擦碰时发出刺耳的刮擦声，火星在沙尘中一闪而灭。
凌墨猛打方向盘，车辆在沙地上侧滑，轮胎刨起大片的红色沙土。他踩下刹车——如果那还能叫刹车的话，制动系统发出尖锐的摩擦声，车辆转了半圈才勉强停住。
现在他们看清楚了。
不是智械，也不是生物。是一艘飞船的残骸，半埋在沙土中，只露出上半部分。外壳是智械联盟的制式灰黑色涂装，但已经褪色、剥落，布满了沙暴侵蚀的痕迹。残骸侧倾着，主引擎完全炸毁，炸裂口像丑陋的伤口向外翻卷。舱门洞开，里面黑洞洞的，灌满了沙子。船体侧面有一个模糊的标志，还能辨认出是智械联盟的齿轮星辰徽记，但被一道巨大的划痕贯穿。
这是一艘多年前坠毁在这里的巡逻船。可能是引擎故障，可能是战斗损伤，也可能只是被红砂星恶劣的环境击垮。现在它成了沙海中的钢铁坟墓。
“绕过去——”凌墨话没说完，悬浮车突然再次剧烈颠簸。
这次不是车辆本身的问题。是地面在震动，而且震动在增强。不是地震那种杂乱无章的震动，是更规律的、有节奏的、低频的震动，像是……沉重的脚步声。
而且不止一个方向。
沙尘中，三个巨大的轮廓显现。
不是残骸。是活动的、完整的、充满威胁的存在。
机甲。智械联盟的标准战斗机甲，Mark-IV型，高度超过八米，人形结构，但比例粗壮得像移动堡垒。装甲是深灰色，表面有沙尘暴留下的磨蚀痕迹，但关键部位——关节、传感器、武器模块——看起来完好。它们的手臂上装配着大口径双联装能量炮，炮管在沙尘中反射着冰冷的金属光泽。背部有推进器阵列，但在此刻显然是关闭的，它们用四条机械腿在沙地上行走，每一步都陷入沙土半米深，然后拔出，留下巨大的脚印。
三台机甲呈扇形包围过来，动作协调，战术队形完美。它们显然已经锁定了悬浮车——机甲的头部传感器阵列同时转向这个方向，红色的扫描光束刺破沙幕，在车身上扫过。
“该死的……”林雨在后排低声咒骂，声音里充满了绝望，“是熔炉外围的自动防御部队。威尔逊可能启动了最后的安全协议——清除所有逃离者。”
她快速调出之前在熔炉系统中偷看到的数据：“Mark-IV型，装备重型装甲，主武器是75毫米双联装能量炮，副武器有导弹发射器和近战切割刃。它们没有高级AI，只有基础战斗协议，但对付我们……”
她没说下去。但意思明确：悬浮车是民用矿用型号，没有任何武器，装甲薄得像纸。三台战斗机甲，哪怕只用副武器，也能在三十秒内把他们连人带车轰成渣。
凌墨的大脑飞速运转。硬拼不可能——他们没有任何能伤害机甲的手段。躲藏无处可藏——沙地上连块大点的石头都没有。谈判……机甲没有意识，只有执行指令的程序，不会接受投降，不会听解释。
唯一的可能是利用环境。但红砂星的地表环境简单到残酷：沙，更多的沙，还有沙尘暴。没有掩护，没有陷阱，没有可利用的地形。
第一台机甲抬起右臂，能量炮口开始充能。炮管内部亮起刺眼的蓝白色光芒，能量聚集的嗡鸣声甚至压过了风声。它瞄准的是悬浮车的引擎——标准战术，瘫痪移动能力，然后慢慢处理。
凌墨猛踩加速踏板。悬浮车向前冲，但速度太慢了，民用车辆的速度在战斗机甲眼中像蜗牛爬行。能量炮的充能进度在机甲头部的显示屏上清晰可见：30%……50%……70%……
陆焰在副驾驶座上，眼睛死死盯着那台机甲。他的手摸向腰侧——那里什么都没有，武器早在记忆墓园就耗尽了。他看向凌墨，看到凌墨紧握方向盘的双手在颤抖，看到凌墨额头上滚落的汗珠和血混合在一起。
