下一章 上一章 目录 设置
5、实业初啼 而这一切， ...
-
光绪二十九年六月初七，上海闸北。
苏州河在晨雾中泛着灰绿的光，河面上漂着菜叶、碎木和油污。岸边的华安纺织厂却是一派崭新气象：青砖砌成的厂房足有三十丈长，红瓦屋顶在初升的日照下闪着光，一根铁皮烟囱高高竖起，尚未冒烟。
厂门口的空地上，黑压压站了二百多人。有穿着短褂的男工，有包着头巾的女工，大多面黄肌瘦，眼神里却带着对这份新活计的期盼。人群前排站着几个穿长衫的账房、穿西装的技师，还有王荣昌，他今天特意穿了崭新的绸缎马褂，挺着肚子，脸上是掩不住的得意。
杜鹃站在临时搭起的木台上，穿着一身月白色竹叶纹旗袍，外罩淡青短褂，头发整齐地绾在脑后。她没有戴任何首饰，只在腕上系了那块瑞士怀表。
晨风吹动她的衣角，也吹动台下二百多双眼睛里的光。
“各位工友。”她开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“今天，华安纺织厂开工了。在开工前，我有三句话要说。”
人群静了下来，连苏州河上的船夫都停了橹，往这边张望。
“第一，华安是中国人自己的工厂。机器是德国买来的，但东家是中国人，工人是中国人，织出来的布，也要卖给中国人。”杜鹃顿了顿，“第二，在这里做工，按件计薪，多劳多得。每日工作十个时辰，包两餐，每月初一发工钱，绝不拖欠。”
台下响起低低的议论声。包两餐、不拖欠，这在上海的工厂里已算好待遇。
“第三……”杜鹃抬高声音，“华安设‘工匠学堂’，每旬歇工一日，愿学者可来学堂识字、学算术。学得好，可升工头、技师，工钱翻倍。”
这话像一块石头砸进水里，激起的波澜更大。工人识字？还能升工头？这是闻所未闻的事。
一个胆大的老工人颤声问：“东家……女子也能学吗？”
“能。”杜鹃斩钉截铁，“华安招工，不分男女，只论手艺。女子学堂单设一班，由女先生教。”
人群里几个女工互相看了看，眼里有了泪光。
王荣昌凑过来低声道：“杜经理，这……这开销太大了。识字有什么用？能多织布吗？”
“王副经理。”杜鹃侧过头，声音平静，“你知道为什么洋人的工厂效率高吗？不是因为机器比我们好多少，是因为他们的工人识字，能看懂图纸、操作规程。我们想跟洋商争，就得从根子上学他们。”
王荣昌哑口无言。
杜鹃转身，对站在一旁的德国技师汉斯点点头：“开机。”
汉斯是个四十多岁的秃顶男人，曾在礼和洋行做了十年工程师。他举起手，用生硬的汉语喊道：“开机！”
厂房里传来轰隆一声闷响，接着是机器运转的轰鸣。那声音起初有些生涩，像一头巨兽从沉睡中苏醒，喘着粗气，然后渐渐平稳，变成连绵不绝的、有节奏的嗡鸣。
烟囱冒出了第一缕烟，灰白色的，袅袅升上清晨的天空。
工人们排队进厂。他们走过杜鹃身边时，都忍不住偷偷看一眼这个年轻的东家——这么年轻，还是个女子，却办起了这么大一个厂子。
杜鹃站在那儿，看着鱼贯而入的人群，忽然想起前世。
1932年，“一·二八”事变，她的纺织厂被日军轰炸，厂房燃起冲天大火。那时她已年近五十，站在苏州河对岸，看着半生心血化为灰烬，身边的老工人跪在地上嚎啕：“东家，我们的厂子没了啊……”
后来她重建了工厂，规模更大，机器更新。但不到五年，抗战全面爆发，工厂再次被炸。
这一世，她提前了三十年建厂。
