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1、破晓焚城（上） ...
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雁门关的城墙，正在黎明前最黑暗的时刻燃烧。
这不是寻常的烽火，而是泼了滚油的、绝望的火焰。火光舔舐着垛口残缺的砖石，将攀附在云梯上的狄戎士兵照成一个个扭曲跃动的黑影，又立刻被守军拼死推落的巨石砸成血肉模糊的残片。空气中弥漫着硝烟、焦臭和浓得化不开的血腥味，吸一口，肺叶都像被砂纸磨过。
箭矢破空的尖啸几乎连成一片，那是狄戎人特有的重箭，箭镞带倒钩，专为破甲。它们从关外如蝗群般升起，遮蔽了最后几颗残星，再暴雨般倾泻而下。钉在盾牌上的闷响、穿透皮肉的噗嗤声、伤兵濒死的哀嚎，交织成地狱的奏鸣。
苏显忠就站在这片地狱的最前沿——东城墙那段被投石车砸出缺口的箭垛旁。
这位镇守雁门关二十年的老将军，此刻甲胄破碎，铁盔早已不知去向，花白的须发被血和汗黏在脸上、颈间。一支箭矢擦过他的额角，留下深可见骨的血槽，凝固的血块糊住了左眼，但他仅剩的右眼依然锐利如鹰，扫视着城下潮水般涌来的敌军。
“左翼！滚油还剩多少？！”他的声音嘶哑如破锣，那是连续三天三夜咆哮指挥的结果。
“将军！最后一锅了！”远处有嘶哑的回应。
“浇下去！瞄准云梯根部！”苏显忠挥动卷刃的佩剑，指向一架刚刚搭上城头的巨大云梯。几个瘦得脱相的士兵合力抬起沸腾的铁锅，冒着箭雨，将黑乎乎的滚油倾泻而下。关下顿时响起非人的惨嚎，伴随着皮肉焦糊的恶臭腾起。云梯晃动，但并未倒下——梯身包裹了浸湿的兽皮，防火。
狄戎这次，准备得太充分了。
苏显忠的心一直往下沉。这不是寻常的劫掠寇边。看那如林的旗号、统一精良的铁甲、数十架大型攻城器械昼夜不息的轰击，这分明是举国之力，要一举凿穿大胤北疆门户的灭国级战争。
而他的雁门关，已是一座孤岛，一座被自己人暗中抽空了基石、正在缓缓沉没的孤岛。
“父亲！”一声呼喊夹杂着刀剑碰撞声靠近。长子苏惊风从右侧杀透一股攀上城头的狄戎兵，冲到近前。他年轻的脸庞满是黑灰和血污，铁甲胸前一道深刻的刀痕，内衬的软甲都露了出来，“西侧暂时稳住了，但箭矢快告罄了！兄弟们……在用墙砖砸。”
苏显忠点了点头，连说话的力气都想节省。他目光扫过城墙。
守军们，他那些熟悉的儿郎们，个个面黄肌瘦，眼窝深陷如鬼。连续数月被刻意拖延、克扣的粮饷，早已耗光了他们的脂肪，只剩下一把硬骨头和一口不肯咽下的气。许多人带伤作战，包扎伤口的布条污秽不堪，渗着脓血。但他们的眼神，依然凶狠，盯着城下的敌人，如同濒死的狼。
没有人退缩。
一个断了手臂的年轻士兵，用牙咬着绷带，单手给弩机上弦，然后靠墙用脚蹬开，射出最后一支弩箭，精准地命中一名狄戎什长的眼眶。他倒下时，嘴角甚至有一丝笑。
“为了雁门关的百姓！”“跟狗狄戎拼了！”零星的怒吼依然会在某个角落炸响，带动一片嘶哑的应和。士气未崩，不是因为看不到绝境，而是因为站在他们前面的，是苏家父子，是因为他们身后，是家园。
这忠烈之气，此刻让苏显忠心头绞痛，甚于刀剑加身。
一轮进攻的间隙，短暂得如同喘息。苏显忠被亲兵强行拖到城墙下一处半塌的藏兵洞内。刚灌下一口浑浊的冷水，一个人就连滚爬扑了进来。
是军需官老王，一个管了三十年粮草的老吏，此刻脸上涕泪横流，官帽歪斜，几乎不成人形。
“将军！将军啊！”老王的声音带着崩溃的哭腔，扑倒在苏显忠脚下，“粮仓……末将刚刚又去清点了一遍，只剩……只剩最后三天份的米了！还都是掺了沙土的陈米，霉味冲鼻！箭矢……箭矢不足五千支！滚木礌石……早就用尽了啊将军！兄弟们……兄弟们已经在拆靠近城墙的民房梁柱了，可……可那又能拆多少？又能砸几轮？”
