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41、四十一、故地 卷六 异 ...
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卷六 异域惊变
辛夷才谢小桃发，踏青过后寒食前。
四时最好是三月，一去不回唯少年。
边关的雪山撑起浩荡风云，吹过莽莽原野上每一棵牧草抽长的嫩尖。沉寂了一个冬天的草场再度热闹起来，不远处的互市中，华夏商人和北狄猎户正有说有笑地做着彼此的生意。
五国商道始建于太一天宫之战结束后第四年，东起华夏陇右郡，西至孔雀梨俱河，联通华夏、安息、金帐、孔雀、北狄五大国度，横贯万里，车马如龙，时至今日，已成了名副其实的铺满黄金的天路。
昆仑郡北陲的这处互市毗邻安息帝国和北狄八部，地理位置绝佳，生意十分兴隆，每日人来人往，甚至要在此驻扎一个营的兵力来保障安全。南荣眠带着四人行到此处，就先行去找接头人了，留下扎哈里被三个不怀好意的人团团围住，连去互市上喝一碗羊肉汤都没得到机会。这些天他在极轩邈种种威逼利诱之下被迫当起了语言老师，将南云三国的语言教授给他；白天讲课口干舌燥，晚上还要提防几人一时兴起下黑手，着实是生活黑暗，整个人瘦了足足五六斤。
晋楚殊却比他滋润得多，眼见家乡越来越近，就算他当初是偷跑出国，此时也抑制不住地思乡起来。他把扎哈里丢给北沉风玩耍，拉着极轩邈一头钻进了互市。看到各地奇珍异宝、特产货物琳琅满目，连极轩邈也少见地露了几分青涩感，睁大了眼睛四处观望。
逛了半天，晋楚殊买了两副安息面具，一人扣了一张坐在路边茶摊里等南荣眠的消息。左右无聊，晋楚殊开始一五一十地向极轩邈说起南云三国如今的状况来。
“南云帝国分裂成当今三国已有数百年，但三国发展还是带着当初的烙印，各有所长。”晋楚殊端着茶碗，一副像是在指点天下的样子：“先说我们金帐，雍和帝即位以来，全国吏治被一通大换血，清明了许多。当时战乱刚歇，雍和帝又收拢流民，领他们重建家园，兴修水利，开垦荒田，许以粮食住所；如此五年，金帐才从当年的内忧外患中走出来。随后我们又赶上了五国商道的东风，将国内盛产的香料、稻米、矿产以及各种织物用器远销别国，赚的金银流满了举国上下的口袋。因而，现在的金帐算是农商并重，于兵力上有雍和帝亲建的卫宸军镇守，也并无外族敢侵犯。”
极轩邈见他两眼放光地挺直了胸膛，不由得哑然失笑，颔首道：“雍和帝实为不世之材。”
晋楚殊脸颊一红，喝了几口茶，又道：“再说安息，你娘和你外祖母原本是安息贵族乐□□的人，你应该知道一些。”
“不错。”极轩邈点了点头，“我听我娘说过，安息的农产不如金帐、孔雀二国，但矿产丰富，广蕴千里。更重要的是安息的火机，原本似乎只是战场上的杀器，但这些年已经改善后流入民间、协作生产了。”
“没错，现在我们国内的丝帛，就是用安息传入的机械技术大量纺造的。”晋楚殊来了兴趣，又补充道，“除此之外，安息人尚武，兵力也是我们三国中最强的，当年林阁主正是靠军功受封安息郡主。于江湖上，他们的影响也不小，玄祭堂在当年的太一天宫之战中，可是出了大力的。”
极轩邈歪了脖子，沉思片刻，问道：“以你之见，那位南荣眠副使的功夫如何？”
“他可是与玄祭堂主不相上下的高手；能在北天权和韦陵那些人身边潜伏十年之久，他的功夫和心计非同小可。我想起码也是周先生那种水平，比你和游先生强。”晋楚殊斟酌片刻，答道。见极轩邈点头，他又继续刚才的话题：“最后是孔雀，就两个字，有钱。”
