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79、那么，便战吧。 柳桓逸站在 ...
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柳桓逸站在西厢书房的窗边，没有看窗外那片萧索的、毫无生机的庭院。他的目光，落在手中那份刚从炭盆余烬边缘拿起、墨迹尚新、却已沾了些许灰尘的密报上。这密报，是今晨拂晓前，那个几乎与夜色融为一体的、从李墨林府邸后门悄然溜出的、脸上带着新添冻疮的老仆（已非最初的老张，老张在正月末一次看似意外的“失足落井”后，便再未出现），塞进柳宅角门缝隙的。用的是与之前一样的、近乎透明的特制绢纸，遇热显形。
密报不长，字迹也比前几次更加潦草、急促，甚至带着一丝不易察觉的……惊悸。
“冯铁匠线索，于野狐岭北麓，一废弃炭窑内，寻得。尸身，已僵，无外伤，口鼻有黑血，疑为毒毙。随身之物，仅破旧皮袄，无信物，无文书。炭窑内有打斗痕迹，但极轻微，似一方不敌，速毙。周围三十里，已暗查，未见‘老灰’或‘自己人’踪迹。冯铁匠之死，恐与‘轮回’灭口有关，或……其内部生变。线索，断。”
冯铁匠，死了。中毒，毙于废弃炭窑。随身信物（那枚黑色令牌？）不翼而飞。
“轮回”灭口？还是……“自己人”内部清理？
无论哪一种，都意味着，独眼人冯铁匠这条线，这条连接着“老灰”、连接着“自己人”、连接着“轮回”组织北方秘密的关键纽带，被一只看不见的、狠辣无比的手，在柳桓逸和李墨林的视线即将触及之前，彻底、干净地，掐断了。
柳桓逸的手指，无意识地捻着那张轻飘飘、却又重逾千钧的绢纸。指尖冰凉，甚至比窗外倒灌进来的寒风，更加冰冷。炭火在盆中发出微弱的噼啪，橘红的光，跳跃在他没什么表情的脸上，将额角那道疤痕，映得忽明忽暗，更添几分沉郁。
冯铁匠死了。那个沉默寡言、眼神锐利、在野狐岭下给予他们最后一点指引和庇护的独眼铁匠，就这样悄无声息地，死在了荒山野岭的炭窑里。带着秘密，带着可能的线索，也带着柳桓逸心中刚刚燃起的一丝、关于“暗处盟友”的微弱希望，一起，化为了冰冷的尸体。
这不是第一个。也不会是最后一个。
自皇帝密旨下达，他与李墨林开始暗中查访以来，这已经是第三条断掉的线索，第二个“意外”身亡的、可能知情的边缘人物。第一个，是滁州府一个曾在“隆昌”车马行做过三个月账房、后因“手脚不干净”被撵走的老秀才，在柳桓逸派人暗中接触他的前夜，“突发急病，呕血身亡”，当地仵作含糊其辞，家人匆匆下葬。第二个，便是那个忠心耿耿的联络人老张，“失足落井”。
现在，是冯铁匠。
每一次，都是在他们的触角即将碰到关键节点时，那节点便如同被炙热的烙铁烫到，瞬间枯萎、断裂、消失。快，准，狠。没有留下任何可供追查的、有意义的痕迹。仿佛有一双无形的、洞察一切的眼睛，始终高高在上，冷漠地注视着他们的一举一动，然后，在最恰当的时机，落下最致命的剪刀。
是“轮回”组织？还是……朝中那些与“轮回”勾结的势力？亦或是……两者早已融为一体，在这京城的天罗地网中，布下了无数杀机？
压力，如同这倒春寒的湿冷空气，无孔不入，渗透进这看似平静的宅院，也渗透进柳桓逸的每一寸骨骼。他知道，自己和李墨林的暗中查访，虽然隐秘，但显然并未瞒过对手。他们如同在黑暗的雷区中摸索，每一步，都可能踩中早已埋好的、无声的死亡陷阱。而敌人，则隐藏在更深的黑暗中，耐心地、残忍地，等待着他们耗尽力气，或者……自己踏入绝地。
他将手中已变得空白的绢纸，丢入炭盆。火舌舔舐，瞬间化为青烟，融入屋内沉闷的空气。然后，他转身，走回书案后。
