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5、西市、夜宴 ...
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康乐郡主李静姝收到那封花笺时，正在自己华丽的宫殿里，对着一盆新开的绿萼梅发脾气，想是嫌它开得不够盛。
展开花笺，看到那力透纸背、锋芒暗藏的字迹和署名，她脸上的愠色瞬间转为惊讶，随即是掩饰不住的带着点得意的好奇。
“钟将军送来的？”她反复看了几遍那首边塞诗，指尖抚过墨迹，“说是……谢我赠药？”
送信来的宫女低头应“是”，又补充道：“送信的人还说，将军风寒已好些了，劳郡主挂心。”
李静姝嘴角翘了翘，将花笺小心收进一个螺钿匣子里，这才抬眼看向候在一旁的陆既安：“陆姐姐，钟将军怎么突然想起给我写诗了？还劳你跑这一趟。”
陆既安垂眸道：“将军只是让臣女转交，并未多言。许是感念郡主关切之情。”
“哦？”李静姝眼珠转了转，忽然笑道，“也是，听说将军前日病着，还连夜处置公务，真是辛苦。我那儿正好还有些上好的血燕和长白参，回头再给将军送去。”
她起身，走到陆既安身边，亲热地挽住她的胳膊：“说起来，陆姐姐在宫里也闷得慌吧？过两日，我向皇伯父求个恩典，带你出宫去西市逛逛如何？听说那里新开了家胡商铺子，卖些稀奇玩意儿，可有趣了。”
陆既安心头一紧，知道是机会来了。面上却露出恰到好处的迟疑与向往：“这……臣女身份低微，怕是不合规矩。”
“有什么不合规矩的！”李静姝满不在乎地摆摆手，“就说陪我散心，皇伯父最疼我，定会答应。再说了，”她压低声音，带着点狡黠，“姐姐不是一直想查陆老将军的事吗？西市三教九流，消息最是灵通。说不定，能听到些有用的呢？”
陆既安猛地看向她。李静姝笑容依旧明媚，眼神里却多了几分深意。
这位郡主，果然不简单。她不仅知道钟珏与她有联系，似乎还隐约察觉到了她查案的心思。是钟珏透露的？还是她自己猜的？或者……她背后另有其人指使？
“郡主说笑了。”陆既安稳住心神，“臣女不敢。”
“行了，在我这儿就别装了。”李静姝松开手，坐回榻上，拈了块点心慢慢吃着，“我知道你处境艰难，也想帮帮你。这宫里啊，多个朋友，总比多个敌人强，你说是不是？”
这话听着像是招揽，又像是威胁。
陆既安沉默片刻，终是躬身道：“那……臣女先谢过郡主。”
“这就对了。”李静姝满意地笑了，“后日吧，后日一早，我来接你。”
出了郡主所居的撷芳殿，陆既安后背微微沁汗。与李静姝打交道，像在薄冰上行走，不知哪一步就会踩空。这位郡主看似骄纵单纯，实则心思玲珑，且背后势力复杂——已故端王虽无子，但旧部、门生仍在朝野，她又是皇帝眼前得宠的侄女，势力不容小觑。
她为何要帮自己？真的只是好奇钟珏，顺便卖个人情？还是另有所图？目前还不得而知。
回到静安居，老嬷嬷迎上来，低声道：“姑娘，韩副将刚才悄悄来过，留了句话，说‘一切已安排妥当，后日西市胡记杂货铺斜对面的茶楼二楼雅间’。”
动作真快。钟珏那边，早就料定李静姝会答应。