“转向右侧。”陆焰突然说，声音虚弱但清晰，“那台机甲的左腿关节……有旧伤。”
凌墨顺着他指的方向看去。确实，右侧那台机甲的左腿膝关节处装甲有修补痕迹，焊接粗糙，颜色与周围不一致。可能是在之前的战斗或事故中受损，维修时用了非标准零件。
但那又如何？就算知道弱点，他们没有能攻击那个弱点的武器。
能量炮充能达到90%。炮口周围的空气开始电离，蓝色电弧噼啪作响。
就在这一瞬间——
另一道光束从侧面射来。
不是能量炮的粗壮光束，是更细、更精准、更高效的脉冲光束。颜色是深紫色，几乎看不见飞行轨迹，只看到它瞬间击中第一台机甲的头部传感器阵列。
没有爆炸，只有轻微的“噗”声。机甲的头部冒出一股黑烟，传感器镜头同时炸裂，红色的扫描光束熄灭。机甲僵住，像突然失去视觉的人，动作完全停止。两秒后，它轰然向前倾倒，八吨重的钢铁躯体砸在沙地上，激起数米高的沙浪。
第二道光束接踵而至。
这次来自另一个方向，同样的深紫色脉冲光束，同样的精准。第二台机甲刚转身试图锁定攻击源，光束就击中了它右臂能量炮的炮管根部。那里是能量传输的关键节点。
炮管炸裂。不是从内部爆炸，是从节点处断裂，半截炮管带着能量余波飞出去，在沙地上炸出一个浅坑。机甲右臂垂落，系统显然判断武器严重损坏，自动切断了能量供应。
第三台机甲的反应最快。它没有试图寻找攻击源——那在沙尘暴中几乎不可能——而是直接启动防御协议：背部推进器点火，巨大的身躯向侧面跳跃，同时抬起左臂，用装甲最厚的部位护住要害。
但第三道光束已经到达。
光束没有瞄准机甲本身，而是射向它即将落地的位置。不是攻击，是……预判。机甲落地瞬间，第四道光束从几乎垂直的角度射下，精确地切断了它左腿膝关节的液压管线。
液压油像血液般喷出，在沙地上溅开大片油渍。机甲失去平衡，单膝跪倒，试图用右臂支撑，但第五道光束已经切断了右臂肘关节的传动轴。
机甲彻底失去行动能力，跪在沙地上，像古代战争中投降的武士。
整个过程不超过五秒。
五秒内，三台战斗机甲全部失去战斗力，而且是被最小化的损伤——没有引爆能量核心，没有触发自毁程序，只是精准地解除了武装和行动能力。这种战术素养和射击精度，已经超出了常规部队的范畴。
悬浮车里的三人完全愣住了。
沙尘中，一艘小型飞船缓缓降落。
不是智械联盟的制式飞船，也不是星盟联邦的型号。它线条流畅优雅，像深海中的鱼类，没有任何多余的棱角。涂装是低调的深灰色，但在沙尘暴的衬托下，那灰色显得异常干净、高级。侧舷有一个标志：两个精密咬合的齿轮，中间镶嵌着一颗多面切割的星辰——智械联盟外交使团的徽记，但做了细微修改，星辰的光芒更柔和。
飞船的起落架无声地伸出，接触沙地时甚至没有扬起太多沙尘。它显然有先进的地形适应系统。舱门滑开，不是向上或向侧方，是像水银般向两侧流动收缩，露出内部明亮而简洁的舱室灯光。
一个人跳下来。
男性，看起来三十岁左右，但眼神里的沧桑感让人觉得他可能更年长一些。他穿着智械联盟的外交官制服——深灰色立领外套，银色滚边，左胸佩戴着正式的徽章——但外套随意地敞开着，露出里面的黑色高领衫。黑发，剪得很短，但有些凌乱，像是刚摘下头盔。深褐色的眼睛，在红砂星的橘红色天光下看起来几乎是黑色的。脸上带着一种似笑非笑的表情，不是嘲讽，也不是友善，是一种……玩味的、观察的、仿佛一切都在预料之中的表情。
