21、地狱变 “这条命是 ...
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那次重伤后，雷维尔就好似换了个人。
他不再是那个一无是处的新兵蛋子，他近乎是疯了般追杀剿灭着四散的敌人，将他们的头颅带回营地，将胜利的果实双手呈上，献给陆恩。
每一场战役都是如此。
他的军衔在军中晋升得无比之快，仅仅十九岁就升至上尉。
授勋仪式上，他头一次离那个人那么近，可对方却还是没正眼看他。
“表现不错，上尉。”那人施舍般抛下了一句话，“好好干。”
雷维尔看着被换上的崭新肩章，坚硬冷彻的反光直直地穿进了他的眼底，正如同那个人高高在上的态度般冰冷。尽管冰冷，可他心中竟破天荒地得到了些许被认可的快感。
温热的快感。
他不知道自己是怎么了，他应该想的明明是如何去报复那个人不是吗？
军衔在上升，话语权也在膨胀，骨子里Alpha的狂妄如同霉菌般疯狂滋生。
那句话如同一剂强心剂，徒增了他激进的胆量，促使他一次次越过规则边缘，去实现那些未被陆恩允许，也未被否决的激进行动。
雷维尔开始了危险的试探。有时候是危险的单兵作战，那些事只有他一个人去做，不需要陆恩的批准，也不需要和其他人通气；有时则需要他携上整个小队，那些人都是阿瑞斯家的旧部，对他忠心耿耿，绝无泄密的可能。
而他自作主张的事情，居然都破天荒地成功了。几次他亲自操刀的小型斩首行动，针对敌方无人机营地的干扰计划，截断交通线路……陆恩似乎毫无察觉，又或许是发现了，却对他置之不理。
直到那一次。
那是东部的一场关键战役。
陆恩的盟约军正在围剿盘踞在东部的最后一个军阀势力，对方的兵力是他们的两倍，占据着地利，弹药储备也比他们充足。所有人都知道，这一仗如果打不赢，之前所有的战果都会付诸东流。
陆恩的方案在军事会议上被详细阐述，雷维尔站在角落里，听着那个人的掷地有声的规划。
“正面佯攻，侧翼迂回。”陆恩的手指在地图上划过，声音清晰而笃定，“D7防线的敌军兵力最薄弱，从这里切入，切断他们的补给线，他们撑不过三天。”
参谋们纷纷点头，方案在逻辑上毫无瑕疵，堪称完美——如果一切都按计划进行的话。
但雷维尔的视线却在地图的另一侧。
距离D7防线不远处，那里有一条被标注为废弃矿道的路线。如果从这里突袭，可以直接插入敌军指挥部的后方。他研究过那条矿道的图纸，虽然被标注为废弃，但结构依然完整，足以通过一支小队。
如果成功了，这一仗可以在一天之内结束。
他向直属长官阐明了他的发现，可对方却像看尸体般瞥了他一眼，机械地重复着那道铁律：“按陆恩大人的方案执行。”
雷维尔不甘心。
他知道自己在做什么——违抗军令，擅自行动，每一条都够他死十次。但他不在乎。
他想证明自己是对的。
当天夜里，他说是想去河边散散心，实则是带着一队人摸进了那条废弃矿道。
只是侦察而已，不会带来什么损失，如果运气好，说不定能直接探明敌军指挥部的确切位置。
他这么告诉自己。
最初的半小时，一切顺利。矿道比他预想的更宽，足以让三个人并排通过。他们在黑暗中摸索前进，只靠雷达和夜视镜探明前路。空气潮湿而沉闷，带着年代久远的铁锈味，雷维尔走在最前面，心跳快得像擂鼓。
他快要成功了。
可当他们从矿道另一端钻出来的时候，才发现那里什么都没有。
