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2、第 2 章 ...
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清亮悠远的鸟鸣从头顶划过，一头栽向更高远的深空。
眼前仿佛有灼目的光影在闪烁，身后细碎的声响勾着还年幼的德里安忍不住回头张望。
“德里安，安分些，不要乱动，大隐士正看着我们...”
身旁传来轻声喟叹，他柔嫩的小手被母亲紧紧握住，朝着她的身侧用力拉动。
德里安看似老实地随着这股力量，贴在母亲微微隆起的小腹上。
但他的视线却依旧不老实地到处乱飘。
这是他第一次离开奥日城，一切在他的眼中都是这么新奇。
此处宽广的剧场和奥日城的竞技场如出一辙，只是规模要大上许多许多。
他的身后站着数不清的民众，他们都是来观摩一年一度的勇者选拔仪式。
每一位年满12周岁的孩子都要来这里测试。
而测试的内容很简单，谁能拔出那把仿佛已然铸进石块中的圣剑。
谁就是真正且唯一的勇者。
无人知晓圣剑是何时被何人插进石块中。
而在这漫长的岁月中，始终没有人能将圣剑完全拔出。
传闻中最有可能的人就是现在的勇者奥斯瓦尔多，当年12岁的他将圣剑拔出了足足40公分。
但这依旧不是完整拔出。
而这柄无人能征服的圣剑此刻就在前方的平台上，直直地插进黝黑的大石块中。
它的两旁伫立着数名全身都蒙在斗篷中的人，行走活动时也看不见肢体。
德里安从未见过打扮如此怪异的人，而母亲却尊称他们为隐士。
“德里安！”母亲压着声音严厉道：“不要再盯着隐士大人看！”
德里安只得老实地收回视线。
既然不能看隐士，也不能东张西望，那他只好傻傻地盯着圣剑看。
一个又一个少年少女们走上石台，满怀期待地握紧剑柄，屏住呼吸用尽浑身的力气去拔剑。
但最终的结果却都是涨红了一张脸后失望退场。
为什么他们都渴望成为勇者？
德里安不理解。
那亚瑟哥哥呢？他也会想成为勇者吗？
“看啊，那是我们的亚瑟！”母亲牵他的手突然攥紧了几分。
德里安望了过去，奥日城的王位第一继承人，亚瑟身着简易铠甲来到圣剑的正前方。
阳光为他的金发蒙上一层细碎的薄纱，垂落的眼眉温和地注视圣剑。
此刻的亚瑟看起来就像真正的勇者。
“亚瑟...”母亲低声叹息着。
德里安下意识地偷瞄了母亲一眼，但母亲的脸上没有显露一丝情绪。
他不知道这声叹息意味着什么，是期待亦或是抗拒。
“开始吧，亚瑟王子。”大隐士低声道。
亚瑟向着大隐士点头示意，然后深吸了一口气，一把握紧剑柄猛然发力。
剑身微微颤抖着，渐渐被拔离了石头...
但不过坚持数秒，亚瑟就已然脱力，失手将剑落了下去。
他只将圣剑拔出了不过10公分，虽说已经超越了绝大数人的表现，但这依旧说明他不是勇者。
亚瑟一怔，低头看着泛红的掌心，触摸剑柄的实感还残留在掌心中。
“我，”亚瑟抬起头，朝着大隐士恳求道：“我能再试一次吗？”
大隐士却缓慢而坚决地摇了摇头，“亚瑟王子，每个人都只有一次机会。”
“那好吧。”
亚瑟眸色微黯，但依旧挺直脊背，“我的母亲和弟弟呢？”
“康丝坦斯王后就在那边，我带您过去吧。”
大隐士朝着德里安的方向走去。
其他隐士便顺势接过大隐士的工作，继续按顺序测试孩子们，隐士之间似乎不需要交流。
“亚瑟！”
母亲松开了握住德里安的手，朝着逐渐靠近的亚瑟伸出双手。
她揽住对方的肩膀，“我的孩子，不必气馁，命运会给你一份更好的使命。”
亚瑟有些腼腆地笑了，此刻的他显出了几分孩子气的模样.
“母亲，我没事，我早就知道自己不可能成为勇者了。”
德里安凑近，好奇地问着各种问题。
“哥哥，那把剑重吗？这么多人都摸过，上面没有手汗，没有味道吗？”
亚瑟一把捞过德里安，用力把他的头发揉得乱七八糟，“你这小子在说什么！那可是圣剑啊！”
康丝坦斯尴尬地对着大隐士道：“大隐士大人见谅，这孩子实在太顽劣了。”
大隐士没有说话，兜帽下无人可以窥见的视线一直紧附在德里安身上。
而德里安却浑然未觉，抓着亚瑟的胳膊连声追问道：“哥哥，那很重吗？”
“你要试试吗？”
“不重，就是有点...”