书案上，除了笔墨纸砚，还摊着几张他这几日凭借记忆，结合李墨林陆续送来的、关于朝中可疑官员的零星信息，自己绘制的、极其简略的关系脉络图。线条杂乱，人名代号交错，像一张拙劣的、未完成的蜘蛛网。工部、兵部、内廷、江南、滁州、江宁、辽东……一个个地名、官衔、人名，被细线勾连，又被他用朱笔划掉、质疑、添加。蛛网的中心，是一片空白，一个巨大的、狰狞的问号。
“轮回”的核心，究竟是谁？在哪里？那张覆盖朝野、勾连内外的黑色大网，最中心的那只蜘蛛，究竟是何等人物？
冯铁匠的死，非但没有让他退缩，反而像一剂冰冷的催化剂，让他心中那团名为“复仇”与“执念”的火焰，燃烧得更加冰冷，也更加专注。他知道，不能再被动等待线索上门，不能再被对手牵着鼻子走，在对方布下的迷宫里打转。他必须主动出击，哪怕只是试探，哪怕会暴露自己，也必须找到一个突破口，撕开这令人窒息的重重迷雾。
他的目光，再次落回那张蛛网般的脉络图上，最终，停留在其中一个用朱笔圈了又圈的名字代号上——那个司礼监随堂太监，与已故淑妃宫中管事太监同乡，且与“苏杭织造”往来密切的“曹伴伴”（代号）。
内廷。司礼监。皇帝的近侍。宫闱深处。
如果“轮回”的触角真的伸入了那里，如果这个“曹伴伴”真的是其中一个节点，甚至只是知情者……那么，从他身上打开缺口，或许，能窥见那深宫之中，不为人知的、更加骇人的秘密。
但，动内廷的人，尤其是司礼监的太监，风险极大。稍有不慎，便是打草惊蛇，引火烧身，甚至可能触怒天颜，前功尽弃。而且，如何接近？如何试探？如何获取证据？
柳桓逸的手指，在“曹伴伴”那个代号上，轻轻叩击着。目光深幽，脑中飞快地权衡着各种可能，推演着每一种方案的风险与收益。
就在他沉思之际，门外再次传来极其轻微的叩门声，不同于柳安的沉稳，也不同于崔嬷嬷的谨慎，带着一种特有的、压抑的急促。
是陆安宁身边另一个、更年轻些的丫鬟，春草。自陆安宁病后，她与崔嬷嬷一同贴身伺候，性子还算沉稳。
“进来。”
春草推门而入，脸色有些发白，眼神惊慌，手里紧紧攥着一方素白的手帕，手帕边缘，似乎……沾着几点暗红色的、新鲜的血迹？！
柳桓逸的心，猛地一沉！瞬间从纷乱的思绪中抽离！
“老爷！不好了！夫人……夫人她……”春草的声音带着哭腔，又强行压住，又急又怕，“夫人方才起身，想看看小公子，刚走到小公子床边，就……就猛地咳起来，止不住，这帕子上……帕子上都是血！崔嬷嬷让奴婢赶紧来禀报老爷！”
咯血？！陆安宁的病情，不是已经稳定了些吗？太医昨日请脉，还说“痰中已无血丝，只需静养”……怎么会突然加重？
柳桓逸霍然起身！眼前一阵发黑，左肩旧伤处传来尖锐的刺痛，但他顾不得了，一把推开春草，踉跄着就往外冲！
“去请太医！快！”他嘶声对春草吼道，人已冲出了书房门。
东厢房内，弥漫着比往日更加浓重的、令人心悸的血腥气和药味。陆安宁半倚在崔嬷嬷怀里，脸色惨白如纸，嘴唇却泛着不正常的嫣红，胸口剧烈起伏，每一次呼吸，都伴随着压抑的、撕心裂肺的咳嗽，咳出的，不再是痰，而是一口口暗红色的、触目惊心的血！染红了崔嬷嬷的衣襟，也染红了她自己素白的寝衣前襟。她眼神涣散，似乎已陷入半昏迷状态，只有身体因剧烈的咳嗽而不停痉挛。
承安被惊动了，在旁边的暖炕上，发出细弱的、不安的呜咽，小小的身体蜷缩着。
“安宁！”柳桓逸扑到床前，想要扶住她，手却颤抖得厉害，不知该落在何处。他看到她嘴角不断溢出的鲜血，看到她眼中那迅速流逝的生命光华，只觉得一股冰冷的恐惧，如同这倒春寒的冰水，瞬间淹没了他！比面对千军万马，比身陷地底绝境，更加令他肝胆俱裂！
“太医！太医呢？！”他猛地回头，对跟进来的、同样面无人色的柳安和春草嘶吼，声音因极致的恐惧而扭曲变形。
“已经……已经让人去请了！李大人府上相熟的那位王太医，就住在隔街……”柳安急声道，声音也在发抖。