尽管那些矿道地图是过时的，可敌军早就发现了那条路线，在出口处布置了陷阱，守株待兔。他们像自投罗网的猎物，从黑暗中迎面撞上数倍于己的兵力。
雷维尔以为自己在证明什么，但实则是在暴露自己的愚蠢。
“阿瑞斯小队，报告你们的位置！重复，报告你们的位置！”
通讯器里参谋长的嘶吼声尖锐刺耳，却被突如其来的强光切断。
枪声顷刻间响起，爆炸点燃了矿道内的空气。雷维尔被气浪狠狠拍在了地上，子弹从头顶飞过，打在身后的岩壁上，碎石崩落，划过火海，四散而裂。
他的士兵一个接一个倒下，他狼狈而不得动弹，不知道在这人间炼狱中趴了有多久。
十秒？一分钟？十分钟？
时间被延展成虚无。
可恍惚间，气流的流向却突兀地改变了。
轰鸣声自远处袭来，重型悬浮车的引擎撕碎了夜空，划过了一道凌厉的弧线。
他抬起头，看见了那个人。
陆恩站在第一辆战车上，黑色军装在夜风里猎猎作响。他的手里没有拿枪，只是微微偏着头，睥睨着下方化为炼狱的战场，嘴唇微动，在对通讯器说些什么。
雷维尔听不清那些话，但他看到了结果。
敌军的火力在几分钟之内被压制了。几乎像是预判般的打击，每一发炮弹都落在敌军火力点的正上方，轰炸切断了所有的撤退路线。那些原本将雷维尔逼入绝境的伏击者，在顷刻间被反向收紧的绞索勒断了脖颈。
雷维尔后来才从战报里知道了完整的经过。
陆恩在雷维尔失踪后不到半小时就判断出了他的去向。他把所有可能性在脑子里过了一遍，过问了所有可能知情的人，最终锁定了那条废弃矿道。他调走了原本部署在D7防线的主力，亲自带队从矿道的另一侧包抄。
他赌的是敌军会在出口设伏，而他要在伏击者的身后，再设一道伏击。
简而言之，他利用雷维尔的愚蠢，将敌军指挥部被连根拔起。
东部战役在那天夜里画上了句号。
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营地外，极寒剥夺了他的一切感知。
他浑身是血，被解除了所有武装押在指挥所的门外。他的小队伤亡惨重，回来时只剩下了五个人。有两个是重伤，被担架抬着，呻吟声一路都没停过。
周围没有人说话。那些平时对他不屑一顾的老兵，此刻看他的眼神里没有嘲讽，只有怜悯。
他们知道他完了。
违抗军令，擅自行动，造成重大伤亡，任何一条都够他死。三条加在一起，连他父亲都保不住他，更何况他父亲现在自身难保。
门开了，小队残存的五个人都被押在这里，连担架上的伤员都没被放过。还能行动的三个人齐刷刷地跪在那里，膝盖骨发出沉闷的响声。
雷维尔走进去，脊背强撑得笔直，他可以死，但不能跪着死。这是他最后的、也是唯一的骨气。
陆恩坐在战术桌后，大半张脸隐没在未开灯的阴影里。面前摊着那份浸血的报告。
沙沙——沙沙——
纸张摩擦的声音，在死寂的房间里被无限放大，拉扯切割着雷维尔的神经。
“你回来了，”陆恩的声音轻柔得不可思议，没有一丝一毫压迫性的怒火，“那就开始吧。”
他随手拿起桌面上那把常年不上保险的配枪，下巴微抬，副官立刻将跪地的人拖向屋外的空地。
冷冽的夜晚，空气中只剩下含着恐惧的喘息。
陆恩不疾不徐地停在第一个跪着的士兵面前，将子弹上膛。他在虚无夜色中抬头，手臂上移，做出了处决的姿态——
判决执行。
“霍内斯。”他低声唤出那个名字。
砰。
一团血雾在粘稠的黑夜中轰然炸开，温热的液体飞溅到了雷维尔的面颊上。