藏兵洞里一片死寂。亲兵们别过脸，咬着牙，腮帮子鼓起。
苏显忠沉默着，缓缓将水囊放在一旁。他抬起被血污覆盖的右手，握拳，然后重重砸在旁边的土墙上。“咚”的一声闷响，墙皮簌簌落下，拳峰破裂，鲜血顺着指缝渗出，染红了墙壁。
“朝廷的补给呢？”他开口，声音低哑，每个字都像从胸腔里挤出来的，“三个月前，狄戎刚有异动，老夫就上了第一道八百里加急！两个月前，围城之势已成，又上了第二道！一个月前……老夫用血写的求援奏章，送出去了没有？！回答我！”
老王的哭声更大了，只是摇头。
旁边的副将，跟随苏显忠十几年的老部下，猛地踏前一步，双眼赤红，几乎要喷出火来：“将军！兵部回复永远都是那句‘沿途匪患猖獗，补给延误’！去他娘的匪患！我们派出去接应的三队斥候，最远一队深入后方一百五十里，连个鬼影子都没见到！没有车辙，没有脚印，什么都没有！那补给队，根本就没从京城出发过！”
苏显忠闭上那只完好的右眼，仰起头，喉结剧烈地滚动了一下。
他不是第一次听到这样的消息。过去半年，类似的奏报如同钝刀，一次次割在他的心上。粮草被“劫”，军械“损坏”，援兵“迷路”……所有通往雁门关的脉络，都在无声无息中坏死、断绝。
当他再次睁开眼时，那眼中的疲惫与悲愤，如同千年积雪，沉重得让人无法直视。他看向藏兵洞外那被火光映红的天空，声音低得几乎只有自己能听见，又像是在问这无情的苍穹：
“他们……是要我们死在这里。”
这句话，不是疑问，而是确认。
“爹！”
苏惊风再次冲了进来，这次带来更坏的消息：“东侧那段老城墙，裂缝在扩大！必须立刻抽调人手用木料加固，否则下一轮投石车砸过来，很可能塌一段！我们需要人，更多的人！附近州府的援军到底……”
“援军？”苏显忠打断他，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的笑意，那笑意里没有半分温度，只有彻骨的寒，“惊风，你还在指望援军？”
他站起身，走到洞口，指着南方漆黑的夜空：“怀化将军张骏，麾下三万精锐步骑，就驻在三百里外的朔方城。按兵不动。老夫亲笔信去了七封，石沉大海。”
他又指向东南：“镇北军大营，距此四百里。他们的回函倒是最快，堂堂正正写着‘未得朝廷明旨调令，不敢擅动一兵一卒，恐负圣恩’。”他缓缓重复着那公文上的字句，每个字都像淬了毒的冰碴。
“狗屁！”一声怒骂炸响，次子苏惊雷提着滴血的战刀闯了进来。他性格最烈，此刻眼睛红得像要滴血，浑身煞气腾腾，“朝廷没有调令？秦阙那老贼把持兵部，中书门下都是他的走狗！一道调令，对他们来说比放个屁还容易！他们就是故意的！就是要看着我们雁门关流尽最后一滴血！看着我们苏家死绝！”
苏惊雷的怒吼在洞内回荡，却也引来了不远处几名靠在墙根休息的伤兵的注意。他们疲惫而麻木的脸上，露出一丝复杂的情绪。
一个断了腿的老兵，靠着墙，声音微弱地对同伴说：“听……听说了吗？我老家侄子……前个月逃难过来时说的……京城里，茶楼酒肆都在传，说咱们苏将军……‘拥兵自重’，‘结交边将’，在雁门关一手遮天……说咱们苏家军，只知有将，不知有君……”
另一个满脸稚气、腹部裹着厚厚渗血布带的年轻士兵，怯生生地接口：“还……还说，皇上……听了这些，很不高兴。猜忌着呢……”
声音很低，但在死寂的藏兵洞里，却清晰得刺耳。
苏惊风、苏惊雷脸色剧变，就要呵斥。苏显忠却抬起手，制止了儿子们。
他没有愤怒，没有辩解。他只是缓缓转过身，背对着那些议论的士兵，也背对着自己的儿子。他的背影，在跳动的火光映照下，如同一座瞬间被风化了千年的孤山，嶙峋，疲惫，正在无声地崩塌。
他闭上眼。深深的皱纹里，刻满了被君父猜忌、被朝臣构陷，却无处可诉的悲凉。
这是比狄戎刀剑更致命的毒箭，早已洞穿了他的心脏。
