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82、“这京城的天……是该好好……洗一洗了。” 司礼监直房 ...
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司礼监直房的血案，像一颗投入滚油的火星，瞬间点燃了这座深宫积压已久的、无形的、却早已滚沸的恐慌与杀机。柳桓逸那亡命一搏，如同在紧绷欲裂的弓弦上，砍下了最后一刀。弓弦断了，隐藏在暗处的、所有的魑魅魍魉，所有的阴谋杀机，所有的权力倾轧，都在这一夜，如同火山爆发般，喷薄而出，将这九重宫阙，化作了血腥的修罗炼狱。
厮杀，在柳桓逸逃离后，迅速失控，演变成了难以想象的局面。追捕柳桓逸的御前侍卫，在搜查过程中，与“恰好”巡逻至此、由司礼监太监曹吉祥（他竟突然“病愈”，出现在现场！）亲自带领的另一队“内操”（由太监组成的、名义上负责宫廷杂役、实则训练有素的武装力量）发生了冲突。冲突的起因，是侍卫们在追查刺客时，于一处偏殿内，发现了几名“内操”太监，正在“清理”一些可疑的文书和药物，而其中一人怀中掉出的腰牌，赫然属于早已“告假”的曹吉祥本人！侍卫统领厉声质问，曹吉祥反咬一口，称侍卫擅闯内廷，图谋不轨。口角迅速升级，不知是谁先拔了刀，鲜血瞬间迸溅！一方是忠于皇帝、奉命捉拿“刺客”的御前侍卫，另一方是掌控内廷、此刻行为诡秘、且与“刺客”案发地（曹吉祥直房）有直接关联的司礼监太监及其武装……猜忌、积怨、恐慌、以及对今夜一系列诡异事件（皇帝急症、直房血案）的本能反应，瞬间将双方推向了你死我活的疯狂境地！
混乱，如同瘟疫，在火光、喊杀、惨嚎、和夜风的呜咽中，迅速从司礼监直房区域，向着乾清宫、坤宁宫、乃至整个内廷蔓延！不断有不明身份的黑衣人（显然是“轮回”或与其勾结势力蓄养的死士）从阴影中杀出，攻击侍卫，也攻击“内操”，甚至攻击任何试图维持秩序、靠近乾清宫的宫人、太医、乃至闻讯赶来的、品级不高的官员！整个皇宫，陷入了前所未有的、彻底失控的混战与屠杀！火光熊熊，映照着刀光剑影，映照着飞溅的鲜血，映照着扭曲的、惊恐的、或狰狞的面孔，也映照着那些在黑暗中悄然移动、趁乱实现着不可告人目的的身影。
柳桓逸浑身浴血，左臂的旧伤彻底崩裂，鲜血顺着破烂的衣袖，滴滴答答，在身后留下断断续续的、暗红色的轨迹。肋下如同火烧，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。但他不敢停。他如同一只被逼到绝境的、伤痕累累的孤狼，凭借着对皇宫地形的模糊记忆（来自多年前的短暂驻守）和绝境中迸发出的求生本能，在燃烧的宫殿、倒塌的廊柱、横七竖八的尸体、和疯狂厮杀的人影之间，跌跌撞撞地穿行、躲藏、奔逃。怀中，那卷皮质卷轴和那几包诡异药物，如同烧红的烙铁，烫着他的胸膛，也像致命的毒药，吸引着无数追索的目光。
他甩掉了最初的几波追兵，但更多的、从四面八方涌来的、分不清是敌是友的喊杀声和脚步声，却像一张越收越紧的、死亡的大网，将他死死困在这座燃烧的迷宫中心。他知道，自己出不去了。除非……奇迹发生。
或者，除非，他能将这怀中的秘密，这足以颠覆一切的证据，送到一个能决定胜负、能拨乱反正的人手中。
