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76、他，都义无反顾 从高墙窄巷 ...
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从高墙窄巷的缝隙，艰难地透下来些许天光，涂抹在“柳宅”（李墨林安排的隐秘院落）那两扇终日紧闭、连漆色都透着灰败的木门上。没有门匾，没有石狮，甚至连门环都锈迹斑斑，与周围那些同样低调、却偶尔有仆役出入的宅院相比，这宅子静得像一座被人遗忘的、巨大的、沉默的坟墓。
门内，是另一个与世隔绝的世界。庭院不大，种着几株落了叶的老槐，枝桠在寒风中瑟瑟发抖，将稀疏的影子投在积着薄雪、不见人迹的地面上。正房和东西厢房的门窗，大多紧紧关闭，挂着厚厚的棉帘，只有东厢房一间侧屋的窗棂纸后，透出一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的、昏黄的灯光——那是安置陆安宁和柳承安的房间。
空气是凝滞的，带着一股浓得化不开的、混合了草药苦涩、炭火闷气、以及某种无形压抑的沉重气息。偶尔有端着药碗或热水盆的、脚步轻得像猫的仆妇（李墨林安排的心腹）匆匆走过廊下，也是低着头，屏着呼吸，不敢发出一点多余的声响。整个宅院，仿佛被一层看不见的、冰冷的薄膜包裹着，隔绝了外界所有的声音与窥探，也隔绝了……生气。
柳桓逸大部分时间，都待在西厢房那间被临时辟作书房兼卧房的屋子里。房间不大，陈设简单到近乎寒酸，只有一桌一椅一榻，一个半旧的书架，一个烧得半死不活的炭盆。他靠坐在窗下那张铺着旧棉褥的硬板榻上，身上盖着一条半旧的薄被，左臂依旧用布带吊在胸前，露出的手背和小臂，肿胀虽消，却留下大片可怖的青紫和冻疮疤痕，指尖依旧冰冷麻木。右臂搭在屈起的膝盖上，手里无意识地摩挲着一块冰凉的、非金非木、刻着简化蛇纹的黑色令牌——独眼人冯铁匠给的信物，从“老君洞”那场天崩地裂的劫难中，竟奇迹般地未曾丢失。
他的目光，落在对面墙壁上，那里空无一物，只有斑驳的、泛黄的墙皮。但在他眼中，仿佛能看到江南的盐船、扬州的细雨、孤山亭的血、野狐岭的风雪、地底暗河的冰冷、老君洞的幽蓝火光、以及……乾清宫丹陛之上，那片令人窒息的、模糊的明黄。
皇帝那番“闭门思过，静心养伤，不得插手”的旨意，像一道无形的枷锁，将他牢牢锁在这方寸之地。太医院的院判，奉旨隔日来请一次脉，开出的方子，无非是“舒肝解郁、益气养血、续筋接骨”的老生常谈，药一碗碗灌下去，左臂的麻木感稍减，肋下的伤口缓慢愈合，额头的疤痕结了痂，脱落，留下一道狰狞的、粉红色的新肉。身体的伤，在药物和时间的双重作用下，似乎正在朝着“痊愈”的方向，缓慢而固执地挪动。
但心里的那摊淤血，那被强行压下的愤怒、不甘、疑虑，以及那沉甸甸的、关乎国运与血仇的未了之事，却如同这屋内的炭火，表面死寂，内里却闷烧着，炙烤着他的五脏六腑，夜不能寐，食不知味。
陆安宁的身体，在惊吓、伤痛和漫长的寒冷折磨后，彻底垮了。回来不过旬日，便发起高烧，咳嗽不止，痰中带血，太医诊断为“风寒入里，兼之心力交瘁，郁结于胸”，需长期静养，切忌劳神动怒。她大部分时间都昏睡着，偶尔醒来，也是眼神空洞地望着帐顶，或者紧紧抓着守在床边、同样消瘦憔悴的崔嬷嬷的手，低声问一句“承安呢？”，得到“小公子服了药，刚睡着”的答复后，便又疲惫地闭上眼睛，眼角无声地滑下泪来。
