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81、有刺客！ 紫禁城，这 ...
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紫禁城，这座白日里象征着无上威严与权力的巨兽，在深夜，褪去了所有金碧辉煌的伪装，露出了它最为森严、最为冷酷、也最为……死寂的本来面目。每隔十步，便是一盏在风中摇曳不定、发出惨淡昏黄光晕的气死风灯，如同黑暗中一只只窥伺的、昏黄的眼。灯光所及之处，是冰冷光滑如镜的金砖地面，是沉默耸立的蟠龙金柱，是紧闭的、厚重得仿佛能隔绝一切生机的朱红殿门，是偶尔一闪而过、甲叶摩擦发出轻微“喀啦”声响、眼神如同冰碴子般扫过黑暗每一个角落的御前侍卫。
这里，是活的坟墓。是吞噬一切秘密、阴谋、与生命的、巨大的、冰冷的迷宫。
柳桓逸便“嵌”在这座迷宫的深处，一处连接东西六宫、靠近内廷库房与司礼监外围值房的、废弃已久、堆满杂物的狭窄穿廊的阴影夹缝里。他穿着一身与夜色几乎融为一体的、毫无反光的纯黑色夜行衣，脸上蒙着同色的面巾，只露出一双在黑暗中亮得惊人、却冰冷得没有丝毫温度的眼睛。左臂的动作，依旧带着一丝不易察觉的滞涩，但已被他用绷带和意志力强行压制到最低。右手中，紧握着那把乌鞘短刃，指尖感受着刀柄上细微的、防滑的纹路，触感冰凉，却让他心神愈发沉静、专注。
他已在这阴影中，潜伏了将近一个时辰。如同最老练的猎手，与黑暗融为一体，将自己的呼吸、心跳、乃至体温，都降到了最低。他在观察，在记忆，在计算。计算那些巡逻侍卫经过的间隔、路线、速度，记忆每一处灯光照射的死角，每一处可供藏身或借力的建筑凸起，甚至，是夜风吹过不同殿角时，发出的细微不同的声响变化。
目标，是前方大约五十步外，那片被一堵高大宫墙隔开的、更加幽深静谧的区域——司礼监太监们日常轮值、处理文书、乃至临时歇息的“直房”所在。曹吉祥告假，其所属的直房，理论上应该空置。但柳桓逸不敢有丝毫大意。李墨林的线报太过骇人，皇帝的“急症”太过蹊跷，若真与曹吉祥有关，其直房内，或许藏有线索，也或许……是陷阱。
时间，在令人窒息的等待与极致的专注中，缓慢流逝。终于，又一队巡逻侍卫迈着整齐而沉闷的步伐，从穿廊另一端走过，昏黄的灯光将他们的身影拉得很长，又很快被更深的黑暗吞噬。脚步声远去，消失在拐角。
就是现在！
柳桓逸的身影，如同蛰伏已久的猎豹，猛地从阴影中弹射而出！没有一丝风声，没有一丝响动，只有一道模糊的、几乎无法用肉眼捕捉的黑色残影，贴着冰冷湿滑的宫墙根，迅捷无比地向着那片幽深的直房区域掠去！
五十步，转瞬即至。他如同壁虎般，紧贴着墙角，侧耳倾听。直房区域内，一片死寂。只有远处不知哪座宫殿的檐角铁马，在夜风中偶尔相撞，发出单调而清冷的叮当声。
他缓缓探出头，目光如电，扫过眼前几间低矮的、黑漆漆的、窗棂紧闭的直房。根据李墨林提供的、极其粗略的布局图（李墨林能弄到这个，已属不易），曹吉祥的直房，应该是从右数第二间。
没有灯光，没有动静。
柳桓逸没有立刻行动。他再次确认了周围没有暗哨或机关，然后，从怀中摸出一个小巧的、如同耳挖勺般的、前端带着弯钩的金属细杆，轻轻插入了那扇紧闭的、看似普通、实则内藏暗锁的直房门缝。指尖传来极其细微的、几乎可以忽略不计的触感反馈，他屏住呼吸，手腕以最小的幅度、最精准的力道，缓缓转动、拨弄。
“咔哒。”
一声轻得几乎听不见的、机簧弹开的微响。门，开了一条缝隙。
柳桓逸侧身，如同游鱼般滑入门内，反手将门无声地带拢。动作流畅，一气呵成，没有半分犹豫。
