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10、第十章 今年的头伏 ...
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今年的头伏天将要临至，但黄梅雨季却还未有彻底清退干净，已过七月中旬，江南一带依旧整日下着潮湿的雨。陆望卿踏进棉纱厂的办公室，身上湿哒哒地刚坐到他自己的位子上，电话铃就响了，是胡庆云打来的，问陆望卿这几日能否抽身来一趟上海。
原是这个月的月底，祥利要交付德昌在上海的第一批货将从水路运到三马路码头，因为青帮的关系，胡庆云对德昌还是有些心悸，他自己被一桩事体牵住，那天赶不到码头，便希望陆望卿能替他盯一盯，跟着这第一批货一道送到德昌那边去。看着窗外的昏暗，陆望卿又记起德昌商行，这个天色倒很像是赫德路那次灰蒙蒙的云和湿漉漉的雨水。虽然觉得胡庆云对此事未免是太过多虑，但他还是跑出去，叫人给自己买了张往上海的轮船票。
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正式入伏以后，天气总算放晴开来，少了雨水的打凉，暑气也就一下子蒸腾在地面上。
外滩一溜十来个码头之上，都有许多光着上身或披一块烂布的扛包工，他们顶着炙人的日头，穿行在舢板货船和码头之间。
陆望卿看着他们，和他曾经在美国所见的洋人劳工不同，这里佝偻着的，是一具具被汗水映得发亮的身躯，精瘦、没有健硕的肌肉线条，只有被生活迫得一刻不能停歇的喘息声音。他们在经过陆望卿身边时，也会有意无意地打量这个将白衬衣袖子挽到肘腕的年轻人。码头上当然一向不乏来验货收货的体面人，有时候，那些人会拿手里的斯迪克戳着替自己扛货的工人，也会骂几句不合他们身份的粗话，以催促扛包工们加紧跑动的速度。不过，在像这样热得恼人的天气里，体面人都是要躲到荫头里去的，毕竟叫汗湿了衣裤就不那么体面了，好比像陆望卿现在这样。
陆望卿在日头底下已经站了快要半个钟头，他鬓角边上有几缕汗蜿蜒下来，雪白的衬衫后背也浸出一片水渍，从宁波来的货船还没到。
这艘船是祥利常订下用来跑货的，船老大陆望卿先前见过几面，以往时间都准，但今天显然迟了不少，陆望卿虽不烦恼，但或许因为伏天的太阳实在烤得人烦躁上火，他还是感到有一些焦灼。
同他一道在等的，还有德昌自己的一个伙计，和雇来的三名拉货的板车车夫。这伙计原先也同陆望卿立在一块儿，但没说几句话就挨不住热，跑到远处堆货的荫凉头里去了，剩下三个车夫自然是不能走远，他们都蜷着身子躲在板车翘起的荫影底下，不时拿无袖褂脏兮兮的衣摆抹一把汗湿的脸，也偶尔会鄙夷地看看陆望卿，啐他一记。在他们看来，这位直不楞登杵在太阳底下的年轻人，不过是商行派来验货的毛头小子，穿得是正经点，其实没什么本事，不然像这种天里，怎么不坐进办公室的吊扇底下凉快去？
海关大钟铛铛响起来，钟声在整片外滩码头上回荡，陆望卿扭头看去，是下午三点钟。
等着拉货的板车车夫显然已不胜其烦，朝着陆望卿发难：“东西还能不能来了！我们天黑前还有其他生意要做，这不耽误人么！” “妈了个巴子的！呆在这地方烤人干！”
陆望卿也吃不准今天这个船是哪里出了问题。照道理这两日都是大晴天，无有什么风雨便耽搁不了行船，宁波那边装货的情况应该也没有不顺，至少他在到达码头以前，没有收到任何异常的风声，但这船，确实是误了时间。
一直躲在荫凉里的德昌伙计，这时候也耐不住跑过来问：“陆先生，船今天还来不来？是不是你们的货有什么问题？” 这伙计年纪不大，所以问得也是口无遮拦。就着他的质问，拉车的车夫也跟着哄起来，要陆望卿尽快给出说法，免得坏了他们后面的事情。
陆望卿也意识到这么耽搁下去不是办法，他当即决定遣散三个车夫，再叫德昌的伙计回去和商行的人说明情况，而他则在码头订了个摆货的位置，假使今天货船能到了，就先把货卸在码头上，再雇人来拉。