两道声音交叠在一起，回答到一半的亚瑟诧异地看向大隐士，“大隐士大人，您说什么？”
大隐士的语调从未有过变化，如一道直线。
“德里安王子，你要试试吗？”
“什么？”康丝坦斯急忙道：“这不合规矩，德里安今年连10岁都没有满，他没有测试的资格。”
“他有，”大隐士回答道：“他的灵魂厚度已经足够了。”
康丝坦斯抿了抿唇，脸上阴晴未定几度变化，片刻后才问道：“那这次他测试过了，12岁时他还能再测试吗？”
“康丝坦斯王后，每个人都只有一次机会。”大隐士停顿一瞬，“当年，你只比奥斯瓦尔多短1公分的时候，我也是这么回答你的。”
“每个人都只有一次机会。”
大隐士重复着，但这次他是看着德里安说的，“所以你要这次就测试吗？”
“要！”德里安完全没有多想。
他早就想知道圣剑到底有多重了，可惜没有一个人愿意回答他，那不如就让他亲自来试试。
康丝坦斯的表情最终沉淀下来，“这样也好。”
她说，“德里安，去付出你的全力吧，失败了也不应有畏惧或遗憾。”
“嗯，”德里安没心没肺地应了一声，跟着大隐士来到圣剑前方，甚至还插了队。
此刻，在阳光下朦胧模糊的圣剑终于清晰地呈现在眼前。
但德里安想起的却是刚刚亚瑟的模样。
我看起来会像哥哥一样吗？圣洁得就像壁画中传说的天使。
他突然又兀自烦恼起来，哎，可惜刚刚哥哥把我的头发都揉乱了，现在一定看起来像鸟窝。
“开始吧，德里安王子。”大隐士低声催促道。
德里安学着哥哥的模样，伸手握著在阳光下温暖的剑柄，用力一提...
他感觉不到任何特别的重量，但他清楚地看见这把剑被轻松地从石槽中拉出。
他望向母亲所在的位置，却在一片嘈杂的人群中看不清母亲和哥哥的身影。
无数的尖叫与欢呼回荡在大厅中，但一声突兀的“他是勇者！”像孤鹰般冲出鸟群。
我是勇者？
我怎么可能是勇者？
连哥哥都不是，我怎么可能是？
无数的疑问盘旋在脑中，至此之后，他就再也没见过母亲了。
因为身为真正的勇者，他必须在隐士的监管下学习剑术与魔术，精进勇者应有的一切技能，接受隐士要求的一切检查。
而这群看不见人脸的家伙完全没有人性，德里安不过忍了三天就濒临崩溃。
甚至现在他已然记不清当时到底发生了什么，只记得蔽塞晦暗的房间中，一盏将将亮起的油灯如上吊般在眼底不断晃动。
幸好三天后，已经卸任的上一任勇者奥斯瓦尔多赶来解救了他。
前任勇者显然早就知道隐士的秉性，带着德里安来到人烟稀少的幽溪谷学习生活，同时不允许任何隐士来打扰。
他们一起度过了基本算是充实温馨的十年。
虽然奥斯瓦尔多贪酒，懒散，幼稚，总是喜欢戏耍德里安，还指示德里安干活。
但他同样也是温暖可靠的，德里安从他身上学会了很多。
而期间，哥哥亚瑟与父亲理查德五世时不时就会来看他，只是母亲却一次都没有来过。
听亚瑟说，那次拔剑的魔力波动伤害了有孕的母亲。
她在孕期与产后的很长一段时间都下不了床。
而初生的妹妹特里西娅也因此身体虚弱，3岁前身边都离不开母亲的照看。
等到母亲终于有机会来时，她又怀孕了，而这一次孕期却更加危险。
在那期间，王宫中发生了异魔事件，让还在腹中的弟弟加哈拉德也受到了一定程度的侵害。
幸好，加哈拉德最终还是平安降生了，只是他也离不开母亲。
亚瑟曾经带来家人的照片。
一家5人整整齐齐地坐在一起，唯独缺少了他。
一头白发的加哈拉德被母亲温柔地抱在怀中。
特里西娅则有着和母亲相似的面容，柔软地依偎在母亲的身旁。
母亲的外貌似乎没有变化，但她的眉目却沉淀下了时光的印痕，温和地正视着镜头，就像是在看他。
德里安拿着相片，一句话也说不出口，他甚至不知道自己应该说些什么。
如果是刚离家几年的他，一定会愤怒地撕碎照片，赶走亚瑟。
但这时的他已经离家快10年了，在漫长又短暂的消化后，他只能干巴巴地问一句，“那大家都还好吗？”
亚瑟的脸上也满是愁容，两个身体虚弱的孩子实在没办法说好。
他像是在安慰自己，也安慰离家的弟弟，“一切都会好起来的。”
德里安默默点头，他依旧不知道该说什么。
亚瑟又关心道：“那你呢，什么时候可以回来？”
德里安随口道：“老头，不，师傅说，年底前我就可以出师了。”
“那到时候先回家看看吗？”亚瑟希冀地望着德里安，“母亲她很想你。”
德里安低头看了看相片，又故作洒脱地笑着，“有机会的话，我一定回来，但你也知道异魔频发，我实在没有多余的时间探亲。”
就算过去再多年，德里安也依旧会记得，那时亚瑟的表情有多让人难过。
但即使时间能倒转，他想他依旧不会选择先回奥日城。
毕竟他也到了，知晓如何做出选择的年纪。
身为勇者，他的选择早已被注定，他将永不停歇在寻找魔王的道路上。
直到他找到并击败魔王的那一天。