直房内，比外面更加黑暗，也更加……沉闷。一股混合了陈年纸张、劣质墨锭、灰尘、以及某种难以形容的、仿佛寺庙香火残烬般的、奇异的甜腻气味，扑面而来。没有窗，只有门缝和墙壁高处一个小小的、蒙着厚厚灰尘的气窗，透进极其微弱的天光，勉强勾勒出房内大致的轮廓——靠墙是一张简单的木榻，铺着半旧的被褥。一张书案，两把椅子。几个上了锁的、黑沉沉的柜子。墙角堆着些杂物。陈设简单，甚至有些寒酸，与司礼监太监“天子近侍”的身份，似乎不太相符。
但这反而让柳桓逸更加警惕。越是简单，越可能藏有秘密。
他没有立刻翻找，而是再次侧耳倾听门外的动静，确认安全后，才从怀中摸出一个用黑布蒙住的、只有拇指大小的特制牛角灯，掀开一角，露出一缕极其微弱、却足够照亮方寸之地的、昏黄的光晕。灯光被他刻意压低，只照亮他面前的书案区域。
书案上，散落着几本半旧的、封面空白的册子，一支秃了毛的毛笔，一方干涸的砚台，还有几封尚未拆开的、无关紧要的公文。他快速翻检，册子是空的，公文内容也无异常。
他转向那几个上了锁的柜子。锁是普通的铜锁，对他而言，形同虚设。细杆再次探入锁孔，轻轻拨弄。很快，第一个柜子被打开。里面是几套半旧的太监常服，一些散碎的铜钱和银角子，几块看不出名堂的玉佩，并无特别。
第二个柜子，里面是码放整齐的、似乎是司礼监历年经手的、无关紧要的旧档副本，散发着浓重的霉味。
第三个柜子，也是最大的一个，在墙角。锁更加精致一些，似乎还带着某种暗扣。柳桓逸花费了稍多一点时间，才将其打开。
柜门开启的瞬间，一股更加浓郁的、奇异的甜腻气味，混杂着一丝……极淡的、却令人极其不舒服的、仿佛某种药材腐败的腥气，猛地涌了出来！
柳桓逸眼神一凝！他将牛角灯凑近。
只见柜子内，并非衣物或文书，而是一个个用油纸或木匣仔细包裹、码放整齐的小包。他随手拿起最上面的一个油纸包，小心地打开。
里面，是几块颜色暗沉、质地奇异、像是某种矿物或植物根茎研磨成的、散发着刺鼻辛辣和淡淡甜腥味的块状物。不是“虎狼散”，但那股诡异的甜腥气，却让他瞬间联想到了“老君洞”中，“药人”身上散发出的、以及地底深潭那幽蓝黑影附近弥漫的、类似的气息！
是“轮回”组织特有的、某种不为人知的药物或原料？！
他强忍着心中的惊涛骇浪，又打开了旁边一个木匣。里面，是几支做工极其精巧、但样式古怪的、非金非木的、如同发簪般细长的物件，尖端闪着幽蓝的、不祥的寒光，隐隐带着血腥气。是暗器？还是……施毒的工具？
再往下翻，一个用丝绸包裹的、扁平的长条形物体。打开丝绸，里面赫然是一卷质地奇特、触手温润、仿佛人皮般的、薄如蝉翼的皮质卷轴！卷轴上，用一种与暗账密码、了尘手抄本上极为相似的、扭曲狰狞的怪异文字和符号，密密麻麻地记录着什么！而在卷轴的末尾，赫然盖着一个殷红的、狰狞的——首尾相衔的怪蛇印记！“轮回”组织的标记！
是密码本？还是……某种配方、记录、或者……指令？！
柳桓逸的心脏，狂跳起来！他找到了！果然在曹吉祥的直房里，找到了与“轮回”组织直接相关的、可能是核心的物证！这些药物，这些工具，这卷密码卷轴……每一样，都足以证明曹吉祥，这个司礼监的随堂太监，与“轮回”组织有着极深的、甚至是核心的关联！而皇帝那蹊跷的“急症”……
他迫不及待地，想要打开那卷皮质卷轴，看看上面到底记录了些什么！是谋害皇帝的计划？是“轮回”在朝中的同党名单？还是……那神秘药物的配方与解法？
然而，就在他的指尖，即将触碰到那卷皮质卷轴的刹那——
“咻——！！！”
一道极其轻微、却尖锐得刺破空气的、令人头皮发麻的破风声，毫无征兆地，从他身后的、那扇刚刚被他关拢的、厚重的直房木门方向，疾射而来！速度之快，角度之刁钻，时机之精准，都绝非寻常！
偷袭！有埋伏！
柳桓逸全身的汗毛，在声音响起的瞬间，便已根根倒竖！一股冰冷的、致命的危机感，如同冰水，瞬间淹没了他！他甚至来不及思考，也来不及回头！全凭无数次生死搏杀练就的本能，身体猛地向侧前方、书案的方向，扑倒！同时，右手中的乌鞘短刃，看也不看，反手向后，狠狠格挡！
