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4、探访旧卒 ...
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老嬷嬷是五日后回的宫。
带回来的消息，像一盆掺着冰碴的水，浇在陆既安心头。
名单上四个老卒，找到了三个。一个五年前病死在京郊破庙，尸首无人收殓，还是几个老乞丐凑钱卷了草席埋的。一个三年前搬去了南边投亲，音信全无，最后一次托人捎口信回来，说是在江州码头扛活，后来便断了联系。最后一个，倒是住在京畿百里外的柳河镇，老嬷嬷寻去时，邻人说那老头去年冬天就“没了”，说是夜里醉倒在雪地里，冻死的。
“没了？”陆既安捏着油纸包的指尖用力到发白，“怎么没的？仔细说。”
老嬷嬷脸上皱纹更深了，低声道：“老奴打听了，那老头姓赵，是个瘸子，独自住在镇尾河边茅屋里，平日靠给人修补破锅烂盆过活，爱喝两口劣酒。去年腊月二十三，雪下得极大，有人见他打了一葫芦酒，歪歪扭扭往家走。第二日就没见他出来，第三日邻人觉着不对，推门进去……人已经硬了，屋里酒气冲天，酒葫芦滚在地上，空的。”
听起来，确实像是一场再寻常不过的醉汉冻毙。
可这时间，太巧了。
钟珏刚拿到名单不久，最后一个可能知情的老卒，就恰好在去年冬天死了。
“邻人有没有说，他死前那段时间，有没有什么异常？有没有生人来访？”陆既安追问。
老嬷嬷摇头：“都说没有。那老头性子孤拐，不爱与人来往。不过……”她迟疑了一下，“有个住在镇口的货郎提了一嘴，说腊月二十左右，好像见过两个骑马的汉子在老头家附近转悠，穿着体面，不像本地人。但雪天模糊，他也说不真切。”
体面的骑马汉子……
陆既安闭了闭眼。是灭口吗？如果真是，说明当年的事，直到去年，还有人死死盯着，不惜杀一个残废老卒灭口。这背后的手，伸得够长，也够狠。
“嬷嬷辛苦了。”她睁开眼，声音有些涩，“先歇着吧。这事，对谁都不要提。”
老嬷嬷担忧地看着她：“姑娘，这事……水太深了。咱们……”
“我知道。”陆既安打断她，走到窗边。窗外，雪已停了，但天色依旧阴沉，压得人喘不过气。“但已经踏进来了，退不出去了。”
线索看似断了，但也不是全无收获。至少确认了，父亲的死，绝非意外或简单的战术失误。有一只，甚至几只黑手，在当年掩盖了真相，并在多年后，依旧警惕地清除着可能的知情人。
钟珏知道这些吗？他给的名单上最后一个老卒已死，是巧合，还是他刻意为之？他到底是想帮她，还是利用她引出什么？
正思忖间，院门外传来喧哗。是内务府的人，领头的是个面生的太监，皮笑肉不笑。
“陆姑娘，贵妃娘娘有令，三皇子殿下近来课业繁重，需静心攻读。从明日起，姑娘便不必再去漪兰殿了。”
这是彻底切断她和三皇子、和刘茂表面的联系了。倒也在意料之中。
陆既安神色平静：“臣女遵命。”
那太监又道：“另外，宫中用度精简，各宫份例都要核减。静安居这边……按例，姑娘并非正经主子，原先的份例是超了的。从下月起，炭例减半，饭食每日两餐，一荤一素，衣料用度也按最低等的来。”他顿了顿，瞥了一眼院内简陋的陈设，“姑娘若有什么难处，尽管开口，内务府……能帮衬的，自然会帮衬。”
这是要让她在宫里活得更艰难，也是逼她低头，或者……向她背后可能的人求援。
“有劳公公。”陆既安依旧没什么表情，“臣女一切遵从宫中安排。”
那太监讨了个没趣，又不好发作，冷哼一声，带着人走了。
老嬷嬷气得浑身发抖：“他们……他们这是要逼死姑娘啊！”
