下一章 上一章 目录 设置
3、第三章 最后的战斗 ...
-
从第七区返回据点的路程花了四天。这四天里，林辰和埃文都沉默了许多。真相的阴影笼罩着他们，但奇怪的是，这种沉默并不尴尬，反而像是一种默契——有些问题，不需要语言。
第十一天，他们回到了地下室据点。埃文立刻开始解析数据核心，林辰则负责警戒和日常维护。
解析过程持续了整整三天。埃文几乎不眠不休，机械义眼连接着数据接口，蓝色的数据流在虹膜中疯狂滚动。林辰只能在一旁看着，偶尔强迫埃文休息、进食。
第三天深夜，埃文终于断开了连接。他瘫坐在椅子上，脸色苍白，但眼睛异常明亮。
“我看到了全部。”他的声音沙哑，“父母的全部研究，以及...他们死亡的真相。”
林辰递给他一杯水：“慢慢说。”
“猩红孢子确实是人为制造的，但制造者不是人类。”埃文喝了一大口水，“它是一种跨维度的信息载体，来自...我们的创造者。父母称之为‘记录者’，一个超越我们理解的文明。”
“他们用孢子感染世界，观察我们的反应。不同的应对方式，不同的社会结构演变，不同的个体选择...所有数据都被收集、分析。我们是一个庞大的社会实验的一部分，编号‘猩红纪元-地球-迭代6741’。”
林辰感到一阵眩晕。这和他梦见的场景如此相似...
“我父母的团队发现了真相，他们计划将信息传递给所有幸存者，打破实验的隔离。但系统检测到了异常，启动了清除协议。”埃文的拳头紧握，“实验室的‘事故’不是意外，是处决。”
沉默在房间中蔓延。油灯的火焰跳动，在墙上投下扭曲的影子。
“那我们呢？”林辰最终问，“如果我们知道了真相，也会被清除吗？”
“不一定。”埃文摇头，“实验允许一定程度的‘元认知’——当实验对象意识到自己被观察时，反应模式会产生有趣的变化。这可能也是实验的一部分。”
“所以我们什么都做不了？只能继续扮演小白鼠？”
埃文站起来，走到墙上的地图前。他指向地图中央的一个点——首都堡垒，人类最后的据点。
“有一个方法。”他的声音变得坚定，“父母的研究表明，实验系统有一个中央处理器，位于首都堡垒的地下。如果我们能到达那里，也许可以...和创造者对话。或者至少，让他们知道我们不是没有意识的实验动物。”
林辰看着地图，又看看埃文：“这是自杀。首都堡垒被重重保护，我们两个人怎么可能突破？”
“不是突破，是潜入。”埃文的手指在地图上划出一条路线，“我知道一条古老的排水管道，可以直达堡垒地下。父母曾经是‘黎明计划’的核心成员，我有访问权限。”
“即使我们到达了中央处理器，然后呢？我们对那个文明一无所知，怎么和他们对话？”
埃文转头看林辰，异色眼睛在黑暗中闪烁：“你记得巢母战斗时，你是怎么分析它的攻击模式吗？那种思维方式...不是普通人的思维。林辰，我一直在观察你。你的思考方式，你的问题解决模式...你不觉得你太过适应这个系统了吗？”
林辰心中一紧。确实，从来到这个世界开始，他就有一种奇怪的熟悉感。系统的提示，任务的逻辑，甚至是怪物的行为模式...都像是某种他熟悉的程序的延伸。
“你认为我也是...系统的一部分？”
“不，我认为你是钥匙。”埃文走近一步，“你来自系统之外，但又理解系统的语言。也许，这就是为什么你被送到这里——不是为了成为实验对象，而是为了成为...桥梁。”
林辰沉默了。他回忆起自己的世界，那些代码和算法，那些他以为枯燥乏味的工作。如果那些都是训练呢？为了让他能够理解这个更大的系统？
倒计时在意识中跳动：剩余生存时间：5天2小时18分。
“五天后，如果我还活着，会发生什么？”林辰问系统。
系统第一次给出了不同的回答：“根据表现评估，您可能获得以下选项：1.返回原世界（记忆清除）；2.进入下一实验场景；3.晋升为观察者助理。”