陆既安点点头，又想起钟珏有关于崔琰和那盒净手膏的警告。她取出那青瓷小盒，仔细端详。膏体细腻，香气清雅，看不出异样。但她不敢冒险，用银簪挑了一点抹在废弃的布片上，静置观察，并无变化。想了想，她又将一点膏体溶于水中，喂给廊下捉来的一只小雀。小雀蹦跳片刻，也无异状。
难道真是自己多疑？崔琰只是单纯示好？
她将瓷盒收起，无论如何，钟珏的警告她记下了。在这宫里，对任何人都不能全然放心。
后日，天未亮，陆既安便起身准备。她换上李静姝派人送来的一套寻常富户家丫鬟的衣裙，颜色素净，料子中等，混在人群里不显眼。老嬷嬷给她梳了个最简单的双鬟髻，戴上两支不起眼的银簪。脸上略施薄粉，掩去些许憔悴，却也刻意将眉眼画得平淡些。
卯时三刻，李静姝的马车到了静安居侧门。郡主自己也换了身便于行动的藕荷色骑装，披着白狐裘，神采飞扬。她只带了两个贴身宫女和四个精悍护卫，皆是便装。
“走吧，陆姐姐。”李静姝拉着她上了马车，车厢宽敞，铺着厚绒垫，暖炉烧得正旺。“咱们早去早回，晌午前回来，不耽误宫门落钥。”
马车驶出宫门，穿过清晨寂寥的皇城街道，驶向西市。陆既安撩开车帘一角，看着外面渐次热闹起来的街景，心中滋味复杂。这是她数年来第一次走出那四面宫墙，却不是以自由之身。
李静姝倒是兴致勃勃，指着窗外给她介绍：“看，那是朱雀大街，最是繁华……那边是永兴坊，好多官员宅子……哦，快到西市了！”
西市果然热闹。虽是一大早，已是人声鼎沸，各色店铺鳞次栉比，卖绸缎的、卖香料的、卖珠宝的、卖吃食的……吆喝声、讨价还价声、驼铃声、马蹄声，混成一片喧嚣的市井交响。胡商也不少，高鼻深目，说着生硬的官话，店铺里摆满来自西域甚至更远地方的奇巧货物。
马车在一家气派的珠宝行前停下。李静姝道：“我先去这儿看看新到的波斯琉璃，陆姐姐，你自个儿逛逛，一个时辰后，还在这儿碰头。”她眨眨眼，“放心，我这几个护卫功夫都不错，远远跟着你，安全得很。”
这是要给她单独行动的空间。陆既安会意，下了马车，汇入人流。
她没有立刻去胡记杂货铺，而是在附近随意逛了逛，买了两个不值钱的香囊，又在一个卖糖画的摊子前站了片刻，目光却时刻留意着斜对面那家“胡记杂货铺”。铺面不大，货品堆得满满当当，一个微微驼背，面容普通的中年男子正在门口整理笤帚，看起来就是寻常小商人。
这就是胡四海？当年那个眼明腿快的斥候队正？
她走向斜对面的茶楼，上了二楼，要了间临街的雅间。坐下不久，雅间的门被轻轻叩响，一个茶博士打扮的年轻人端着茶点进来，低声道：“陆姑娘，韩副将让我们听您吩咐。人就在对面铺子里，一直没出来。铺子后门也有人守着。”
陆既安点点头：“有劳。稍后我下去，你们不必跟太近。”
茶博士应声退下。
陆既安喝了半盏茶，定了定神，这才起身下楼，径直走向胡记杂货铺。
铺子里光线略暗，各种杂货气味混杂。胡四海见她进来，忙堆起生意人的笑容：“姑娘想买点什么？笤帚、簸箕、锅碗瓢盆，小店都有。”
陆既安目光扫过货架，随手拿起一个粗瓷碗看了看，状似无意地问：“老板，听说您这儿有北边来的皮子？我想做双厚实点的皮手套。”
胡四海笑容不变：“皮子是有，不过都是寻常羊皮，怕入不了姑娘的眼。”
“羊皮也行，暖和就成。老板是北边人？听口音有点像。”
“年轻时在那边待过几年。”胡四海含糊道，从柜台下翻出几块皮子，“姑娘看看这些。”