这一世，她要在战火燃起之前，就让华安长得足够强壮，强壮到炮火也炸不垮。
“杜经理。”陈启明快步走来，手里拿着一封电报，“营口来的急电。咱们‘华江一号’在渤海湾遇袭了！”
杜鹃接过电报，快速扫过：
“六月初五夜，渤海曹妃甸海域遇海盗船三艘，交火半小时，击退。船体受损，货舱进水，大豆浸湿约五百担。已驶入天津港维修。船员伤三人，无亡。船长李阿福叩。”
海盗？
这个年代渤海湾确实有海盗，但敢袭击有武装护卫的商船，还偏偏是她华江公司的第一趟船——未免太巧。
“查。”杜鹃将电报递给陈启明，“查清楚是哪路海盗，背后有没有人指使。”
“您怀疑……”
“我怀疑是有人不想看华江公司开张。”杜鹃冷笑，“去查查太古、怡和这两家，最近有没有‘特别开支’。还有，给李船长发电：船修好继续南下，湿掉的大豆到上海后晒干，折价卖作饲料。船员医药费公司全包，受伤的每人发二十两抚恤。”
陈启明领命而去。
王荣昌凑过来，脸色发白：“杜经理，这……这第一趟就出事，不吉利啊。要不咱们先停一停，等风声过了……”
“不能停。”杜鹃断然道，“现在停了，别人就当我们怕了。不但不能停，还要加船，通知宁波那边，华江二号、三号提前启航，走同样的航线。我倒要看看，有多少海盗够他们打。”
“这太冒险了！”
“做生意，本就是冒险。”杜鹃转身往厂里走，“王副经理，厂里的事交给你了。我去趟码头。”
“码头？现在？”
“对。”杜鹃头也不回，“去会会那些‘海盗’的主人。”
上午十点，英商太古洋行上海分行。
这栋三层红砖小楼坐落在黄浦江边，与海关大楼隔街相望。门口挂着铜牌，刻着英文“Butterfield & Swire”，进出的人多是西装革履的洋人或穿绸衫的买办。
杜鹃的马车在门口停下。她今天换了身西洋裙装，戴一顶缀着薄纱的帽子，手里拿着牛皮公文包，看起来像个洋行女职员。
门房是个印度人，见她走来，伸手拦住：“找谁？”
“找你们的航运经理，布朗先生。”杜鹃用英语说，“关于渤海湾海盗的事。”
门房一愣，上下打量她，还是进去了。片刻后出来：“布朗先生请你上去。”
二楼经理室宽敞明亮，柚木地板打过蜡，能照出人影。墙上挂着英国女王的肖像，还有一张巨大的远东航线图。一个头发花白、挺着啤酒肚的英国人坐在办公桌后，正是布朗。
“杜小姐。”布朗没有起身，只抬了抬眼皮，“我听说过你。那个在日俄战争前囤大豆的中国女孩，很聪明的投机。”
“谢谢。”杜鹃在对面坐下，将公文包放在膝上，“布朗先生，我直说了。我公司的船在渤海湾遇袭，损失不小。据我所知，那一带的海盗，通常只劫没有武装的小船。而我的船有护卫，有枪。”
布朗摊摊手：“这很不幸。但海盗的事，你应该去找中国官府，或者——如果是在公海——去找皇家海军。”
“如果海盗是受人指使呢？”杜鹃直视他，“比如，受某些不想看到中国航运公司崛起的人指使？”
布朗脸上的笑容淡了些：“杜小姐，你在暗示什么？”
“我在说一个事实。”杜鹃从公文包里取出一张照片，推到布朗面前，“这是三天前，在天津港拍到的。照片上这个人，叫刘黑七，渤海湾有名的海盗头子。而他旁边这个人——”她指着照片上另一个穿西装的中国男人，“是贵公司天津分行的买办，赵德海。”
布朗脸色一变，拿起照片细看。
照片有些模糊，但能辨认出确实是赵德海——太古在天津的得力干将。
