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22、昔我往矣 就当你是这 ...
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和雷维尔的对峙结束得出奇快，那个人只是风轻云淡地吐出一句“滚”字，便毫不客气地遣人将他请出了寝宫。
尽管态度恶劣，但程澈知道对方听进去了。
临走前，雷维尔问他，如果陆恩的意识真的存活在程澈的脑海里，那么他是否会允许程澈的清洗计划，是否会允许这些事情发生？
程澈像是在看一条得不到主人进食允许的狗，体面地微笑道：他的意志就是我的意志，这点您无需担心。
他看见雷维尔那苦大仇深的眉头缓了缓，那人身边的低气压空气数日以来头一次变得不那么令人窒息。
只是……还需要一点催化剂，推动雷维尔去做那件事。
那便是他派厄恩斯特前往铁锈带的目的。
……
车门关上的那一刻，程澈终于如释重负。
他疲惫地闭上眼睛，想松松脑子里紧绷的弦小憩片刻，却被那惹人厌的幽灵打断了。
【演技真差。】那个声音在颅骨深处响起，平静却充斥着嘲弄。
“我没有请你点评。”
【眼泪掉得太快了，你应该佯装多回忆一些再哭。】
“我没笑出来已经很好了，”他的声音沙哑冷漠，“你要我演得多逼真，我又不是真想你。”
他睁开眼，看着车顶那盏散发着柔和光晕的内饰灯，光晕在他灰色的瞳孔里扩散，像一朵被水泡开的墨。
他听见陆恩在笑，但他没心情思考那些笑意味着什么。
【嗯，对，也不是真爱我。】
程澈不置可否。
“你生前就一直在求证这个问题，死后也依然偏执。”
【我求证了很久，以至于我发现求证的行为本身毫无意义。】
【不论爱与否，我们都会在终点相遇，并且永远被绑定在同一个维度里，这就足够了。】
又来了，神神叨叨的掌控欲。
他侧过身，将额头抵在冰凉的玻璃上。
窗外的景色在向后流淌。北山的轮廓在夜色中如同一头沉睡的巨兽，绵延的黑色剪影一直延伸到天际线的尽头。山的那边是屏障外的废土，是无尽的黄沙和核尘埃，是没有人愿意踏足的死亡之地。
穿过那片废土，就是陆恩的家乡。
陆恩鲜少向程澈提及自己的过去。他模糊地记得只有一次。
还是他刚认识陆恩时，他那天喝了些酒，罕见地多说了几句话。
他说北境的雪和铁锈带的黑雪不一样，那里的雪是白的，干净的，落在手心不会留下污渍。
他说他母亲生前最喜欢雪。
然后他就靠在自己肩头，没再说话。
后来程澈从几个多嘴的士兵口中拼凑出了故事的其余部分：陆恩是北境要塞的继承人，他的母亲被下属背叛，他只能带着带着残部仓皇出逃，穿过废土荒原，一路向南，直到那个下着酸雨的铁锈带。
直到遇见了程澈。
一阵难以名状的酸楚攥紧了程澈的心脏，在模糊的视线中，他仿佛看到了那时奄奄一息的陆恩。
程澈用手背擦掉了脸上残余的泪痕，用力到颧骨处的皮肤被擦得发红。他盯着手背上那片被眼泪化作的污渍，忽然低低地叹了一口气。
“我可以直接问你吗？技术教团的那些事。”
没有回应。
程澈等了片刻，又问了一遍：“我可以问你吗？陆恩。”
【你想问什么？】
伴随着空气中的光学扭曲，陆恩的投影终于在身侧的真皮座椅上凝结成型。
他还是如往常般穿着一丝不苟的黑色西装，双手交叉，姿态闲适得像是在奔赴晚宴。那双漆黑的眼眸直面着他，不见情绪，却耐心地等待着他的问题。
“刚刚和阿瑞斯先生的对话你也听到了，不只是我一个人觉得你在接触他们之前和之后……判若两人。我想知道，他们到底对你做了什么，以及你想要什么。”
他足够了解陆恩，若非有利可图，他绝不可能引狼入室。
陆恩挑了挑眉，对程澈相当坦诚：【他们的研究符合我对未来执政体系的愿景，我期待他们能够延续我的生命，让我在死后能够存在于这世上，仅此而已。】
【他们也的确成功了，我存在于你的脑内，你在践行我的意志，直到你死去为止。】
“那代价呢？”
程澈的声音像一把刀切在话语的缝隙里。