陆既安一边翻看皮子，一边压低了声音：“黑水原的冬天，比京里冷多了吧，胡队正？”
胡四海浑身猛地一僵，脸上笑容瞬间凝固，眼底闪过一丝惊惧，但很快又强行堆起笑：“姑娘说什么？小老儿听不懂。”
“神武九年秋，黑水原，镇北侯陆衍。”陆既安盯着他，一字一句，“您是后军斥候队正，腿脚最快，眼睛最毒。侯爷前锋陷入重围时，您在哪？看到了什么？”
胡四海额头渗出冷汗，下意识往门外瞟了一眼，声音发颤：“姑娘……姑娘莫要胡说！小老儿就是个做小买卖的，什么侯爷、斥候，都不知道！”
“不知道？”陆既安从袖中取出一小块碎银子，轻轻放在柜台上，“那这个，能让您想起来点吗？”
胡四海看着那银子，眼神挣扎，却还是摇头：“姑娘，您找错人了。小老儿真的什么都不知道。”
看来，威逼利诱不够。陆既安想起钟珏说的“背后有人保他”，胡四海的恐惧，显然不仅来自往事，更来自眼下可能还在监视、控制他的人。
她收回银子，忽然换了语气，带着几分凄然：“胡队正，我姓陆。陆衍，是我父亲。”
胡四海瞳孔骤然收缩，难以置信地看着她，嘴唇哆嗦着：“你……你是……”
“我是他的女儿，陆既安。”陆既安声音很轻，却像重锤砸在胡四海心上，“这些年，我困在宫里，日夜想着父亲死得不明不白。朝廷说他冒进，可我知道不是。胡队正，您当年就在战场上，您告诉我，我父亲到底是怎么死的？那支该到的援军，为什么没到？”
胡四海脸色惨白，后退一步，后背抵在货架上，发出哐当轻响。他眼神慌乱，有回忆的痛苦，有深藏的恐惧，还有一丝极淡的被岁月掩埋的愧色。
“陆……陆姑娘，”他声音干涩，“过去的事了，您……您就别问了。知道多了，对您没好处。”
“对我没好处，对您就有好处了吗？”陆既安逼近一步，眼神灼灼，“您以为，您闭嘴，躲在这里，就能安稳一辈子？当年能让您闭嘴的人，如今还在吗？他们若觉得您是个隐患，您觉得，您还能活多久？”
胡四海浑身一颤，眼中恐惧更深。
“我父亲待部下如何，您应该清楚。”陆既安继续道，“他冤死沙场，至今背负污名。您是他当年的兵，就忍心看他如此？忍心看我们这些孤儿寡母，永世不得翻身？”
“我……我……”胡四海痛苦地抱住头，“侯爷……侯爷对我们恩重如山，可是……可是……”
“可是什么？”陆既安抓住他话里的松动，“是不是有人逼您？拿您家人威胁您？还是许了您什么？”
胡四海猛地抬头，眼中血丝密布，像是下了极大决心，压低声音急促道：“陆姑娘，您快走吧！别再查了！当年的事……水太深了！周尚书……荣国公府……还有……还有别人！他们势力太大，您斗不过的！”
“别人？还有谁？”陆既安紧追不放。
胡四海却像是忽然惊醒，死死闭上嘴，拼命摇头：“我不能说！说了，我们都得死！姑娘，您就当可怜可怜小老儿，走吧！”
他一边说，一边慌乱地将陆既安往外推。
就在这时，铺子门口光线一暗，一个穿着体面绸缎袍子、管家模样的人走了进来，身后跟着两个膀大腰圆的随从。
胡四海脸色瞬间惨白如纸，推陆既安的手僵在半空。
那管家目光锐利地扫过陆既安，最后落在胡四海脸上，皮笑肉不笑道：“胡老板，生意不错啊。东家让我来问问，上次那批货的账，什么时候结？”
胡四海冷汗涔涔，结巴道：“马、马上……再过两日，一定结清！”