“叮——！”
一声清脆刺耳的金铁交击之声，在狭窄死寂的直房内，轰然炸响！火星迸溅！
一道乌黑的、细若牛毛、却在昏黄灯光下泛着幽蓝光泽的、淬毒的钢针，被他的短刃精准地磕飞，斜斜地钉入了旁边的墙壁，没入大半，针尾兀自嗡嗡颤动！
好狠的毒针！好快的身手！
柳桓逸借着一扑之力，就势翻滚，半蹲起身，短刃横在胸前，目光如电，死死地盯向门口！
只见那扇厚重的木门，不知何时，竟然已无声无息地，向内推开了一条仅容一人通过的缝隙！一个同样穿着黑色夜行衣、身形瘦削、如同鬼魅般的身影，正静静地立在门口！他脸上也蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中亮得诡异、仿佛燃烧着幽绿色磷火的眼睛，正冰冷地、毫无感情地，注视着柳桓逸。他的手中，握着一柄形状古怪、如同弯月、却又带着倒钩的、泛着幽蓝光泽的短刃。
不是侍卫！是专业的杀手！而且，绝非宫中之人！看其眼神、身形、兵刃、以及刚才那无声无息开门、一击必杀的狠辣手段，分明是江湖中最为顶尖的、专司暗杀的死士！是“轮回”组织圈养的爪牙？还是……曹吉祥私蓄的杀手？
“你果然来了。”那黑衣杀手开口，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦，带着一种非人的冰冷，“主人料定，柳大人不会放过这里。等你，很久了。”
主人？曹吉祥？还是……“轮回”更高层的人物？
柳桓逸的心，瞬间沉到了谷底。果然是个陷阱！曹吉祥告假是假，或者说，他故意留下这个“空房”作为诱饵，就是为了钓他这条“鱼”！而他，竟然真的……自投罗网了！
“曹吉祥呢？让他滚出来！”柳桓逸嘶哑地开口，声音因极度的愤怒和冰冷的杀意而微微发颤，但握刀的手，稳如磐石。
“曹公公？”黑衣杀手眼中幽光一闪，似乎带着一丝嘲弄，“他自然在……他该在的地方。至于你，柳大人，你的路，到此为止了。主人说了，你的人头，和这里的东西，一样值钱。”
话音未落，那黑衣杀手的身影，骤然模糊！如同鬼魅般，化作一道黑色的闪电，带着一股腥风，直扑柳桓逸！手中的弯月短刃，划出一道诡异刁钻的弧线，无声无息，却又快得不可思议，直削柳桓逸的咽喉！同时，另一只手微不可察地一扬，数点寒星，如同毒蜂出巢，射向柳桓逸的面门和胸腹要穴！竟是暗器与短刃齐发，狠辣到了极致！
柳桓逸眼中寒光爆闪！他知道，今日已是你死我活之局！容不得半分犹豫，半分留情！
他左脚猛地一蹬身后的书案，书案轰然倾倒，挡住了部分激射而来的暗器！同时，他身形不退反进，迎着那抹毒蛇般的刀光，撞了上去！右手中的乌鞘短刃，在黑暗中划过一道玄奥的轨迹，不偏不倚，精准无比地，点在了那弯月短刃最为脆弱的、连接刀身与刀柄的关节处！
“铛！”
又是一声刺耳的金铁交鸣！火星再次迸溅！
那黑衣杀手似乎没料到柳桓逸重伤未愈之下，反应和眼力竟然依旧如此刁钻狠辣，刀势被这精准一击阻得一滞！而柳桓逸已借着这一撞之力，身形如同泥鳅般滑开，短刃顺势上撩，直削对方持刀的手腕！
黑衣杀手冷哼一声，手腕诡异一翻，弯月短刃如同活物般，以一个不可思议的角度，反撩向柳桓逸的肋下！同时，脚下步伐诡谲，瞬间贴近，膝盖如同毒龙出洞，狠狠顶向柳桓逸的小腹！近身搏杀，凶险无比！
狭窄的直房内，瞬间变成了生死搏杀的修罗场！两道黑色的身影，如同鬼魅般纠缠、碰撞、分开、再碰撞！刀光闪烁，暗器破空，拳脚交加！没有呼喝，只有兵刃碰撞的脆响、衣袂破风的锐啸、以及□□碰撞的沉闷声响！每一次交手，都凶险到了极致，稍有差池，便是血溅五步，命丧当场！
