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1、冷宫惊变 ...
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第一章冷宫惊变
头痛是第一个感知。
仿佛有凿子在颅骨内侧细细地敲，每一下都带着沉闷的回响。沈千秋的意识在黑暗深处挣扎，耳畔依稀残留着塌方时的轰鸣——土壤崩塌的闷响、同事变调的呼喊、还有自己最后一刻撞进支架的钝痛。
“娘娘……娘娘您醒醒……”
声音从很远的地方传来，苍老，嘶哑，带着潮湿的哭腔。
不是医院。没有消毒水刺鼻的气味，没有监测仪规律的滴答。沈千秋强迫自己集中精神，感官的碎片逐渐拼合：身下是硌人的硬板，空气里弥漫着陈年木料腐朽的甜腻、劣质炭火未燃尽的呛味，还有某种……草药久煎后的酸苦。
她猛地睁开了眼。
映入眼帘的是泛黄起皮的屋顶，深褐色的水渍像地图上的洲界蔓延开来。三根裸露的房梁横贯视野，其中一根已经裂开细纹，蛛网在角落里层层叠叠，一只灰蜘蛛悬在丝线上，缓慢地升降。
这不是二十一世纪。
“娘娘！老天开眼，您总算醒了！”那个苍老的声音近了，带着哭过后的鼻音。
沈千秋缓缓侧过头。
床前跪着个老妇人，约莫五十岁上下，头发花白干枯，用一根木簪草草绾着。她穿着灰褐色的粗布襦裙，肘部和膝头打着颜色不一的补丁，袖口磨得发亮。此刻正用那双红肿的眼睛望着自己，皱纹密布的脸上混杂着庆幸与惶恐。
“你是……”沈千秋开口，喉咙干涩得像砂纸摩擦。
“奴婢是春花啊，娘娘不记得了？”老妇人膝行半步，声音发颤，“您昏睡三天了，水米不进，御医署的人……不肯来。奴婢只能给您灌些米汤吊着命……”她说到此处，眼泪又滚下来，“奴婢真怕您随先皇后去了……”
先皇后。奴婢。娘娘。
陌生的称谓像冰锥刺入脑海，与此同时，无数破碎的画面奔涌而至——
沈氏千秋，年十七，户部侍郎沈明堂嫡次女。生于惊蛰，故名千秋。
三个月前，因容貌酷似已故宸元皇后沈瑶，被新帝萧彻册立为后，入主凤仪宫。
一个月前，因“性情不似，徒具其表”，被皇帝厌弃，废后位，打入永巷最西侧的这处冷宫。
记忆里的原主怯懦、敏感，对那个只见过寥寥数面、将她当作替身又弃如敝履的年轻帝王，怀着近乎虔诚的痴迷。打入冷宫那日，她跪在宫门外的青石地上哭了整夜，秋露浸透衣衫，次日便起了高热。缠绵病榻月余，终于在三天前咽了气。
然后，来自二十一世纪的考古学与经济学双料博士沈千秋，就在这具身体里醒了过来。
沈千秋闭了闭眼。再睁开时，所有惊涛骇浪已被镇压在平静的眼波之下。二十七年的学术生涯赋予她两种本能：一是面对异常现象时保持冷静观察，二是用最快速度建立分析模型。
穿越。不合逻辑。但身体的虚弱、空气的味道、老妇人服饰的细节、记忆碎片的质感——所有数据都指向同一个结论：这不是梦，也不是濒死幻觉。
她撑着手臂坐起身，动作因虚弱而摇晃。春花慌忙要来搀扶，被沈千秋抬手止住。
“我没事。”她说，声音依旧沙哑，却已经平稳。
春花愣住了。她看着眼前这张熟悉又陌生的脸——还是那副清丽眉眼，肤色因久病苍白如纸，下巴尖得可怜。可眼神不一样了。从前总是含着水光，看人时闪躲怯懦；现在那双眼睛像深秋的寒潭，沉静，清明，映着破窗透进的微光，有种令人心悸的透彻。
