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70、炊烟漫语，旧事掀波澜
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院门再次被推开，希音一身素净的蓝白衣裙，发髻因山行微松，几缕乌黑鬓发贴在汗湿的额角与颊边。
她踏入院内，目光先扫过众人，最后落在正蹲着与猫嘀嘀咕咕的女儿身上，唇边漾开无奈又温柔的笑意。
希音一边以袖轻拭额角薄汗，一边扬声：“各位安好呀。”
视线转向女儿：“灼灼，不是让你先跑回来开门的么？”
灼灼正与“多多”猫鼻尖对鼻尖，闻言“呀”了一声，小脸上满是“糟糕忘光了”的表情，抱着猫跳起来：“我这就去！这就去！”
话音未落，人已像只小蝴蝶般扑向虚掩的正屋房门。
太后已含笑起身，几步上前拉住希音的手，引她在檐下竹椅坐下：“好孩子，快歇歇。这秋老虎的日头还这般毒，一路走回来，可累坏了吧？”
希音顺着太后的力道坐下，气息微匀，眉眼舒展，带着一丝狡黠的轻松：“不累。”
她朝院门方向扬了扬下巴：“有苦力在后头呢，东西都是他背着。”
太傅背着手踱步过来，捻须摇头，一副“理应如此”的戏谑模样：“该他的！该他的！”
此时，太子的目光一直悄然追随着这位气质清丽、举止洒脱的“沈娘子”。
一种莫名的熟悉感，像水底的气泡，不断往上冒。
他忍不住轻轻扯了扯身侧福公公的袖角，压低声音。
太子困惑又好奇：“福公……她、我该如何称呼才好？”
希音耳尖微动，已含笑转过头来，目光清亮地看向太子，语气自然随和：“叫我沈娘子便好。”
太子忙敛容正色，规规矩矩拱手行礼：”夫人好。”
礼毕，他仍忍不住悄悄打量。那眉眼轮廓，甚至那份落落大方的气度……越看，心底那点模糊的影子越是清晰。他终于按捺不住，带着几分不确定的试探：“我……是不是曾在何处，见过娘子？”
此言一出，院内几人——太后、太傅、崔姑姑、福公——目光悄然交汇，彼此眼中都掠过一丝了然与善意的促狭，却无人点破，只含笑看着这少年苦苦思索。
希音也坦然地任他打量，眸中含笑，静如秋水。
太子蹙眉凝思，几乎要绞尽脑汁。那身影明明呼之欲出，偏生隔着一层薄雾。
他泄气地垂下眼，目光无意识扫过院中熟悉的石桌、竹篱，最后落回希音沉静的侧脸上，满是苦恼迷茫。
终于，一直含笑旁观的崔姑姑轻轻开口，声音温和，像在提醒一个遥远的旧梦。
崔姑姑：是沈女史啊，殿下。您小时候，可是最爱缠着沈女史讲宫外趣闻、辨识花草的。每回被太傅罚了功课，闷闷不乐时，不总是跑去藏书阁寻沈女史宽慰么？
“沈女史”三字，如同惊雷，又似钥匙，“咔哒”一声，瞬间捅破了那层记忆的薄纸。
太子猛然抬头，瞳孔骤缩，眼前这山野间荆钗布裙、笑意温婉的女子，渐渐与记忆中宫廷深处那位才情冠绝、气质清冷如霜雪、总爱在藏书阁廊下侍弄几盆兰草的沈女史，完完全全重合在了一起！
太子浑身一震，眼眶骤然红了，一个箭步冲到希音面前，声音因极度震惊与激动而发颤，几乎语无伦次：“沈……沈姑姑？！真是您？！可、可他们都说……那场大火……您已经……？”
“香消玉殒”四字哽在喉间，不忍说出：”我还为您……难过了好久……偷偷在寝殿为您供过点心……？”
巨大的震惊过后，更深的困惑涌上心头，他看看希音，又下意识望向空荡荡的院门：“可您……您怎么……会和父皇他……在一起了？我记得……您以前在宫里，不是总……避着父皇的吗？”
少年话语直白，带着未经世事的莽撞与纯然的困惑，将那段尘封宫闱的旧事一角猛然掀开。院内空气仿佛静了一瞬。
恰在此时，沉稳的脚步声伴着一声清咳从院门处传来。
