20、被侵蚀的意识 我们同心相 ...
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“别看了。”丛逸舟的声音忽然压过来，他伸手按下宋知闲举着镜子的手，“高睦，你进来之后有没有接触过任何‘水’——河水、井水，或者画里的雨水？”
见高睦摇头，他又问：“那有没有闻到过松节油的气味？”
高睦的动作停住了。
“……有。”他的声音变得不确定，“刚进来的时候，我以为那是这幅画的‘气味设定’，没有在意。”
丛逸舟的表情变了。
那种变化很细微，只是下颌线收紧了一点，但秦淮序注意到了——从前出现复杂问题时，丛逸舟也露出这种表情。
“记忆侵蚀已经从嗅觉开始了。”秦淮序的声音压得很低，像是在说一件不该被听见的事：“高睦，你进来之后有没有忘记什么事？比如……你是怎么从落地的地方走到颜料坊的？”
高睦张了张嘴，然后脸色骤然变白。
“我……”他的眉头拧在一起，像是在拼命打捞一段沉入水底的记忆，“我记得我们落地，然后白言昱说往北走，然后——”
“我没说往北走。”白言昱的声音从旁边传来，带着一丝不易察觉的紧绷：“落地之后我说的是‘先别动，观察环境’。是你先迈步的，你说你闻到松节油的味道，要往那个方向走。”
高睦愣住了。
“我不记得了。”他说，声音干涩得像秋后的叶子，“我只记得闻到松节油，然后……然后就是我们在颜料坊里躲着。中间那段……没了。”
宋知闲和白言昱对视了一眼，两人眼底都浮现出同样的东西——警觉，以及一丝被压得很深的恐惧。
丛逸舟沉默了片刻，然后开口，语速比平时快了一点，像在跟某种看不见的倒计时赛跑：“把你们进来之后所有的经历说一遍，不要遗漏任何细节，包括你们听到的、闻到的、感受到的，哪怕你觉得不重要的也说。”
听着他说的话，一旁的秦淮序唇角微微上扬，看来他已经猜出来了，还是那么聪明。
宋知闲点头，用最简练的语言把经过梳理了一遍——
他们三人落在城南颜料坊。落地时周围没有人，只有一排排巨大的染缸和晾晒的画布。
坊间弥漫着浓重的松节油和亚麻籽油气味。高睦在落地后约三分钟率先行动，声称闻到松节油方向有“熟悉的东西”，向坊内深处走去。
宋知闲和白言昱跟上，在穿过第三条晾布架时，高睦忽然停下，说“有人在画我们”。
随后三人看见那只怪物从空中飘过。它没有发现他们，但在经过时在空中画了一笔——就是那笔让高睦的手臂开始出现色斑。
怪物离开后，他们试图从颜料坊出去，发现所有出口都被画布封住了。
那些画布上画着同一个画面：一座钟楼，钟楼的顶端停着一只蝴蝶。
“然后我们花了大概……我也不确定多久，找到了一个破绽。”宋知闲指了指白言昱，“他发现其中一幅画上的蝴蝶翅膀花纹跟其他的不一样——其他的蝴蝶翅膀上都是同心圆纹路，只有一幅上面是波浪纹。他把那幅画撕开，我们就出来了。”
“出来之后呢？”丛逸舟问。
“出来之后我们听到了钟声。”白言昱接口：“整座城市只有一座钟楼有钟声——就是画上画的那座。我们就往那个方向走，路上遇到了……”
看了一眼秦淮序，似是在思考，丛逸舟注意到他视线内的犹豫：“宋知闲，咱俩当了这么久的朋友，我希望你把你们所知道的信息全盘皆出。”
宋知闲深吸口气道：“遇到了‘规则’。”
“什么规则？”秦淮序的声音不自觉地提高了半度。
紧接着白言昱从口袋里掏出一样东西——一块巴掌大的、边缘不规则的石板，表面光滑得像被无数人触摸过。
石板上刻着几行字，不是刻上去的，更像是从石头内部浮现出来的，字迹是干涸的颜料色：
记忆是画布
遗忘是画笔
被看见的人
要用颜色偿还
无面者不审判谎言
它审判——
被遗忘的真相
钟声响起时
不要抬头看钟
看蝴蝶
秦淮序把这四行字读了整整三遍。
“这是我们在路上捡到的。”白言昱说：“就放在路中间，像是专门等人来捡。”
丛逸舟从秦淮序手里拿过石板，翻到背面。
背面什么都没有，但他的指腹在表面上停留了很久，像是在感受某种温度或纹理。
“这块石板是从画里‘长’出来的。”他最终说：“不是被人放进去的，是被画出来的。你看边缘——”
他把石板倾斜，让灯泡的光照在侧面，“这些纹理跟画笔的笔触一致。是有人用画的方式，把规则写进了这个副本。”
“有人？”秦淮序敏锐地抓住这个词。
丛逸舟没有直接回答。
他把石板还给白言昱，然后看向高睦——高睦的手臂上。
那些色斑似乎又蔓延了一点，已经有几块连成一片，隐约能看出某种形状的轮廓，看着高睦开口道：“你究竟是谁？”
高睦被他搞得一愣，好像秦淮序和白言昱早就知晓般，并未开口。
宋知闲皱眉刚想上前就被白言昱拉住，就见白言昱对他摇了摇头，无奈只能作罢。
“你究竟是谁？”这次丛逸舟的声音中带着些许不耐烦。
昏暗的室内，仅有灯光照着，炽黄的灯打在丛逸舟的侧脸上，勾勒出半明半暗的轮廓他的睫毛在颧骨上投下一小片阴影，像是困兽蛰伏时的呼吸。