皇帝！乾清宫！
只有皇帝，只有那道象征着最高权力的身影，才有可能凭借这卷轴上的秘密，镇住这失控的乱局，揪出“轮回”的元凶，拨开这血与火的迷雾！
可是，乾清宫在哪？在这片彻底混乱、处处杀机的宫闱之中，乾清宫是风暴眼，是无数势力争夺的焦点，也必定是守卫（或攻击）最严密、最凶险的地方！以他现在的状态，如何能冲过去？如何能突破那层层叠叠的、混乱的厮杀和可能的陷阱？
绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。他背靠着一处燃烧过半、仍在噼啪作响的偏殿廊柱，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑，几乎要失去意识。左臂的剧痛，肋下的灼烧，失血带来的冰冷与虚弱，以及怀中那沉甸甸的、几乎要压垮他的秘密与责任，都像一座座无形的大山，要将他彻底压垮、埋葬。
难道，他拼死带回证据，最终却要葬身于此，让这卷轴上的秘密，和他这条命，一起，被这冲天的火光和混乱吞噬？
不！绝不！
他猛地咬破舌尖，剧烈的刺痛和腥甜，让他涣散的神智，猛地一清！他睁开布满血丝的眼睛，望向乾清宫的大致方向。那里，火光明灭，喊杀震天，如同修罗战场的最中心。
去！必须去！纵是刀山火海，纵是十死无生，也必须将这卷轴，送到御前！这是他的使命，也是他……唯一的生路！
他深吸一口气，强迫自己那几乎要散架的身体，再次凝聚起最后的力量。然后，他猛地从廊柱后冲出，不再刻意隐藏身形，而是如同扑火的飞蛾，向着那片燃烧的、喊杀最烈的、象征着皇权的中心，亡命地冲了过去！
一路上，不断有厮杀的人影撞到他面前。有侍卫，有“内操”，有黑衣人。他已分不清谁是敌，谁是友，也无暇分辨。凡是挡在他前方的，凡是试图攻击他的，他手中的短刃（从地上捡起的一柄不知谁的、沾满血污的刀）便化作死神的镰刀，用最简单、最粗暴、也最有效的方式——劈、砍、刺、撩！每一次挥刀，都牵扯着全身的伤口，带来撕心裂肺的剧痛，但他浑然不觉，只是机械地、疯狂地向前冲杀！鲜血，不断溅到他的脸上、身上，有自己的，更多的是别人的。他如同从地狱血池中爬出的修罗，浑身浴血，面目狰狞，只有那双眼睛，死死盯着乾清宫的方向，燃烧着一种近乎偏执的、疯狂的火焰。
“拦住他！”
“是那个刺客！”
“杀了他！”
混乱的呼喊，从四面八方传来。越来越多的身影，开始有意无意地，向着他这个“显眼”的目标围拢过来。刀光剑影，如同死亡的丛林，将他层层包裹。
就在柳桓逸感觉自己的力气即将耗尽，意识即将再次沉入黑暗，要被这无尽的厮杀彻底吞没时——
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的、仿佛天崩地裂般的巨响，从乾清宫方向，轰然传来！那巨响，不是兵刃交击，也不是房屋倒塌，而是……火炮？！或者是某种极其可怕的、攻城器械发出的、沉闷而恐怖的轰鸣！
紧接着，是更加猛烈、更加混乱的爆炸声、喊杀声、惨叫声！乾清宫方向的火光，骤然变得更加炽烈，几乎映红了半边天！一股无形的、带着硫磺和焦臭味的冲击气浪，甚至远远地波及到了柳桓逸所在的区域，吹得他一个踉跄，几乎扑倒。