“伊莎贝尔。”
砰。
“克鲁兹。”
砰。
……
男人每向前迈出一步，便念出一个名字；每念出一个音节，便利落地扣动一次扳机。
残缺的躯体接二连三地倒在泥水里，浓烈的铁锈味死死掐住了雷维尔的气管，夺走了他的氧气。
他的胃部开始剧烈痉挛，脑海中的轰鸣声几乎要将头骨撑裂了。但他死死咬住牙，强迫自己睁大双眼，死盯着那一幕幕惨剧。
跟着他五年的老兵死了，他父亲最信赖的手下死了，他最信任的军中同伴也死了，所有人，所有人都因为他失去了生命——到最后，这人间地狱却只剩下了他一个活人。
陆恩转过身，黑色的军靴踩着血水，高大的阴影将雷维尔笼罩，那根金属枪管笔直平稳地抵上了他的眉心。
“雷维尔·阿瑞斯。”
他闭上眼睛，准备迎接死亡。
但预料之中的枪响并没有到来，他抬眼，迎上了那双黑洞般的眼睛。
那双眼睛好似在笑……明明在掠夺生命，为什么要笑呢？
一股令人头皮发麻的寒意窜入后脑。
“刚愎自用，但很有胆量。”
那是一句不像夸奖的夸奖。抵在眉心的枪口向下游移，迫使雷维尔不得不僵硬地扬起下巴，仰视着这个主宰生杀大权的人。
那是陆恩第一次正眼看他。
随后，他移开枪口，丢下一句话后便转身离去——
“这条命是我赏你的……好好活着吧，上尉。”
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最后一声枪响消散在冻土的夜风之中，四散倒下的尸体被拖走掩埋，湮没于冰原之上，只剩下苟活的他……那个违抗军令，害死全队，本该第一个死去，却被施舍着活下去的他。
后方的医院里，终日弥漫着刺鼻的消毒水味。他魂不守舍了几日，终日酗酒，随便一头扎进了街区的烂泥里。直到老阿瑞斯派出的近卫队找到了他，将他像拖行一具尸体般拖回本家。
迎接他的是父亲毫不留情的耳光与震耳欲聋的斥责，但雷维尔感觉不到痛。他仰面躺在冰冷的大理石地板上，死死盯着天花板上虚无幻灭的水晶吊灯，看着那些刺目的光斑在视网膜上扭曲。
那之后，名为自我的独立意志就被彻底地从雷维尔的躯壳里剥离了，像一株被连根拔起的植物，原先生长的地方留下一个空洞，黑漆漆的，深不见底。
他机械地执行听到的所有命令，眼中却失去了昔日的光亮。
他找不到支撑这副空壳继续运转的意义。
直到一种近乎病态的信仰，被他自己强行塞入那个空洞之中。
陆恩似乎代替了原本存在于雷维尔心中屹立不倒的神像，成为了认知中不可僭越的另一尊神明。而他则化作最忠实的信徒，为神明开疆拓土，绝不违背其分毫意志。
比起争胜赢过那个人，顶礼膜拜、将其神化或许能让他与那个人之间的绝望鸿沟更合理一些，也让那个人的施舍更合理了一些。
然而，神像的崩塌往往比建立更为折磨。
在之后的岁月里，他静默地旁观着神明在权力的高塔之巅逐渐浮现出裂痕。令敌人胆寒的理智被磨灭，他的神明变得极度敏感、多疑，犹如一头时刻绷紧肌肉防备暗箭的独狼。
曾经算无遗策的战术天才，开始因为一个捕风捉影的可能性就下令处决整个部门；曾经视纪律为生命的执政官，开始纵容那些灰袍教士在他眼皮底下做着不可告人的勾当。
雷维尔看着这一切，却什么也做不了。
狗没有资格质疑主人的决定。
直至最后，那位高高在上的执政官以极其突兀的方式草草陨落。
突发性肾脏衰竭。
官方通报上只有这七个字，简单明了，法医的报告说得头头是道。