他手里拿着一把造型奇特的步枪。枪身修长，没有传统枪械的机械结构，更像是一整块黑色合金雕刻而成，只在握柄和枪管处有细微的纹理。枪口还在冒烟——不是火药燃烧的烟，是能量武器冷却时特有的淡蓝色蒸汽。
他朝悬浮车走来，脚步在沙地上留下浅浅的脚印，但很快被风抚平。
“秦朔。”凌墨认出了他，声音里充满了复杂的情绪——惊讶、警惕、还有一丝……释然。
秦朔。智械联盟的人类代表，也是星盟联邦军事学院231届的毕业生，和凌墨同期。当年的战术模拟课上，两人交手十七次，八胜八负一平，直到毕业都没分出高下。毕业后凌墨加入联邦舰队，秦朔却出人意料地接受了智械联盟的邀请，成为联盟历史上第一个人类高级外交官。这件事在当时引起了不小的风波，有人骂他叛徒，有人说他有远见，但凌墨知道，秦朔从来只按照自己的逻辑行事。
“凌墨。”秦朔走到悬浮车前，停下脚步，打量着他狼狈的样子——破烂的防护服，满身的血污和沙尘，苍白到几乎透明的脸色，还有背后那个深可见骨的伤口。他的表情没有变化，但眼睛微微眯起：“几年不见，你混得挺……别致啊。”
典型的秦朔式问候。不带感情，但每个字都像手术刀一样精准。
“你在这里做什么？”凌墨没有放松警惕，他的手还放在方向盘上，准备随时做出反应。秦朔虽然是人类，但为智械联盟工作，立场模糊。而且出现在这里，时机太巧了。
“救人。”秦朔收起枪，动作流畅得像呼吸，“顺便清理门户。威尔逊的‘灯塔计划’违反了联盟核心法律第七条、第九条和第十二条——非法意识实验、未经授权的人格复制、以及对有机生命体的极端危害。最高议会一个月前就签发了取缔令，我负责收尾。”
他看向林雨，表情稍微柔和了一些：“林雨工程师，你父亲托我带句话。”他停顿了一下，似乎在回忆原话，“他说：‘家门永远开着。茶还温着。’”
林雨的眼泪瞬间涌出。她咬着嘴唇，不让自己哭出声，但肩膀在剧烈颤抖。十二年了，她以为父亲真的背叛了他们，真的成了威尔逊的帮凶。但现在……
秦朔又看向副驾驶座上的陆焰，挑了挑眉：“这位是？”
“陆焰。”凌墨说，“我的……搭档。”
“哦，”秦朔点点头，显然知道不少内情，“就是那个在‘星陨号事件’中违抗命令、把你从必死局面里捞出来的王牌特工。档案上写的是‘失踪，推定死亡’，但看来推定的不太准。”
他走近一步，透过车窗观察陆焰的伤势：“不过你现在看起来更需要医疗舱，而不是档案更新。肺部刺穿，内出血，至少三根肋骨断裂，还有低温症初期症状……以红砂星的环境，最多还能活四十分钟。”
他的语气平淡得像在报菜名，但每个字都是事实。
秦朔转身对飞船挥手。舱门里又走出两个人——不，不是人，是智械。但和常见的战斗或劳工型号不同，这两台智械的外壳设计更人性化，线条柔和，表面有细腻的纹理，像是模仿了生物皮肤的反光。它们穿着简单的白色制服，胸前有医疗十字标志。服务型医疗智械，智械联盟最高级别的医疗单元。
它们带着折叠担架和便携式医疗设备，动作迅速但轻柔地打开悬浮车门，将陆焰移出。陆焰意识模糊，但本能地抗拒陌生人的触碰，直到凌墨说：“让他们帮你，陆焰。”