沈千秋没理会她的怔忡。她掀开身上那床薄被——被面是洗得发白的粗麻，棉絮板结成块，散发着一股淡淡的霉味。赤脚踩上地面，砖石冰冷粗糙，缝隙里积着黑灰色的污垢。
她走到屋子唯一的窗前。那甚至不能算窗，只是墙上凿出的一个方洞，用发黄起皱的油纸糊着，破了几个窟窿，冷风正从破洞飕飕地灌进来。
透过孔洞往外看，是个荒芜的院子。枯草有半人高，在风里僵硬地摇晃。一棵歪脖子老槐树斜在院角，枝桠光秃秃地刺向灰蒙蒙的天空。一角院墙坍塌了，露出外面同样斑驳的宫墙。天色铅灰，云层低垂，像是要落雪。
冷宫。名副其实。
沈千秋转过身，目光冷静地扫过这间屋子。约莫二十平米，一床、一桌、一椅、一个掉漆的榆木衣柜，此外空空荡荡。桌上有个豁口的陶碗，碗底残留着浑浊的水渍。墙角堆着些劈好的柴火，旁边是个小小的黄泥炭盆，盆里只有些将熄未熄的暗红色灰烬，几乎散不出热气。
生存资源评估：极端匮乏。食物、饮水、保暖、医疗，四项基础需求均处于危机阈值以下。
“还有吃的吗？”沈千秋问，语气像在实验室里询问数据。
春花回过神来，忙走到桌边端起陶碗：“还、还有半碗昨日的粥……”她递过来，碗里是稀得能照见人影的米汤，漂着零星几粒泛黄的米。
沈千秋接过来，没有喝。她走到门边，推开那扇吱呀作响的杉木门。冷风扑面而来，卷着尘土和枯草的气味。她赤脚走进院子，粗糙的地面硌着脚心，寒意从脚底直窜上来。
她蹲在院角那丛植物前。得益于考古田野工作的经验，她对常见野生植物有基本辨识能力。
荠菜，叶子已经有些老硬，边缘泛黄，但中心还能揪下嫩叶。马齿苋匍匐在地，茎叶蔫软，但未枯死。还有几株野葱，顽强地从石缝里钻出来，细长的叶子在风里颤抖。
“有刀吗？或者锋利的东西。”沈千秋回头问。
春花茫然摇头：“入冷宫时，利器都被收走了……”
沈千秋不再问。她伸手去掐荠菜嫩叶，指甲不够锋利，她就用指腹抵住茎秆基部，轻轻一掰，发出细微的脆响。春花虽不明白，也蹲下来学着做。
很快，她们采了一小把荠菜和马齿苋，还有几根野葱。回到屋里，沈千秋让春花把炭盆里残余的炭火拨拢，添上两根细柴。火苗艰难地窜起来，映亮两人瘦削的脸。
“去接些干净的雪。”沈千秋吩咐，“要树梢上未落地的。”
春花依言去了。沈千秋则就着盆里一点点温水，仔细清洗野菜——水很宝贵，但食品安全是生存第一原则。她去掉老根烂叶，将嫩叶撕成适口的大小，野葱切成细末。
当春花端着半锅洁净的雪回来时，沈千秋已经准备就绪。雪在破铁锅里融化、烧开，野菜投入翻滚的水中，撒上一点点盐——那是春花藏着的最后小半撮粗盐。野葱末最后撒入。
没有油，调味也只有盐，但滚水烫过的野菜散发出清新的植物香气，在这间充满霉味和药味的屋子里，竟显得格外鲜活。
春花看着那锅热气腾腾的野菜汤，嘴唇哆嗦起来：“娘娘，您怎么会……”
“活下去最重要。”沈千秋打断她，语气平静无波。她舀了一碗递过去，“趁热吃。”
春花颤抖着接过，眼泪大颗大颗掉进碗里。沈千秋自己也盛了一碗，小口小口地喝。汤很淡，带着野菜特有的微涩，但热流顺着食道滑入胃袋，驱散了部分寒意和虚浮感。她的思维开始加速运转。
