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5、棋局与邀约 萧执烨的话 ...
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萧执烨的话，如同惊雷，在沈清弦耳边炸响。
“你是我选中，要落在棋盘上的那颗子。”
如此直白，近乎狂妄的宣告，彻底撕破了之前若即若离的试探。沈清弦握着缰绳的手微微收紧，指节泛白。他重生归来，最大的倚仗便是对未来的预知，他自以为是执棋者，至少也是意图破局的棋手，可萧执烨却明明白白地告诉他——在他眼中，他沈清弦，只是一枚棋子。
一股混杂着屈辱、愤怒和冰冷理智的情绪涌上心头。他强迫自己冷静，分析着萧执烨的意图。这位将军府的嫡子，显然知道些什么，甚至可能比他预想的知道得更多。他将自己视为棋子，意味着他有一个更大的棋局，而这个棋局的对手，极有可能就是沈清弦前世的仇敌。
是成为别人手中锋利的刃，还是……在成为刃的同时，也握住自己的刀柄？
沈清弦垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，再抬眼时，已是一片平静无波：“萧公子未免太高看我了。清弦一介寒门，人微言轻，只怕担不起公子如此‘厚望’。”
萧执烨似乎早料到他会是这般反应，并不意外，反而轻笑一声，带着几分玩味：“担不担得起，不是你说了算，也不是我说了算。是这局势说了算。”他顿了顿，目光扫过沈清弦紧绷的侧脸，“更何况，我选的棋子，从来不是任人摆布的顽石。我要的，是能自己思考，能给我带来惊喜的活棋。”
活棋……
这个词，让沈清弦心中一动。这意味着，萧执烨并非要完全掌控他，而是需要他的能动性，他的才智。这或许……是一个可以利用的缝隙。
“春蒐”事件后，书院里关于沈清弦和萧执烨的流言非但没有平息，反而增添了新的版本。有人说沈清弦施了妖法蛊惑了萧小将军，也有人说萧执烨是真心赏识沈清弦的才华。但无论如何，沈清弦明显感觉到，那些原本或明或暗的排挤和刁难，似乎收敛了许多。至少，像王鹏那样的人，不再敢轻易当面挑衅。这无疑是萧执烨那番“绑缚”带来的最直接的好处——一种粗暴却有效的庇护。
这日旬考，策论题目是《论漕运之弊与革新》。这正是沈清弦前世深入研究，并最终在为官后试图推行改革却阻力重重的领域。他略一沉吟，没有选择稳妥中庸的论述，而是结合前世所见所闻，直指漕运中官商勾结、盘剥百姓、效率低下的积弊，并提出了一套颇为大胆的，涉及稽查、运兵、税制等多方面的革新设想。字字珠玑，切中时弊，甚至有些观点，堪称石破天惊。
文章交上去，引起了阅卷讲书们的激烈争论。有人认为其观点犀利，切中要害，实为佳作；也有人认为言辞过于激烈，有非议朝政之嫌，且方案过于理想化，不合实际。
最终，这份卷子被送到了院长周砚安案头。
周砚安仔细阅毕，沉吟良久。他自然看得出这篇文章的价值与风险，更看得出执笔之人绝非纸上谈兵的书生，其见识和格局，远超同龄人，甚至超过许多朝堂官员。
“叫沈清弦来见我。”周砚安对侍立在旁的书童吩咐道。
沈清弦得到传唤，心中并无太多意外。他正是要借此文，引起这位以正直和惜才著称的院长的注意。周砚安不仅是书院院长，更是清流领袖，在士林中威望极高，若能得他青眼，无疑是一道重要的护身符。
在院长清雅的书房内，周砚安没有过多寒暄，直接问道：“清弦，你这篇策论，观点大胆，可知其中利害？”
沈清弦恭敬一礼，不卑不亢：“学生深知。然则，漕运关乎国计民生，积弊已久，若只因畏惧利害而缄口不言，非读书人所为。学生只是据实直书，一抒己见。”
周砚安凝视着他清澈而坚定的眼眸，看到了与年龄不符的沉稳和忧思。他想起近来听到的关于这个寒门学子的种种，尤其是与萧执烨的牵扯，心中不免有些复杂。但此刻，他从这篇文章里，看到的更多是才华和抱负。
“好一个‘据实直书’。”周砚安微微颔首，“文章确有见地。不过，革新非易事，空有抱负远远不够。你且下去，将你所提的稽查之法，再细化成条陈，三日后交予我。”
这便是给了他一个更进一步展示能力的机会！沈清弦心中一定，郑重应下：“是，学生遵命。”
就在沈清弦从院长处出来，准备返回宿舍时，一个穿着普通仆役衣服、眼神却异常精亮的人拦住了他，递上一张做工精巧、散发着淡淡冷香的帖子。
“沈公子，我家主人邀您明日午时，望江楼一叙。”
沈清弦接过帖子，打开一看，落款处只有一个龙飞凤舞的“谨”字。
三皇子，赵谨！
沈清弦的心猛地一沉，指尖几乎要掐进帖子里面。
前世的仇人，终于……也注意到他了吗？
是因为他近来风头太盛，还是因为……他和萧执烨的“亲近”，触动了某些人敏感的神经？
这突如其来的邀约，是招揽，还是警告？亦或是……鸿门宴？
沈清弦看着那张精致的帖子，仿佛看到了其背后张开的、无形的巨网。萧执烨的棋盘尚未明朗，三皇子的网却已悄然罩下。
他深吸一口气，将帖子收入袖中，对那仆役淡淡道：“知道了。”
是福是祸，终究避不过。既然都已入局，那便看看，这一世，究竟谁是棋子，谁又是棋手！