乾清宫……被强攻了？！是谁？叛军？还是……“轮回”组织的死士，动用了某种不为人知的、可怕的武器？！
柳桓逸的心，瞬间沉入了冰窟！最后的希望，仿佛也要被这声巨响，彻底粉碎！
然而，就在这令人绝望的巨响和混乱达到顶点的刹那——
“呜——呜——呜——”
一阵低沉、苍凉、穿透力极强、却又无比熟悉的、仿佛来自遥远草原的、苍狼般的号角声，骤然从紫禁城的……正北方，那巍峨的、沉默的玄武门方向，穿透了夜空的喧嚣与火光，清晰地、不容置疑地，传了过来！
那号角声，与柳桓逸在滁州荒原、遭遇那支神秘异族马队时，听到的号角，如出一辙！苍凉，古老，带着塞外风雪与铁血的气息！
是那支马队？！他们……竟然出现在了京城？！出现在了皇宫之外？！他们想干什么？趁火打劫？还是……与“轮回”里应外合，发动真正的叛乱？！
这个念头，让柳桓逸浑身冰冷，如坠冰窟！内乱未平，外敌已至？！难道今夜，真是大魏的亡国之日？！
但紧接着，更让他震惊的事情发生了！
那苍凉的号角声，并非一声即止。而是连续不断，以一种特定的、急促的节奏，反复吹响！仿佛在传递着某种信号，或者……在指挥着什么。
而随着这号角声的响起，皇宫内的混战，尤其是乾清宫方向的厮杀声，似乎……出现了一丝极其细微的、却真实存在的凝滞和变化？
柳桓逸强忍着眩晕和剧痛，奋力爬上一处尚未完全倒塌的、较高的殿宇台阶，极目向玄武门方向望去。
只见玄武门那巨大的、紧闭的城门，在号角声中，竟……缓缓地、沉重地，向内打开了！
不，不是被攻破！是……从内部打开的？！城门之后，影影绰绰，火光通明，赫然是……无数顶盔掼甲、刀枪如林、旗帜鲜明的——京营兵马？！而且，看旗号，是……神机营、三千营、五军营！是京师三大营的主力！他们……何时进的城？又为何会出现在玄武门内？而且，恰好在这最混乱、最危急的时刻？！
只见三大营的兵马，如同黑色的、沉默的铁流，在苍凉号角的指引下，从洞开的玄武门，汹涌而入！他们没有冲向乾清宫那片混乱的战场，而是如同训练有素的巨兽，迅速分作数股，沿着宫墙、御道，向着皇宫内各处厮杀最烈、火光最盛的关键节点，沉默而迅猛地，穿插、切割、包围！
他们的目标，似乎并非特定的某一方，而是……所有正在厮杀、制造混乱的势力！无论是御前侍卫，是“内操”太监，还是那些身份不明的黑衣人！凡是敢于抵抗、或者试图逃窜的，立刻遭到毫不留情的、雷霆万钧的打击！火铳的轰鸣，弓弩的尖啸，刀枪的碰撞，瞬间压倒了之前的混乱喊杀！三大营的精锐，以绝对的数量、装备和纪律优势，如同巨大的、冰冷的碾盘，开始无情地、高效地，碾碎、清理着皇宫内的一切反抗与混乱！
柳桓逸目瞪口呆地看着这一切！这突如其来的、绝对的力量介入，彻底颠覆了场上的局势！这绝不是“轮回”或者任何叛逆势力能做到的！能够无声无息调动京师三大营主力，在深夜入城，并且精准掌控皇宫内乱时机，一举控制局面的……普天之下，只有一个人！
皇帝！是皇帝！皇帝根本没事？！或者，至少，皇帝的意志，依旧掌控着大局！这三大营，是皇帝早就布置好的、应对今夜之乱的后手？！那苍凉的异族号角……难道也是皇帝安排的？是某种与北方部落（可能与“轮回”为敌的？）的……秘密联络信号？！