承安……是这死寂宅院里，唯一还带着一点微弱“活气”的存在，却也最让人揪心。那场地底暗河的冰冷浸泡和诡异托浮，似乎抽走了他大半的生机。虽然被太医（李墨林暗中请来的、口风极严的儿科圣手）用参汤吊着，用针灸刺激着，勉强保住了性命，退了高热，但小家伙从此变得异常“安静”。不哭，不闹，也很少睁眼，只是整日昏睡，呼吸微弱，小脸苍白得透明，仿佛一碰就会碎掉的琉璃娃娃。偶尔在睡梦中，会发出几声细弱的、如同幼猫哀鸣般的抽噎，或者无意识地蜷缩一下冰冷的小身子，便又沉入那仿佛没有尽头的、令人心焦的沉睡之中。
崔嬷嬷拖着同样未愈的病体，强撑着，日夜守在陆安宁和承安床边，喂药、擦身、换衣，用那干枯却稳定的手，一遍遍抚过小主子冰凉的小手小脚，浑浊的老眼里，是深不见底的心疼与忧惧。柳安身上的伤，算是众人中最轻的，额头的刀疤结了痂，看起来更加狰狞。他成了这宅院里，除柳桓逸外，唯一还能“动”的男人，负责与外面李墨林派来联络的人（一个扮作杂役的老仆）接头，传递一些极其有限的、经过筛选的消息，也负责宅院内部的警戒——虽然这警戒，在柳桓逸看来，更多是象征性的。皇帝既然说了“闭门思过”，这宅子周围，明里暗里，不知有多少双眼睛在盯着。一只苍蝇飞出去，恐怕都瞒不过某些人的耳目。
日子，就在这无边无际的、令人窒息的寂静、药味、炭火气、和深深的、无能为力的悬心中，一天天捱过。像钝刀子割肉，缓慢，却无比清晰地，凌迟着每一个人的神经。
直到腊月二十三，小年。京师上空，零零星星飘起了细碎的雪沫，给这座沉寂的帝都，增添了几分应景的、却也更加清冷的年节气息。柳宅里，没有祭灶，没有扫尘，没有一丝过年的动静，只有比平日更加沉闷的死寂。
傍晚时分，那个负责联络的、扮作杂役的老仆，照例送来一篮子蔬菜和几包药材。在将东西交给柳安时，他借着低头整理菜篮的功夫，用极低的声音，快速说了几句话。
柳安脸色骤变，草草打发走老仆，立刻转身，匆匆走进了柳桓逸那间炭火半死不活的书房。
“大人！”柳安的声音，因压抑的激动和惊骇，而有些变调，“有消息了！是李大人让老张（杂役）递进来的！”
柳桓逸猛地从榻上坐直了身体，牵扯伤口，一阵闷痛，但他浑不在意，目光如电，射向柳安：“说！”
“张谦和裕丰号的沈东家，在押解进京的路上……被人劫了！”柳安语速极快，声音压得极低，“就在昨日，在距离京城不到百里的保定府地界！押送的官兵死了十几个，张谦和沈东家……下落不明！据说，劫囚的人，下手极狠，行动迅捷，不像寻常匪类，倒像是……军中好手，或者……专业的死士！”
劫囚？！在距离京城咫尺之遥的保定府？！针对的是张谦和沈东家这两个“轮回”组织在江南的关键人物？！
柳桓逸的心脏，瞬间像是被一只冰冷的手狠狠攥住！果然！对方果然没有罢手！他们不仅要在江南抹去痕迹，还要在最后关头，抢回或者灭掉这两个至关重要的人证！而且，胆大包天，竟敢在天子脚下动手！这背后，得有多么庞大的能量和肆无忌惮的疯狂？！
“还有呢？”柳桓逸的声音，嘶哑而冰冷。