“死不了。”陆既安淡淡道，“真逼死了，反而不好交代。他们只是想让我过得难受，最好自己熬不住，去求他们，或者……”她顿了顿，“去求别人。”
求谁？钟珏吗？
刘茂这是在试探，也是在警告。
当晚，静安居的炭果然只送来往年的一半，且依旧是次等的烟炭。饭食也变成了清汤寡水的两样素菜，不见油腥。老嬷嬷将自己那份省下来想给陆既安，被她推了回去。
“嬷嬷，一起吃。饿不死的。”
夜里，炭火不足，屋里冷得像冰窖。陆既安裹着薄被，就着昏黄的油灯，再次展开那张油纸包。四个名字，三个已确认无望，最后一个……会不会有遗漏？钟珏只给了四个，当年那支后军，绝不止这些人。
她需要更多的信息，需要知道当年后军的完整编制、人员名册。这种东西，兵部一定有存档。但以她现在的身份，绝无可能接触到。
或许……可以借力。
她想起崔琰。他身为翰林学士，有机会接触一些档案文牍，而且他显然知道些什么，态度暧昧。能否从他那里，旁敲侧击出些东西？
风险极大。崔琰心思深沉，与他周旋，无异于与虎谋皮。但眼下，似乎没有更好的选择。
还有钟珏。他下一步，到底想怎么走？太子案，他会查到什么程度？
一夜无眠。
翌日，宫中风向又有新变化。太子私藏军械一案，查来查去，竟扯出了已故荣国公府的一个远房管事，说是那管事受人指使，故意栽赃陷害太子。至于受谁指使，那管事在狱中“突发急病”，还没审出来就咽了气。
线索断在这里，案子一时成了僵局。
皇帝既没有立刻解除太子的禁足，也没有进一步深究，只下令将东宫几个失察的属官革职查办，就此搁置。
这结果，各方似乎都不满意，但又暂时无可奈何。
太子一系惊魂未定，却也缓了口气。刘茂那边未见动静，但陆既安知道，她绝不会善罢甘休。
钟珏协理查案，却让案子止步于此，是他的意思，还是皇帝的意思？他到底扮演了什么角色？
陆既安发现自己越来越看不清这个人。他像是执棋的人，又像是棋盘上一枚横冲直撞、不按常理出子的怪棋。
几日后，她去藏书阁还经书。天气放晴了些，积雪未化，阳光照在雪地上，刺得人眼花。她在藏书阁门口，再次“偶遇”崔琰。
这次，崔琰手中拿着一卷厚厚的册子，似是档案。他见到陆既安，脚步顿了顿。
“陆姑娘。”他颔首，目光在她略显单薄的衣衫上停留一瞬，“天寒，姑娘多添件衣裳。”
“谢崔大人关怀。”陆既安目光落在他手中的册子上，“大人又来找书？”
“查些旧档。”崔琰语气如常，“倒是姑娘，常来此处，可是喜好读书？”
“宫中寂寥，读书可解闷。”
两人一同走进藏书阁，里面依旧空旷阴冷。陆既安还了书，并未立刻离开，而是在附近书架前徘徊，似在寻找什么。
崔琰走到靠里的一排书架前，将那卷册子放在一旁，开始查找。陆既安不动声色地挪近了些，目光飞快扫过那册子的封面——《神武七年至十年北疆军务纪要》。
神武七年到十年，正是父亲镇守北疆、以及最后战死的时间段！
她的心猛地一跳。
崔琰似有所觉，抬起头，正对上她未来得及完全收回的目光。他眼神微动，却没有立刻将册子收起，反而状似无意地翻开了其中一页。
“北疆往事，如今读来，犹觉惊心动魄。”他轻叹一声，手指划过纸页，“当年陆侯镇守时，边境还算安稳。可惜啊……”
陆既安强迫自己镇定，顺着他的话道：“父亲常言，守土安民，武人之责。只是结局……令人扼腕。”
“是啊。”崔琰合上册子，却没有放回书架，而是拿在手中，看向陆既安，“陆姑娘可曾想过，若当年之事另有隐情，姑娘当如何？”
他问得直接，目光平静，却带着探究。
陆既安袖中的手微微收紧，面上不动声色：“大人何出此言？朝廷已有定论。”