管家“嗯”了一声，又瞥了陆既安一眼，没再多说，转身走了。那两个随从却有意无意地在门口顿了顿，目光带着审视。
陆既安知道，不能再留了。她深深看了胡四海一眼，低声道：“保重。”转身匆匆离开杂货铺。
她没有立刻回茶楼，而是拐进旁边一条小巷，快步走了半条街，确认无人尾随，才松了口气，心却沉得厉害。胡四海最后那惊恐的眼神和未尽的话语，证实了她的猜测——当年的事，牵涉的绝不止周兆和后族，还有“别人”。是谁？
还有那个突然出现的管家和随从，是巧合，还是胡四海背后的人发现她来查，特意来警告？
她定了定神，整理了一下衣衫和表情，这才朝与李静姝约好的珠宝行走去。
还没走到珠宝行门口，忽见前方人群一阵骚动，有女子惊叫声和马匹嘶鸣声传来。陆既安抬眼望去，只见一辆装饰华贵的马车似乎受了惊，车夫拼命拉扯缰绳，却控制不住，拉车的两匹马扬起前蹄，眼看就要冲向旁边一个卖糖人的小摊，摊前还有个吓呆了的孩子！
千钧一发之际，一道玄色身影如疾风般从斜刺里冲出，一把抓住马辔头，臂力惊人，硬生生将惊马拽得偏了方向，另一只手迅捷地抽出腰间佩刀，斩断套索！惊马嘶鸣着冲向前方空地，马车却猛地一歪，停了下来。
整个过程不过电光石火。
人群爆发出惊呼和喝彩。
陆既安也看清楚了那人——竟是钟珏！他今日未着官服，一身玄色劲装，外罩墨灰大氅，身形挺拔如松，此刻正松开马辔，将佩刀收回鞘中，动作利落。他脸色依旧有些苍白，但眼神锐利，气息平稳，丝毫看不出病态。
马车帘子掀开，一个衣着华丽的少女惊魂未定地探出头，正是李静姝！她脸色发白，看清救她的人是钟珏后，眼睛骤然亮了，带着劫后余生的惊喜和后怕：“钟……钟将军？”
钟珏退后一步，微微颔首：“郡主受惊了。马匹似被利物所惊，郡主日后出行，还当仔细检查车驾。”
他语气平淡，并无多少关切，纯粹是陈述。
李静姝却已镇定下来，甚至露出笑容：“多谢将军救命之恩！静姝必当重谢！”她目光一转，看到人群中的陆既安，忙招手，“陆姐姐，你没事吧？”
陆既安走上前，先向钟珏行礼：“钟将军。”又对李静姝道，“臣女无事，郡主可安好？”
“多亏了钟将军。”李静姝下了马车，走到钟珏面前，仰着脸，眼波流转，“将军今日怎么有空来西市？”
“办些私事。”钟珏简短答道，目光似无意地扫过陆既安，很快移开。“郡主既无恙，臣先行告退。”说罢，不待李静姝回应，转身便走，玄色身影很快没入人群。
李静姝望着他离去的方向，咬了咬唇，眼中闪过一丝不甘，但很快又恢复明媚，对陆既安道：“吓死我了！幸好钟将军在……陆姐姐，咱们也回去吧，今日真是晦气又……幸运。”
回宫的马车上，李静姝一直有些心不在焉，把玩着腕上一只翡翠镯子，时不时撩开车帘往外看，似乎在寻找什么。
陆既安安静坐着，心中却波澜起伏。钟珏出现在西市，真的是办私事，还是不放心，亲自来盯着？那场惊马，是意外，还是……他刻意安排的，为了制造与李静姝接触的机会，或者，为了别的目的？
还有胡四海那边，线索虽未完全断裂，但显然已打草惊蛇。接下来，该如何入手？
马车驶入宫门时，李静姝忽然道：“陆姐姐，你说钟将军……是不是特别厉害？那么惊的马，他一下子就制服了。”
陆既安道：“将军神勇，人所共知。”
