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9、青灯再判 ...
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密道出口隐于鬼市西侧山林的枯草丛中，月光透过枝叶的缝隙洒落，在地面投下斑驳的暗影。苏砚宁与林小远刚踏出密道，便见一道黑色身影倚在古松旁，周身清冷的气息与夜色相融，正是萧彻。他摘去了遮挡面容的斗篷，眉目俊朗，神色沉静，手中握着一柄泛着寒光的长剑，剑尖还残留着未干的血迹。
“萧公子。”苏砚宁拱手示意，眼底满是感激，“多谢公子屡次暗中相助，若非公子，我与小远早已落入玄影卫之手。”
萧彻微微颔首，目光掠过两人，语气平淡却带着不容置疑的沉稳：“不必多礼，我欠天机阁一份恩情，护你们周全，亦是分内之事。只是玄影卫已然察觉你们脱身，此刻正带人往山林方向搜来，我们需尽快设计摆脱他们，方能顺利抵达忘忧谷。”
林小远握紧佩刀，神色警惕地望向鬼市方向，隐约能听到远处传来的脚步声与呼喊声：“萧公子，玄影卫人多势众，我们仅凭三人之力，如何才能摆脱他们？”
萧彻眼底闪过一丝锐利，抬手指向山林深处的岔路口：“此处有三条岔路，两条通往悬崖绝境，一条通往忘忧谷。我已在另外两条岔路口留下你们的踪迹，再引玄影卫往悬崖方向追击，你们趁机沿主路前往忘忧谷，待我摆脱他们后，便赶去与你们汇合。”
“不可。”苏砚宁当即开口阻拦，“萧公子一人引开玄影卫，太过凶险，不如我们三人联手，或许能一战破局。”
“联手只会拖累行程。”萧彻语气坚定，从怀中取出一枚玉佩，递给苏砚宁，“此乃忘忧谷的入门信物，守卷老人见此玉佩，便知是我引荐。你们速去，切勿耽搁，我引开玄影卫后，定会尽快赶来。”说罢，不等苏砚宁再劝，他便转身跃入密林，长剑出鞘，故意发出一阵清脆的剑鸣，吸引着玄影卫的注意力。
“先生，我们快走！不能辜负萧公子的苦心！”林小远拉了拉苏砚宁的衣袖，目光中满是急切。
苏砚宁握紧手中的玉佩，望着萧彻消失的方向，眼底满是动容，随即神色一凝，点了点头：“好！我们速去忘忧谷，拿到卷宗，也好让萧公子的付出不至于白费！”
两人不敢耽搁，沿着萧彻指引的主路疾驰而行，一路避开山林中的荆棘与陷阱，约莫一个时辰后，身后的追兵声响彻底消失，玄影卫已然被萧彻成功引开。两人放缓脚步，寻了一处隐蔽的青灯古寺歇息，借着寺内微弱的灯火，苏砚宁终于得以静下心来，重新梳理所有线索。
就在这时，一道黑影悄然落在寺外的墙头，正是萧彻。他身形轻盈，周身虽沾了些尘土，却依旧神色沉稳，显然已成功摆脱玄影卫的追击。“萧公子！”林小远率先起身，语气中满是欣喜。
萧彻跃入寺内，走到青灯旁坐下，目光落在苏砚宁手中的卷宗残页上，沉默片刻后，缓缓开口，道出了一段被尘封的真相：“砚宁公子，你可知当年天机阁为何会遭灭门之灾？并非你所听闻的通敌叛国，而是因为天机阁掌握了朝廷权臣贪腐的铁证。”
“权臣贪腐？”苏砚宁心头一震，如遭雷击，手中的残页险些滑落，“萧公子，你此言当真？我父亲一生忠君爱国，天机阁更是世代守护朝廷秘藏，怎会卷入权臣贪腐之事？”
“千真万确。”萧彻语气沉重，“当年，当朝太傅魏嵩，暗中勾结外戚与地方官员，贪赃枉法，中饱私囊，甚至暗中勾结外敌，意图谋逆。你父亲偶然间发现了他们贪腐谋逆的证据，将其整理成册，藏于忘忧谷的核心卷宗之中，本想寻机呈给皇上，却不料消息泄露，魏嵩暗中派出玄影卫，突袭天机阁，伪造你通敌叛国的证据，灭口所有知情者，只为抢夺那份卷宗，掩盖自己的罪行。”
苏砚宁闭上双眼，脑海中浮现出当年天机阁覆灭的惨状，父亲临终前的嘱托，还有百晓生的惨死，所有的线索瞬间串联起来。他缓缓睁开双眼，眼底满是坚定，语气沉重却铿锵：“我明白了，青灯之下，我再判此案——百晓生并非死于玄影卫之手，而是死于魏嵩的幕后势力灭口。他知晓忘忧谷卷宗的秘密，又掌握着魏嵩贪腐的部分线索，魏嵩怕他将线索交给我，便先下手为强，杀人灭口，其真正目的，就是抢夺忘忧谷中记载着他贪腐谋逆证据的卷宗！”