“定论，有时未必是真相。”崔琰走近两步，声音压得更低，“崔某在翰林院，翻阅旧档时，也偶见些前后矛盾、语焉不详之处。比如，当年那支延误的后军，调令签署，就有些蹊跷的笔迹。”
陆既安呼吸一窒。他果然知道！而且，他似乎在向她透露什么。
“崔大人……”她抬起眼，直视他，“为何与我说这些？”
崔琰看着她，那双总是温和平静的眼眸深处，闪过一丝极复杂的情绪，像平静湖面下掠过的暗流。有审视，有算计，或许还有一丝……怜悯？
“或许是因为，”他缓缓道，“崔某觉得，姑娘不该被蒙在鼓里。有些事，知道了，固然痛苦，但总好过稀里糊涂，任人摆布。”
他顿了顿，又道：“当然，知道得太多，也危险。姑娘需得想清楚，有没有那个心性，和那个本事，去承接可能随之而来的风暴。”
这是提醒，也是警告，更像是一种……考验。
陆既安沉默片刻，忽然问：“崔大人是太子殿下的师傅。”
“是。”崔琰坦然承认。
“那大人与我说这些，太子殿下可知？”
崔琰笑了笑，那笑意很淡，未达眼底：“殿下有殿下的路，崔某有崔某的职责。有些事，未必需要事事禀报。”
这话，意味深长。他似乎在暗示，他并非完全与太子同心，或者，他有自己的打算。
“那大人想要的，是什么？”陆既安问。
崔琰看着她，目光在她清丽却坚毅的脸上停留许久，久到陆既安几乎以为他不会回答时，他才开口，声音很轻：
“崔某想要的，是一个相对清明的朝局，一个不至于倾颓的国祚。至于个人……”他移开目光，望向窗外苍白的雪光，“有些路，选了，便只能走下去。”
他没有明说，但陆既安听懂了他未尽之言。
他助太子，或许并非完全出于忠心，而是认为太子是目前最可能维持朝局稳定或者说，是最符合他利益的选择。但如果太子不堪扶持，或者有更好的路……
这个人，果然心思难测。
“那册子……”陆既安目光落回他手中的《军务纪要》。
崔琰将册子递给她：“姑娘若有兴趣，可拿回去看看。不过，看完最好还回来，莫要让人知晓。”
陆既安接过，册子沉甸甸的，仿佛承载着无数血腥与秘密。
“多谢崔大人。”她低声道。
崔琰摆摆手：“不必谢我。只是……”他看着她，眼神里那丝复杂情绪又浮现出来，“姑娘，前路艰险，好自为之。”
他说完，转身离去，青色官袍在空旷的藏书阁内拖出一道孤直的影子。
陆既安抱着那卷《军务纪要》，站在原地，心潮起伏。
崔琰此举，是示好？是利用？还是某种更难以揣度的谋划……
但无论如何，这册子是她目前急需的。她不再犹豫，将册子小心藏入宽大的袖中，快步离开藏书阁。
她没有直接回静安居，而是绕去了御花园一处背风的假山后，迫不及待地翻开册子。纸张陈旧，墨迹有些模糊，但她还是一眼找到了神武九年——父亲战死那一年的记录。
关于那场战事的记载，与朝廷公布的战报大同小异，语焉不详。但她仔细逐行查找，终于在犄角旮旯的一处补充附注里，看到一行小字：“是年秋，北狄扰边，镇北侯陆衍率部迎击于黑水原。后军指挥使周兆，接令迟缓，致前锋孤军深入，援护不及。”
周兆！果然是驰援不力！而且明确指出是接令迟缓。
但令从何来？是谁下的令？为何迟缓？
她继续往后翻，后面是关于周兆的简短记载：神武九年冬，调回京师，任兵部员外郎。神武十年，升兵部郎中。次年，擢兵部侍郎……
调令签署……她想起崔琰说的“蹊跷的笔迹”。她急忙翻到记载人事调动的部分，找到神武九年冬关于周兆调回京师的那一条。调令的抄录副本上，批准签押处，是几个熟悉的官职和花押。其中一个花押，龙飞凤舞，她仔细辨认——那是已故荣国公的花押样式！
虽然只是抄录，并非原件，但翰林院存档，通常极为严谨。
荣国公！太子的外祖父！当年正是他力主严惩父亲，也是他提拔了周兆！