无数的疑问，如同闪电，在柳桓逸脑中划过。但此刻，他已无暇细想。因为，一股由神机营火铳手和刀盾兵组成的、沉默而精锐的小队，在号角的隐约指引下，正朝着他所在的这片区域，迅速逼近、合围而来！他们显然也发现了这个浑身浴血、手持利刃、在混乱中格外“显眼”的目标。
柳桓逸知道，自己不能再跑了，也跑不掉了。面对三大营的铁骑，任何反抗都是徒劳。而且，他现在需要的，或许正是这样一支……绝对忠于皇帝、能将他安全送到御前的力量？
他深吸一口气，将手中的刀，“当啷”一声，扔在了地上。然后，他高高举起那双沾满血污、空无一物的手，用尽最后的力气，对着迅速逼近的、面色冷峻如铁的神机营将士，嘶声喊道：
“我乃太子太保、都察院右都御史柳桓逸！有要事，需即刻面圣！怀中有逆党‘轮回’组织之核心密卷与罪证！事关陛下安危，江山社稷！请速带我去见陛下——！！！”
他的声音嘶哑破裂，在火炮轰鸣、厮杀未绝的夜空下，显得微弱而凄厉。但“太子太保”、“都察院右都御史”、“柳桓逸”、“轮回”、“核心密卷”、“陛下安危”这几个关键词，却如同惊雷，让逼近的神机营将士脚步猛地一顿！为首一名身着明光铠、面色冷硬的将领，锐利的目光如同刀子，上下扫视着柳桓逸那凄惨无比、却依旧挺直的背脊，和那双燃烧着决绝火焰的眼睛。
“柳桓逸？”那将领冷冷开口，声音如同金铁摩擦，“你就是那个擅闯宫禁、引发今夜大乱的‘刺客’？”
“非是擅闯，乃是奉密旨暗中查案！今夜之乱，实乃逆党‘轮回’与其朝中同党，阴谋作乱，欲加害圣躬，颠覆朝廷！我怀中之物，便是铁证！”柳桓逸嘶声吼道，同时，用颤抖的、沾满血污的手，缓缓从怀中，掏出了那卷用油布匆忙包裹、却依旧能看出其皮质本质的卷轴，以及那几包散发着诡异甜腥气的药物，高高举起，“此物，得自司礼监太监曹吉祥直房！曹吉祥，便是逆党在宫中之内应！陛下之‘急症’，恐亦与此有关！将军若不信，可即刻将我押送御前，将此物呈交陛下，一切自明！若因延误，致使陛下有失，江山倾覆，将军与在下，皆百死莫赎！”
那神机营将领目光死死盯着柳桓逸手中那卷皮质卷轴和药物，又看了看柳桓逸那双几乎要滴出血来的、却坦荡无畏的眼睛，脸上冷硬的表情，终于出现了一丝极其细微的波动。显然，皇帝“急症”、司礼监曹吉祥、以及今夜皇宫突如其来的、波及甚广的叛乱（三大营接到的命令，似乎也与此有关），这些信息，他是知道的。
犹豫，只在刹那。
“卸了他的‘武器’（指柳桓逸身上可能藏有的其他兵刃），仔细搜身！但不得损毁他怀中之物！”那将领沉声下令，语气依旧冰冷，却已带上了几分公事公办的审慎，“你，跟我来。若有一字虚言，立斩无赦！”
几名如狼似虎的兵士立刻上前，迅速而专业地搜查了柳桓逸全身，除了那卷轴和药物，只找到几块碎银和那枚黑色的、非金非木的令牌（冯铁匠的信物）。兵士将令牌和碎银收起，却未动卷轴和药物。然后，两人一左一右，将几乎虚脱的柳桓逸架起。
“走！”将领一挥手，这支小队立刻改变方向，护卫着（或者说押解着）柳桓逸，避开依旧零星爆发战斗的区域，向着乾清宫方向，快速行去。
一路上，柳桓逸看到，三大营的兵马，正在以惊人的效率，肃清残敌，扑灭火势，控制各处宫门、要道。反抗者（无论是哪一方）迅速被镇压，投降者被集中看管。混乱，正在被这股强大而有序的力量，一点点扼杀、平息。空气中弥漫的血腥与焦臭依旧浓烈，但那种令人绝望的、失控的恐慌，已渐渐被一种冰冷的、铁血的秩序所取代。