萧彻微微颔首，眼底闪过一丝赞许：“公子明察。百晓生生前曾与我有过交集，他早已察觉魏嵩的杀机，故而提前留下暗号，指引公子前往忘忧谷。只是我们还是晚了一步，魏嵩的人，恐怕早已盯上了忘忧谷。”
此言一出，苏砚宁与林小远皆是心头一沉，不敢再耽搁，三人立刻起身，朝着忘忧谷的方向疾驰而去。越靠近忘忧谷，空气中便越发弥漫着一股刺鼻的焦糊味，远远望去，忘忧谷的入口处浓烟滚滚，火光冲天，连周遭的忘忧花都被烧成了灰烬，昔日遍种忘忧花的清幽山谷，此刻已然沦为一片火海。
“不好！忘忧谷出事了！”苏砚宁心头一紧，加快脚步，率先冲入谷中。只见谷内的屋舍尽数被烧毁，断壁残垣之间，散落着烧焦的木料与花瓣，空气中除了焦糊味，还夹杂着淡淡的血腥味。
三人沿着火光前行，在谷中最深处的卷宗阁废墟旁，发现了一具年迈的尸体。老者身穿素色长衫，胸口插着一把短刀，面容虽被烟火熏得焦黑，却依旧能看出临死前的痛苦与不甘，手中还紧紧攥着一块残缺的卷宗碎片——正是忘忧谷的守卷老人。
“守卷老人！”苏砚宁快步上前，蹲下身，轻轻掰开老者的手掌，取出那块残缺的卷宗碎片，眼底满是悲痛与愤怒，“魏嵩的人，竟然赶在我们之前抵达了忘忧谷，杀了守卷老人，抢走了卷宗！”
林小远望着眼前的惨状，气得浑身发抖，握紧佩刀，咬牙切齿：“这些恶人，简直丧心病狂！我们一定要找到他们，为守卷老人报仇，夺回卷宗！”
萧彻站在一旁，神色凝重地打量着废墟四周，目光落在苏砚宁手中的残页上，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了沉静：“公子莫急，守卷老人既然能留下这块残页，想必是故意为之，或许残页之中，藏着魏嵩的关键线索，也说不定。”
苏砚宁闻言，连忙将残页平铺在地上，借着微弱的火光，仔细查看残页上的字迹。残页上的字迹虽被烟火熏得模糊不清，却依旧能辨认出几句关键话语：“太傅贪腐，勾结外敌，罪证确凿；权臣心腹，化名青面，潜伏暗处，伺机夺卷……”
“权臣心腹，化名青面！”苏砚宁眼前一亮，语气中满是激动，“太好了！这残页之中，藏着幕后真凶的线索！魏嵩的这位心腹，化名青面，定然是此次行动的主谋，只要我们找到青面，就能找到魏嵩贪腐谋逆的证据，就能为天机阁和守卷老人报仇！”
就在苏砚宁满心欢喜，想要进一步查看残页上的其他线索时，变故陡生。萧彻忽然身形一动，如鬼魅般冲到苏砚宁面前，不等苏砚宁反应过来，便一把抢走了他手中的残页，随即后退数步，拉开距离，手中长剑出鞘，剑尖直指苏砚宁，神色冰冷，与方才的沉稳相助判若两人。
“萧公子，你……你这是干什么？”苏砚宁心头一震，满脸诧异与不解，下意识地后退一步，手中握紧了银针，“你为什么要抢走残页？难道你……”
话音未落，苏砚宁猛地顿住，脑海中闪过一个可怕的念头——萧彻屡次暗中相助，太过巧合；他知晓天机阁的秘密，知晓忘忧谷的位置，甚至知晓魏嵩贪腐的真相；如今残页出现，记载着“权臣心腹，化名青面”，他却突然反目，抢走残页……
苏砚宁眼底闪过一丝冰冷的警惕，语气沉重，一字一句地问道：“萧彻，你到底是谁？你是不是魏嵩的人？是不是那个化名青面的权臣心腹？”
萧彻握着残页，站在火光之中，神色冰冷，眼底没有丝毫波澜，既不承认，也不否认，只是淡淡地说道：“苏砚宁，这残页，不属于你，也不属于天机阁，你不配拥有它。”说罢，他转身跃入密林，身形一闪，便消失在夜色之中，只留下苏砚宁与林小远，站在一片废墟之中，望着萧彻消失的方向，满心的疑惑与警惕。
火光依旧在燃烧，映着苏砚宁凝重的面容。他握紧手中的银针，心中疑窦丛生：萧彻到底是谁？他屡次相助，又突然反目，抢走残页，真的是因为他是青面吗？还是说，这背后，还隐藏着其他不为人知的秘密？而那个化名青面的权臣心腹，又究竟藏在何处？一切的谜团，仿佛又回到了原点，唯有手中残留的烟火气息，提醒着苏砚宁，这场关乎真相与复仇的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。