一条线，似乎隐隐连上了。
陆既安合上册子，背靠冰冷的假山石，缓缓吐出一口白气。心脏在胸腔里剧烈跳动，不知是因为寒冷，还是因为终于触摸到真相边缘的激动与恐惧。
父亲，很可能是被自己人，被后族和攀附后族的旧部，联手坑害了。为了权力，为了扫清障碍？
那钟珏呢？他在其中，又扮演什么角色？他给她线索，让她查周兆，查后族，是真的要对付太子一系，还是另有图谋？
她将册子贴身藏好，整理了一下衣袖和神色，从假山后走出。
刚走到一条相对开阔的园径上，迎面便见一群宫女簇拥着一位盛装华服的少女走来。
那少女约莫十六七岁，杏眼桃腮，生得十分明丽，只是眉宇间带着一股娇纵之气。她穿着樱粉色绣折枝梅的宫装，披着白狐裘斗篷，在素雪映衬下，格外鲜亮夺目。
陆既安认得她——康乐郡主李静姝，已故端王的独女，端王是皇帝异母弟，早逝无子，只留此女，养在宫中，颇得皇帝怜爱。因辈分高，连太子都要让她三分。
这位郡主，性子活泼，最爱热闹，往日与陆既安并无交集。
此刻，李静姝正指挥宫女折梅花，一转头看见陆既安，目光在她身上朴素甚至显旧的衣裙上扫过，眉头一挑。
“哟，这不是陆姐姐吗？”她声音清脆，带着几分刻意的亲昵，“好些日子不见，姐姐怎么越发清减了？可是宫里伺候的人不尽心？”
她身边的宫女有掩嘴轻笑的。
陆既安屈膝行礼：“参见郡主。臣女一切安好，劳郡主挂心。”
“安好就好。”李静姝走近两步，上下打量她，忽然凑近些，用只有两人能听到的声音说，“听说，太子哥哥和贵妃娘娘，近来都挺关照你的？”
陆既安垂眸不语。
李静姝轻笑一声，退后一步，声音恢复正常：“这大冷天的，陆姐姐穿得单薄，可别冻着了。我那儿有刚得的银狐皮，改日送姐姐一块做件坎肩。”说罢，也不等陆既安回应，带着宫女们说说笑笑地走了。
陆既安站在原地，看着李静姝远去的背影，眉头微蹙。这位郡主，突然的关怀，意欲何为？是无心之言，还是也听到了什么风声，想来试探，或者……搅混水。
这宫里，真是没有一刻安宁。每个人，似乎都带着面具，藏着算计。
她抬头望了望阴沉的天色，拢紧衣衫，朝静安居走去。袖中那卷《军务纪要》，沉甸甸地贴在手臂上。
真相的碎片，正在一点点拼凑。而更多的暗流，也开始向她涌来。
那个骄横的康乐郡主，或许，也将成为这盘棋中，一个新的变数。
……
康乐郡主李静姝那块银狐皮，第二天下午就送到了静安居。油光水滑的上好皮子，叠得整整齐齐，由一个脸生的宫女送来，只说“郡主赏的”，放下便走。
老嬷嬷摸着那皮子，又看看自家姑娘身上半旧的棉袄，眼圈有点红：“姑娘，这……”
“收起来吧。”陆既安看也没看那狐皮，“找个稳妥地方放好，别用。”无事献殷勤，非奸即盗。这位郡主，可不是什么慈悲心肠的主。
她心思更多在那卷《军务纪要》上。昨夜就着昏暗的油灯，她几乎将神武七年到十年的记录逐字逐句又捋了一遍，尤其是关于人员调遣、粮草补给、军令传递的部分。一些原本模糊的细节，在崔琰那句“蹊跷的笔迹”提示下，显出异样。
比如，几份关键的增援调令，副署的笔迹轻重、运笔习惯，与主官签发处似乎有细微差别，不像是同一人一气呵成所签。又比如，父亲战死后，关于周兆“驰援不力”的初步调查记录，只有寥寥几行，后面本该有的详细核查结论，却缺失了。册子上有明显的撕页痕迹，但手法巧妙，若非特意寻找，很难发现。
是谁撕的？崔琰知道这缺失吗？他给她这本册子，是暗示她去找缺失的部分，还是仅仅展示冰山一角……陆既安感到自己正站在一个巨大的、黑暗的洞口边缘，里面传来血腥与阴谋的气息，而引路的火把，却握在几个居心叵测的人手中。