“还有……江宁卫所那边，陛下派去的钦差，刚到江宁不过三日，卫所粮仓便‘意外’失火，烧毁了大半存粮，也……烧掉了一些可能存放旧档文书的库房。”柳安的声音，带着一丝颤抖，“钦差的行辕，夜里也遭了贼，虽未丢失什么要紧物件，但……明显是警告。另外，滁州府那边传来消息，‘隆昌’车马行，在‘老君洞’出事后的第三天，就人去楼空，东家和几个管事，全都消失得无影无踪。当地官府去查，只说是‘生意不好，回乡去了’。”
毁粮烧库，警告钦差，关键据点人间蒸发……这一连串的动作，快，准，狠！分明是“轮回”组织，或者其背后的势力，在得知江南事败、皇帝开始关注后，进行的全面、彻底的“清理”和“切割”！他们要抹去所有可能指向他们的线索，将所有明面上的“节点”和“证人”，要么毁掉，要么藏匿！
而皇帝……皇帝只是派了钦差去“核查”，只是让他柳桓逸“闭门思过”！这就是皇帝口中的“不可操之过急，打草惊蛇”？蛇没惊着，猎物倒被一口吞了，连骨头渣子都没剩下！
一股冰冷的、夹杂着无边愤怒与讽刺的寒意，瞬间席卷了柳桓逸全身！他放在膝上的右手，猛地攥紧了那块冰冷的令牌，指节因用力而发白，发出咯咯的轻响。额头上那道粉红色的新疤，也因激动而隐隐跳动，泛起不正常的红晕。
“李大人……还说什么了？”他强忍着胸腔里翻涌的气血，嘶声问道。
柳安迟疑了一下，才低声道：“李大人说……朝中近日，关于大人您的弹劾，非但没有减少，反而因为张谦被劫、江南局势未明，而多了起来。有说您‘办事不力，纵放要犯’的，有说您‘危言耸听，构陷忠良’的，甚至……还有人说，‘轮回’组织之事，纯属子虚乌有，是您为了推卸江南乱局之责，而编造的耸人听闻之词。要求……要求陛下，对您……严加惩处，以正视听。”
构陷？耸人听闻？严加惩处？
柳桓逸几乎要冷笑出声！这就是他拼死带回真相、几乎搭上一家老小性命换来的结果？证据被毁，人证被劫，线索被掐，他本人被软禁，被弹劾，被污蔑！而真正的敌人，却在暗处，从容不迫地，清理现场，颠倒黑白，甚至可能……将脏水反泼到他身上！
好一个“不可操之过急”！好一个“打草惊蛇”！这哪里是打草惊蛇，这分明是纵蛇归洞，任其反噬！
“陛下……有何反应？”他问，声音平静得可怕。
“陛下……”柳安的声音更低，带着一丝不确定，“陛下将这些弹劾的折子，都……留中不发了。对张谦被劫一事，下旨严令刑部、大理寺、顺天府，并保定府，全力缉拿劫囚匪徒，搜寻张、沈二人下落。对江宁卫所失火及钦差遇贼之事，下旨申饬江宁卫所指挥使‘疏于防范’，令其‘戴罪图功’，配合钦差继续核查。至于滁州‘隆昌’车马行……暂无旨意。”
留中不发？申饬？戴罪图功？暂无旨意？
依旧是那种不温不火、模棱两可、看似公允、实则……束手束脚、甚至可能有意纵容的态度！
柳桓逸闭上了眼睛。胸膛剧烈起伏，每一次呼吸，都带着浓重的血腥味和冰碴子般的寒意。他知道，自己不能再指望皇帝了。至少，不能指望皇帝会用雷霆手段，去撕开那张他已经触碰到边缘的、庞大而恐怖的网。
帝王心术，权衡的是大局，是平衡，是朝局稳定，甚至可能是……某种更深层、更残酷的、他暂时无法理解的博弈。而他柳桓逸，连同江南的血案、地底的冤魂、北疆的威胁，在这盘大棋里，或许都只是可以牺牲、可以拖延、甚至可以……抹去的棋子。
但他，不是棋子。
他是柳桓逸。是从尸山血海里爬出来的修罗，是亲眼见过“轮回”罪恶、亲身经历过至亲濒死、背负着无数袍泽和百姓血债的活人！