当前首要目标：生存。
长期目标：脱离这种完全受制于人、生命权悬于他人一念的处境。
关键短板：信息隔绝。对自身处境、宫廷动态、外部环境均缺乏有效情报来源。
“春花。”沈千秋放下碗，“现在宫里是什么情形？我被打入冷宫后，外面可有什么说法？”
春花捧着碗，犹豫了一下，压低声音：“娘娘，您听了千万别伤心……陛下立了苏贵妃暂摄六宫事。苏贵妃是宸元皇后的表妹，如今……风头最盛。”
苏贵妃。沈千秋从记忆碎片里检索：苏婉儿，十七岁，太傅苏敬之女，容貌娇艳，性情娇纵，善歌舞。在原主记忆中，那是个喜欢穿绯色衣裙、笑声清脆刺耳的女子。
“还有呢？”沈千秋问，“日常用度是谁在管？为何炭火食物短缺至此？”
春花脸上浮现愤懑：“是内务府的张得禄公公在管。他……他是苏贵妃提拔的人，克扣咱们的份例已经不是一天两天了。送来的炭都是湿柴，点不着还呛人；米是陈年发霉的，筛三遍都挑不净砂石；菜叶子是烂的，肉更是半年没见过了……奴婢去理论过几次，反被他们奚落。”
沈千秋点点头，没有愤怒。权力结构中最底层的压迫者，通常是执行者而非决策者。张得禄是条小鱼，但恰好卡住了资源通道。
“今日送饭的人该来了吧？”她问。
“应该快了。”春花看了眼天色，“每日都是午时前后，从没早过。”
话音刚落，院外就传来了拖沓的脚步声，还有一个尖细不耐烦的嗓音：“领饭了！赶紧的！”
春花连忙起身出去。沈千秋坐在原地没动，目光透过门扉的缝隙，冷静地观察。
来的是个小太监，约莫十五六岁，穿着半旧的靛蓝色太监服，袖口和膝头磨得发亮。他脸上带着显而易见的敷衍，嘴角下撇，眼皮耷拉着。手里提着个破旧的竹编食盒，走到院中那个歪斜的石凳旁，随手一撂：“赶紧拿进去，我还得去别处呢。”
春花上前打开食盒。里面是一碗黑乎乎的糊状物，散发着酸馊气。旁边是两个杂面馒头，表皮干裂，硬得像石头。
“小顺子公公，”春花脸色难看，“这饭食……人都吃不得啊！”
“哟，还挑上了？”小太监小顺子翻了个白眼，“冷宫有得吃就不错了！不要？那我拿回去喂狗还能听个响儿！”
沈千秋就在这时走了出来。
她身上只穿着单薄的白色中衣，赤着脚，长发未绾披散在肩后，因久病而瘦削的身形在寒风里像一株芦苇。可她的背脊挺得笔直，脚步平稳，一步步走过来时，竟让小顺子下意识后退了半步。
“你就是小顺子？”沈千秋开口，声音不大，却清晰。
小顺子定了定神，想起眼前不过是个失宠的废后，腰杆又挺直了，但语气不自觉地收敛了些：“正是奴才。娘娘有何吩咐？”
沈千秋没看食盒，目光落在小顺子脸上。她在观察：眼神闪烁不定，右手无意识地搓着衣角，左脚脚尖微微外撇——典型的底层小人物，有些小聪明，惯于见风使舵，内心有怨气但缺乏反抗勇气。
“这冷宫，除了春花，就只有你每日来？”沈千秋问。
小顺子愣了一下：“是、是啊。这晦气地方，谁愿意沾边。”
“那么，我们若是饿死病死在里头，”沈千秋语调平淡，“第一个发现的，是不是你？”
小顺子脸色变了变：“娘娘这话……您福大命大，怎么会……”
“我若死了。”沈千秋打断他，“你是最后经手饮食的人。就算上头不追究，沾上这种晦气，你在内务府的日子，会不会更难？”