她需要更多的火把，或者说，需要看清那些执火者的脸。
钟珏，是其中最亮也最捉摸不定的一支。
太子案的僵局，似乎并未影响他。这些日子，他依旧每日出入宫禁、兵部，偶尔在御前议事。陆既安远远见过他两次，一次是在去藏书阁的路上，他正与几位武将打扮的人边走边谈，侧脸冷峻，手势果决，那几位将领频频点头，态度恭敬，甚至带着敬畏。另一次是在漪兰殿外，她被召去问三皇子旧课业，看见他从御书房方向出来，刘茂身边的大宫女在廊下“恰好”遇到他，低声说了几句什么，钟珏脚步未停，只略一颔首，神情疏淡，径直走了。那宫女脸色有些尴尬。
他似乎永远在忙碌，永远在布局，对周遭的试探、拉拢、敌意，浑不在意，又或者，一切尽在掌握。
这日，宫中传闻，钟将军在城西的别院偶感风寒，告假休沐。
陆既安心中一动。钟珏那样的人，也会生病？还是说，那别院里有他必须亲自处理，又不能为外人所知的事？
她想起他军中根基。一个寒门将领，短短数年崛起，除了战功和皇帝宠信，必然有其核心班底。那些人，或许就藏在他身边，或者，在那座看似养病的别院里。
她需要知道更多关于钟珏的事。不仅仅是为了父亲一案，更是为了在这越来越复杂的棋局中，判断这枚最危险棋子的下一步落点。
机会来得意外。
午后，刘茂忽然又传她去漪兰殿。这次不是问功课，而是让她帮忙挑选几样给三皇子启蒙用的古玩摆件——贵妃娘娘似是忽然觉得陆姑娘眼光好。
暖阁里摆开了十几样东西，玉石、青铜、瓷器，皆有。刘茂懒懒地歪在榻上，由着陆既安一样样细看、解说。说到一半，外头宫女通报，崔琰崔大人来了。
崔琰是来送新拟的三皇子读书日程。他进来，看见陆既安，神色如常地点头致意，便将手中文书呈给刘茂，低声回禀几句。
刘茂听着，目光却时不时瞥向陆既安这边，见她正专注地审视一尊青铜小鼎，便随口对崔琰道：“崔先生也来看看，陆姑娘说这鼎纹饰古拙，有商周遗风，给三皇子摆在书房如何？”
崔琰依言走过来，站在陆既安身侧，俯身细看那鼎。两人距离不远不近，能闻到他身上淡淡的书墨清香。
“陆姑娘好眼力。”崔琰看了片刻，点头，“确是商晚期风格，虽非重器，但纹路清晰，可做启蒙之用。”他说话时，目光似无意地扫过陆既安垂在身侧的手，见她指尖在袖口微微蜷着，沾了点铜器上未擦净的绿锈。
陆既安察觉他的目光，将手缩回袖中。
崔琰直起身，对刘茂道：“贵妃娘娘，此鼎甚好。只是需注意，铜器易锈，把玩后需净手，尤其不可沾油腥或……某些药物，以免锈蚀加剧，反损器物。”他说得平常，像是寻常提醒。
陆既安心中却是一凛。不可沾药物？他是随口一说，还是意有所指？她袖中指尖那点绿锈，似乎微微发烫。
刘茂不以为意：“知道了，回头让宫人仔细打理便是。”她挥挥手，示意陆既安继续看别的。
崔琰退到一旁，不再说话，目光却似有若无地落在陆既安身上，带着一种深思的打量。
陆既安强自镇定，继续解说下一件玉璜。她能感觉到崔琰的目光，也能感觉到榻上刘茂看似慵懒、实则锐利的审视。这两人，一个深沉难测，一个野心勃勃，此刻却都聚焦在她身上。
这感觉，如芒在背。
好容易挑完东西，刘茂似有些乏了，让陆既安退下。崔琰也一同告退。
两人一前一后走出漪兰殿。雪后初霁，阳光清冷，照在未化的积雪上，一片刺目的白。
“陆姑娘。”崔琰在身后叫住她。
陆既安停步回头。
崔琰走上前，从袖中取出一个极小的青瓷盒，递给她。“方才见姑娘手上沾了铜锈。这是翰林院特制的净手膏，去锈不留痕，姑娘试试。”
陆既安看着那瓷盒，没有立刻去接。