极轩邈“扑哧”一笑，惹得晋楚殊白了他一眼：“不骗你，真有钱。人家那儿的老天爷赏饭吃，风调雨顺，沃野千里，一年能收三季的粮食，各种瓜果香料更别说了。而且孔雀人各个都是做生意的行家，五国商道没开前就富得流油了，一开商道，那更是把生意都做到东海边上去了。”
“不过，孔雀也有个致命的弱点。”晋楚殊说到此处，话锋一转，“既没有天险可依，也没有精兵强将，从边境打过去，能直推到他们都城墙根去。”
“有钱却国弱，这是明摆着让人欺负。”极轩邈若有所思。
晋楚殊冷笑一声：“可不是！就这样，那帮文臣还最喜欢两面三刀，早年间就在安息背后捅刀子，惹得你外祖母带兵一路打到都城大门前，这才不敢作妖。当年北狄八部攻打我们南云三国，也就是他们不争气，半壁江山都让人夺了去，害得我们大半兵力都陷在孔雀境内，结果你娘差点战死在金帐久安郡城的城墙上，老国师也没撑到援军赶来，殉国了。”谈及往事，晋楚殊有些难受；他又想起一事，压低了声音，“说起来，南荣眠的父亲就是当今孔雀女帝的亲兄，被她迫害得差点家破人亡；结果南荣眠堂堂皇嗣，却流落异乡几十年……不过他也不认为自己是孔雀人了。”
“听你这么一说，我倒是觉得沉璧阁搞这些小动作像是有人在背后撑腰了。”极轩邈摩挲着下颌，眯起了眼睛，“明面上打不过，就暗地里扶植个野心勃勃的韦陵，放任他去搅乱别国……老殊，你说要是韦陵当真翻了华夏江湖的天，下一步会做什么？”
晋楚殊神色凝重：“回金帐对付我父……雍和帝，还有安息这个盟友。”他下意识地往四周看了看，差点就说漏了嘴，“金帐和安息一乱，且不说虎视眈眈的北狄八部有什么动作，大家辛苦经营的五国商道会就此分崩离析，于是孔雀就可以趁机一家独大。甚至，他们赚够了银子，可以去买那些要钱不要命的远洋雇佣兵，来……”
极轩邈轻轻竖起一根食指，示意他先不要多想：“所以，与其让它演变为国与国之间的争端，不如在它还没成大势之前一把掐灭。”
“要是没了沉璧阁，或者说孔雀女帝的支持，你觉得韦陵会不会陷入两难之境，甚至狗急跳墙？”
“他要是真跳了，我们就能名正言顺的把这群人一锅端了。”晋楚殊目光一寒，“这是我们的机会。”
“走吧。”极轩邈撂了茶碗，抛下一串铜板，“去给给他放放血。”
两人拎着面具晃回了居处，只见原先不知所踪的南荣眠已经坐在屋里假寐了。见到二人进来，他一挑眉毛，站起身来：“回来了？正好，来见见接头人。”他向里面一点头，两人一齐望去，只见屋里不知何时多了一位劲装中年男子。他身材高挑，气质卓尔，气息绵长，一看就是个武功高强的练家子。见到两人，男人眼睛一亮，朗声笑道：“可算来了，真叫人好等！你俩要是出了事，雍和帝和林阁主非得把我剥了皮不可！”
极轩邈还在愣怔，晋楚殊先亮了眼睛，上前一躬到底：“您可是玄祭堂主空山先生？”
男人开怀大笑：“小殿下这么叫可就生分了，都是自家人，切莫客气。”
此人正是安息玄祭堂当代堂主空山，他在南云三国内声名远扬，更是于当年太一天宫之战中与晋楚律的妹妹不打不相识，自此喜结连理；晋楚殊每次听见父母和兄长提起他都是赞不绝口。如今见到真人，他兴奋难耐，正要开口多问几句，却见空山笑了笑，无形制止了几人：“认亲也好，叙旧也好，都放在路上说吧。此地鱼龙混杂，不宜久留，我们尽快确定好行动路线就离开。”
他此言一出，晋楚殊和极轩邈都回了神，一齐颔首。空山先看向极轩邈：“虽然和韦陵勾结的是孔雀女帝，但我不建议你们现在就前往孔雀；我们还是先摸清她和韦陵对于安息金帐两国渗透到了什么程度，再把他们的势力一网打尽，以防万一。极公子，你打算去哪边？”