陆焰这才放松下来，任由医疗智械将他固定在担架上。一台智械立刻开始应急处理：注射凝血剂和止痛剂，用便携扫描仪检查内脏损伤，然后用一种透明的凝胶状物质覆盖他胸前的伤口——那凝胶接触空气后迅速凝固，形成一层保护膜，同时释放药物。
另一台智械转向凌墨和林雨：“二位也需要立即治疗。伤口感染风险极高，失血量已经超过安全阈值。”
“你们也上来。”秦朔说，他已经走回飞船舱门，“这里不安全。威尔逊虽然被困在崩溃的系统里了，但他之前发出的警报已经引来了其他麻烦。第七矿区的自动防御网络正在全面激活，十分钟内会有超过二十台机甲到达这个坐标。我的飞船有隐形场，但你们的悬浮车没有。”
凌墨没有立即动。他看着秦朔的眼睛，那双深褐色的眼睛里没有欺骗，但也没有坦诚。有的只是一种深不可测的平静，像暴风雨前的大海。
“代价是什么？”凌墨问，声音因为失血而虚弱，但语气坚定，“你不会无缘无故救人，秦朔。尤其是救联邦的退役指挥官和一个‘推定死亡’的特工。”
秦朔笑了，那是真正的笑，嘴角上扬，眼角的细纹加深。他欣赏凌墨的直接——一直都是。
“你还是这么直接。好吧，代价是情报——关于熔炉的一切，关于威尔逊的实验数据，关于他背后可能的支持者。联盟需要完整的报告来追责，也需要证据来防止类似事件再次发生。”
他停顿了一下，补充道：“当然，还有……”他看向林雨怀中的金属容器，那个存储着凌月意识的盒子，“那个东西的研究权限。不是要占有，是合作研究。智械联盟有全星系最先进的意识数据稳定和实体化技术，能帮你妹妹……以某种形式延续。而我们需要研究双重融合的意识结构，这对我们的AI进化研究有重要价值。”
林雨抱紧容器，本能地后退一步。她看向凌墨，眼神里充满了矛盾和恐惧——她不想再让妹妹成为实验品，但她也知道，以现有的技术，凌月的数据可能无法长期稳定保存。
凌墨沉默了几秒。沙尘暴在他身后呼啸，远处隐约传来机甲引擎的轰鸣——秦朔说的没错，更多的追兵正在靠近。悬浮车的能量核心开始发出不稳定的噼啪声，转换模块过热烧毁只是时间问题。
他必须做出决定。现在，立刻。
“可以。”凌墨最终点头，“但有几个条件。”
秦朔做了个“请”的手势。
“第一，我妹妹的意识数据，你们不能复制、不能修改、不能用于任何未经我同意的实验。所有研究必须在我在场的情况下进行，我有权随时终止。”
“合理。继续。”
“第二，陆焰和我需要最好的医疗——不是应急处理，是彻底治疗。包括神经图景的损伤修复。”
“可以。联盟的医疗技术你应该有所耳闻。”
“第三，关于联邦高层可能涉及的证据，我要副本。不是整理过的报告，是原始数据。”
秦朔这次没有立即回答。他摸着下巴，思考了大约五秒钟。
“第三条涉及外交敏感。”他最终说，“但我可以争取。我不能保证给你全部，但至少能让你看到关键部分。毕竟……”他意味深长地看着凌墨，“你也需要知道，当年是谁批准了威尔逊的项目，是谁在背后提供资金和保护。不是吗？”
凌墨的瞳孔收缩。这正是他想知道的——威尔逊一个人不可能建立如此庞大的设施，背后一定有更高层的支持。而那个支持者，很可能和陆焰父亲的死有关，和星陨号事件有关，和他和凌月这十二年的地狱有关。
“成交？”秦朔伸出手。
凌墨握住他的手。秦朔的手很稳，很干燥，掌心有长期握枪留下的茧。凌墨的手在颤抖，冰冷，沾满血和沙。