“是啊。”李静姝托着腮，眼神有些迷离，“这样的人，就该建功立业，封侯拜相，才不算埋没……”她忽然停住，转头看向陆既安，笑得有些意味深长，“陆姐姐，你说是不是？”
陆既安垂下眼帘：“将军之事，非臣女所能议论。”
李静姝笑了笑，没再说什么。
回到静安居，已是午后。老嬷嬷备了简单饭食，陆既安却没什么胃口，只将西市见闻细细想了一遍。
傍晚时分，韩肃再次悄然到来，这次带来了钟珏的口信：“胡四海那边，暂时别再去。今日之后，他要么被转移，要么被看得更紧。你今日问出了‘还有别人’，已是收获。将军让你先静观其变，等候下一步指示。”
陆既安点头，又问：“今日西市惊马……”
韩肃道：“马腿被淬了细针，是有人刻意为之。将军将计就计，顺便确认了郡主身边有他人的眼线。郡主回宫后，恐有人会向她打探你今日行踪，姑娘需想好应对之词。”
果然不是意外。陆既安心中一凛：“是谁的人？”
“还不确定。可能是东宫，可能是贵妃，也可能是……别的什么人。”韩肃顿了顿，低声道，“姑娘自己小心。将军还说，崔琰今日午后，去了一趟御医署，找刘太医问了……关于几种药材相克之事。其中一味，与他赠你的净手膏里某味辅料，恰好相冲，久用可致手部肌肤溃烂。”
陆既安倒吸一口凉气。那盒净手膏，果然有问题！崔琰……他到底想做什么？是警告，还是想无声无息地毁了她？他今日去御医署，是刻意泄露，还是无意？
“将军让我提醒姑娘，”韩肃声音更沉，“崔琰此人，心思之深，不可测度。他对姑娘的关注，已超出寻常。姑娘务必加倍提防。”
陆既安攥紧了袖中的手，指尖冰凉。这宫里宫外，竟无一处安全，无人可信。
“我知道了。多谢韩副将。”
韩肃点点头，正要离开，陆既安忽然想起什么，叫住他：“韩副将，今日……多谢你那边兄弟照应。”
韩肃脚步一顿，回过头，向来没什么表情的脸上，极快地掠过极淡的、类似赧然的神色，声音也低了些：“分内之事。姑娘……客气了。”他顿了顿，似乎想说什么，又咽了回去，只匆匆一拱手，快步离开了。
陆既安有些诧异。韩肃这反应，有点奇怪。她想起钟珏说过，韩肃是他最信任的副将，跟随多年，性格沉稳忠诚，几乎不近女色，军中同僚私下叫他“铁石韩”。今日这点不自然……是她的错觉吗？
她摇摇头，将这些杂念抛开。眼下最重要的是，如何应对可能来自各方的盘问，以及……那盒被她小心收起、却如毒蛇般潜伏的净手膏。
崔琰……她默念这个名字。这个总是温和有礼、目光深远的翰林学士，到底藏着一张怎样的面孔？
窗外，暮色四合，宫灯次第亮起，将重重殿宇勾勒出明暗交错的轮廓，像一张精心编织的、无形的网。
而她，正在这张网的中央。
……
正如韩肃所料，西市归来第二日，各种试探便接踵而至。
先是刘茂遣人来问，昨日出宫可还顺遂，郡主有没有受惊吓，言语间关怀备至，末了却似无意提起：“听说陆姑娘昨日在西市，独自逛了许久？可买了什么新鲜玩意儿？”
陆既安答得滴水不漏：“劳娘娘挂心。臣女只随意看了看，并未买什么。郡主受惊，幸得钟将军路过相救，虚惊一场。”
刘茂的宫女笑了笑：“那就好。娘娘还说，姑娘若缺什么，尽管开口。”
午后，崔琰“恰好”路过静安居附近，遇见出来倒水的老嬷嬷，停下脚步寒暄两句，问了问陆既安是否安好，又提了一句：“秋日干燥，我那净手膏，陆姑娘用着可还合适？若用完了，我那儿还有。”