天子背着两只竹篓，踏着最后一缕夕阳余晖走进来，面色看似平静，但那微微眯起的眼眸和周身陡然低沉几分的压力，却泄露了他并非全然未闻。
天子目光淡淡扫过儿子，声音不高，却带着山雨欲来的平静：“说什么呢？”
太子后背瞬间窜上一股凉意，方才的激动顿时被“祸从口出”的恐慌取代，连忙摆手，声音都虚了几分：“没、没什么！父亲，您定是听错了！儿臣……儿臣是和夫人叙旧……”
天子未置可否，只从鼻间轻轻哼出一声“哦……”，尾音拖长，意味不明。
希音适时打断这无形的威压，：”好了，别吓着孩子。”
她转向太子，目光柔和，不容错辨的嗓音：“他从前在宫里，是端惯了、也孤独惯了的君王架子，浑身冒着冷气，不知冷暖。你那时私下同我说的那些苦闷，并非错觉。
她顿了顿，声音轻缓坚定：“当年我离开，是对的。此地并非宫廷，无需那些君臣规矩。”
话锋一转，她抬手指向正屋，对天子道：“你闺女在里头不知倒腾什么呢，动静不小，还不快去瞧瞧？真当了甩手掌柜了？”
天子被她这一眼瞪得，那身刻意凝起的帝王威势顿时如春雪消融。
他下意识摸了摸鼻子，竟显出几分罕见的、近乎无奈的驯服。
天子低声：“……这就去。”
一旁，太后以帕掩唇，笑意盈盈；太傅更是毫不客气地“噗嗤”笑出声，连连摇头；崔姑姑与福公交换了一个心领神会的眼神。多少年了，何曾见过这位在朝堂上乾坤独断的陛下，被人如此“数落”还乖乖听话的模样？
夕阳完全沉入山脊，暮色四合，小院灯笼次第亮起。
厨房飘出菌汤愈发浓郁的鲜香，混合着秋夜微凉的草木气息。
一场小小的、关于过往的惊涛骇浪，似乎就在这寻常的炊烟与笑骂声中，悄然平息，融入了山居夜晚温暖的底色里。太子望着父皇走向屋内的背影，又看看身边笑意温然的“沈姑姑”，心中那片关于宫廷的冰冷记忆，仿佛也被这山间的风吹暖、重塑，生出新的、柔软的枝桠来。
厨房内蒸汽氤氲，柴火噼啪，各种食材的香气交织缠绕。
崔姑姑在门外小炉边扇着文火，慢炖鸡汤；天子蹲在井边，心不在焉地搓洗着一把青菜，水声哗啦；灼灼正拉着太后和太傅看她新捉的草编蚱蜢；福公公抱了满怀干柴，稳稳垒在墙角。
太子坐在灶前小凳上，望着跳跃的火光，又瞥向灶台边那个麻利忙碌的侧影，心头那点困惑如灶膛里的火苗，越烧越旺。他终于鼓足勇气，扇了扇火，声音闷闷地透出来。
太子：姑姑，我……
希音正从大铁锅边缘捞出蒸得晶莹透亮、油脂欲滴的腊肉，蒸汽模糊了她的眉眼，声音却清亮坦荡，带着笑意截住他的话头：“是想问我，何时与你父皇走到一处的？”
太子被说中心事，重重点头，眼里是少年人特有的、想做学问般的探究与迷茫，语气有些沮丧：“我记事起，姑姑在宫里……不是总避着父皇么？有时父皇往藏书阁去，您便从侧门悄声走了。儿臣……我一直想不明白。”
希音将腊肉置于砧板，手起刀落，肉片均匀飞下，发出清脆利落的“铛铛”声。她唇角微弯，手下不停。
希音：“实话同你说吧，十二。起初，是姑姑自己……没按捺住对你父皇动了心。他那样一个人，瞧着冷冰冰的，可偶尔流露的点滴，却比谁都真。”
刀锋稍缓，声音也低了些：“后来……许多事身不由己，情形也变了。加之你年纪小，天子与女史之间若传出些什么，于礼法、于朝局、于你，都不好看。姑姑便只能躲着。”
太子急切追问，身子不由前倾：“可那场大火前，您几乎闭门不出，连父皇遣人送去的伤药都退了回去……那是为何？”
“铛”的一声，刀尖在砧板上轻轻一顿。她轻咳一声，声音低了下去，带着罕见的、少女般的赧然。
希音：那时……是因为一次意外。咳，你如今也大了，该懂的。
她手上刀锋复又重重落下，似在掩饰心绪，语气染上几分嗔怒：“你灼灼妹妹，便是那时有的。你父皇那厮……自那次得手后，竟食髓知味，没少半夜做那梁上君子，翻我宫室的窗！我实在不堪其扰，又深厌宫中那些明枪暗箭，索性……一走了之。”