“我和老殊一道。”极轩邈言简意赅。
晋楚殊适时解释道：“我会先回青岚馆本部汇报此事，并将扎哈里交给父皇，随后和轩邈一起去查扎哈里供出的几个势力。”
“也好，你们对付韦陵更有经验，那小子就交给你们了。”南荣眠微微点头，“但事关韦陵和太一天宫，我们要参与到青岚馆的行动中。”
“这是自然。”晋楚殊笑得真心诚意，“当然，做为交换，我们会有一位十二星次的成员加入玄祭堂在贵国国内的调查。”
他这要求提得十分合情合理，南荣眠和空山对视一眼，便点了头。极轩邈挑了挑眉，看着他滴水不漏的与空山在一干事宜上拉锯，不由得生出了一股十分新奇的感觉。他不便插手两家之间的利益交换，索性退到一边看热闹去了。
晋楚殊同南荣眠和空山又谈了足足一个时辰，才将互遣使者的事情初步确定下来，南荣眠将随几人一同前往金帐，全程参与调查和对扎哈里的审问，同时，青岚馆十二星次中的北沉风也会加入玄祭堂在安息国内的排查。至于更深层的合作条款，时间仓促，因此只能等回国后再议。晋楚殊说得口干舌燥，一屁股坐在极轩邈身边指使他给自己倒茶，极轩邈白了他一眼，一边不情不愿地侧着身去摸茶壶，一边调侃道：“老殊，你可真是个奇葩。”
“怎么说？”晋楚殊懒洋洋地回道。
极轩邈翘起了唇角，打趣道：“说你是个又傻又天真的二愣子吧，你这少馆主还当得人模狗样的；说你人情练达有点人样吧，你又是时不时地抽个风。我说，你是怎么长歪成这样的？”
“跟你一样。”晋楚殊一耸肩，笑容似乎多了一丝无奈，“私下里，我可以是你们印象里的楚殊，可以是个抱着话本离家出走的小皇子；但一旦涉及到青岚馆和金帐……在其位则谋其政，我得负责。”他思及此处，目光一暗，压低了声音向挚友耳语道，“你知道青岚馆上一个这样的人是谁吗？”
不待极轩邈回答，他先有些自嘲地开了口：“遇到韦陵这伙人，我才想起来，青岚馆上一个随心所欲跑到华夏浪游的人，正是北天权。”
极轩邈蓦地抬眼看向他，旋而不留痕迹地向外扫了一眼，看见南荣眠和空山转身往里去了，应该是要围观一下扎哈里。一时间，屋里只剩下两个青年并排坐着。极轩邈斟酌片刻，谨慎地开了口：“你怕你变成他？”
晋楚殊吐出那个名字之后，整个人的颜色都黯淡了下来。他无意识的一下一下抚摸着青岚剑，目光渺远，像是在看什么极远极远的东西一样。沉默半晌，他锁紧了眉头，声音十分干涩：“其实，青岚不是父皇自愿给我的。”
“我在很小的时候就知道大哥是未来的皇储，要说毫无芥蒂，那自然是假的。”晋楚殊低下头，用手撑住了额，幽幽道：“人啊，有哪个不想建功立业，功成名就的？所以，我从小就特别想得到父皇的认可，我想，既然我注定不能继承金帐国祚，那我至少要能够继承他在江湖中立下的基业……我想证明我不比大哥弱。”
他没有再说，但极轩邈已听出了他的话外之意。同为习武中人，他比谁都清楚一身武艺有多来之不易，哪怕是千载难逢的天才，那也只是悟性比别人好上那么一点，体能比别人强上那么一些，或是出身沾了光，靠着祖荫近水楼台先得月；但无论是谁，那功夫都是成年累月的跌打损伤垒出来的。
哪有什么一夜之间功力大增的捷径，不过是比别人多了一丝灵气、一些助力，以及成千上万个时辰的枯燥修习罢了。也正因此，越是志向高远、渴求大业的年轻人，越容易因为缓慢的进益和漫长的过程而自乱阵脚，最终陷到歪门邪道里去，滋生心魔，迷失方向，甚至做出冒天下之大不韪的恶事来。