老嬷嬷按陆既安事先交代的回道：“姑娘说甚好，还未用完，谢大人记挂。”
崔琰点点头，没说什么，走了。
傍晚，康乐郡主李静姝又打发人送来一盒宫中新制的玫瑰香露，附带一张洒金花笺，上面是她飞扬的字迹：“昨日多亏陆姐姐陪伴压惊，此香露乃南诏贡品，香气殊异，赠与姐姐赏玩。” 笺尾，用更小的字添了一句：“钟将军英勇，令人心折，姐姐以为如何？”
陆既安看着那行小字，眉心微蹙。李静姝的心思，越发不加掩饰了。
最麻烦的，来自东宫。
第三日，皇帝在麟德殿设小宴，为即将离京巡边的几位将领饯行，钟珏自然在列。因是半私宴，规矩稍松，皇帝特许几位皇子公主、以及宫中几位有体面的女眷列席。陆既安因“伴读有功”，也被点名出席。
这是她自琼华殿宴后，第一次正式出现在这种场合。位置被安排在末席，离主座很远，离几位皇子和核心权臣的席位更远。但有些目光，是距离挡不住的。
太子李玄翼自入席后，脸色就一直阴沉。他禁足虽解，但圣眷明显大不如前，席间皇帝只简单问了他两句功课，便不再多言，反而对三皇子温言有加，问了读书，问了骑射，甚至还笑着考校了他两句《论语》。刘茂在一旁含笑听着，不时为三皇子补充两句，一派母慈子孝。
李玄翼握着酒杯的手指节泛白，目光时而阴鸷地扫过刘茂与三皇子，时而如毒蛇般盯向末席的陆既安。尤其在看到钟珏入席，皇帝竟特意将他唤至近前询问边务，态度温和倚重时，李玄翼眼中的恨意几乎要喷薄而出。
陆既安低眉垂目，只当未见，小口吃着面前几样清淡菜肴，味同嚼蜡。她能感觉到，不止一道目光落在她身上。
酒过三巡，气氛稍热。一位年长的宗室郡王起身敬酒，说了些恭祝陛下万寿、将士凯旋的吉祥话。皇帝显然心情不错，多饮了两杯，脸上泛起红晕。
这时，坐在太子下手席位的一个青年官员忽然起身，向皇帝行礼后，朗声道：“陛下，今日佳宴，群贤毕至，唯缺雅乐助兴。臣闻陆既安陆姑娘，乃已故镇北侯之女，家学渊源，不仅文采斐然，更通晓音律，尤擅琵琶。不知臣等可有耳福，一闻仙音？”
此言一出，席间微微一静。无数道目光唰地投向陆既安。
陆既安握着筷子的手一紧。这官员她认得，是太子詹事府的一个属官，姓赵，平日最是趋奉李玄翼。此刻发难，显然是受太子指使。让她当众奏乐，与乐伎何异？这是存心折辱。
皇帝似乎也有些意外，看向陆既安：“哦？陆卿之女还擅琵琶？”
刘茂抿了口酒，嘴角噙着一丝若有若无的笑，没说话。崔琰坐在文官席中，眉头几不可察地蹙了一下，看向那赵姓官员，眼神微冷。
钟珏坐在武将席前列，正与身旁一位老将军低声交谈，闻言抬眼，目光淡淡扫过那赵官员，又掠过太子李玄翼，最后落在陆既安身上，没什么表情。
陆既安深吸一口气，离席走到殿中，向皇帝深深一福：“陛下谬赞。臣女幼时确随母亲学过几日琵琶，只是技艺粗疏，多年未操，恐污圣听。”
她姿态放得极低，试图推脱。
那赵官员却不肯放过：“陆姑娘过谦了。镇北侯文武双全，姑娘必得真传。今日良辰，为陛下、为诸位将军助兴，正是佳话。” 他转向皇帝，躬身道，“陛下，臣等恳请赏音。”
皇帝看了陆既安片刻，终究点了点头：“也罢。陆卿，你便奏一曲，不必紧张。”
话已至此，无可推拒。