太子：“啪嗒”一声，手中蒲扇掉进灶前灰里。他猛地站起，眼睛瞪得滚圆，声音因极度震惊而拔高，穿透了厨房的喧闹，直冲屋瓦——”
太子愣住，眼睛溜圆，嗓音拔高几度，堪比锣鼓：“父、父皇他——？！当过梁上君子？！还翻窗？！”
这一嗓子，石破天惊。院内骤然一静。井边的水声停了，崔姑姑扇火的手顿了，太傅拈着胡须的手僵在半空，太后搂着灼灼的肩膀微微一震。几只栖在檐下的麻雀“扑棱棱”惊飞。所有人目光交错，眼中尽是了然、促狭与拼命忍笑的古怪神情，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
灼灼从太后怀里探出小脑袋，乌溜溜的大眼睛满是好奇，脆生生打破了这诡异的寂静——
灼灼：“奶奶，舅公，“梁上君子”是什么呀？是好玩的游戏吗？爹爹也玩过？”
童言无忌，如一根针，轻轻戳破了最后一层欲盖弥彰的薄纱。短暂的死寂后——
太傅第一个憋不住，拍着大腿笑得前仰后合；太后以袖掩面，肩头不住抖动；崔姑姑低头假装猛扇炉火，嘴角却咧到了耳根；连一向沉稳的福公公都别过脸去，肩膀可疑地耸动。满院皆是压抑不住、终于决堤的哄堂大笑。
井边，天子手里那棵可怜的青菜，早已在无意识的搓揉下烂成了菜泥。他缓缓直起身，面皮上一阵青一阵红，精彩纷呈。
他深深吸了一口气，目光如电，射向厨房门口那抹显然已吓呆的太子身影，牙缝里挤出低语。
天子咬牙切齿：“臭小子……嗓门倒是随了朕……肺活量挺足啊……”
太后好不容易止住笑，拭了拭眼角泪花，搂紧怀里懵懂的小孙女，点了点她的小鼻子，声音里满是揶揄：“心肝儿哟，这个问题嘛……？””
眼风扫向太傅：“让你舅公给你说道说道？”
太傅连连摆手，笑容狡黠如狐，果断撇清：“别别别！舅公我见识浅薄，这等高深行径，毫无经验，实在不懂！这个呀，你得亲自去问你爹！”
灼灼眨巴着大眼睛，看看这个，又看看那个，忽然小巴掌一拍，恍然大悟状——
灼灼声音清亮，斩钉截铁：“哦——！灼灼懂了！“梁上君子”就是晚上不睡觉，喜欢爬窗户的人！爹爹是惯犯！”
“惯犯”二字，如同最后一块巨石，将天子最后那点强撑的镇定砸得粉碎。他一把丢开手里的烂菜叶，只觉得脸颊滚烫，平生第一次，在这山野小院，在这群最亲近的人面前，生出了恨不得找个地缝钻进去的念头。
他猛地转身，大步流星朝厨房走去，背影却透着一股色厉内荏的狼狈。
厨房里，灶火正旺，蒸汽袅袅。太子仍保持着僵立的姿势，看着父皇“杀气腾腾”地走进来，下意识缩了缩脖子。
希音将切好的腊肉码进盘中，抬眼瞥了天子一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，轻轻摇了摇头，将那盘油亮诱人的腊肉，递到了太子手中。
希音声音不大，却清晰柔和，带着安抚与一丝调侃：“喏，端出去吧。再问下去，今晚这顿团圆饭，某人怕是要食不知味了。”
太子接过盘子，触手温热。他看看面色微红、却眼含温柔笑意的希音，又看看虽板着脸、耳根却可疑地红透、故作忙碌去搅动锅勺的父皇，再听听院外尚未完全平息的零星笑声，心中那片关于宫廷的、严肃而冰冷的记忆壁垒，轰然倒塌。
取而代之的，是眼前这烟火缭绕、笑声盈耳、鲜活到有些“离谱”的真实。他忽然也觉得脸热，却忍不住，低头悄悄地、也笑了出来。
暮色彻底笼罩了小院，灯笼暖光晕开，饭菜香气愈发浓郁。
这一场由少年好奇掀起的、关于帝王“风流秘辛”的小小风波，最终融化在了锅碗瓢盆的碰撞声与即将开宴的温暖期待里，成为这个秋夜，最鲜活生动的一味佐料。
