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57、第57章 神罚 被揭露后艾 ...
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神是不会允许男人相亲的，吉米一直这样想。
所以，亵神者都该得到惩罚。他也真的这样做了。
作为一个总是隐在角落里的人，他已经在大教堂工作了很多年，没有人知道他是从哪来的，只知道他在某一日清晨，带着他的所有资产来到了教堂。
“这些是我全部的财产，我愿意全部捐给教会，只求能在这里侍奉，求主接纳。”
从那以后，他每天虔诚地供奉祭品，擦洗圣像，仿若一粒低到最底处的尘埃，亲吻着神的足尖。
无私、体贴、懂事，渐渐地，他越爬越高，成了老主教的贴身侍从。
在虚伪市侩的老人面前，他仍像墙角的一片影子，安静、不起眼，但永远在那里，打点着一切。
在教堂庞大的体系里，他只是墙角的一只蝼蚁。
但这正是他想要的——不被注意，不被怀疑，永远静静地守护着神。
让他感到烦心的是，自己的主人是个过分贪婪的人，甚至犯了色欲之罪，有个私生子，简直是下贱到了极点。
起初，他试图说服自己：人都有弱点，主教也是人。神会宽恕所有子民的过失，拥抱他们，进入天堂。
这样蹩脚的理由当然不具备说服力，哪怕是对他自己。
他常常跪在圣坛前，整夜祈祷：“主啊，请告诉您最虔诚的仆人，我该怎么做。他在玷污你的圣所，他在背叛你的信任。”
神没有回应过他，他心中却渐渐有了答案。
既然堂而皇之地沾染着罪恶，那就消失吧，去往他该去的地狱。
机缘巧合之下，他看到了老主教的私生子——那个长相俊秀但很明显内心险恶的男人眼里掩饰得极好的恨意。
跟在老人身边多年，他自然清楚这沽名钓誉之辈所作的那些荒淫可恶的交易，更知悉男人从小到大所受的各种折磨。
这是一个绝佳的合作对象。吉米在心中这样想。
因而，他开始与艾伯特合作，在主教的饭菜里添加药物，让他饱受病痛折磨，最后缓慢痛苦地死去。
葬礼很隆重，全城的人都来悼念这位德高望重的主教。
身前贴得最近的人，死后却被挤到了角落。
在一众眼泪婆娑的教众里，吉米站在送葬队伍的最后面，低着头，表情悲恸。
心里却格外窃喜，无声地开口，夸奖着自己：“我保护了神。”用自己的方式。
无人怀疑这一切的合理性，人们痛苦了一阵子后，火速开始了造新神的运动。
老主教死后，教区和教众们都需要一个新的主教，哪怕只是为了面子上过得去。
艾伯特看起来像是个合格的主教，深受大众追捧欢迎。
不过，吉米自觉自己还是比那些**更加了解内情的。
这人不仅是前主教的私生子，更有些老主教都讳莫如深的恶习，实在不堪大用。
不过，没关系，他似乎完美继承了自己亲生母亲汉娜修女的作风，苦修多年，在虔诚方面，勉强还算合格。
男人吃得简单，穿得朴素，拒绝一切享乐，虔诚、自律、专注。虽然年轻，但行事稳重。虽然严厉，但公正仁慈。
因而，吉米感到一种久违的安心。也许，神听到了他的祈祷，派来了一个勉强合格的主教，而不是一个披着人皮的魔鬼，
可惜好日子没能维持几年，艾伯特越来越轻浮放荡，甚至和一个男人混在一起，勾勾搭搭的，污染圣所，比老主教还要让人作呕。
朱利安第一次出现在教堂、参加礼拜时，吉米就注意到他了。
他还记得这个爱装可怜的男孩当年站在教堂外的样子。这么多年过去了，他依然再用那张姣好的脸，引诱他人下地狱。
他不喜欢他，不，他讨厌他。
然而，朱利安来的次数越来越多，停留的时间也越来越长。
流言开始传播，好吧，他必须承认，这一切确实有他在暗地里的一些小小的推波助澜，还得感谢希尔达夫人的慷慨相助。
人们窃窃私语，议论着年轻主教和他身边不知名的年轻男孩。
在厨房里，在走廊上，在院子里，信众们用暧昧的语气谈论艳事，添油加醋，乐此不疲。
吉米试图提醒艾伯特，这个他觉得只是被引诱着误入歧途的男人。
有一天，在整理书房时，他小心翼翼地开口：“大人，最近有些关于您和朱利安少爷的流言。”
艾伯特从文件中抬起头，眼神冰冷，“什么流言？”
“人们议论说你们关系过于亲密，”吉米低头作出害怕的样子，心里却在冷笑，“这对您的声誉不利。您看要如何解决？”
男人放下笔，沉默了一会儿，才又开口道：“那都不重要，不用去管。”
不重要？不用去管？
艾伯特，这个他精心守护的主教，这个他以为合格的主人，很明显正在犯一个致命的错误。
吉米无法接受。更让他心惊的是，在闲言闲语里，他知道了一些更加可怕的事。