内侍很快搬来一张锦凳，一面紫檀木琵琶。陆既安接过琵琶，触手冰凉沉重。她抱着琵琶坐下，指尖拂过丝弦，心跳如擂鼓。羞辱还在其次，她更担心的是，太子此举是否还有后招？比如在琵琶上做手脚，让她当众出丑，甚至……
她定了定神，排除杂念。此刻，只能靠自己。
她略一沉吟，指尖拨动，铮铮淙淙的乐音流淌而出。她没有选时下流行的柔靡之音，也没有刻意炫技，而是弹了一曲古调《塞上曲》。乐声初时平缓，如边关月下，长河静流；渐而转急，似铁骑突出，刀枪鸣啸；中间又穿插几段苍凉悠远的旋律，如朔风呼啸，孤雁南飞；最终复归平静，余韵袅袅，却带着洗尽铅华的沉郁与辽阔。
她没有看任何人，只垂眸专注于弦上。指尖翻飞，将边关的苍茫、征战的惨烈、戍卒的思乡、以及某种不屈的傲骨，融入乐声之中。
殿内渐渐安静下来。许多武将，包括钟珏身边那位老将军，都不由自主坐直了身体，眼神随着乐声变化，时而激越，时而慨叹。他们久经沙场，这曲中的意境，他们懂。
文官席中，崔琰放下酒杯，凝神听着，目光落在殿中那个素衣抱琵琶的女子身上，眼神复杂难言。她低垂的脖颈弧度优美而脆弱，拨弦的手指却稳定有力。乐声里没有哀怨乞怜，只有沉静如海的力量。这和他预想中的反应，不太一样。
刘茂嘴角的笑意淡了些，捏着酒杯的手指微微收紧。她没想到，陆既安竟真能弹出这样的曲子，不仅没出丑，反而……赢得了不少目光，尤其是武将那边的。
太子李玄翼脸色更加难看。他本意是羞辱陆既安，让她像伶人般取悦众人，最好出错，成为笑柄。没想到她竟选了这样一首曲子，还弹得……挑不出错处！他盯着陆既安，眼中的怨毒几乎要溢出来。
一曲终了，余音绕梁。
殿内静了片刻，随即响起几声零星的、克制的掌声，多来自武将席。皇帝也点了点头：“不错。陆卿此曲，颇有乃父风骨。赏。”
内侍端上一盘金银锞子。
陆既安放下琵琶，起身谢恩，神色依旧平静，仿佛刚才被刁难的不是自己。她退回末席，感觉后背已被冷汗浸湿。
“哼，装模作样！”李玄翼低声咒骂了一句，声音不大，但在寂静的殿中，却显得清晰。附近几席的人都听见了，神色各异。
皇帝眉头一皱，看向太子，眼神不悦。
钟珏忽然放下酒杯，声音不高不低，刚好让御座附近的人听清：“陛下，陆姑娘此曲，令臣想起当年北疆旧事。陆侯镇守时，边境晏然，将士用命。可惜天不假年。” 他顿了顿，继续道，“臣近日整理边务，见神武九年至今，北疆防线屡有调整，其中几处关隘布防，似与陆侯当年所定方略颇有渊源。可见陆侯遗泽，至今犹存。”
他这话，看似在感慨，实则是在皇帝面前，再次提起了陆衍，并且肯定了他的功绩和影响。
皇帝若有所思。
李玄翼脸色一变，想说什么，被身旁一个年长些的东宫属官悄悄拉了下袖子。
刘茂瞥了钟珏一眼，眼神微冷。崔琰则垂下眼帘，掩去眸中神色。
陆既安坐在末席，心头震动。钟珏这是在……帮她父亲说话？为什么？是因为她刚才的曲子？
宴席继续，但气氛已变。太子一系气焰稍敛，武将那边对陆既安的态度明显和缓许多，甚至有几个老将遥遥向她举了举杯。
宴散时，陆既安随众人退出麟德殿。夜风一吹，她打了个寒噤。
“陆姑娘留步。” 崔琰从后面走来，手中拿着一个包裹。
陆既安停步，警惕地看着他。