乾清宫，近了。这座象征着至高权力的宫殿，今夜经历了炮火与叛乱的洗礼，外墙可见烟熏火燎与破损的痕迹，但整体依然巍峨耸立。宫门前，尸横遍地，血迹斑斑，但此刻已被三大营的兵士严密把守，戒备森严，透着一股劫后余生的、冰冷的肃杀。
那神机营将领在宫门前与守卫的军官低声交谈了几句，验看了腰牌和令箭。片刻，沉重的宫门，再次缓缓打开一条缝隙。
“带他进去。”将领对押解柳桓逸的兵士示意，自己则留在了宫门外。显然，以他的级别，还不足以进入此刻的乾清宫。
柳桓逸被两名兵士搀扶着（或者说半拖着），踏过了那道高高的、沾染着血污的门槛，再次进入了这座他白日里刚刚离开、此刻却已恍如隔世的、权力的核心殿堂。
乾清宫内，灯火通明，亮如白昼。无数盏宫灯、牛角灯、乃至从殿外引入的火把，将殿内每一个角落都照得纤毫毕现，也照亮了殿内那一片……令人窒息的、肃穆到极致的景象。
丹陛之下，两侧，黑压压地跪满了文武百官！从内阁阁老、六部尚书，到各部侍郎、翰林学士、御史言官……几乎所有够资格在常朝时站立于此的朝臣，此刻，无论衣冠是否整齐，无论脸色是惊惶、是凝重、是苍白、还是木然，都匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷光滑的金砖地面，大气不敢喘，仿佛一群等待最终审判的、待宰的羔羊。
丹陛之上，御座之前，没有皇帝的身影。只有司礼监掌印太监、秉笔太监等数名内廷大珰，同样面色惨白、汗出如浆地躬身侍立。而御座之侧，稍前一步的位置，赫然站着一个人——都察院左都御史，李墨林！
李墨林须发似乎更白了些，脸上带着深深的疲惫，但腰背挺得笔直，目光沉静如古井，正静静地注视着被兵士搀扶进来、浑身浴血、形同鬼魅的柳桓逸。他的眼中，没有惊讶，只有一种深沉的、难以言喻的复杂情绪，以及一丝……几不可察的、如释重负。
柳桓逸的目光，迅速扫过丹陛之上。没有皇帝。他的心，再次一沉。皇帝……到底怎么样了？
“陛下有旨——”司礼监掌印太监那尖利而拖长的嗓音，带着一丝不易察觉的颤抖，在死寂的大殿中响起，打破了那令人窒息的沉默，“带人犯——柳桓逸，上前觐见。”
人犯？柳桓逸心中冷笑。果然，在局势未明之前，他依旧是“擅闯宫禁、引发大乱”的“刺客”和“人犯”。
两名兵士松开手，柳桓逸踉跄了一下，勉强站稳。他深吸一口气，无视周围那些或惊疑、或恐惧、或幸灾乐祸、或若有所思的窥探目光，挺直了那几乎要散架的脊梁，用尽全身力气，一步一步，向着丹陛的方向，挪去。
每走一步，脚下都仿佛踩着刀尖，左臂和肋下的伤口，痛得他眼前发黑，冷汗涔涔。但他咬着牙，没有倒下。目光，死死地，越过跪伏的群臣，越过躬身的内侍，越过沉默的李墨林，投向了丹陛之后、那片被重重帘幕隔开的、幽深莫测的内殿方向。
皇帝，就在那里。
他走到丹陛之下，距离御座约三丈之处，停下。然后，他缓缓地、极其艰难地，屈下膝盖，想要跪倒行礼。
然而，就在这时——
丹陛之后，那重重的、明黄色的帘幕，忽然，无风自动，缓缓向两侧，分开了。
一个身影，在两名身着普通侍卫服饰、却眼神锐利如鹰、气息沉凝如山的老者（显然是顶尖的大内高手）的搀扶下，缓缓地，从帘幕后，走了出来。
