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2、第 2 章 ...
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萧彻回到寝殿时，靴底已沾了半寸厚的雪。李德全捧着暖炉迎上来，见他肩头落满碎雪，忙不迭地唤人取来干净的常服，又低声劝：“陛下，这雪天就该在殿里歇着，何苦自己走回来？仔细冻着了。”
萧彻脱外袍的手顿了顿，指尖冰凉。他没看李德全，只望着窗外漫天飞雪，淡淡道：“走几步，清醒些。”
李德全不敢再多言，垂手侍立一旁。殿内地龙烧得正旺，暖融融的热气裹着龙涎香漫开来，却驱不散萧彻眉宇间的沉郁。他换上月白夹棉常服，坐在窗边的软榻上，目光落在案几上那卷摊开的《河防志》上——那是他方才临睡前看的，江南春汛将至，河工修缮的章程还没定下来，户部那点银子，连塞牙缝都不够。
正怔忡间，殿外忽然传来太监的通报声，带着几分迟疑：“陛下，陆……陆大人求见。”
萧彻握着书卷的手指猛地收紧。
这时候？
已是亥时，宫门早该下钥了。陆景渊从未在这个时辰进过寝殿，便是有急事，也该是明日早朝再说。
“他有什么事？”萧彻的声音听不出情绪。
“陆大人说……是关于江南盐税案的要紧事，必须当面回禀陛下。”
萧彻沉默片刻。李德全在一旁瞧着，心里直打鼓——这位陆大人也太不懂避讳了，夜深人静闯陛下寝殿，传出去像什么样子？可他不敢劝，只能偷偷抬眼瞅着萧彻的脸色。
“让他进来。”
四个字落地，李德全心里咯噔一下，却还是躬身应了声“遵旨”，转身出去传召。
片刻后，厚重的殿门被推开，一股寒气裹挟着雪粒涌了进来。陆景渊一身石青蟒袍上落满了雪，显然是从宫门一路快步走来的，连带着他周身那股冷冽的气息，都比白日里更甚几分。
他进门后便解了披在肩上的大氅，露出里面一丝不苟的官服，对着萧彻躬身行礼：“臣，参见陛下。”
“陆大人深夜觐见，不知有何要事？”萧彻没叫他起身，目光落在他沾雪的靴底上——那雪落在金砖地上，正一点点融化成水痕。
陆景渊似乎没察觉他语气里的疏离，直起身道：“臣方才回府后，立刻传了江南盐运使的旧部来见。据他供称，涉案的三百七十万两中，有近一百万两被转运至京中，藏在定北侯府的暗库里。”
定北侯？
萧彻眉峰微蹙。定北侯是开国勋贵之后，手握京畿卫戍之权，平日里与陆景渊虽无明显勾结，却也素来亲近。没想到这贪腐案竟牵扯到他头上。
“定北侯手握兵权，贸然查抄恐生事端。”萧彻沉声道，“你打算如何处置？”
陆景渊抬眸看他，烛火在他深邃的眼底跳跃：“臣的意思是，暂不动他。”
“不动他？”萧彻反问，“那一百万两银子就这么算了？”
“自然不是。”陆景渊语气平稳，“定北侯府的暗库守卫森严，硬闯只会打草惊蛇。臣已让人盯着侯府，待摸清暗库的底细，再寻个由头请他‘献’出银子——既不伤体面，又能拿回赃款，还能稳住京畿防务，一举三得。”
萧彻看着他。陆景渊总能把事情算计得滴水不漏，仿佛天下事尽在他掌握之中。可这份算计，落在萧彻眼里，却像一根细密的针，轻轻刺着他的自尊。
“由头？”萧彻扯了扯唇角，“陆大人想必已经想好了？”
“臣以为，”陆景渊颔首，“可借北境战事之名。就说边关急需粮草，恳请定北侯带头捐输，以助军饷。他若识趣，自会将赃款化作‘捐款’送进宫来；若是不识趣……”
他顿了顿，眸色微沉：“臣自有办法让他识趣。”
那语气里的笃定，带着不容置疑的威压。萧彻忽然觉得，陆景渊这哪里是在回禀要事，分明是在告诉他：这件事，臣已经安排好了，陛下只需点头即可。
就像过去的无数次一样。
“既然陆大人都安排好了，何必再来问朕？”萧彻的声音冷了下来，“直接去办便是。”
陆景渊的目光在他脸上停留了一瞬，似乎察觉到他情绪不对。他沉默片刻，放缓了语气：“陛下是君，臣是臣。这般大事，自然要陛下点头。”
“陛下点头……”萧彻低声重复，指尖在《河防志》的封面上轻轻敲击，“陆大人可知，方才朕在看什么？”
陆景渊顺着他的目光看去：“似是《河防志》？”