“这照片……”
“是从一个意大利记者那里买的，他本来想写篇关于中国海盗的报道。”杜鹃慢慢说，“布朗先生，您知道如果这张照片出现在《字林西报》上，会有什么后果吗？英国公众会看到，太古洋行，这家号称‘文明传播者’的公司在勾结海盗，打击竞争对手。”
布朗额角渗出细汗。
他放下照片，强作镇定：“这……这可能是误会。赵买办也许只是在……”
“在跟海盗头子喝茶聊天？”杜鹃笑了，“布朗先生，我们都是生意人，没必要绕弯子。我就一个要求：华江公司的船，今后在渤海湾、黄海、东海，要平安通行。如果再有‘海盗’袭击，这张照片——以及赵买办与刘黑七往来的账本副本——就会出现在上海所有报纸上。”
“账本？”布朗声音发干。
“对，账本。”杜鹃又取出一本薄薄的册子，翻开一页，“您看，这里写着：五月初八，付刘黑七‘劳务费’白银两千两，备注‘清理航线’。五月初十，又付一千五百两，‘特别行动费’。很详细的账目呢。”
布朗彻底坐不住了。他站起来，在办公室里踱步，最后停在窗前，背对着杜鹃。
窗外，黄浦江上船只往来如梭。太古的蓝色烟囱船“九江号”正缓缓靠岸，那是他们长江航线的主力船只之一。
“你想要什么？”布朗终于问。
“三件事。”杜鹃也站起身，“第一，华江公司的船，太古不得刁难。第二，长江航线的运费，华江要比太古低一成——不是我们要降价，是你们要允许我们降价。第三，我要太古在十六铺的两个泊位，租给华江用，租金按市价。”
“这不可能！”布朗转身，脸涨红了，“泊位是我们花了大价钱建的……”
“那您就等着看明天的报纸头条吧。”杜鹃拿起照片和账本，“‘太古洋行勾结海盗，屠杀中国船员’——这个标题怎么样？我认识《申报》的主笔，他说可以给这个新闻留整个头版。”
布朗死死盯着她，眼睛里的怒火几乎要喷出来。
但这个中国少女太镇定了，镇定得可怕。她手里握着的不是照片，是炸弹。
良久，布朗颓然坐回椅子。
“泊位……只能租一个。”他声音嘶哑，“租金按市价八折。长江运费……华江可以比我们低半成，不能再多了。至于海盗的事……”他咬牙，“我会处理。”
“很好。”杜鹃将照片和账本收回公文包，“合作愉快，布朗先生。”
她走到门口，又回头：“对了，赵买办那边，您最好也‘处理’一下。这种人留在公司，迟早是祸害。”
门轻轻关上。
布朗坐在椅子上，盯着桌上那杯早已凉透的红茶，忽然抓起茶杯，狠狠砸向墙壁。
瓷器碎裂的声音在安静的办公室里格外刺耳。
门外，杜鹃走下楼梯，脚步从容。
秋芸等在马车旁，见她出来，忙迎上来：“小姐，谈成了？”
“成了。”杜鹃上车，“去宁波会馆。”
“不去厂里了？”
“厂里有王荣昌看着。”杜鹃靠在车壁上，闭目养神，“现在要解决另一件事——怡和洋行。”
秋芸不敢多问，吩咐车夫驶向宁波会馆。
马车在石板路上颠簸。杜鹃闭着眼，脑子里却在飞快盘算。
太古解决了，还有怡和。怡和比太古更难对付，他们是英资在华最大的洋行，背后是香港的怡和洋行总部，势力盘根错节。
但怡和有个软肋——鸦片。
虽然1900年后清政府明令禁烟，但怡和仍在走私鸦片，只是做得更隐蔽。如果她能拿到证据……
“小姐，到了。”
杜鹃睁开眼，宁波会馆的青砖门楼就在眼前。
会馆里，虞洽卿正在等她。
这个未来的“阿德哥”如今才二十五岁，但已在荷兰银行做到买办，在上海宁波帮里小有名气。他穿着熨帖的西装，戴着金丝眼镜，见杜鹃进来，起身相迎。