他可以接受暂时的退避，可以忍受伤势的折磨，甚至可以在这囚笼般的宅院里“静养”。但他绝不能，眼睁睁看着真相被掩盖，罪恶被纵容，血仇被遗忘！更不能，将一家老小的安危，寄托于帝王那莫测的“权衡”和敌人那随时可能落下的屠刀之上！
他必须动起来。必须用自己的方式，在这死局中，撕开一道口子。
缓缓地，他睁开了眼睛。眼中的疲惫、伤痛、乃至之前的愤怒与失望，都已消失不见，只剩下一种深潭般的、冰冷的、破釜沉舟的沉静。
“柳安。”
“属下在。”
“李大人安排的这个联络渠道，除了老张，可还可靠？能否传递一些……不那么‘安全’的消息出去？”柳桓逸的声音，压得极低，却字字清晰。
柳安心中一凛，立刻明白了柳桓逸的意思。他沉吟片刻，低声道：“老张是李大人的家生奴才，三代忠仆，口风极严，对李大人绝对忠心。这条线，应该……还算稳妥。但宅子外面……”
“外面有眼睛，我知道。”柳桓逸打断他，“不需要频繁传递，也不需要传递具体内容。只需让老张，告诉李大人一句话。”
“什么话？”
柳桓逸的目光，落向窗外那灰蒙蒙的、飘着细雪的天空，缓缓地，一字一顿地道：
“‘江南旧事，北地新雪。闭门非静，思过难安。倘有故人，可问冯铁匠，野狐岭下，老君洞前。’”
柳安浑身一震！这句话，看似隐晦，实则是在告诉李墨林，他柳桓逸并未真的“静养思过”，他手中可能还有关于“轮回”组织的、来自北地（野狐岭、老君洞）的关键线索或证人（冯铁匠），并且，他愿意“配合”李大人，在暗中继续追查！这是在向李墨林，这个朝中少数可能还站在他这边、且有能力的重臣，发出一个极其隐晦、却也极其危险的“合作”信号！
“大人……这……万一……”柳安声音发紧。这太冒险了！一旦被外面监视的人察觉，或者李墨林那边……
“没有万一。”柳桓逸的目光，重新落回柳安脸上，那眼神冰冷而坚定，不容置疑，“按我说的做。记住，只此一句，绝不多言。让老张务必亲手交给李大人本人，并观察李大人的反应。若李大人有回话，无论是什么，立刻报我。”
柳安看着柳桓逸那决绝的神情，知道劝无可劝。他重重一抱拳：“是！属下明白！”
柳安领命而去。书房内，重归死寂。只有炭盆里，那点微弱的红光，在柳桓逸深不见底的瞳孔中，幽幽跳动，映出他脸上那道狰狞的疤痕，和眼中那冰冷得几乎要冻结一切的火焰。
他将手中的那块黑色令牌，紧紧攥在掌心。冰冷的金属，硌得掌心生疼。
冯铁匠……独眼人……“自己人”……“老灰”……
这些人，这些神秘的、游离在朝廷体制之外、却又似乎与“轮回”组织对抗的势力，是他目前唯一可能借用的、暗处的力量。李墨林，是他在朝中唯一可能争取的、明处的盟友。
他需要将这两条线，小心翼翼地，连接起来。在这被无数眼睛盯死的囚笼里，布下一张属于自己的、无形的网。
窗外，雪似乎下得大了一些，簌簌地落在枯枝和屋瓦上。天色，彻底黑透了。
但这宅院内的黑暗，与柳桓逸心中那冰冷的、汹涌的暗流相比，又算得了什么？
他缓缓靠回榻上，闭上了眼睛。不是休息，而是在脑海中，飞快地推演着各种可能，筹划着每一步险棋。
皇帝有皇帝的棋局，朝臣有朝臣的算计，敌人有敌人的阴谋。
而他柳桓逸，这个被高高挂起、伤痕累累的“废子”，也要开始，落下他自己的第一颗棋子了。
无论这步棋，会将这潭已经浑不见底的死水，搅动出怎样的惊涛骇浪，会为他，为他的家人，招来何等灭顶的杀机。
他，都义无反顾。