柳桓逸左臂伤势未愈，动作终究受了影响，几次险象环生，都被他以丰富的经验和悍不畏死的打法，硬生生扛了下来，甚至抓住对方一个微小的破绽，短刃在对方肩头留下了一道不深不浅的血口！但那黑衣杀手更是凶悍，仿佛不知疼痛，受伤之后，攻势反而更加狂猛诡异，招招夺命，那柄弯月短刃和层出不穷的淬毒暗器，如同附骨之疽，死死缠着柳桓逸，不给他丝毫喘息之机！
更可怕的是，打斗的动静，虽然被刻意压制，但在这寂静的深宫之中，终究不可能完全掩盖！远处，似乎已隐隐传来了脚步声和呼喝声！是巡逻的侍卫被惊动了！正在向这边赶来！
必须速战速决！否则，一旦被大批侍卫合围，别说带走证据，他自己也插翅难飞！
柳桓逸眼中厉色一闪！拼了！
他故意卖出一个破绽，左肋空门大开！那黑衣杀手眼中幽光骤亮，岂肯放过这千载良机？弯月短刃如同毒蛇吐信，带着凄厉的破空声，直刺柳桓逸左肋！这一下若是刺实，柳桓逸必死无疑！
然而，就在刀尖即将及体的刹那，柳桓逸的身体，以一種近乎违背常理的方式，猛地向后一折！险之又险地避开了这致命一击！同时，他右手弃刀！不，不是弃刀，而是将短刃当做暗器，用尽全身力气，狠狠掷向那黑衣杀手的面门！同时，左手（受伤的左臂！）猛地探出，五指如钩，不顾一切地，抓向了对方持刀的手腕！竟是要以伤换命，以残臂锁敌！
那黑衣杀手没料到柳桓逸如此悍勇，竟敢用受伤的左臂来锁他的兵刃！掷来的短刃又快又狠，他不得不侧头闪避，手腕也被柳桓逸那铁钳般的左手死死扣住！虽然柳桓逸左臂力量不足，但这突如其来的搏命一击，还是让他的动作出现了瞬间的凝滞！
就是这电光石火的一瞬间！
柳桓逸的右腿，如同蓄势已久的毒龙，猛地弹起！膝盖带着千钧之力，狠狠撞在了那黑衣杀手毫无防备的、因侧头闪避而露出的、太阳穴上！
“砰——！”
一声沉闷得令人牙酸的、如同西瓜爆裂般的闷响！
那黑衣杀手眼中的幽绿磷火，瞬间黯淡、涣散！他整个人如同被抽掉了骨头般，软软地向后倒去，手中的弯月短刃“当啷”一声掉落在地。太阳穴处，明显凹陷了下去，鲜血混合着白色的脑浆，汩汩涌出。
一击毙命！
柳桓逸也因这全力一击，牵动了左臂和肋下的旧伤，眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，被他强行咽了回去。他踉跄一步，扶住倾倒的书案，才勉强站稳。
来不及喘息！门外的脚步声和呼喝声，越来越近！火把的光亮，已隐约从门缝透入！
柳桓逸强忍着剧痛和眩晕，目光迅速扫过地上那黑衣杀手的尸体，又扫过柜中那些药物、工具，和那卷至关重要的皮质卷轴。
证据！必须带走！尤其是那卷皮质卷轴！
他咬紧牙关，猛地扑到柜子前，一把抓起那卷皮质卷轴，塞入怀中贴身处。又随手抓了两包那气味诡异的药物和那几支古怪的幽蓝发簪，塞进另一个内袋。至于那些木匣和剩下的药物，已来不及全部带走了！
他最后看了一眼地上那具逐渐冰冷的尸体，和一片狼藉的直房，眼中闪过一丝冰冷的决绝。然后，他转身，不再有丝毫留恋，猛地撞开直房侧面那扇蒙着厚厚灰尘、看似封死、实则他早已观察过的、通往后面杂役通道的、腐朽的小门！
“砰！”
木屑纷飞！柳桓逸的身影，没入了门后更加浓稠、更加复杂的黑暗与混乱之中。
几乎在他身影消失的下一瞬——
“轰！”
直房那扇厚重的正门，被数名如狼似虎的御前侍卫，猛地撞开！火把的光芒，瞬间照亮了屋内的一片狼藉、倾倒的书案、散落的药物、以及……地上那具太阳穴爆裂、死状凄惨的黑衣尸体！
“有刺客！”
“杀人啦！”
“快追！刺客往后门跑了！”
惊怒的呼喝声、杂乱的脚步声、兵刃出鞘的铿锵声，瞬间撕裂了司礼监直房区域死寂的夜空，也惊醒了这座沉睡的、却暗流汹涌的紫禁城。
而引发这一切的、那个浑身染血（有自己的，也有敌人的）、怀揣着惊天秘密与致命证据的身影，此刻，正如同负伤的猛虎，在紫禁城那错综复杂、危机四伏的宫墙夹道、废弃院落、与黑暗阴影中，拼尽最后一丝力气与意志，亡命奔逃，躲避着身后越来越近、越来越多、如同跗骨之蛆般的追兵与杀机……