这个手上沾满了鲜血、脑里盛满了□□的亵神者不该，也不配再被他侍奉。
于是，在某个深夜，吉米敲响了老神父的门。
他故作惊慌，“大人，主教大人不知去做了什么，卧室里和书房里都没有人，之前……”
然后，一切都如他所料，顺其自然地发生了。
甚至超出了他的期待，勾连出了艾伯特更加不堪的过往。
他又一次保护了神。以自己的方式。
*
自从罪行被一一查出清算，艾伯特便被关押在了教堂的地下室里，阴暗、潮湿、与世隔绝。
为着他带来的坏名声，教堂也时常派人来刑讯他，听他一遍遍讲述那些早已复述过无数次的自白。
吉米被指派继续侍奉他——每天送两次食物和水，以确保他不至于在处决前死去。
但凡不是傻子，都能意识到那天的不对劲。吉米在这场揭露主教真实面目的行动里，必然居功甚伟。但是，事情已经发生，一切都无力挽回。
甚至于，艾伯特心底还有些感谢他，感谢他结束了自己过往所有的恐惧与自厌。
让自己这个忝活于世的罪人，终于，迎来了该得的审判。
整日被锁在墙上，他的手腕早已被粗糙的铁链磨破了皮，渗出血迹，身上的衣服也已被鞭子抽得破烂不堪，粘连在伤口上。
无人在意他是否发烧或是状态不佳，之前高贵优雅的主教大人每日徘徊在生死边缘。
因而，毫无气力的他常常低垂着头，头发散乱，遮住全脸。若不是偶尔的抽搐，吉米只会以为他早就死了。
把食物托盘放在地上，他静静地看着眼前的阶下囚，“还醒着吗，大人？该吃饭了。”
过了很久，艾伯特才慢慢抬起了头。
受了许久的折磨，他脸色惨烈，眼眶深陷，嘴唇干裂，着实有些可怜，却仍倔强地抬着头，嘶哑着开了口：“你来了，吉米。”
男人没再毕恭毕敬地回应，而是舀了一勺水，送到他嘴边。
艾伯特艰难地喝了几口，突然咳嗽起来，血丝混着水从嘴角流出。
“外面……怎么样了？”他毫不在意自己的惨状，犹在尽力打探着消息。
“你想知道什么？”吉米冷冷开口，“想听人们怎么议论你？还是想问你的朱利安怎么样了？”
艾伯特的眼神闪动了一下，“不……我想知道，下城区教堂院子里那两具骸骨，你们——”
“她们被送去了公共墓地，教堂好心出资，给她们买了位置。”吉米出声打断了他的问询，又舀起一瓢水，懒洋洋地递到他嘴边，“大人这么关心，她们到底是你什么人啊？治安官可是说，她们都是死在你手上的受害者。”
面对着眼前人带着恶意的窥探欲，艾伯特垂下了头，不愿理会。
吉米冷笑，“行吧，算我多嘴，那大人想不想知道朱利安的下落？”
“他……还好吗？”男人果然抬起了头。
“他？”吉米抬手，示意艾伯特继续喝水。眼见他乖乖听话，才施施然开口：“他跑了。和他姐姐一起。听说还杀了希尔达夫人，至今都不知所踪呢。”
“你失望吗？”男人的声音里带着一种奇怪的快意，“你为了他毁了自己，他却跑了，甚至不敢回来看你一眼。”
艾伯特停下了喝水的动作，抬首冷淡地看了他一眼，“你不懂。”
“我不懂？”吉米的声音突然拔高，“是，我确实不懂，我不懂你这样的聪明人，怎么会犯这样愚蠢的罪？”
“罪？”艾伯特轻轻重复，然后低低笑了，“什么是罪？杀人？还是爱一个人？”
一股怒火涌上心头，吉米呛着声开口：“都是罪，都不可饶恕。你身为主教，却犯了最肮脏、最下贱的罪！”
艾伯特静静地看着他发疯，不予置评。
“神给了我们指引，”男人万分激动，顺手将水瓢丢到了托盘上，“你明明都读过，都明白，却选择了违背！”
“你永远不会懂的，”艾伯特低下了头，不愿看他，“就像我不懂你为什么这么恨我。”
像是忍受不了情绪，吉米倏地站起了身，“我恨的是你玷污了神圣的职位。我恨的是你让神蒙羞。”
转身走向门口，将要出去时，他又停住了脚步，“我一直都在保护神，用我的方式。事实证明我是对的。看看你现在——一个杀人犯，一个等待审判的罪人。而我，我保护了教会，保护了神的尊严。”
艾伯特闭上眼睛，不给回应。
“好好休息吧，大人！”吉米重又恢复了正常，微笑着道别，“神已让一切真相大白。再过几天，你就要死了，不过，你应该已经不在乎了，毕竟，你已经失去了所有——职位，名誉，自由。连你爱的那个人，也抛弃了你。活着对你来说，应该比死更痛苦。”
回转过身，他拉开了门，打算出去，却听到了艾伯特微弱的声音：
“吉米，你确定你侍奉的是神，而不是……自己的恐惧和偏见吗？”
僵直了身子，他走了出去。
铁门在身后沉重地关上，锁舌扣入锁孔的声音，在寂静的地下室里突兀着响起。
*
浑身都在疼痛着，艾伯特却想到了朱利安。
他希望，朱利安真的走了，走得远远的，永远不要回来。
他希望，保拉好好活着，能好好照顾她的弟弟。
至于他，就这样吧……