“是。”萧彻抬眼，目光清亮，“江南春汛不远了，往年这个时候，河工银子早就拨下去了。可今年……户部连军饷都凑不齐。陆大人觉得，等你从定北侯府拿回那一百万两，是先填军饷的窟窿，还是先修河堤？”
陆景渊道：“军饷关乎边防，河堤关乎民生，皆不可缓。臣会再想办法。”
“想办法？”萧彻笑了，笑意里带着几分自嘲，“陆大人的办法，是不是又要从哪个勋贵世家手里‘借’？还是说，要朕再下一道旨意，让百姓再纳一次税？”
他的声音不高，却带着积压了许久的郁气。陆景渊看着他泛红的眼角，心头莫名一动，竟一时语塞。
这些年，为了填补国库亏空，他确实用了不少强硬手段——抄没贪腐官员的家产，逼迫世家大族捐输，甚至在灾年时暂缓赈灾，先保军饷。他以为萧彻年少，不懂这其中的权衡，却没料到，他什么都知道。
“陛下，”陆景渊的语气沉了沉，“治国如行船，遇风浪时，总得先保船身不沉。待渡过险滩，再回头修补船板不迟。”
“可那些落水的人呢？”萧彻追问，目光锐利如锋，“陆大人，他们等得到‘回头’吗？”
殿内陷入死寂。只有窗外风雪拍打窗棂的声音，一阵阵传来，像是在应和着这场无声的对峙。
陆景渊看着萧彻。这位年轻的帝王，褪去了白日里的疏离与疲惫，此刻像一头被激怒的幼兽，明明力量尚弱，却偏要亮出爪子，倔强地反抗着他的掌控。
他忽然想起三年前，先帝刚驾崩时，萧彻才十七岁，穿着不合身的龙袍，站在灵前哭得直打颤，攥着他的衣袖问：“陆先生，朕怕……”
那时的他，还会软软地叫他“陆先生”。
而现在，他只会冷冷地唤他“陆大人”。
陆景渊的喉结动了动，想说些什么，最终却只是道：“河堤的事，臣会尽快解决。陛下不必忧心。”
又是这句话。
萧彻别过脸，看向窗外纷飞的大雪：“陆大人若无其他事，便请回吧。朕要歇息了。”
逐客令下得毫不掩饰。
陆景渊站在原地，看着他挺直的脊背，那背影单薄得仿佛一阵风就能吹倒，却又透着一股不肯弯折的倔强。他沉默片刻，终是躬身行礼：“臣告退。”
转身时，他的目光扫过案几上的《河防志》，书页边缘被指尖摩挲得有些发皱。
殿门再次合上，将风雪与那道冷冽的身影一同隔绝在外。
萧彻维持着面向窗外的姿势，直到听见远处传来马车驶离的声音，才缓缓转过身。案几上的暖炉早已凉透，他却浑然不觉，只伸出手，轻轻覆在那卷《河防志》上。
指腹下的纸页粗糙，带着油墨的气息。他想起去年南巡时，亲眼看见黄河决堤，百姓抱着浮木在洪水里挣扎，哭喊声震耳欲聋。那时陆景渊以“京城不稳”为由，只让他在行宫待了三日便匆匆返回，那些灾民的面孔，却像烙印一样刻在了他心里。
“尽快解决……”萧彻低声呢喃，眼底泛起一层水汽，“陆景渊，你可知，这天下百姓的命，等不起你的‘尽快’？”
李德全在殿外听着里面没了动静，才敢进来。见萧彻独自坐在窗边，眼眶泛红，忙上前道：“陛下，夜深了，还是安置吧。有什么事，明日再说也是一样的。”
萧彻摇了摇头，拿起那卷《河防志》，起身走向书案：“朕再看会儿。”
李德全看着他灯下的侧影，清瘦，孤寂，却又带着一种近乎执拗的认真。他叹了口气，悄悄添了盏灯，退到角落候着。
窗外的雪，越下越大了。
而陆景渊的马车行至宫门时，却忽然停了下来。他撩开轿帘，看向皇城深处那片亮着灯火的宫殿，眸色深沉。
车夫在外面问：“大人，怎么了？”
陆景渊沉默片刻，道：“去查一下，今年江南河工的具体缺口是多少。再……看看工部有没有合适的修堤方案。”
车夫愣了一下，连忙应道：“是。”
马车重新启动，碾过积雪，发出咯吱的声响。陆景渊靠在轿壁上，闭上眼睛。方才萧彻那双泛红的眼睛，总在他脑海里挥之不去。
他一直以为，只要守住这江山不失，护着萧彻平安长大，便是对先帝最好的交代。可今日才发现，那个曾经需要他护着的少年，已经长大了。
他有了自己的想法，自己的坚持，甚至……自己的锋芒。
这锋芒，正对着他。
陆景渊的手指轻轻敲着膝盖，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度。
或许，这场博弈，才刚刚开始。