正是皇帝！
只是，此刻的皇帝，与柳桓逸白日觐见时，那端坐御座、威严深沉的帝王形象，已判若两人。他面色是一种不正常的、近乎透明的苍白，嘴唇毫无血色，眼窝深陷，眼圈泛着青黑，脚步虚浮，似乎连站立都需倚靠旁人的搀扶。但他身上那件明黄色的团龙常服，却穿得一丝不苟，头上的翼善冠也戴得端正。尤其令人心悸的是他那双眼睛，虽然布满血丝，透着深重的疲惫，甚至……一丝隐约的病气，但眼神深处，却燃烧着一种冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的怒焰，与一种居高临下、掌控一切的、帝王的森然威压！那威压，比以往任何时刻，都更加沉重，更加……令人窒息！
皇帝的目光，缓缓地、如同实质的冰锥，扫过丹陛之下黑压压跪伏的群臣，最终，落在了浑身浴血、摇摇欲坠、却依旧强撑着想要跪下的柳桓逸身上。
四目相对。
柳桓逸从那冰冷的目光中，看到了审视，看到了深不可测的帝王心术，也看到了……一丝极其隐晦的、几乎难以察觉的……复杂的、近乎欣慰的微光。
皇帝没有说话，只是对着司礼监掌印太监，极其轻微地，点了点头。
掌印太监立刻会意，上前一步，尖声道：“陛下口谕：柳桓逸，你所言‘轮回’组织核心密卷与罪证，现在何处？呈上来。”
柳桓逸深吸一口气，不再试图下跪，而是用颤抖的、沾满血污的双手，再次从怀中，小心翼翼地，捧出了那卷用油布包裹的皮质卷轴，和那几包散发着诡异甜腥气的药物，高高举过头顶。
“臣，柳桓逸，奉旨暗中查访逆党‘轮回’。今夜冒险潜入司礼监直房，于太监曹吉祥柜中，搜得此物！”他的声音，嘶哑破裂，却用尽力气，一字一句，清晰无比地，回荡在死寂的大殿之中，“此皮质卷轴，以‘轮回’组织特有密码书写，盖有其蛇纹印记，疑为其核心联络指令、或药物配方、或朝中同党名单！此药物，气味诡异，与臣在江南、滁州所见‘虎狼散’及‘轮回’巢穴中气息相似，疑为谋害圣躬、或控制人心之邪毒！太监曹吉祥，私藏此等逆物于宫闱重地，其心可诛！臣恳请陛下，明察秋毫，以此物为线索，彻查‘轮回’余党，肃清朝纲，以正国法，以安天下——！！！”
话音落下，大殿内，死一般的寂静。只有柳桓逸那嘶哑的余音，在巨大的空间里，隐隐回荡。
所有跪伏的朝臣，都屏住了呼吸，连头都不敢抬。无数道目光（尽管不敢直视），却如同无形的针，刺在柳桓逸高举的双手，和那卷散发着不祥气息的皮质卷轴上。
司礼监掌印太监连忙走下丹陛，从柳桓逸手中，接过那卷轴和药物，又快步返回，躬身呈到皇帝面前。
皇帝没有立刻去接。他的目光，依旧落在柳桓逸身上，看了许久。那目光中的冰冷与复杂，几乎要将柳桓逸彻底洞穿。
然后，他缓缓地，伸出了那只苍白、却稳如磐石的手，接过了卷轴。
他没有打开，只是用手指，轻轻摩挲着那皮质卷轴温润而诡异的表面，感受着上面那凹凸不平的、扭曲的符号印记。又拿起一包药物，凑到鼻端，极其轻微地，嗅了一下。
随即，他猛地将药物丢开，脸上闪过一丝毫不掩饰的厌恶与……冰冷的杀机！
“曹吉祥。”皇帝开口，声音嘶哑，低沉，却带着一种令人灵魂颤栗的寒意，“何在？”
司礼监掌印太监浑身一颤，连忙跪下：“回……回陛下，曹吉祥……曹吉祥于今夜宫中生乱时，趁乱……逃出直房，目前……目前下落不明，三大营将士正在全力搜捕……”