崔琰将包裹递过来，语气温和：“方才席间，见姑娘衣衫单薄。这是内子……早年留下的一件灰鼠皮斗篷，颜色旧了些，但还算暖和。秋夜寒凉，姑娘莫要着凉。”
陆既安没接。内子？崔琰并未娶妻，何来“内子留下”之物？这借口，实在拙劣。而且，有了净手膏的前车之鉴，她怎敢再接他的东西？
“谢崔大人美意，臣女不冷。” 她退后半步。
崔琰拿着包裹的手顿在半空，看着她戒备疏离的眼神，脸上温和的笑意慢慢淡去，眼底掠过一丝极淡的、类似自嘲的涩意。他收回手，点了点头：“既如此，是崔某唐突了。姑娘……保重。”
他转身离去，青色官袍在宫灯下显得有些孤清。
陆既安看着他背影，心中并无多少波澜。这个人，太危险。
“陆姑娘。” 又一个声音传来，是钟珏。他已走到她身侧，玄色大氅在夜风中微扬。他脸色依旧有些苍白，但眼神清明。
“钟将军。” 陆既安行礼。
钟珏看着她，目光在她略显苍白的脸上停留一瞬，忽然解下自己身上的墨灰大氅，递了过来。“披上。”
陆既安一怔，下意识想拒绝。
“披上。” 钟珏语气不容置疑，直接将大氅披在她肩上。大氅还带着他的体温和那股清冽的松墨气息，瞬间驱散了周遭寒意。“宫里耳目多，你穿着我的衣裳回去，有些人，便会多掂量几分。”
陆既安瞬间明白了他的用意。这是在告诉所有人，尤其是太子和贵妃，她是他照拂的人。这是一种保护，也是一种……宣告。
“谢将军。” 她没有再推辞，拢紧了带着他气息的大氅。
“今日弹得不错。” 钟珏忽然道，声音很轻，“那首《塞上曲》，你父亲以前也爱听。”
陆既安猛地抬头看他。
钟珏却已移开目光，望向远处沉沉的宫阙夜色。“韩肃查到点新东西。三日后，御医署刘太医会告假出城扫墓，他的马车会经过西市胡记杂货铺后面的巷子。胡四海或许会趁那个时辰，偷偷见他病重的老娘最后一面。这是你最后的机会。” 他顿了顿，“如果他还活着的话。”
说完，他不等陆既安回应，便大步离去，身影很快消失在宫道尽头。
陆既安站在原地，肩上的大氅沉甸甸的，带着那个男人特有的、混合着铁血与谋略的气息。
父亲爱听《塞上曲》……钟珏怎么会知道？他和父亲，到底有何渊源？
还有胡四海……最后的机会。
她拢紧大氅，转身朝静安居走去。夜色深浓，前路莫测，但手中的线索，似乎又多了一条。而披在身上的这件大氅，不知是护身符，还是更深的枷锁。
远处阴影里，一双眼睛默默注视着陆既安披着钟珏大氅离去的背影，眼神晦暗不明。是崔琰，他并未走远。
崔琰自玲珑绣坊归家，书房内藏着一封蜡封密信——信封上印着崔氏宗族的青竹纹。他拆开信，指尖颤抖：“母弟已被族老囚于清河别院，若不除钟珏，便断母弟饮食。”
烛火摇曳中，他取出一枚磨损的玉佩——那是当年陆衍救他时所赠。十七岁那年，他遭崔氏构陷流放，是时任镇北侯的陆衍路过救下，赠他玉佩：“读书人心怀清明，莫为强权折腰。”
如今一边是血亲性命，一边是恩人情义，还有崔氏篡权的野心。他提笔写下一封密信，遣心腹送往京郊别庄，信中只写四字：“北狄异动，盯紧周兆。”
……
更远的殿阁转角，康乐郡主李静姝由宫女扶着，正巧看到钟珏为陆既安披衣的一幕，娇俏的脸上笑容瞬间消失，咬了咬唇，狠狠扯了一下手中的帕子。
夜风穿过宫巷，呜咽如泣。
一张无形的大网，正在越收越紧。而网中的每个人，都开始显露更真实的爪牙与面目。