崔琰笑了笑：“放心，无害。只是觉得，姑娘的手，不该沾那些陈年积垢。”他语气温和，眼神却深邃，“有些东西，年月久了，看似不起眼，沾上了，却可能……伤身。”
他话里有话。
陆既安接过瓷盒，冰凉的瓷质触感。“谢崔大人。”
“不必。”崔琰目光望向远处宫墙，“这宫里，看似金堆玉砌，实则处处是看不见的铜锈铁垢，还有……人心淬炼的毒。姑娘聪慧，当知步步为营，时时净手的道理。”
他说完，微微颔首，转身朝另一个方向去了。
陆既安握着那小小的瓷盒，站在原地。崔琰是在提醒她小心？提醒她不要沾染某些“陈年积垢”，比如父亲的旧案？还是提醒她，要提防某些“毒”，比如钟珏，比如刘茂，甚至……他自己？
这个人，像一团雾，时而清晰，时而模糊，你以为看懂了，转眼又陷入更深的迷障。
回到静安居，她打开瓷盒，里面是乳白色膏体，散发着淡淡的草药清香，确实像是净手之物。她沾了一点，揉搓指尖那点绿锈，锈迹很快褪去，皮肤并无不适。
似乎，真的只是一盒净手膏。
但她不敢大意。将瓷盒收起，心思又转到钟珏告病的别院。她需要知道那里发生了什么。
傍晚，她借口去探望一位早年受过陆家一点恩惠，如今在浣衣局当差生了病的老宫女，出了静安居。路过一处专供低等杂役出入的偏门时，听见两个守门太监缩在避风处闲聊。
“……听说了么？钟将军府上，昨日请了太医署的刘太医，还是连夜去的！”
“刘太医？那不是专给陛下和几位娘娘请脉的？钟将军面子可真大。”
“何止！我表兄在兵马司当差，他说今儿个一早，看见好几辆马车悄悄进了钟将军城西的别院，车上盖得严严实实，下来的人，看脚步身形，都是练家子，还带着家伙！”
“带着家伙？不能吧？钟将军不是病着吗？”
“所以才说蹊跷啊！而且，我表兄说，那些人进去没多久，别院后门又出来一辆青布小车，往城外方向去了，赶车的人帽檐压得低低的，但瞧着……有点像钟将军身边那个韩副将！”
“韩副将？他不是应该守着将军府吗？”
“所以说啊……这里头，指定有事儿！”
两个太监压低了声音，后面的话听不真切了。
陆既安心头急转。
钟珏病了，却连夜请动专给皇帝看病的太医？别院里进去带家伙的练家子，韩副将又乔装出城？这绝不是在养病。
他要做什么？调动私兵？处理什么紧急事务？还是……与父亲旧案有关？那卷《军务纪要》里缺失的部分，会不会在他手里？
她必须知道更多。
接下来两日，陆既安利用一切机会，留意着与钟珏、兵部、京营相关的任何零星消息。与此同时，宫中关于太子案的余波仍在荡漾。皇帝对太子态度依旧冷淡，却也没再进一步处置。东宫闭门，气氛压抑。而刘茂那边，似乎加紧了与朝中一些官员的往来，三皇子“聪慧仁孝”的名声，也开始有意无意地流传。
崔琰还是老样子，偶尔“偶遇”，说几句似是而非的话，送点不起眼的小东西。这次便是一匣御赐的松烟墨，说“给姑娘抄经用”，让人摸不透意图。
康乐郡主李静姝倒是又来了静安居一次，这回是亲自来的，带着两个捧盒的宫女，说是“路过，看看姐姐”。她东拉西扯说了半天闲话，忽然话题一转，眨着眼问：“陆姐姐，听说你父亲当年打仗可厉害了，你小时候也跟着在军营待过？那是不是见过很多将军？比如……现在那位风头正劲的钟骠骑？”
陆既安心中警铃大作，面上不显：“郡主说笑了，臣女幼时只在北疆住过短短时日，且多在后方，未曾见过什么将军。钟将军崛起于近年，臣女更无缘得见。”
“哦，这样啊。”李静姝似乎有些失望，又有些不信，上下打量她，“我还以为，钟将军那次在琼华殿为姐姐说话，是旧识呢。”
“将军或是一时感慨。”陆既安滴水不漏。