但他一个字都不会信。
“我不相信他会死于那种可笑的疾病。”
他将那支被把玩的手枪狠狠按在桌面上，惊响声回荡在幽闭的密室里，引得程澈微微抬起眼睫：“那依您之见，他应该是死于……？”
“技术教团。”
程澈的眼睛明显亮了一瞬，雷维尔却误解了其中的含义。他的身子微微前倾，咄咄逼人道：“那些灰袍教士出入执政官宅邸的时候，你一直在——而在那之后陆恩就性情大变。你即便再傻也不会傻到没怀疑过他们吧？还是说，你连探寻真相的欲望都没有？你真的在意……你丈夫的死吗？”
房间里的空气仿佛凝固了一瞬。
下一秒，毫无预兆地，程澈的眼眶泛起一阵潮红。大颗大颗的泪珠从他眼中滚落，砸在暗色的桌案上。他颤抖着肩膀，单手捂住嘴唇，似乎在极力压抑着凄楚的呜咽。
“这个世界上居然有人和我一样……怀疑那些人。”他哭得梨花带雨，惹人爱怜，仿佛真的只是一个承受不住职责与压力的笼中雀，“只是我一直不知道该和谁说这件事，我深爱着我的丈夫，可他的死太过离奇了。”
“我本以为……本以为是我太敏感，是我在胡思乱想，是我不愿意接受他离开的现实……”程澈扬起那张沾满泪痕的脸，通红的眼眶近乎哀求地注视着雷维尔，“可您今天这番话，倒是彻底让我坚定了心中的猜测。”
雷维尔错愕地看着他，满头问号。
他预想过程澈的千万种反应，他以为这个霸占着监国之位的Omega会板着脸冷嘲热讽他，以为对方会顾左右而言他推脱责任，甚至怒然离场，指着他的鼻子咒骂他——但他却偏偏没想到是这个。
在雷维尔潜意识的防线里，他一直笃定这人是一个为了权力与利益，可以无所不用其极、甚至伪造遗嘱的婊子。可此刻，对方仿佛只是一个脆弱的Omega，仿佛只是一个濒临崩溃的未亡人。
“对不起，是我失态了……我太想他了，对不起。”
雷维尔不知该如何回应，他最不擅长对付这个。
“诚如您所说，我也怀疑过这件事，甚至暗中调查过。但您也应当明白，我有彻查的心，却没有彻查的力。”
“我空有一个监国的名头，却没有实权。元老院如今处处阻挠我，我随时随地都要提防暗杀，我又怎么可能避开教团的眼线，实践心中所想呢。”
他顿了顿，柔和地看着雷维尔，话语却直击要害：“而你的父亲，还有马门家族……便是其中最大的阻碍。”
“阿瑞斯家族在这十年里，被他们压榨了多少，您作为身在军中的少主，心中再清楚不过。”程澈微微倾斜身子，声音仿佛塞壬的蛊惑，“您难道真的想看着昔日荣耀，就这样在一次次的妥协中覆灭？毁在您父亲那种为了苟活而不断退让的懦弱里？”
“我们的父子关系不会因为你的几句挑拨就破裂。”雷维尔冷冷道。
“您会做的。” 程澈没有被他的冷脸吓退，反而目光灼灼地盯着他，“因为您比那个只知道夹着尾巴做人的老人，更适合当这个家族的领袖。而至于我，您也看到……我并不想待在这个位置。”
程澈缓缓站起身，绕过宽大的桌案，一步步走到雷维尔的面前。他倚着桌子缓缓坐下，香薰般诱人的气息萦绕在雷维尔的鼻尖。
“只要能处理掉元老院那些碍事的绊脚石，查明陆恩死亡的真正原因，替他报了仇……我自然就会离开。而到那个时候，新巴比伦的最高权力，我希望能交给那些真正有能力的人去掌控。”
他伸出那根修长的手指，带着不容忽视的微凉触感，轻轻戳在了雷维尔心脏跳动的位置。
“阿瑞斯先生，我由衷地希望，那个人会是您。”
作者有话说
第21章 地狱变