“杜经理，恭喜华安开工。”虞洽卿笑道，“听说今天苏州河边热闹得很。”
“虞先生消息灵通。”杜鹃坐下，“今天来，是想跟您谈笔生意。”
“哦？杜经理请讲。”
“我想入股您的航运公司。”杜鹃开门见山，“不是华江公司，是您私下和几个同乡合股的那家‘甬兴轮船’。”
虞洽卿笑容一僵。
甬兴轮船是他和几个宁波商人秘密筹办的，注册资本只有五万两，船也只有两艘小火轮，主要跑上海到宁波的短线。这事做得隐秘，连荷兰银行那边都不知道。
“杜经理……从何得知？”他压低声音。
“我有我的门路。”杜鹃端起茶盏，“虞先生别紧张，我没有恶意。相反，我想帮甬兴做大，注资十万两，占三成股。条件只有一个：甬兴要挂靠在华江公司名下，统一调度，但财务独立。”
虞洽卿迅速盘算。
十万两！这几乎是他全部身家的两倍。有了这笔钱，甬兴可以买新船，扩航线，甚至跟洋商一较高下。
但代价是，要跟华江绑在一起。
“杜经理为什么看中甬兴？”他谨慎地问。
“因为我看中虞先生您。”杜鹃放下茶盏，“您懂航运，懂金融，最重要的是，您有骨气。我听说，去年您因为拒绝帮怡和做假账，被他们打压过。”
虞洽卿眼神一凛。
那件事他从未对外人提过。怡和想通过荷兰银行洗钱，让他做假账，他拒绝了。结果怡和施压，银行差点开除他。最后还是他找到怡和一个高管的把柄，才保住位置。
“杜经理连这个都知道……”他苦笑，“那您也该知道，怡和不会善罢甘休。跟他们作对，很危险。”
“我知道。”杜鹃点头，“所以我们要联手。单打独斗，谁都斗不过怡和。但如果我们联合长江沿线所有中国船东，组成航运联盟，统一运价，共享航线信息——您觉得，怡和还能一家独大吗？”
虞洽卿呼吸急促起来。
航运联盟！这是他想过但不敢做的事。洋商之所以能垄断长江航运，就是因为中国船东各自为战，互相压价，最后都被洋商收编或挤垮。
“杜经理有把握？”
“七成。”杜鹃坦诚道，“太古那边我已经谈妥，他们不会阻挠。剩下的就是怡和——而怡和，我有办法对付。”
“什么办法？”
杜鹃从公文包里取出一张纸，推到虞洽卿面前。
那是一张货单的复印件，上面全是英文。虞洽卿英文好，一眼就看懂——这是怡和洋行上个月从印度进口的“药品”清单，但其中几种货品的代号，分明是鸦片走私的暗语。
“这是……”
“怡和走私鸦片的证据。”杜鹃轻声说，“原件在伦敦一个记者手里，我买下了复印件。如果怡和敢对航运联盟动手，这份证据就会出现在《泰晤士报》上。”
虞洽卿倒吸一口凉气。
他重新打量眼前这个少女。她才多大？十七？十八？却已经布下这样一张大网，把太古、怡和这些盘踞中国几十年的洋行巨头，都算计进去了。
“杜经理。”他郑重道，“您要做的事，是提着脑袋干的事。一旦失败……”
“一旦失败，我第一个掉脑袋。”杜鹃接过话，“所以虞先生，您敢不敢跟我一起赌？”
房间里安静下来。
窗外传来会馆里宁波商人的谈笑声，他们在议论最近的大豆行情，议论日俄战事，议论朝廷又要加税。这些声音模模糊糊的，像隔着一层雾。
虞洽卿想起很多事。
想起他十五岁从宁波来上海学徒，睡在洋行地下室，冬天冷得睡不着。想起他第一次领到薪水，给母亲买了块布料，母亲哭了。想起他拒绝怡和时，那个英国经理轻蔑的眼神：“虞，没有我们，你什么都不是。”