“那些贪婪的疯子不可能做慈善，你用什么跟他们进行了这场交易？”
【钱，权，技术，人力，以及执政官能给予的一切。】
“以及——你自己的命？”
此话一出，车内的空气像是凝滞了一霎。
【我的命？】陆恩的声音听起来颇为讶异，像是被这个问题逗乐了，【你真觉得我的死应该归咎于教团？骗骗雷维尔那个蠢货可以，可是，亲爱的……】
他的声音逐渐放缓，身体前倾到程澈耳边，像是在说一个只属于他们两个人的秘密。
【你明明比谁都清楚，自己就是那个凶手吧？要不是你下毒，我现在还好好活着。】
“你从来不问我为什么那么做。”
陆恩靠回座位，那双眼睛却没有从程澈身上移开。
【我是好奇，说说看。】
“因为你疯了。”
程澈字字顿挫，如同在宣读一份死刑判决。
“那段时间你杀了多少人，背弃了多少往昔的誓言……你自己心里有数。”
【无谓的同情，那只是维持威慑力的最高效手段。新巴比伦风雨飘摇，元老院各怀鬼胎，我只能这么做。】
“你以前不会用这么粗暴低劣的手段！”他的面容终于压抑不住地出现了波动，痛楚在他的尾音里撕扯，“你以前会想更好的办法……不是吗？”
【是人都会变，我不觉得这有什么问题，更何况是十年。】
“那不一样！”
程澈的声音突然拔高了，怒意在密闭的车厢里炸开，震得他自己的耳膜嗡嗡作响。他看到了陆恩眼中一闪而过的讶然，
他深吸一口气，强迫自己转过头避开陆恩的视线，看向窗外。
北山的轮廓在暮色中缓缓后退，山脚下的灯火星星点点，像一片被遗忘在地面的星空。
灯火在他眼中流淌。
“十年前的你……在下达每一个命令之前，至少会去想——怎么做才能保护这座残破的城市，怎么才能让那些挣扎在废土之上的人们活得更像个人。”
他知道回忆毫无意义，却还是忍不住低声叹息。
“那个时候，你还不是现在这个样子。”
【说这些毫无意义。】
“我很想念那个时候的你。”
程澈兀自祭奠这一场死去的幻梦，陆恩的神情愈发阴沉了。
【……】
“你呢，陆恩？”程澈忽然抬起头，“你会想起那个时候吗？”
【别说了。】
男人的声音瞬间淬上了坚冰，这让程澈更加坚信自己戳中了陆恩的痛处。
“是，只要我一说你就不愿意去想，你甚至不敢去面对曾经那个自己——”
【随你怎么想吧。】
冷彻的声音打断了程澈的斥责，他看见陆恩的光影剧烈地扭曲紊乱，却在瞬间归复了平静。
【反正那些事情，我早就不记得了。】
男人的嘴角勾起令人骨髓发寒的笑意：【如果真的能回到过去……我会亲手打开新巴比伦所有的防护屏障，然后毫不犹豫地杀了当年那个满脑子可笑理想、愚不可及的自己。】
程澈难以置信地看着眼前的怪物，曾经的丈夫：“所以我才说你疯了，你想毁灭新巴比伦，像个不懂事的孩子。”
【我只是更清醒了。】
【对于只能在现实中汲取痛苦的人来说，帮助他们活下去才是更大的残忍。】
“既然如此，”程澈的指甲深深陷入了掌心，“让我活下去……用殉葬协议把我留在这个世界，就不残忍了吗？”
【澈，我只是希望你能站在我的位置，理解我所看清的真相。人类的贪婪，懦弱，短视……注定他们将被毁灭。】
“你说谎。你大可直接在系统里设定一个程序，只要你一死防护屏障立刻瓦解，大家全都在核尘埃里陪你完蛋……但你没有。”
街灯撕扯着倒转的城市光景，半晌，陆恩的虚影才缓缓凑近，微凉的幻觉触感抚上了程澈的脸颊。
【是，那是因为……】
病态的温柔裹挟着他的气息，虚无的指尖摩挲着程澈通红的眼尾。
【就当你是这个世界给我的唯一一个理由吧。】
他近乎是不可置信地看着陆恩，试图从对方的眼中找出半点戏谑的痕迹。
“什么意思……？”
【没什么意思。】
陆恩抽回手来，仿佛方才的温柔缱绻只是一场实验。他恢复了往日高不可攀的漠然姿态，将目光投向车外，目不转睛地盯着愈发漆黑的道路。
【我只是很想亲眼见证一下。】
【看看被推上风口浪尖的你会不会重蹈我当年的覆辙，会不会最终重演我母亲当年被至亲背叛、死无全尸的那个故事。】