李静姝撇撇嘴，没再追问，坐了一会儿便走了。她带来的捧盒里，是几样精致的点心和一支镶珍珠的鎏金簪子。点心陆既安让老嬷嬷检查后分食了，簪子则原封不动地收好。
这位郡主，对钟珏似乎格外关注。为什么？
第三日夜里，风雪又起。陆既安正准备歇下，窗外忽然传来极轻的叩击声，三长两短。
她浑身一紧。是钟珏那晚在玄武门用的暗号！
她示意老嬷嬷别出声，自己走到窗边，压低声音：“谁？”
窗外传来韩肃刻意压低的嗓音：“陆姑娘，将军有请。请随我来。”
陆既安深吸一口气。该来的，总会来。
她快速换上深色衣服，裹紧披风，悄无声息地开了门。韩肃一身黑衣，几乎融在夜色里，对她做了个噤声的手势，转身便走。
这一次，他们没有走玄武门，而是从宫廷西北角一处废弃水闸下的暗道出宫。暗道狭窄潮湿，弥漫着淤泥和铁锈的味道。韩肃在前引路，一言不发。
出了暗道，是一处荒草丛生的河滩。岸边系着一艘无篷小舟。韩肃扶她上船，自己操桨，小舟无声滑入黑暗的河道，逆流而上。
风雪扑面，冰冷刺骨。陆既安紧裹披风，看着两岸模糊倒退的枯树与残雪。大约两刻钟后，小舟靠上一处石砌码头。码头上方，是一座依山而建、围墙高耸的庄园，正是钟珏城西的别院。
韩肃引她从一个侧门进入。院内守卫森严，几乎三步一岗，五步一哨，皆是精悍士卒，目光锐利，见到韩肃，无声行礼。院内灯火通明，却异常安静，只有风雪呼啸声。
穿过几重院落，来到一处暖阁前。韩肃停下脚步，低声道：“将军在里面，姑娘请。”
陆既安推门而入。
暖阁内炭火烧得极旺，暖意扑面。钟珏并未如传闻中卧病在床，而是身着墨色常服，坐在一张宽大的书案后，正俯身看着摊开的舆图。他脸色有些苍白，眼下有淡淡青影，但眼神锐利如常，闻声抬起头来。
“来了。”他声音有些沙哑，确是染了风寒的迹象，但精神看起来还好。
“将军。”陆既安行礼，目光扫过书案。舆图似乎是北疆边防图，上面用朱笔标注了许多符号。旁边还散落着几封拆开的书信和几本册子。
“坐。”钟珏指了指旁边的椅子，自己则靠回椅背，揉了揉眉心，显出几分疲态。“韩肃，上茶，然后守在外面，任何人不得靠近。”
韩肃应声退下，很快端来热茶，又悄然离开，关紧房门。
暖阁内只剩下他们二人，炭火噼啪作响。
“将军叫我来，有何吩咐？”陆既安先开口。
钟珏没回答，反而问：“崔琰给了你一本《军务纪要》？”
陆既安心中一震。他果然知道！宫中的眼线，比她想象的更深。
“是。”她坦然承认。
“看出什么了？”
“看出周兆驰援不力有记录，看出关键处有撕页，看出荣国公可能牵涉其中。”陆既安直视他，“将军早知道这些？”
钟珏端起茶盏，吹了吹浮叶，喝了一口，才道：“知道一些。但撕掉的部分，原档不在翰林院，在兵部绝密库。周兆升任尚书后，亲自‘整理’过一批旧档。”
果然！陆既安握紧了拳：“将军能拿到？”
“暂时不能。”钟珏放下茶盏，“兵部库房看守极严，周兆经营多年，铁板一块。硬闯，打草惊蛇；巧取，需等待时机。”他看着她，“所以，我们需要别的突破口。”
“比如？”
“比如，当年那支后军里，除了你找的那几个老卒，还有一个人。”钟珏从书案一角抽出一张纸条，推到她面前。“他叫胡四海，当年是后军的斥候队正，腿脚快，眼睛毒。战后，他没像其他人那样被分散安置，而是‘因伤退役’，拿了笔抚恤，在京郊做了个小买卖，安安稳稳过了这些年。”
陆既安拿起纸条，上面是一个地址：西市，胡记杂货铺。
“他为什么能安稳？”她问。
“因为他‘懂事’。”钟珏语气淡漠，“他知道什么该说，什么不该说。也因为他背后，有人保着他，让他闭嘴，也让他活着，作为一个……必要时可以抛出来的棋子，或者，替罪羊。”
“保他的人，是周兆？”
