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5、第五章 祥利的工厂 ...
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祥利的工厂建在宁波，一过正月十五，厂里又重新忙碌起来，好几个女工一面做着手里的活，一面窃窃谈论着老板身边跟进跟出的那个年轻人。有些个厂里的旧工人晓得陆望卿的身份，见了他便殷勤地叫他“少东家”。不过，陆望卿只在厂里待了不到两周，刚到阳历的三月，就去了上海。
胡庆云的棉纱生意除了宁波的工厂以外，在甬沪两地又各有一爿门面，两家铺头主要用来接洽棉纱订单，也售卖布匹、替散客定做衣服。胡庆云对陆望卿讲的是，他想把生意往大了做，打算要在上海也弄一爿厂，这样省去再从宁波运货，就能把上海这边的生意也做起来。只不过对于陆望卿来讲，这些都是后话了，眼下最为要紧的，是先弄清楚棉纱厂已有的经营往来，还有好些铺子里的琐事。这是他人生当中头一次一本正经接触生意，在美国学校里念的虽然是商科，但真正到了设身处地的时候，他才发现那些学问和现实里的状况差别甚大。中国人经商的习惯原就不同于洋人，他几乎是要跟着胡庆云从头学起。胡庆云为陆望卿在大德里租了一个单间，大德里距离他住的石库门不远，既能有个照应也互不打搅。初来上海的一段时间里，陆望卿几乎每天是在胡庆云处吃过晚饭，回自己的公寓房间后，还再要读上两三个钟头时间的账本。
这种一日从头忙到尾的日子过起来飞快，陆望卿在上海不觉待了将近一月，对自家买卖上的事情总算了解了个大概，也打了不少人头上的交道，只不过，跟这些场面上的寒暄客套比较起来，他倒是更喜欢在闲余时，和店铺里的老裁缝匠话些寻常，哪怕仅仅是看着人家打板走线，出一会儿子神也好。
见陆望卿已对棉纱厂业务及铺子的日常大致上手，胡庆云也颇觉宽心。想自己这二十多年来的操持，终得有几日甩手掌柜做做的辰光，也算是守得云开。看样子，把陆望卿留在身边，再让他读些洋书，如今能回来帮衬家业，他这个娘舅的决定是很有几分明智和先见的了。
清明将至，胡庆云打算早些回奉化，好定心准备祭祖扫墓的事，今年已有陆望卿在上海顾生意，他倒是得了抽身的机会，正好也能留外甥一个人历练历练。
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每个礼拜天，祥利的铺子都是打烊休息的，陆望卿有时候会过来。胡庆云回奉化的这个礼拜，正逢着清明前的春雨连绵。这天下午，外头落着牛毛细雨，铺头里没有别人，只陆望卿独自在胡庆云的办公室里看一张新订的合同，是张德昌商行向祥利定棉布的文契。这笔生意是胡庆云回奉化前，陆望卿陪他一起谈下来的，事后胡庆云就被商会的人提醒，说德昌的背后老板是青帮一个立升不小的头子，要他们日后在生意上多少留些心眼，那个人是得罪不得的。
这不晓得还好，一听说是牵扯上了“老虎屁股”，胡庆云便对这单买卖有些懊悔起来，他不是没有接触过青帮的人，但没想到会碰上“这家”，只怕万一有什么纰漏自己担不住。可眼下已签了合同也不好无中生有地突然反悔，又何况人家老早一口气给足了祥利定金，实在找不到什么毁约的借口。只好在这次回奉化以前，关照陆望卿再多瞧一瞧和德昌的合同，反倒唯恐自己哪一只的条款太过于霸道了。
陆望卿审了几遍，不觉合同有哪里稀奇古怪，同样也是做生意么，祥利的对待基本也是一视同仁，并不存在什么过分的条约。他弄不懂娘舅为什么有忌惮，不过这倒是勾起来陆望卿一点好奇的顽心，左右也无事，索性自己上德昌的门面去转转，瞧瞧人家到底做的什么营生。
从办公室里出来，正巧有辆黄包车歇在马路边沿，他一矮身就坐进了车子的布棚底下，布棚边上的雨滴震落来滑进他的脖颈里，陆望卿才发觉自己忘记了拿雨伞，好在春雨细密，他也懒得再折回去。出门时记着合同上德昌商行的店址，于是喊车夫直接朝静安寺路的赫德路去。
福州路到赫德路的距离并不近，陆望卿在黄包车上坐了一刻来钟才反应过来。因为雨棚立着的关系，他的视线几乎只能集中在眼前拉着他奔跑的车夫的背影上。雨还在下，虽然不大，但是雨丝细密潮湿，这个车夫只一顶破毡帽盖在头上，身上套着的那件反出油光的衫子也不见得是正经雨披，他脚下的烂鞋帮子更是毫不顾忌地踏在马路的水洼里，一记一记。陆望卿感到很不忍心，他后悔自己为什么没有去坐几站电车，虽然他压根也不清楚电车的行驶线路；亦或者可以在办公室里打一通电话叫辆出租汽车载他过去……总之，不应该让一个可怜的人在雨里拉着自己跑那么远的路。
就这么煎熬了好一阵，黄包车终于把他送到了赫德路德昌商行的铺头前。
陆望卿又愧疚又同情人家，硬是要出一块洋钿的车费，老实巴交的车夫哪里敢拿，吓得拼命摇手，陆望卿这头还一个劲地把洋元往车夫手里塞，这出你推我搡的滑稽戏引得几个好管闲事的朝他们看过来，有人发笑：哝，体面人大发十三兮兮的良心，有了钱还怕没地方用，真是戆得稀奇！
好在有个赶时间的人蹭得跳上黄包车打断了他们，陆望卿趁机将洋钿一记头塞给车夫，这才终止了两人间这场略显滑稽的对峙。
