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1、第一章 民国十八年 ...
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民国十八年（1929），旧历的冬至日，从美国西海岸出发的朗姆公爵号客轮缓缓抵港上海，比原的船期迟了整整七天。
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半个月前，陆望卿提着两只大皮箱从校舍匆匆朝码头赶，一到西海港才晓得上午远洋轮的海员闹起罢工，码头一片狼藉，往东方去的船一律停航。走不了了。
美国常有这一类的工人运动，遇着风吹草动便起哄罢工维权，他听国内来的同学说，中国一些地方修条铁路、挖个煤矿也兴起了罢工来。讲实话，对这一类的激情，陆望卿生不出什么感同身受的情绪。他望着码头上拥挤的人群，只是觉得很无措，下意识地紧了紧抓着皮箱握把的手心，颈后因赶路而沁出的薄汗，正一点点消散在冷冽的太平洋海风中，很像他这两年在美国生活的痕迹，也正一丝丝地从这个地方剥离。不过陆望卿对此同样并不感慨，他原不觉得自己属于过这里。
顺着几个有经验的人一道，在码头外的对马路上随便找了家旅店，好多因为轮船不能如期启航而滞留在港口的人都在这一块地方落脚，以免错过重新开船的时间。陆望卿订房的时候，被告知旅店已经没有单人空房，经理询问他介不介意与人合住有两个单人床的房间。正犹豫，这个高鼻梁的经理赶紧补充道：“该死的罢工。今晚我这里可成了ASIA CLUB，和你合住的也是位CHINESE，瞧，这多幸运……嘿，再别扭恐怕你就得露宿街头了。”
是啊，在这种乱哄哄的时候，确实也没有其他更好的打算。
唯恐他动摇，经理飞快地抢过陆望卿手上的证照，又在登记簿上胡乱涂画了几笔：“302号，你直接敲门吧，那黄皮佬刚上楼。” 生意一做成，说的话也不那么好听了。
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提着皮箱上楼，302号房在楼梯转角朝南的第一间，门并未关实，敞着条缝。陆望卿放下左手提着的皮箱，礼貌地敲了敲门。几乎在他放下手的同一时间，门从里面被人拉开。“EXCUSE ME？” 来人边问边抬手去穿刚脱了一只袖管的呢子大衣。
区别于洋人那种粗糙的魁梧，面前这位利落身材、一头黑发、不算英挺的五官，是个货真价实的亚洲人。陆望卿稍显尴尬地试探开口：“您，是中国人吗？” 门对面的人正整衣领，听到这话先是一愣，随即惊喜地抬脸笑道：“是，上海人，范嘉乔。幸会。” 说着要和陆望卿握手。
陆望卿赶紧把右手上的皮箱子换到左边，握住范嘉乔伸过来的手掌：“陆望卿……旅店没有空余的房间，经理问我要不要这个双人间，如果你觉得不方便的话，我……”
“没什么不方便的，你是不是也要回国去？” 范嘉乔让出身来，示意陆望卿进屋再说。
陆望卿拎起皮箱：“嗯，谁想到遇上罢工，不知道要等到几时开船。” 边说边侧身挪进房门。见到范嘉乔的行李被摆在近窗的那条床边，他便把自己两只皮箱放到另一张床的床尾，这才如释重负地坐到床上。
“你是哪条船，朗姆公爵？今天一闹耽误了两艘轮船。” 范嘉乔拖过房间里唯一的一张椅子，摆到陆望卿床边坐下和他说话。
陆望卿见他特地拉来椅子，并不直接坐到他自己床上，猜他应该是个极爱干净的人，再看自己，却是风尘仆仆就坐到床上，有些难为情：“啊，对的，你也搭朗姆公爵吗，到上海。”
“不错，那我们是一条船！听你的口音，老家也在南方罢，哪里？” 范嘉乔干咳一声，“我知道，这里的人是不习惯打听别人的事的，只是，听你讲话亲切，忍不住问问。”
“不要紧。我老家在奉化。”
范嘉乔高兴起来：“看你的行李这么多，是留学生？”
“嗯，在圣佛朗西斯哥大学念了两年不到的商科。”
“哦！你多大？”
“八月刚过十九。”
“小我三岁，我直接叫你望卿不介意吧。你叫我嘉乔就行。”
陆望卿当然不介意，碰上今天这种糟糕的际遇，能交到个好相与的闲话朋友，叫他安心了不少。聊过一刻，两人各自理起行李，只拿了些换洗的衣裤在外，以便在航程恢复后可以迅速动身。
范嘉乔待在美国的时间虽然没有陆望卿久，但因着父亲做到上海滩法租界里的副总巡捕，他跟了出入得多，耳濡目染，因此在很多的见地上，要比陆望卿老练许多。一番接触以后，他发觉陆望卿不似别的洋派学生那么轻浮随便，这种人在他朋友当中不多见，倒觉得有些新鲜有趣。
第四天，码头传来消息，往日本国和中国的轮船不日复航。陆望卿和范嘉乔凭票登船，安顿到各自舱房。航行期间，两人在船上常约了一道用餐，彼此倒庆幸因这个意外的耽搁而交上朋友。