“逃了？”皇帝嘴角，几不可察地，向上弯起一个冰冷而残酷的弧度，“他能逃到哪里去？这宫墙之内，还是……这京城之中？还是……他以为，逃到北边，他那主子，就能护得住他？”
此言一出，如同惊雷，再次炸响在死寂的大殿！无数朝臣，身体猛地一颤！北边？主子？皇帝这是……几乎明指曹吉祥与北疆异族勾结了？！
皇帝不再看掌印太监，目光重新落回柳桓逸身上，那眼中的冰冷，似乎稍稍缓和了那么一丝丝，但其中的威压与深意，却更加沉重。
“柳桓逸，”皇帝缓缓开口，每一个字，都仿佛有千钧之重，“你，很好。”
很好？又是这两个字。但这一次，柳桓逸听出了截然不同的意味。不再是御书房中那意味深长的、带着权衡的“很好”，而是一种冰冷的、带着肯定、甚至……一丝不易察觉的、激赏的“很好”。
“你今夜之举，虽冒险擅闯，引发宫闱动荡，然……”皇帝顿了顿，目光扫过殿下那些依旧跪伏、噤若寒蝉的朝臣，声音陡然转厉，如同九天寒冰，带着滔天的怒意与杀机，“若非你拼死带回此物，朕如何能知，这巍巍宫阙之内，朕的卧榻之侧，竟藏着如此包藏祸心、通敌叛国之硕鼠？！如何能知，那名为‘轮回’的毒蛇，其獠牙，竟已抵近朕之咽喉？！如何能知，这满朝朱紫，衮衮诸公之中，又有多少人，与之暗通款曲，蛇鼠一窝，欲裂朕之江山，毁朕之社稷——？！”
最后几句，皇帝几乎是低吼而出！声音虽然嘶哑，却带着一种帝王的狂暴怒意与冰冷杀机，如同实质的雷霆，狠狠砸在每一个朝臣的心头！不少跪伏的官员，身体剧烈颤抖，几乎要瘫软在地！
皇帝猛地将手中的皮质卷轴，狠狠摔在御座前的金砖地上！发出“啪”的一声脆响！
“查！给朕彻查！以此卷轴为凭，以曹吉祥为线，将这‘轮回’组织，给朕连根拔起！将其在朝中、在军中、在宫中的一切党羽、一切暗桩、一切勾结往来，给朕查个水落石出！无论涉及到谁，无论官职多高，背景多深，一律严惩不贷！绝不姑息——！！！”
“臣等遵旨——！！！”以李墨林为首，丹陛之下，响起一片参差不齐、却同样带着惊恐与战栗的应和声。
皇帝剧烈地喘息了几下，脸色似乎更加苍白，身体晃了晃，被身旁的两名老者连忙扶稳。他闭了闭眼，深吸几口气，仿佛在强行压下身体的极度不适和心中的滔天怒火。
片刻，他重新睁开眼，目光再次落在浑身浴血、仿佛随时会倒下的柳桓逸身上，眼中的冰冷，终于化开了一丝，带上了一抹极淡的、几乎难以察觉的……复杂。
“柳桓逸，你伤重，先……扶下去，让太医好生诊治。”皇帝的声音，恢复了之前的嘶哑低沉，却少了那股狂暴的杀意，多了一丝……疲惫，与一丝难以言喻的深沉，“你今夜之功，朕……记下了。待你伤愈，朕，自有封赏。”
“臣……谢陛下隆恩。”柳桓逸用尽最后一丝力气，嘶哑地说道，然后，眼前终于彻底一黑，身体软软地，向前倒去。
在他意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他仿佛看到，李墨林对他投来一道复杂的、带着担忧与如释重负的目光。也仿佛听到，皇帝那嘶哑低沉、却仿佛带着某种深意的话音，隐隐传来，飘散在这刚刚经历了血与火、刚刚见证了阴谋与忠诚、刚刚拉开一场更加残酷、更加彻底的清洗与肃反序幕的、空旷而肃杀的乾清宫殿堂之中：
“这京城的天……是该好好……洗一洗了。”