“不止。”钟珏目光幽深，“荣国公府倒了，但有些人脉和勾当，还在暗中延续。胡四海，就是连接过去与现在的其中一根线。他知道的，可能比那几个老卒加起来还多。但他不会轻易开口。”
“将军想让我去撬开他的嘴？”陆既安蹙眉，“我一介深宫女眷，如何能出宫去西市，接触一个陌生男子？”
“你自然不能。”钟珏道，“但有人可以。”
“谁？”
钟珏没有立刻回答，而是站起身，走到窗边，望着外面纷飞的大雪。“康乐郡主李静姝，最近是不是对你挺热络？”
陆既安心头一跳：“郡主她……”
“她是个被宠坏的孩子，好奇心重，喜欢热闹，也喜欢……掺和点刺激的事。”钟珏转过身，背靠窗棂，“更重要的是，她出入宫禁相对自由，身边人也杂。而且，她对‘钟将军’很感兴趣。”
“将军想利用郡主？”
“互相利用而已。”钟珏神色冷淡，“她想要接近我，了解我，甚至……可能被她身后某些人指使，来打探我的虚实。而我，可以给她一些无关紧要的关注，换她行个方便，带个人出宫，去西市逛逛。”
陆既安明白了。钟珏是要她通过李静姝出宫，去见胡四海。
“郡主会答应？”
“她会答应的。”钟珏走回书案后，抽出一张花笺，上面是力透纸背的几行字，似是一首短诗，字迹遒劲锋芒。“把这个给她，就说……是我酬谢她前日赠药之情。她自会安排。”
前日赠药？李静姝给钟珏赠药？陆既安想起宫中传闻钟珏请了刘太医，莫非李静姝也插了一手？这位郡主，对钟珏的心思，恐怕不止是好奇。
她接过花笺，上面的诗写的是边塞风雪，铁马冰河，意境开阔苍凉，笔锋却暗藏峥嵘。是钟珏的字。
“见了胡四海，问什么？”陆既安将花笺收好。
“问当年黑水原之战，他作为斥候，看到了什么，听到了什么。问周兆接到增援军令后，到底做了什么，延迟了多久。问战后，是谁找他谈话，让他‘闭嘴’。”钟珏顿了顿，“最重要的，问他知不知道，那半枚调兵虎符，当年除了你父亲，还有谁可能接触过，或者……仿制过。”
仿制虎符！陆既安瞳孔骤缩。这是比“驰援不力”更严重的指控！若有人仿制虎符，假传军令……
“你怀疑有人用假虎符调走了援军？”她声音发紧。
“只是一种可能。”钟珏眼神冰冷，“战场上，真真假假，兵不厌诈。但若真是如此，你父亲的罪，就不仅仅是冒进了。”
而是彻头彻尾的陷害，是谋杀！
陆既安感到一阵寒意从脚底升起，比外面的风雪更冷。
“如果胡四海不说呢？”
“那就看你的本事了。”钟珏看着她，目光里没有温度，只有评估，“威逼，利诱，晓之以理，动之以情。陆既安，这是你的战场。让我看看，你能拿下多少情报。”
他将一个沉甸甸的小布袋推过来。“里面有些散碎金银和两张小额银票，必要时候用。韩肃会安排两个人在西市接应你，护你周全，但不会干涉你做事。”
陆既安拿起布袋，入手冰凉沉重。她知道，这一步踏出去，就真的再无回头路了。不仅要面对胡四海这条可能的毒蛇，还要周旋于心思各异的李静姝、崔琰、刘茂、太子之间，更要时刻警惕身后这个将她推入局中、心思如渊的钟珏。
但她别无选择。
“我明白了。”她将布袋和花笺一同收好，站起身，“将军若无其他吩咐，臣女告退。”
钟珏点点头，重新坐回书案后，目光落回舆图上，仿佛她已不存在。
陆既安转身走向门口。手握上门闩时，身后传来钟珏沙哑的声音，很轻，却清晰：
“小心崔琰。他给你的任何东西，都别轻易用。包括那盒净手膏。”
陆既安动作一滞，没有回头，拉开门，走了出去。
门外风雪呼啸，韩肃沉默地引她走向来时的路。
暖阁内，钟珏依旧看着舆图，手指在标注着北疆某处关隘的朱红印记上，轻轻敲了敲，眼神晦暗不明。
窗外，雪更大了。
