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6、望江楼 三皇子的邀 ...
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三皇子的邀约，像一块冰冷的巨石投入沈清弦的心湖。
去，还是不去？
去，便是主动踏入龙潭虎穴，面对前世置他于死地的仇敌，稍有不慎，便可能重蹈覆辙。不去，便是公然拂了三皇子的面子，立刻就会被打上“不识抬举”的标签，恐怕会招致更直接的打压。
这是一场避无可避的考验。
沈清弦在宿舍中静坐良久，窗外的天色从昏暗到微明。他仔细回忆着前世关于三皇子赵谨的种种细节：他的喜好，他的忌讳，他惯用的手段，他身边得力的谋士……最终，他做出了决定。
要去。不仅要全身而退，还要尽可能地，从这次会面中获取信息。
午时将至，沈清弦换了一身半新不旧的青衫，独自一人前往位于京城最繁华地段的望江楼。他没有告诉任何人，包括李文逸。这件事，知道的人越少越好。
望江楼临江而建，是京城最有名的酒楼之一，亦是达官显贵、文人墨客汇聚之所。三皇子定的雅间在顶层，名为“听涛阁”，推开窗便能将浩渺江景尽收眼底，足见其地位尊贵。
引路的侍者态度恭敬中带着疏离，轻轻推开雅间的门，躬身请沈清弦入内。
雅间内陈设奢华却不失雅致，熏香袅袅。临窗的紫檀木桌旁，只坐着一人。那人身着月白色常服，头戴玉冠，面容俊雅，嘴角含着一丝温和的笑意，正是三皇子赵谨。他看起来不过二十出头年纪，气质温文，若非知晓其底细，任谁都会以为这是一位风度翩翩的贵公子。
见到沈清弦，赵谨并未摆出皇子架子，反而十分随和地抬手示意：“沈公子来了，请坐。不必拘礼，今日只当是朋友小聚。”
他身边并无侍卫，也无其他门客，这看似随意的安排，却更显其掌控一切的自信，或者说，是一种居高临下的姿态。
沈清弦依言坐下，姿态不卑不亢：“不知殿下召见，有何吩咐？”
赵谨亲手执壶，为他斟了一杯茶，动作优雅：“早就听闻青云书院出了一位寒门才子，旬考屡拔头筹，策论更是见解独到，连周院长都赞不绝口。今日一见，果然气度不凡。”
他语气温和，仿佛只是寻常的欣赏夸赞，但沈清弦却听出了其中的试探——他连周院长与自己谈话的内容都已知晓，可见在书院中眼线不少。
“殿下过奖，学生愧不敢当。不过是尽学子本分，勤勉向学而已。”沈清弦谨慎应答。
赵谨笑了笑，目光落在沈清弦脸上，带着审视的意味：“勤勉向学是好事。不过，我辈读书人，所求不应仅是学问精进，更应思量如何学以致用，报效朝廷，造福百姓。沈公子以为呢？”
“殿下所言极是。”沈清弦点头，心中警惕更甚。这是要切入正题了。
“如今朝堂之上，看似平静，实则暗流涌动。”赵谨轻轻转动着手中的茶杯，语气带着几分忧国忧民的感慨，“国库空虚，边关不宁，吏治……亦有不少积弊。正是需要年轻有为、心怀壮志的才俊挺身而出，匡扶社稷之时。”
他顿了顿，看向沈清弦，目光变得意味深长：“像沈公子这样的人才，若只因出身寒微，便埋没于草野，或是被某些……别有用心之人引入歧途，实在是朝廷之失，亦是天下之憾。”
“别有用心之人”？沈清弦立刻明白，这是在影射萧执烨，或者说，是影射萧执烨背后的将军府乃至整个勋贵集团与皇权的微妙关系。
“学生愚钝，只知闭门读书，于朝堂大事，不敢妄议。”沈清弦垂下眼帘，避重就轻。
赵谨对他的回避并不意外，也不逼迫，只是温和道：“沈公子不必过谦。本王向来爱才，尤其欣赏如你这般，有真才实学，又懂得藏锋守拙的年轻人。”他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种推心置腹的诚恳，“若沈公子有心于仕途，他日科场之上，本王或可略尽绵力。毕竟，这科举之道，除了文章才学，有时……也需要一些机缘和人脉。”
图穷匕见！
这便是赤裸裸的招揽了！以科场前途为饵，诱他投入门下！前世，他便是拒绝了类似的招揽，才招致杀身之祸！
沈清弦的心跳漏了一拍，袖中的手悄然握紧。他抬起眼，迎上赵谨那双看似温和，实则深不见底的眸子，清晰而平静地说道：“殿下厚爱，学生感激不尽。然则，学生以为，科场功名，当凭自身才学争取，方无愧于心，无愧于圣贤教诲。若借外力，纵然高中，亦恐根基不稳，非长久之计。”
他没有直接拒绝，而是抬出了“圣贤教诲”和“无愧于心”的大义，既表明了态度，又不至于太过得罪对方。
赵谨脸上的笑容微微一滞，眼底闪过一丝极快的不悦，但随即又恢复了那副温和模样：“沈公子志存高远，令人敬佩。是本王唐突了。”他端起茶杯，轻轻呷了一口，已是端茶送客的暗示。
沈清弦顺势起身：“殿下若无其他吩咐，学生先行告退。”
“嗯。”赵谨淡淡应了一声，目光已转向窗外浩渺的江景，不再看他。
沈清弦躬身一礼，退出了雅间。直到走出望江楼，感受到外面喧闹的人间烟火气，他才缓缓吐出一口浊气，后背竟已被冷汗浸湿。
这一次，他算是勉强过关，但无疑也彻底让三皇子明白了他的“不识抬举”。未来的路，必将更加艰难。
而他不知道的是，在他离开后不久，“听涛阁”雅间的另一扇侧门被推开，一个身着深色道袍、面容清癯的中年文士走了出来，正是三皇子麾下最重要的谋士之一，玄机先生。
“殿下，此子如何？”玄机先生问道。
赵谨看着楼下沈清弦消失在人群中的背影，嘴角那丝温和的笑意早已消失无踪，取而代之的是一片冰寒：“确有才学，心性也够沉稳。可惜……不能为我所用。”
玄机先生沉吟道：“他既与萧执烨走得近，恐怕已入了将军府的局。此子若成长起来，恐成殿下心腹之患。”
赵谨冷哼一声，指尖轻轻敲击着桌面：“心腹之患？那也得看他有没有那个命成长起来。科举之路……长着呢。既然不肯上船，那这船，说不定什么时候就会翻。”
他的眼中，掠过一丝毫不掩饰的杀机。
沈清弦走在回书院的路上，阳光明媚，他却感到一股寒意自心底升起。他知道，从这一刻起，他与三皇子之间，那场前世未曾真正正面交锋的斗争，已经提前拉开了序幕。
而萧执烨那句“你是我选中的棋子”，此刻听来，竟似乎……也并非全无道理。在这盘错综复杂的大棋局中，他似乎真的需要借助这颗“棋子”的身份，以及执棋者的力量，才能与那巨大的阴影周旋。