等待的时间，每一息都像一个世纪那么漫长。柳桓逸紧紧握着陆安宁冰冷潮湿的手，一遍遍唤着她的名字，试图将一丝温度传递过去，试图唤回她逐渐涣散的神智。崔嬷嬷不停地用干净的布巾擦拭着她嘴角不断涌出的血，老泪纵横，手抖得几乎拿不住布巾。
陆安宁的咳嗽渐渐微弱下去，不是好转，而是……力竭。鲜血依旧从她嘴角无声地渗出，眼神彻底失去了焦距，只是茫然地、空洞地望着帐顶某处，胸口的起伏，越来越微弱。
“安宁……看着我……看着我！坚持住！太医就来了！承安……承安还需要你！你看看他！”柳桓逸的声音，嘶哑破碎，带着他自己都未曾察觉的、近乎绝望的哀求。他看向暖炕上那个同样气息微弱的孩子，又看向怀中生机迅速流逝的妻子，只觉得整个天地，都在这一刻，彻底崩塌、旋转，要将他吞噬、撕碎！
就在他几乎要被这突如其来的、灭顶的打击彻底击垮时——
“砰！”
房门被猛地撞开！一个须发花白、提着药箱、气喘吁吁的老者，在柳安的搀扶下，冲了进来！正是李墨林相熟的太医，王院判！
“王太医！快！快救她！”柳桓逸如同抓住了最后一根救命稻草，几乎是嘶吼着。
王太医也顾不得行礼，扑到床前，一看陆安宁的脸色和嘴角的血迹，脸色就是一变！他立刻抓起陆安宁的手腕诊脉，又翻开她的眼皮看了看，眉头瞬间拧成了一个死结！
“快！把人放平！解开衣襟！”王太医急声吩咐，同时飞快地打开药箱，取出金针。
崔嬷嬷和春草连忙照做。王太医手捻金针，手法迅捷如电，瞬间在陆安宁胸口、咽喉几处要穴连下数针。陆安宁身体猛地一颤，喉中发出一声极其微弱的、如同叹息般的呻吟，嘴角涌血的速度，似乎……慢了一点点？
王太医不敢停，又取出一个小瓷瓶，倒出几粒赤红色的、散发着刺鼻气味的药丸，对柳桓逸急道：“快！温水化开，撬开牙关，灌下去！这是老朽独门的‘参茸保心丹’，先吊住这口气！”
柳桓逸颤抖着手接过药丸，春草早已端来温水。崔嬷嬷费力地撬开陆安宁紧咬的牙关，柳桓逸将化开的药汁，小心翼翼地、一滴不剩地，灌入妻子口中。
药汁灌下，陆安宁的身体又是一阵轻微的抽搐，苍白的脸上，竟泛起一丝极其不正常的、病态的潮红。但胸口的起伏，似乎……真的，有力了一点点？虽然依旧微弱，但至少，不再像刚才那样，仿佛下一刻就要彻底停止。
王太医再次诊脉，脸色依旧凝重无比，但紧皱的眉头，稍稍松开了半分。他擦了擦额头的冷汗，对柳桓逸沉声道：“柳大人，尊夫人这是急怒攻心，兼之旧疾沉疴，郁结于胸，今日不知何故，骤然引发，以致血不归经，上逆而出，险至极矣！幸得老朽来得及时，又用了猛药，暂时将这股逆血压下去了。但……这只是权宜之计。夫人心脉受损极重，五脏皆虚，若再受丝毫刺激，或者调理不当，恐……神仙难救！”
急怒攻心？骤然引发？
柳桓逸的心，像被一只冰冷的手，狠狠揪了一下！安宁今日一直昏睡，何来“急怒”？何来“刺激”？
他猛地看向崔嬷嬷和春草：“夫人今日，可曾见过什么人？听过什么事？还是……你们跟她说了什么？！”
崔嬷嬷和春草吓得噗通跪倒在地，连连磕头：“没有啊老爷！夫人一直昏睡着，直到刚才醒来，说想看看小公子，奴婢们扶她过去，刚到小公子床边，她就……就咳起来了！之前绝对没有任何人来，奴婢们也绝没有跟夫人说过任何不该说的话啊！”
没有外人？没有刺激？那这“急怒攻心”从何而来？
柳桓逸的目光，不由自主地，转向了暖炕上，那个似乎被母亲剧烈的咳嗽和血腥气惊扰、正发出细弱呜咽的承安。
是了……孩子。安宁是在看到孩子之后，才突然咳血。难道……是因为看到承安依旧昏睡孱弱，心中忧惧难解，积郁爆发？
不。不对。安宁的性子，他了解。外柔内刚，坚韧无比。她固然忧心孩子，但绝不可能因为看一眼孩子，就“急怒攻心”到呕血濒死的地步！这背后，一定还有别的缘由！一个他暂时不知道的、却足以瞬间击垮陆安宁精神的……缘由！