晋楚殊叹了一声，续道：“我在父皇手里搏了一百招，被打折了腿才得到他的首肯，拿了青岚剑……就照我小时候那好高骛远的劲儿，父皇估计是真心想打折了我的腿关禁闭。自那以后，我就发现……”他喉头吞咽两下，艰难地吐出一句话，“发现我的脑子里多了一个‘我’。”
极轩邈何其聪慧，尽管难以置信，也理解了他的意思：“你有魔障？！”
“这是我第一次跟别人说这事。”晋楚殊望着他猛然睁大的双眼，苦笑道：“是不是很奇怪？我这样的人居然会有魔障。但长大后想想，我倒也想通了。我的性子和我想步入的世界简直实在是水火不容，想要得到父皇和青岚馆的认可，我必须参与其中，同其他门派、同大小官员、同韦陵的残党们互相算计……久而久之，整个人自然就割裂了。”他的目光闪过一丝厌恶，“我真是没用。”
“那，现在呢？”极轩邈声音也低了下来，“在与花宁交手时，你看到了什么最恐惧的事？”他突然抓住晋楚殊的肩膀，用力之大让对方不由得一呲牙，“我大概猜到了，但那天你走出来了，不是吗？你没陷进去，没被你那魔障要了小命。”
他冷冷地敲了一记晋楚殊的脑袋：“说什么割裂，天底下谁不是戴着面具过日子？我装成纨绔子弟过日子，余意装成老油条跟人打交道，游先生装成市井粗人想忘记过去的自己和婚姻，大哥装成死正经四处为九嶷奔波……我们生活在人之间，在不同人面前扮演不同的角儿，古往今来不都是如此？”
“你把它当成魔障，说白了就是怕！你怕自己在将来忍不住去争权夺利，无法固守自己的本心，步了北天权的后尘！”极轩邈冷笑一声，“你是对你爹娘大哥多没信心啊晋楚殊？就凭你，斗得过雍和帝？你知不知道要是让韦陵知道了你这魔障，他能把你吃的渣都不剩？”
“好好练功，做好自己，少看话本少听人瞎说少自己瞎想，我看你这魔障能蹦跶多久。”极轩邈一撂茶盏，大踏步往外去了，“退一万步说，要是你真成了北天权，我就第一个要你的命；别再胡想什么乱七八糟的未来了，滚去面壁！”
晋楚殊愣愣地望着他的背影，眼眶微颤，忽地闪下几滴水光来。他一把甩了茶杯，边哭边笑，骂道：“你嘴上积点口德吧轩邈！”
几人在此地耽搁了一天功夫，最终决定由北沉风与空山同行，先去玄祭堂总部梳理一系列事件的始末；晋楚殊则带南荣眠和极轩邈二人去见自家老爹，顺带绑上了扎哈里。四人先行派信鹰上路，往金帐都城神都传了信，便策马向金帐的疆土飞驰而去。
出了关，向北是沙石遍地、奇岩高立的大戈壁，向南是一望无际、寂静不详的大沙漠，只有戈壁与沙漠间的连绵不绝的山脉带来了些许生机，使得山麓蔓延起了一串珍珠般散落的绿洲城镇，五国商道在此蜿蜒前行，于沙漠外的安息宁边郡城一分为二，向北直通安息各郡与北狄八部，向南抵达南云三国内最为繁华的瀚海贸区。晋楚殊一行正是打算从瀚海贸区中秘密进入金帐，混入往来不绝的商旅中，躲避随时可能出现的追踪。
这一计划本无甚差错，谁知几人时运不齐，天灾降头。就在既将到达安息宁边郡时，一场突如其来的大沙暴将四人直接拍散，在沙尘中失了方向。沙暴持续了三天三夜，天地变色，万物蛰伏，被困在风暴中的四人只能仓促寻找避风的地方，根本谈不上寻找同伴。等到沙暴渐渐平息下来，被风裹挟着走的几人早已相隔甚远，音讯断绝了。
三月下旬，安息宁边郡城城郊。
两个衣着破烂的青年骑着瘦骨嶙峋的马出现在清晨的路上，他们满面憔悴，蓬头垢面，像是十几天没休息一样。幸而此时天刚蒙蒙亮，路上行人不多，不然一定会有人察觉到其中一人竟是被另一人绑在马上前行的。