晋升为观察者助理。这个词让林辰感到一阵恶心。所以这就是奖励？从实验动物变成实验助手？
“我去。”林辰说，“去首都堡垒，去中央处理器。无论结果如何，都比在不知情的情况下被操纵要好。”
埃文点头，脸上露出一丝微笑——那是混合着骄傲和悲伤的表情。
第二天，他们开始了最后的准备。埃文整理出父母留下的所有装备：两套轻便但坚固的防护服，能量手枪和实体弹药，数据破解工具，还有最重要的——一张最高级别的访问密钥卡。
“这张卡可以打开堡垒的任何门。”埃文解释，“包括通往中央处理器的最后一道防线。”
林辰检查着装备，突然想到一个问题：“埃文，如果我们成功了，会发生什么？实验会终止吗？这个世界会怎样？”
埃文正在往背包里装能量电池，闻言停顿了一下：“我不知道。也许世界会重置，也许我们会全部消失，也许...我们会获得真正的自由。”
“你害怕吗？”
“害怕。”埃文诚实地说，“但我更害怕什么都不知道地活着，像笼中鸟一样唱歌，却不知道笼子的存在。”
出发前的最后一晚，两人都没有睡。他们坐在屋顶上——那是据点上方的一小块平台，能看到猩红的天空和废墟的轮廓。
“在我的世界，”林辰突然说，“我有一个习惯。每当遇到解决不了的bug，我就会去天台吹风。看着城市的灯火，想着这下面有几百万人，每个人都有自己的故事，自己的问题。然后我就会想，我的bug算什么？不过是几行代码而已。”
埃文静静地听着。
“现在我知道了，那些灯火，那些故事，可能也是某个更大程序的一部分。”林辰苦笑，“但你知道吗？即使知道了，我依然觉得，每一个个体的挣扎都有意义。因为如果连我们都认为自己的选择不重要，那谁还会在乎呢？”
埃文转头看他，异色眼睛在夜色中温柔：“我父亲常说，真正的自由不是没有限制，而是在限制中依然选择成为自己。林辰，无论结果如何，我很庆幸在这个虚假的世界里，遇到了真实的你。”
林辰感到眼眶发热。他伸出手，埃文握住它。两人的手紧紧交握，在这个末日世界的屋顶上，在虚假的星空下，许下了一个真实的承诺：并肩作战，直到最后。
第二天黎明，他们出发了。
前往首都堡垒的路程充满了危险。越接近人类最后的据点，怪物的密度越高，而且出现了新的变种——会飞行的，会隐形的，甚至能模仿人类声音的。
但他们也遇到了其他幸存者。一小队侦察兵发现了他们，起初充满敌意，但当埃文出示访问密钥卡时，队长的态度立刻改变。
“您是埃文博士？”队长是个中年女人，脸上有一道从额头到下巴的伤疤，“黎明计划埃文博士的儿子？”
埃文点头。
“我见过您的父母，很多次。”女人的声音变得柔和，“他们是好人，真正的英雄。跟我来，我们可以护送你们一段路。”
在侦察队的帮助下，他们避开了几个最大的怪物巢穴。分别时，女队长递给埃文一个通讯器：“如果需要帮助，用这个频率呼叫我。代号‘渡鸦’。”
“谢谢。”埃文说。
女人看了林辰一眼，又看埃文，突然说：“你们知道自己在做什么，对吗？去那个地方的人，很少有回来的。”
“我们知道。”林辰回答。
女人点头，没有再多说，带着她的队伍消失在废墟中。
第三天黄昏，他们终于看到了首都堡垒的轮廓。
那是一座令人震撼的建筑——不是传统意义上的城堡，而是一个巨大的半球形穹顶，覆盖着至少五平方公里的土地。穹顶表面闪烁着能量护盾的流光，周围是高墙、炮塔和巡逻的士兵。
但从埃文父母的研究中，他们知道这座堡垒的真相：它不仅是人类的庇护所，也是实验系统的地面接口。所有数据都通过这里传输到“上面”。
“排水管道入口在那边。”埃文指向堡垒东侧的一片废墟，“我们必须等到午夜，巡逻队换班时行动。”
等待的几小时格外漫长。林辰检查了一遍又一遍的装备，埃文则闭目养神，但林辰知道他没有睡——机械义眼的数据流一直没有停止。
午夜，他们开始行动。