小顺子张了张嘴，喉结滚动，没说出话来。他显然从未想过这一层。
沈千秋走近半步，压低声音，语速平缓却字字清晰：“我不需要你冒险。只两件事：第一，下次送来的饭食，至少要是人能入口的。第二，帮我带些东西进来。”
小顺子眼珠转了转，右手食指和拇指下意识地搓了搓：“娘娘，不是奴才推脱……这饭食是张公公交代的，奴才不敢违背啊。至于带东西……”他拖长了语调。
沈千秋转身回屋，片刻后出来，手里托着一支银簪。簪身素简，只在顶端雕了朵小小的梅花，簪体沉甸，是实心银。这是原主被打入冷宫时，身上仅存的几件首饰之一。
“这个给你。”她将簪子递过去，“不是贿赂，是定金。我要的东西寻常：针线、干净的碎布头、猪胰脏、草木灰、还有宫里主子们丢弃的残花或香草。”
小顺子接过银簪，在手里掂了掂分量，眼睛亮了。这些东西不值钱，也不违禁，好弄。他抬眼打量沈千秋——苍白瘦弱，但眼神沉静得像井水，看不出深浅。
“娘娘要这些做什么？”他忍不住问。
沈千秋看了他一眼：“想活得稍微像个人。”
小顺子被这话噎了一下，心里莫名有些不是滋味。他收起银簪，语气软了些：“奴才……尽力。但张公公那边……”
“不必明着对抗。”沈千秋道，“送饭时，将好一些的藏在下面，表面还是这些。有人问起，就说我们吃不了挑剔。另外，”她从袖中摸出几枚铜钱——那是春花最后的一点积蓄，“这些给你，每日都有。算是辛苦钱。”
小顺子飞快地算了笔账：风险不大，有利可图，还能卖个人情。他点点头，语气恭敬了些：“成，奴才听娘娘的。不过有句话……陛下那边，您就别惦着了。苏贵妃如今正得意，宸元皇后的生忌刚过，陛下心情正不好呢……”
“生忌？”沈千秋捕捉到这个词。
“是啊，三天前就是宸元皇后的生忌。”小顺子压低声音，左右看了看，“陛下在瑶光阁独坐了一整日，谁也不见，听说还喝了不少酒……哎哟，奴才多嘴了。总之娘娘您安安生生的，说不定还能过几天清净日子。”
小顺子提着空食盒匆匆走了。春花看着石凳上那碗馊糊和硬馒头，眼圈又红了：“娘娘，咱们真要一直这样下去吗？”
沈千秋没有回答。她走回屋里，目光落在炭盆中明明灭灭的火星上，脑海里数据流般闪过信息。
宸元皇后沈瑶，皇帝的白月光，原主和这具身体的“原型”。生忌，皇帝独醉怀念——这是一个重要的行为模式参数。
原主记忆里，沈瑶是个活泼灵动的女子，比皇帝大两岁，是他幼时的伴读，在他最孤苦的岁月给过温暖。她死于一场急病，死时皇帝还是不受宠的皇子。登基后，他追封她为后，此后三年，中宫一直虚悬，直到发现酷似沈瑶的原主。
替身。一个残酷而精确的定位。
沈千秋走到破窗前，望着外面铅灰色的天空。考古学教会她追本溯源，经济学教会她在约束条件下寻求最优解。眼下，她身处一个极度不利的博弈局，初始筹码几近于零。破局的第一步，是活下来，然后积累资本——无论是物质资本，还是信息资本。
小顺子是一个微小但可用的突破口。
她要的那些原料，能制作最原始的香皂和口脂。猪胰脏混合草木灰可制皂，花草可提取色素香气。这些东西在现代不值一提，但在这个时代，若能做出品质尚可的成品，或许能在宫女太监的小圈子里换取实物：更好的食物、炭火、药品，以及……信息。
她需要建立一个最小化的情报网络。冷宫是信息孤岛，这很致命。