是有人，暗中传递了什么消息给她？还是……这宅院里，有什么东西，刺激到了她？
他的目光，如同冰锥，缓缓扫过屋内每一个角落，每一个人的脸。崔嬷嬷的老泪纵横，春草的惊恐无措，柳安的凝重焦急，王太医的疲惫忧虑……似乎都没有异常。
但那股冰冷的、令人毛骨悚然的直觉，却如同毒蛇，缠绕上他的心头。冯铁匠刚死，线索刚断，这边陆安宁就突然呕血濒死……这，真的只是巧合吗？
是警告？是报复？还是……更加阴毒的、针对他软肋的打击？
无论是什么，对方已经将手，伸进了这宅院，伸向了他病弱的妻子！而且，是用这种近乎“诅咒”般的、难以追查的方式！
一股比这倒春寒更加刺骨的、混杂着无边愤怒、后怕、以及一种近乎暴虐的杀意，瞬间席卷了柳桓逸全身！他紧紧攥着拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，却浑然不觉疼痛。只有那双眼睛，死死地盯着床上气息微弱、脸色惨白的妻子，和炕上同样孱弱无助的儿子，眼中那两簇冰冷的火焰，燃烧成了近乎疯狂的、幽蓝色的地狱烈焰！
他们动了安宁。他们差点……夺走了她！
无论你是谁，无论你藏在多么深的黑暗里，无论你有多么庞大的势力庇护……
你，动了不该动的人。
你，找死。
“王太医，”柳桓逸缓缓开口，声音嘶哑得像是从砂纸上磨过，却带着一种令人心悸的、冰冷的平静，“内子的病，就全权拜托您了。需要什么药材，无论多珍贵，多难得，尽管开口。务必……保住她的性命。”
王太医被柳桓逸那平静下翻涌的骇人气势所慑，连忙躬身：“老朽定当竭尽全力！只是夫人此症，重在调养心神，切忌再受任何刺激，需绝对静养。这宅院……”
“我知道。”柳桓逸打断他，目光转向柳安，“柳安，从今日起，夫人和小公子这东厢房，由你亲自带人看守。除了王太医、崔嬷嬷、春草，以及我亲自带来的人，其余任何人，未经我允许，不得踏入此院半步！一应饮食汤药，皆由崔嬷嬷和春草，在王太医眼皮底下亲手煎熬、查验，方可入口。若有任何差池……”
他没有说下去，但眼中那冰冷刺骨的杀意，已说明了一切。
柳安浑身一震，肃然抱拳：“属下明白！必以性命担保夫人和小公子周全！”
柳桓逸点了点头，最后深深看了一眼床上昏睡的妻子，和炕上不安的孩子，然后，转身，大步走出了这间弥漫着血腥与药味的房间。
他没有回西厢书房，而是径直走到了庭院中央，那几株老槐树下。
寒风呼啸，卷起他玄色衣袍的下摆。他仰起头，望向那一片被高墙切割得支离破碎的、浑浊的、铅灰色的天空。
雪花，不知何时，又零零星星地飘了下来，落在他的脸上，冰冷刺骨。
冯铁匠死了。线索断了。
安宁呕血濒死。软肋被袭。
对手的刀，已经明晃晃地，架在了他的脖子上，也抵在了他至亲的心口。
退无可退，避无可避。
那么，便战吧。
在这京城的风雪与阴谋之下，在这看似平静、实则杀机四伏的囚笼之中。
他缓缓抬起右手，摊开掌心。方才因紧握而渗出的血珠，在寒风中迅速冻结，变成一颗颗暗红色的冰晶。
他低头，看着掌心那几点刺目的红，又抬头，望向皇宫的方向，目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了那深不可测的乾清宫，看到了那张巨大的、黑色的蛛网，也看到了……蛛网中心，那个或许正悠然吐丝、冷眼旁观的、模糊而狰狞的影子。
嘴角，几不可察地，向上弯起一个冰冷而残酷的弧度。
既然你们喜欢玩阴的，喜欢动不该动的人。
那便看看，是你们的网结实，还是我的刀……更利。
他转身，不再看天，也不再看雪。迈开脚步，向着西厢书房，那跳动着微弱炭火、也燃烧着冰冷火焰的方向，坚定地，走了回去。