他忽然笑了。
“杜经理，我虞洽卿这辈子，最恨的就是洋人那种眼神。”他站起身，伸出手，“赌了。十万两，三成股，航运联盟——我跟你干。”
两手相握。
杜鹃感觉到他掌心的茧子——那是年少时做苦活留下的痕迹。
“合作愉快，虞先生。”
“合作愉快。”
从宁波会馆出来，已是下午。
杜鹃让马车拐去春蕾戏校。她三天没去了，不知云蒂那边怎么样。
戏校的小院里传来咿咿呀呀的唱戏声，还有女孩子清脆的读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
杜鹃站在窗外，看见云蒂正教几个女孩识字。她们围坐在一张长桌前，每人面前摊着一本《千字文》，云蒂指着黑板上的字，耐心讲解。
阳光透过窗棂，在她们脸上投下斑驳的光影。
一个眼尖的女孩看见杜鹃，脆生生喊：“杜先生来了！”
女孩们齐刷刷站起来，鞠躬：“杜先生好！”
杜鹃走进教室，微笑：“都坐。今天学什么？”
“学‘日月盈昃，辰宿列张’。”一个胆子大些的女孩说，“云先生说，这几个字说的是天上的日月星辰，很有气象。”
“学得好。”杜鹃从手袋里拿出几包麦芽糖，“奖励你们的。”
女孩们欢呼起来，小心地接过糖，舍不得马上吃。
云蒂走过来，眼里有光：“杜鹃姊姊，她们学得很快。有几个已经能写自己的名字了。”
“辛苦你了。”杜鹃看着她。云蒂比刚到上海时胖了些，脸色也红润了，眼里有了神采，那是有了奔头的人才会有的光。
“不辛苦。”云蒂摇头，“看着她们一天天变样，我比什么都高兴。”
两人走到院子里。海棠花开得正盛，粉白的花瓣落了一地。
“姊姊，我听说你的船出事了？”云蒂轻声问。
“小事，已经解决了。”杜鹃不欲多说，“你呢？戏班筹备得怎么样？”
“差不多了。”云蒂眼睛亮起来，“我想排一出新戏，叫《女儿行》，讲几个女子离家求学、最后救国救民的故事。就是……就是剧本还没写完。”
“需要帮忙吗？”
“不用，我想自己写。”云蒂握紧拳头，“我要让看戏的人知道，女子不止能相夫教子，也能读书、做事、救国。”
杜鹃看着她，忽然想起前世。
前世的云蒂也排过新戏，叫《花木兰》，场场爆满。但后来被官府禁演，说是“煽动女子不安于室”。云蒂不服，去衙门理论，被打了一顿板子。
这一世，她会写出《女儿行》。
这一世，她会走得更远。
“需要什么尽管说。”杜鹃拍拍她的手，“资金、场地、宣传——华安公司全力支持。”
“谢谢姊姊。”云蒂眼圈红了，“没有你，我现在可能已经……”
“没有如果。”杜鹃打断她，“你现在在这里，这就够了。”
两人正说着，秋芸匆匆进来：“小姐，富察公子来了，在客厅等您。”
杜鹃点头，对云蒂说：“我先过去。你继续上课。”
“嗯。”
走到客厅门口，杜鹃听见里面传来富察庄钰和一个陌生男子的对话。
“二哥，你确定要投这么多钱？十万两不是小数目……”
“我确定。”富察的声音沉稳，“三弟，你相信我，杜鹃值得投资。而且这不是帮她，是帮咱们富察家——我在她身上看到的，是咱们家族未来三十年的活路。”
杜鹃推门进去。
客厅里除了富察，还有个二十岁左右的年轻男子，眉眼与富察有几分相似，但更秀气些，穿着宝蓝色团花长袍，正是富察家的三少爷，富察庄煜。
“杜鹃。”富察起身，“这是我三弟庄煜，刚从京城来。”