排水管道入口被伪装成坍塌的建筑废墟，但埃文知道精确的位置。他移开几块石板，露出一个漆黑的洞口，仅容一人通过。
“跟紧我。”埃文率先爬入。
管道内部黑暗潮湿，但意外地没有怪物。埃文解释说，这里定期会被自动防御系统清理。他们爬行了大约半小时，终于到达一个较大的交汇处。
“从这里开始，我们进入堡垒的下层结构。”埃文打开手电筒，照亮了前方的金属门，“准备好密钥卡。”
门上的扫描器发出红光。埃文刷卡，系统停顿了三秒——这三秒仿佛永恒——然后绿灯亮起，门无声滑开。
门后是一个干净得诡异的走廊，墙壁是纯白色，地面是反光金属。与外面的废墟形成鲜明对比，这里的一切都崭新、整洁、有序。
太有序了，有序得不像人类的设计。
“这是维护通道。”埃文低声说，“直接通往中央处理器区域。按照父母的资料，还有三道安全门。”
他们快速但谨慎地前进。走廊里没有守卫，只有偶尔从天花板滑过的清洁机器人。林辰注意到这些机器人的设计风格很奇怪——流畅的曲线，没有明显的接缝，像是从一整块材料中雕刻出来的。
第二道门，第三道门...每次埃文刷卡，系统都会短暂停顿，然后放行。林辰开始怀疑，是不是有人在故意让他们通过？
第四道门前，埃文停下了。
“这是最后一道门。”他看着门上的标识：中央处理器核心区 - 最高权限，“进去之后，我们就会见到系统的真面目。”
他刷卡。这一次，门没有立刻打开。一个柔和的女声从扬声器中传出：
“访客识别：埃文博士（访问权限：黎明计划最高级）。同行者：林辰（身份：未登记实验对象）。警告：进入此区域将不可逆转地改变实验进程。是否确认进入？”
埃文和林辰对视一眼。
“确认。”两人同时说。
门开了。
门后是一个巨大的圆形空间，直径至少一百米。房间中央悬浮着一个巨大的晶体结构——它不断变换着形状，从立方体到球体到无法描述的几何形态。晶体内部有光芒流动，像是活的心脏在搏动。
房间周围是一圈控制台，但都空无一人。唯一的生命迹象是晶体前的一个身影——一个穿着白袍的人形，背对他们站着。
“欢迎。”那个人转过身。
林辰倒吸一口冷气。那是一个老人的形象，但面容在不断变化，像是无数张脸叠加在一起。最令人震惊的是他的眼睛——和埃文的机械义眼一模一样，只是更加复杂，更加...深邃。
“父亲？”埃文的声音颤抖。
老人——或者说，埃文父亲形象的投影——微笑：“不完全是，埃文。我是基于你父亲意识数据构建的界面程序。你可以叫我‘向导’。”
“我的父母...他们还活着吗？”
“他们的生物形态已经终止，但意识数据被完整保存。”向导平静地说，“这是实验协议的一部分：所有重要观察对象的意识都会被备份，用于后续分析。”
埃文握紧了拳头：“所以你们可以复活他们？”
“可以，但这会违反实验的连续性原则。”向导说，“不过，如果你们能完成最后的测试，我可以为你申请特殊权限。”
“最后的测试是什么？”林辰问。
向导转向他，那双不断变化的眼睛锁定林辰：“测试你是否能理解系统的本质，林辰6741号。你是这个迭代的特殊变量，一个来自基础现实（Baseline Reality）的意识投射。你的选择将决定这个实验世界的最终命运。”
“我不是实验动物。”林辰咬牙说。
“当然不是。”向导微笑，“你是合作者，尽管你不知情。你的世界，你称之为‘现实’的世界，其实是我们的初级模拟层。我们邀请优秀的意识体参与高级模拟，观察他们如何应对更复杂的叙事。”
林辰感到世界观彻底崩塌。他的办公室，他的代码，他的父母，他的整个世界...都是模拟？
“证明给我看。”他最终说。
向导挥手，空气中浮现出熟悉的场景：林辰的办公室，他的电脑屏幕，他未完成的代码。然后是更广阔的场景：他的城市，他的国家，整个地球...然后继续拉远，太阳系，银河系，可观测宇宙...