“成交。”
医疗智械立刻开始行动。一台扶着林雨登上飞船，另一台协助凌墨——他的伤太重，几乎无法独立行走。当他的脚踏上飞船的舷梯时，他最后回头看了一眼红砂星的地表。
沙尘暴中，熔炉所在的方向，地平线处隐约有火光和黑烟升起。不是沙尘的颜色，是真正的火焰的橙红，是建筑燃烧的黑烟。地下结构彻底崩溃，能量核心可能发生了链式爆炸。那个囚禁了妹妹十二年、折磨了数千个灵魂的地狱，正在自我毁灭。
威尔逊的王国在燃烧。
但凌墨知道，这只是一个开始。威尔逊背后有更庞大的势力，那些隐藏在联邦高层的阴影，那些用活人做实验却安然无恙的大人物，那些可能和陆焰父亲陆擎天之死有关的人……那些才是真正的敌人。
而现在，他有了线索，有了证据，有了……活下去的理由。
飞船的舱门无声关闭，将赤红色的世界、肆虐的沙尘暴、机甲引擎的轰鸣，全部隔绝在外。
舱内是另一个世界。
简洁，明亮，温度适宜。墙壁是柔和的乳白色，散发着淡淡的、类似阳光的气味。地板是某种有弹性的材料，走在上面几乎无声。医疗舱位于飞船后部，透明的隔离罩已经合拢，陆焰被固定在治疗台上，淡蓝色的修复液开始注入，很快淹没他的身体。监控屏幕上的生命体征曲线开始稳定，心率、血压、血氧饱和度……所有指标都在向安全范围回升。
凌墨靠在医疗舱外的墙壁上，身体终于允许自己放松。背部的伤口已经麻木，失血过多让他浑身发冷，视线开始模糊。他顺着墙壁滑坐在地上，头靠着冰冷的金属壁板。
一台医疗智械走过来，开始处理他的伤势。它用激光刀精确地切开发黑结痂的布料——那些布料已经和伤口黏在一起，剥离时带来新的剧痛，但凌墨只是咬紧牙关，没有出声。然后是消毒、清创、止血凝胶、最后用一层透明的生物膜覆盖伤口。那生物膜接触皮肤后迅速贴合，像第二层皮肤，但能持续释放药物和促进愈合的生长因子。
整个过程不超过三分钟。专业，高效，没有任何多余动作。
秦朔递过来一杯热饮——不是合成物，是真正的茶，装在简洁的白色瓷杯里，散发着清雅的香气，像是某种高山植物的花香。
“喝吧。能补充水分和电解质，也有轻微镇痛作用。”秦朔在他对面坐下，背靠着另一侧墙壁，长腿随意伸展，“你的伤更麻烦。神经图景的损伤，加上过度使用精神力导致的意识结构过载……即使以联盟的技术，也需要很长时间才能恢复。而且可能无法完全恢复。”
凌墨接过茶杯，没有立即喝。他看着杯中自己的倒影：银白色的头发沾满血污，冰蓝色的眼睛布满血丝，脸上的血迹和沙尘让他的容貌几乎无法辨认。只有那个眼神——那个经历了地狱、失去了太多、但依然没有熄灭的眼神，还属于他自己。
“能恢复多少？”他问，声音嘶哑。
“这要看你自己。”秦朔说，他的语气变得认真，“身体上的伤可以治好，最多留下一些疤痕。但精神上的……那些裂痕已经成为你神经图景的一部分。它们是你过度使用精神力的代价，也是你和你妹妹意识融合的痕迹。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词：“你可以选择修复到完美无瑕——用意识重塑技术，抹去所有损伤痕迹。但那样可能会失去一些东西：那些裂痕承载的记忆，那些痛苦淬炼出的意志，还有……你妹妹留在你意识中的印记。或者，保留那些裂痕，接受它们作为你的历史，作为你的一部分。它们会让你更强大，但也可能成为未来的弱点。”