对面那人终于开了口，声音像是从喉咙深处碾出来的：“你心里清楚。”
丛逸舟冷笑一声，手指不动声色的又按紧他的手臂，“伪装入画者好玩吗？”
一旁被按住的宋知闲才反应过来，原来跟随他们一路的根本不是高睦，而是一名滞留者。
“是觉得我们发现不了吗？”秦淮序的声音紧跟着响起。
话落，秦淮序手里拿着不知道从哪里找来的灯棒，抵住高睦的脖子，猛地按亮。
光亮劈开昏暗，将屋内瞬间照亮。
那人的皮肤在肉眼可见的速度下蔓延细微裂痕，仿佛画布被经受过阳光暴晒后，迅速皲裂。
整张脸霎时像浸入一滩发污的水银——皮肤下浮起大片细密的银蓝色纹路，从颧骨一路蔓延至脖颈，是颜料沁入血管后特有的荧光反应。
丛逸舟瞳孔微缩。
虽然知道眼前这个高睦是假的，但亲眼看着与自己共同闯过一个副本的人在眼前化消失，众人内心都很不是滋味。
众人沉默许久，储藏间里的空气似乎又冷了几度。
那真正的高睦去哪里了？难不成一开始高睦就与宋知闲两人走失，那以他那马虎的性格，能坚持到我们找到他吗？
丛逸舟盯着秦淮序看了很久，然后转头对所有人说：“我们需要重新梳理规则吧，摸清楚规则后再寻找高睦。”
“我不同意。”宋知闲的声音在储藏间里响起来，比预想中更硬。
他松开被白言昱拉着的手臂，向前迈了半步，灯光把他的影子投在对面的墙上，恰好覆盖住那具正在消融的身体。
“高睦现在一个人在外面。”宋知闲说，目光落在丛逸舟身上：“我们每在这里多待一分钟，他的记忆就可能被多擦掉一块。你们刚才也听到了——嗅觉、短期记忆，接下来是什么？如果他连自己是谁都忘了——”
“所以他更需要我们搞清楚规则之后再行动。”丛逸舟打断他，声音不算大，但有一种不容置疑的密度。
“我赞同。”说话的是沉默许久的白言昱。
宋知闲还想反驳，就挺白言昱又说：“咱们这次副本的核心点就是双线并行，而且高睦也是警校出身，自保的能力还是有的。”
秦淮序没有开口发表意见，他蹲下身，从地上那堆衣物里捡起一样东西——高睦之前在中转站时手上多出来的红绳。
绳结没有被破坏，只是颜色褪得厉害，原本鲜艳的红黄蓝绿现在只剩下灰蒙蒙的底色，像被水洗了太多次。
“这根绳子在高睦身上待了多久？”秦淮序出声打断众人。
白言昱看了眼：“从踏进中转站时，这根红绳就出现在他手上。”
“那就是说，这根绳子和他的意识绑定超过原有的时间线。”丛逸舟把绳子举到灯下，让所有人都能看清那些褪色的部分，“入画者的随身物品会随着记忆稳定而‘固化’，颜色越鲜艳代表绑定越深。这根绳子现在的状态——”
他没有说完，但所有人都懂了。
高睦的记忆正在被侵蚀，连带着与他意识绑定的物品也在褪色。
宋知闲的呼吸声明显重了。
“所以你看，”秦淮序站起来，将那根红绳递给宋知闲，“我们如果现在像无头苍蝇一样冲出去乱找，结果只会得到一个被真正滞留的高睦。”
“那你的办法就一定有用？”宋知闲反问。
“不一定。”丛逸舟很诚实，“但至少比‘闻着松节油的味道乱走’有用。”
这句话像一根针，准确地扎进了所有人都没明说的那个恐惧里——
高睦之所以会失踪，大概是因为和他性格有关，按照自己的直觉行动了，想努力证明自己。
而他现在的直觉可能已经不再完全属于他自己。
宋知闲点了点头，见说通后秦淮序又补道：“不是因为我们不担心高睦。”
他的声音很平，像在陈述一个已经消化完毕的事实，“而是因为——那块石板上的规则，我们只解读了不到一半。如果我们连这个副本的基本逻辑都没弄懂就出去，最后的结果可能是四个人一起被困住，而不是救出一个人。”
宋知闲沉默了很久。
墙角的灯棒开始微微变暗，秦淮序拍了两下，光又稳定下来，但所有人都知道这东西撑不了太久了。
“十五分钟。”宋知闲收起镜子最终说，声音有些哑：“十五分钟之内如果梳理不清楚，我们就分头行动。”
丛逸舟轻拍他的肩膀，随即轻声道：“我知道你是个很重情重义的人，相信大家，我们同心相连，足以跨越一切。”
灯棒的光在短暂的稳定后，又开始以一种几乎不可察觉的频率微微颤动，把四人的影子投在斑驳的墙壁上，像四团随时会散开的墨渍。
室内的空气凝滞而潮湿，混着水泥灰和某种说不清的腐朽气息。
隔着墙壁偶尔能听见远处传来低沉的轰鸣，分不清是这座老旧建筑的呻吟，还是副本深处某个未被触发的机制在缓慢运转。
而在屋外某处，在那片均匀的、没有层次的暗色里，有什么东西正在安静耐心地等待着。
像一面碎掉的镜子，等待着有人来拼凑。
像一段被重组过的记忆，等待着有人来辨认。
像一个不再属于自己的直觉，等待着有人来认领。
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大家把作者有话说打开，仔细看这章作者有话说。不然下一章会看的绕脑。
作者有话说
第20章 被侵蚀的意识