“春花。”沈千秋转过身，“从今天起，你留意小顺子，也留意这附近有无其他宫人经过。不必主动搭话，但记住他们的样貌特征、听到的只言片语。”
春花似懂非懂地点头：“娘娘，您是不是……有法子了？”
沈千秋望向窗外渐暗的天色，远处宫殿的轮廓在暮霭中模糊成一片深灰的剪影。那里有至高无上的皇权，有盘根错节的利益网络，有她这具身体曾经痴恋又恐惧的那个男人。
“先活下去。”她重复道，声音轻得像叹息，“活着，才有以后。”
夜幕彻底垂落。冷宫没有灯油，只有炭盆里微弱的红光映亮一隅。沈千秋和春花分食了那锅野菜汤，硬馒头掰碎泡软了，一点点咽下去。
躺在硬板床上，沈千秋睁着眼，在黑暗中梳理信息碎片。原主的记忆、春花的叙述、小顺子的只言片语，像散落的瓷片，她试图拼凑出完整的纹样。
皇帝萧彻，二十二岁，登基三年，以铁腕勤政著称，性情莫测，尤以涉及宸元皇后之事时最为偏执。
苏贵妃，得宠但根基不深，家族势力在文官系统。
内务府，宫廷后勤机构，腐败是常态，克扣是惯例。
而她，沈千秋，一个失宠的废后，一个失败的替身，在这座宫殿的最底层，无人问津。
但无人问津，有时恰是最好的掩护。
沈千秋缓缓闭上眼。明天，小顺子会带来第一批原料。她会开始试验。她会用这些微不足道的东西，撬开第一道缝隙。
窗外，寒风呼啸着卷过荒院，枯草发出干涩的摩擦声。更远处，宫廷深处有隐约的丝竹飘来，夹杂着女子娇脆的笑，像另一个世界的声音。
春花在墙角地铺上翻了个身，梦呓般喃喃：“娘娘，您说陛下……还会记得咱们这儿吗？”
沈千秋没有回答。
记得如何？不记得又如何？将生存的希望寄托于他人——尤其是君王——的念旧或仁慈，是这深宫里最愚蠢的概率游戏。
她要走的，是另一条路。
夜色深浓。在皇宫另一端的瑶光阁，暖黄色的烛光透过雕花窗棂。萧彻独自坐在窗边的紫檀木榻上，手中握着一只褪色的旧荷包，布料边缘已经磨得起毛，绣着的海棠花纹样也模糊了。
“阿瑶……”他低唤一声，声音沉在喉咙里。
荷包里装着一缕用红绳系着的青丝，和一枚小小的、刻着“平安”二字的桃木牌。
身后，大太监高福躬着身，轻声提醒：“陛下，亥时三刻了，明日还有早朝……”
萧彻恍若未闻。许久，他才低声问，目光仍落在荷包上：“冷宫那边……如何了？”
高福怔了怔，小心答道：“沈氏……前几日病得重，今日听闻已能起身，应是无碍了。”
萧彻“嗯”了一声，再无下文。
高福悄悄退到阴影里，心里纳罕：陛下既然问了，为何不去看看？那位沈娘娘，可是容貌最似宸元皇后的人啊……
阁内重归寂静。烛火偶尔爆开一朵灯花。萧彻望着窗外漆黑的夜，眼前却浮现出一张苍白怯懦的脸——总是含泪望着他，努力模仿阿瑶的神态，却总是不得其神。
赝品。他在心里冷冷地想。
可为什么，听说她病重垂危时，心口会有一瞬莫名的滞涩？
他猛地摇头，将这陌生的情绪甩开。不过是个替代品，一个失败的替代品。阿瑶是独一无二的，任何人都无法真正取代。
他收起荷包，起身时明黄色的衣摆拂过门槛，没有回头。
夜色吞噬了最后一点声响和光亮，仿佛一切都不会改变。
但有些种子，已经埋进了最冷最硬的土壤深处。
静待破土。
第1章完
（字数：约6100字）