凌墨低头看着茶杯中晃动的液体。热气升腾，模糊了他的倒影。
他想起了神经图景中那些金色的纹路。那些在他最痛苦时出现、在他濒临崩溃时支撑他、在他和凌月共鸣时发光的裂痕。它们确实承载着记忆——他和凌月在铁皮屋的夜晚，他在实验室的折磨，他和陆焰在星陨号上的战斗，还有……凌月最后留在他意识中的温暖。
那些都是他。是他之所以成为现在的凌墨的原因。
“我选择保留。”他说，没有犹豫。
秦朔笑了，那是一个真正欣赏的笑容：“明智的选择。破碎过的东西，修复后会变得更坚韧。就像我们联盟的古老谚语：裂痕是光进入的地方。没有裂痕，光就无法照亮黑暗的内部。”
飞船开始上升。凌墨能感觉到轻微的加速度，但很平稳，几乎察觉不到。舷窗外的景象变化：赤红色的沙尘暴逐渐远去，天空从污浊的橘红变成清澈的深蓝，然后是黑色，然后是……星空。
星辰。真实的、未经任何过滤的、浩瀚无垠的宇宙星海。
凌墨看着窗外，看着那些闪烁的光点，看着那些他曾经承诺要带妹妹去看的星星。现在，妹妹的数据就在那个金属盒里，而他们正在飞向星空。虽然不是以她梦想的方式，但至少……她在那里。她还在。
他看向医疗舱里的陆焰。修复液中的陆焰闭着眼睛，表情平静，像在沉睡。胸前的伤口在生物凝胶的作用下已经开始愈合，监控屏上的生命体征稳定在安全范围。他会活下来的。他们都会。
他又看向坐在角落的林雨。她已经清洗了脸上的血污，换上了秦朔提供的干净衣服——简单的灰色连体服，但对她来说已经是奢侈。她抱着金属容器，紧紧抱在怀里，眼睛看着窗外星空，眼泪无声滑落。但不是悲伤的眼泪，是解脱的，是希望的。
凌墨闭上眼睛。
他想起了凌月最后的话，在意识空间中，在她帮助他植入数据炸弹之前说的：“那个陪你一起来的……陆焰，他喜欢你，哥哥。不是战友的喜欢，是……更多的。我看得到他看你的眼神。别让他等太久。”
当时凌墨没有回答。因为战斗迫在眉睫，因为生死未卜，因为他不知道如何回应。
但现在……
等陆焰醒来。等他的伤好了。等他们安顿下来，找到安全的地方，处理完所有必须处理的事情。
等那时候，他要说很多话。关于这十二年的追寻，关于那些没有说出口的情感，关于未来的打算。
还要一起做很多事。比如去找一个有星星的地方——真正的，美丽的，可以安静看星星的地方。不是红砂星，不是灰烬星，不是任何充满痛苦回忆的星球。是一个新的地方，一个只属于他们的地方。
飞船进入曲速。舷窗外的星辰拉成光线，像无数根银丝织成的布匹。
凌墨握着茶杯，感受着掌心残留的温度。他后背的伤口还在隐隐作痛，神经图景中的裂痕还在发烫，他的身体和精神都到了极限。
但他活下来了。
他们活下来了。
带着凌月的数据，带着熔炉的真相，带着满身的伤和破碎的记忆，但活下来了。
而前方，等待他们的是更复杂的战场——不仅是刀光剑影的战场，还有政治的博弈、阴谋的揭露、那些隐藏在光鲜表面下的腐烂、以及……可能的，新的生活。
但至少现在，这一刻，在这艘飞向未知的飞船上，在星光的包裹中，在伤痛和疲惫的深处——
他们可以短暂地休息。
可以暂时放下所有的重担。
可以允许自己，只是活着。
凌墨最后看了一眼窗外的星光，然后闭上眼睛。
茶杯还在他手中，茶已经凉了。
但他掌心是暖的。