富察庄煜起身拱手，好奇地打量着杜鹃：“杜小姐，久仰。我二哥信里天天提起你，说你是女中诸葛。”
“三少爷过奖。”杜鹃还礼，“请坐。”
三人落座。秋芸上了茶。
富察庄钰开口：“杜鹃，我三弟这次来，是带了家里的决定：富察家愿意出资十万两，入股华安公司。条件是我们占三成股，并且要派两个人进董事会。”
杜鹃端起茶盏，轻轻吹着浮叶：“哪两个人？”
“一个是我三弟，他学过新学，懂一些机器原理。另一个……”富察顿了顿，“是我父亲的老部下，姓那，满人，做过内务府的采办，懂官场规矩，也认识不少洋商。”
这个安排很巧妙。一个懂技术，一个懂人情。富察家这是真打算把宝押在她身上了。
“可以。”杜鹃放下茶盏，“但我也有条件。”
“请讲。”
“第一，董事会每月开一次，重大决策需三分之二通过。第二，富察家的人在华安任职，须遵守华安规矩——这里没有旗人汉人之分，只有能力高低。第三……”她抬眼看向富察庄钰，“我要你亲自坐镇上海，至少三年。”
富察庄煜一愣，看向二哥。
富察庄钰却笑了：“我本来也打算留下。京城那边，父亲和大哥能应付。”
“那就这么定了。”杜鹃起身，“合同我明天让人拟好。另外，三少爷既然懂机器，明天跟我去纺织厂看看吧——德国来的技师正调试新机器，有些问题需要解决。”
富察庄煜眼睛一亮：“好！”
送走富察兄弟，天已黄昏。
杜鹃独自站在客厅窗前，看着夕阳一点点沉入黄浦江。江面被染成金红色，来往的船只像剪影，缓缓移动。
秋芸轻声问：“小姐，累了吧？我给您炖了银耳汤。”
“放着吧。”杜鹃揉揉眉心，“秋芸，你说我这样做，是对还是错？”
秋芸一愣：“小姐指的是……”
“把这么多人拉进这盘棋。”杜鹃望着窗外，“王荣昌、虞洽卿、富察家，还有厂里那二百多个工人，戏校那些女孩子……我把他们的命运都绑在我身上。万一我输了，万一我算错了……”
她停住了。
前世，她输过。输得倾家荡产，输得身边人一个个离去。
这一世，她不能再输。
“小姐。”秋芸小心翼翼地说，“我不懂什么大道理。但我知道，自从小姐来了上海，王老爷有了正经事做，不再去赌场了；云姑娘不用被逼着唱堂会了；厂里那些工人，这个月都能吃饱饭了。还有我……”她声音低下去，“我娘上个月来信，说谢谢小姐给的工钱，弟弟能上学堂了。”
杜鹃转过身。
秋芸眼睛红红的：“小姐，您做的都是好事。就算……就算将来有什么，也是命。但至少现在，这么多人因为您，活得有盼头了。”
窗外，最后一抹夕阳沉入江底，华灯初上。
上海滩的夜，又开始了。
杜鹃深吸一口气，点点头：“你说得对。至少现在，他们在变好。”
这就够了。
至于将来……
她望向北方的天空。那里，日俄战争正酣；那里，清王朝摇摇欲坠；那里，一个全新的时代正在血与火中孕育。
而她，已经站在了时代的潮头。
无论愿不愿意，她都要带着这些人，闯出一条生路。
“秋芸。”
“在。”
“明天早点叫我。”杜鹃转身走向书房，“我要给广州写封信，听说那边有新式织布机，比德国的更便宜。”
“是。”
房门关上，书房里的灯亮了起来。
这一夜，苏州河边的华安纺织厂里，机器轰鸣不息。
这一夜，黄浦江上的华江号货轮，正载着东北大豆破浪南下。
这一夜，春蕾戏校的教室里，云蒂在油灯下写着《女儿行》的剧本，笔尖划过纸面，沙沙作响。
这一夜，上海滩有无数人在奔波、在算计、在梦想。
而这一切，才刚刚开始。