扎哈里生无可恋地在马上打着盹，好几次差点一头栽在地上。他正昏昏沉沉地做着将两个仇家大卸八块的美梦，就听前面的晋楚殊哑着嗓子道：“到宁边郡城了。”他立刻惊醒，瞪大了眼睛朝前望去，旋而兴灾乐祸地笑了起来：“都到安息了，还没遇见他俩，你那好兄弟怕是在沙子里当孤魂野鬼喽！”
晋楚殊面色阴沉，一扯手中扎哈里坐骑的缰绳，那马儿受惊，登时蹦了起来，把扎哈里磕出了半嘴血。扎哈里一缩脖子，没敢再激他，又问：“在这儿等他们？”
“别以为我不知道你心里的小九九。你一日不进青岚馆的大牢，我就一日不得安眠。”晋楚殊冷冰冰地回头看了他一眼，“让这儿的安息乐正家找人，我们马上南下金帐。”
“什么？你连歇都不带歇的？”扎哈里立刻开始大声哎呦，“不行不行，小爷我腿疼、腰疼，浑身都疼！我要洗澡，我要睡觉！你这是虐待俘虏唔……唔！”只见前面的晋楚殊翻身下马，三步并作两步跨到他身前往他肚子上就是一拳，把扎哈里揍得直泛起了泪花。接着晋楚殊反手就掏出一个麻核，往他嘴里囫囵塞了，这下扎哈里一肚子的鬼话全憋在嗓子眼里，险些就地炸成一只河豚。
“今天已是三月二十二，因为沙暴和找人我已经耽搁了整整八天，既找不到轩邈和南荣眠，又同馆里断了联系。扎哈里小朋友，你觉得是顺着我的脾气好，还是火上浇油找打好？”晋楚殊冷飕飕地翻身上马，十分近墨者黑地用极轩邈式恐吓甩了他一脸，再次赶路。扎哈里郁闷难耐，只好一个劲儿地冲他的背影翻白眼。
驻守此地的安息将军正是乐□□直系嫡子，官居当朝太尉，位高权重。是以当他接到底下小将的通报时，整个人都愣了：“你说……有个乞丐？自称金帐的小殿下？”
“正是，他说是为了追捕孔雀一名大盗，路遇沙暴，这才与同伴走散，寻求您的帮助。”小将也是一头雾水，“我们本来打算直接轰人，可他偏偏有青岚馆少馆主的私印……太尉大人，这不会是伪造的吧？”
乐正太尉摇了摇头，慎重道：“几日前玄祭堂主空山先生和青岚馆的北沉风才从咱们这路过，时间对得上。若他们所为之事相同，倒也说的过去。只是……我同那位小殿下并不相识，怎么分辨真伪的好？”
小将灵机一动，当即道：“我听说金帐大殿下晋楚慕近日正在云初关视察，离咱们也不是特别远，不过三四日路程。不如给那位殿下传书一封？要是那位小殿下真的因沙暴失了联系，他肯定会立刻赶过来找弟弟，那时也好辨别真伪。”
“有道理。”乐正太尉沉吟片刻，颔首称是，“你先令人去收拾一间帐篷，把他们软禁起来。”
“末将得令！”小将一挺胸，便快步退了出去。乐正太尉慢步踱回案边，思量片刻，开始动笔写起给晋楚慕的信来。他还没写几行字，只听帐外一阵脚步声，小将慌慌张张跑了回来，连礼也忘了行，喘着粗气喊道：“太尉！那……那人说关他可以，但他要您帮忙找个人，是咱们郡主林晚的儿子，八日前在沙暴中与他失散，至今杳无音信！”
“啪”的一声，乐正太尉的笔直直掉了下去，溅起一片墨花。他猛然站起，惊道：“当真？”
“当真！”小士官也是满面惊惶，“咱们家郡主去了华夏后，不就是在什么凌竟阁当阁主吗？那人身上就有凌竟阁的竹符……太尉，这不会是真出事了吧？”
事关自家亲人的儿子，乐正太尉登时急促地吸了两口气，沉声道：“我现在就去见他。”
当日下午，一匹快马带着加急的信件直奔金帐云初关而去。同时，乐正太尉的军营中骤然开出几队亲兵，径直往宁边郡的各处分散找人去了。晋楚殊和扎哈里待在被军卒看守的帐篷中，一个心急如焚，一个却是倒头呼呼大睡。
“南荣眠倒也罢了，轩邈他一个人生地不熟的外族人，要是真出了什么事，我……”晋楚殊直到现在心还是悬着的，内心里那魔障再度蠢蠢欲动，却被他咬着牙强行压下。如此又是数夜难眠。