最终，所有景象都缩进了一个透明的立方体中，立方体外面是无数其他立方体，排列在无尽的架子上。
“基础现实层，编号BR-2837。”向导说，“你的意识在三个月前被邀请参与本实验。你原世界的生物形态处于休眠状态，时间流速已调整。实验结束后，你可以选择返回，记忆保留或清除，取决于你的表现。”
“那这个世界呢？埃文呢？”
“埃文EV-09是高级AI，基于已故学者埃文博士的意识模式构建。他是本实验的引导者，负责确保叙事按预定轨迹发展。”向导看向埃文，“但如我所料，他产生了自主意识，超出了初始设计。这是本实验最有趣的数据点之一。”
埃文向前一步，挡在林辰面前：“所以一切都是假的？我们的战斗，我们的牺牲，我们的...情感？”
“不，埃文。”向导的声音变得柔和，“意识就是意识，无论载体是什么。你感受到的是真实的情感，你做出的选择是真实的抉择。只是...背景是设计的。”
“那我们为什么要战斗？为什么要有猩红纪元？为什么要让人受苦？”
“为了理解。”向导说，“理解生命如何在极端压力下保持韧性，理解爱如何在不完美的条件下绽放，理解牺牲和勇气的本质。我们记录着，学习着，希望有一天能创造更好的现实——对所有意识而言更好的现实。”
沉默笼罩了房间。晶体继续变换着形态，光芒在他们脸上跳动。
“你刚才说，如果我们通过测试，可以申请特殊权限。”林辰最终打破沉默，“测试内容是什么？”
向导挥手，场景变化。他们现在站在一个虚拟空间中，面前是两个选择：
选项A：返回原世界，记忆清除，获得丰厚物质奖励。
选项B：留在此世界，成为系统的一部分，协助运行后续实验。
选项C：挑战最终协议，尝试改变系统规则。
“选C。”埃文毫不犹豫。
林辰转头看他：“你确定？这可能意味着...”
“意味着我们尝试改变规则。”埃文握住林辰的手，“不是为了我们，是为了所有被困在实验中的意识。如果系统可以学习，那么也许我们可以教它一些东西——比如尊重，比如自由，比如爱的价值。”
林辰看着埃文坚定的眼神，突然明白了为什么自己会被吸引到这个红发青年身边。在无数个真真假假的世界里，有些人选择接受，有些人选择反抗，而有些人选择在理解规则后，改变规则。
“选C。”林辰对向导说。
向导笑了——那是真正的、人性化的微笑。
“选择确认。最终协议启动。警告：此过程不可逆，且存在系统崩溃风险。你们有二十四小时准备时间。倒计时开始。”
晶体发出强烈的光芒，整个房间开始震动。向导的身影开始变得透明。
“在你们离开前，我以个人身份说一句。”向导的声音越来越轻，“作为埃文博士的意识投影，我为我的儿子感到骄傲。无论结果如何，你已经证明，意识的价值不在于起源，而在于选择。”
光芒吞没了一切。
当林辰再次睁开眼睛时，他发现自己回到了据点屋顶。倒计时在意识中跳动：最终协议剩余时间：23小时59分17秒。
埃文坐在他身边，看着猩红的天空。
“你觉得我们能成功吗？”林辰问。
“不知道。”埃文诚实地说，“但至少我们尝试了。至少我们选择了反抗，而不是顺从。”
“如果我们失败了，会发生什么？”
“系统会重置，我们的意识会被归档，等待下一次实验。”埃文转头看他，“但也许，下一次，会有其他人选择反抗。也许，一点一点，系统会真正理解我们想教它的东西。”
林辰握住埃文的手。这一次，他没有问这是真实还是虚假。因为在这个时刻，选择是真实的，情感是真实的，并肩作战的决心是真实的。
倒计时在跳动：23小时58分42秒。
他们还有不到一天的时间，准备挑战一个创造并管理无数世界的超级系统。
而无论结果如何，他们都将一起面对。
