22、第二十一章 ...
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沈疏玉静坐着，听闻这些话，心底早已掀起惊涛骇浪。
即便他从未涉过半分情爱之事，可齐老爷眼底那份毫不掩饰、沉甸甸压人的情愫，他又如何看不懂。
他原本以为，此番被扣押，是因自己与刘晚卿私会逾矩，触犯齐家规矩，是等来一场苛责与惩戒。
却万万没有想到，这场突如其来的对峙，掀开的是一段尘封数年、偏执又荒唐的旧念。无需多余言语，齐老爷字字句句，皆是压在心底多年的倾诉与执念。
沈疏玉一时手足无措，浑身僵冷，喉间哽着，半个字也吐不出来。
他本就生得容貌清绝，眉眼温润精致，年少至今，确实不乏旁人倾慕。
也曾有男子对他表露心意、刻意亲近，可他觉得自己喜欢女子，也知晓自己心意所向，只盼往后觅一女子，相守相伴，平凡安稳过完余生。
他从未对男子动过半分心思，对所有爱慕示好，向来尽数婉拒。
这些年他一心扑在私塾之事上，无暇顾及情爱私欲，只想守着本心，做些力所能及的踏实事。
可命运弄人，他卷入了齐家纠葛，一切都彻底偏离了他的预想。
先是齐绍霖屡次轻薄戏弄、强行近身，甚至莽撞强吻，打乱他的方寸；此时，这位身居高位、年迈病重的齐老爷，竟对他藏着这样偏执深沉的情意。
沈疏玉手指微微蜷缩，喉咙干涩梗塞。他再也不敢直视齐老爷那双幽暗深情的眼眸，垂下眼帘，遮住自己所有的神情。
视线低垂，他便又见那只苍老的手再次缓缓伸来，似乎想要覆上他的手背。
沈疏玉本能地收回双手，藏进柔软的被褥之下。他垂着头，依旧静坐不动，无需言语，便清晰昭示着自己的态度。
屋内死寂沉沉，灯花噼啪一响。
齐老爷说道：“我想，你已然知晓我的心意。”
沈疏玉双唇紧抿，缄默不语，不敢应答，也无从应答。
见他不语，齐老爷继续说道：“自那日戏院一见，我便对你心心念念，无法忘怀。我派人四处打探你的消息，只知晓你是去戏院打杂，无人知你全名，他们皆唤你小沈。那日是你最后一日做工，我匆匆赶去，却终究晚了一步，你早已结清工钱，彻底离去。”
他顿了顿，目光落在沈疏玉的身上：“自那以后，我夜夜入梦皆是你的身影，心结难消。我自知身体衰败，不仅仅是被歹人所害，还因着心病作祟，心底空落落的，始终牵挂着那抹莲台素影，总盼着能再见你一面，若是得见，或许我这缠身顽疾，便能痊愈。
“后来我病情愈发沉重，堪堪到了弥留之际。跟随我半生的老管家不忍看我就此逝去，四处寻访，请来一位方外术士。术士言说，娶刘家小女冲喜，可大病得愈。我本不信这些虚妄之说，可濒死之人，别无寄托，只能死马当活马医，将那丫头买来，接入府中。
“我从未指望一个陌生丫头能救我性命，直到见到你的那一刻，我心中清楚，这场冲喜，不过是给我一个等候你的契机。我终究等到了你。再见你的那一刻，我周身沉疴竟真的消散大半，精神日渐好转，这世间唯一能医我心病的，从来只有你一人。”
沈疏玉依旧垂着头，他知晓，若他当真在齐老爷心中这般特殊、这般重要，此人定然绝不会轻易放自己脱身。
他压下满心波澜，静静听着，等待着对方的打算。
“我年岁已高，中毒缠身，似乎时日无多。”齐老爷说，“齐家上下，人人看似温顺无害，实则个个虎视眈眈，觊觎我半生打拼下来的基业权势。我辛苦半生挣下的一切，怎么甘心拱手让人？我贪生，盼着身体康健，更盼着能将你留在身边，朝夕相伴，弥补数年思念。”
齐老爷抬眸，目光灼灼，语气平淡地说完最后一句话：“我要娶你，做我的太太。”
沈疏玉猛地抬头，瞳孔微微收缩，失声问道：“你说什么？”
“我要娶你为正妻。”齐老爷目光真挚，他说，“我的原配夫人离世多年，正妻之位悬空数年，始终无人填补。如今你来了，这个位置，便留给你。”
惊愕之余，沈疏玉已经带了些许冰寒，他说道：“若我执意不愿，你可愿放我走？”
齐老爷没有半分犹豫，只说：“不会。”
沈疏玉彻底了然。
对方从不是来与他商量、征求他的意愿，只是居高临下地通知他结局，不容他反抗。
他面色彻底冷沉下来，沉声问道：“我若誓死不愿，你也要强行如此？”
“是。”齐老爷说。
沈疏玉心头沉沉一坠。
他深知齐家在云城权势滔天、只手遮天，权势根深蒂固，寻常律法、官府衙门在齐家面前，向来形同虚设，即便他求助他们，也终究无济于事。自己手无寸铁，在庞大的齐家势力面前，渺小又无力。
可他认为，能争取一分，便是一分。
他压下心绪，放软语气，轻声恳求：“那我求你，放晚卿离开，我就在留在这，行不行？”
他原以为这般无关紧要的小事，对方会答应。
毕竟在他看来，齐老爷满心执念皆在自己身上，对刘晚卿理应毫无兴趣。
可哪里想到，齐老爷依旧说：“不行。”
沈疏玉说道：“为何不行？”
他心想，难道自己从一开始就猜错了？齐老爷并非对晚卿毫无心思，莫非他既要强留自己，也要将晚卿困在府中，一人正妻、一人偏房？
齐老爷一眼便看穿他的心思，便说道：“自戏院遇见你，我心中便再容不下别人。未病之前，我也曾派人四处寻访与你眉眼相似、身形相仿的人，可赝品终究是赝品，无一及你，久而久之，我便对所有相似之人彻底失了兴趣，对你那乳臭未干的学生，更是没有半分杂念。”
他看着沈疏玉，直言道：“我留着她，不是为了她本人，我知晓你心软重情，有她在齐家，你便不会肆意离去。”
字字诛心。
沈疏玉心底最后一丝侥幸彻底破灭。
面对着他眼底深沉偏执的情意，沈疏玉心中没有半分动容，他唇瓣轻动，冷声道：“恶心。”
这般冰冷的斥责，落在齐老爷耳中，却未激起他半分怒意。
他苍老的面容上，反倒出现开一抹浅淡的笑意，他说：“我寻你数年，念你数年，牵挂皆为真心。你如何怨我、骂我，我都甘愿受着。只要能留住你，能再次遇见你，便足够了。”
说着，他撑着手杖站起身来。
年迈多病的身躯，历经数年卧病，却依旧骨架高大挺拔。
他一站立起身，灯光投射的庞大阴影瞬间倾覆而下，完完全全将床榻上的沈疏玉笼罩其中，如山岳压顶，让人窒息。
沈疏玉心头大骇，他看清对方眼底的晦暗沉郁，隐约想到他会做什么，心底慌乱至极，只想逃离。
他慌乱地想要挪身下床，脚尖刚探到床边，一只有力的大手便骤然探出，如铁钳一般箍住了他的脚踝。掌心粗糙冰凉，薄茧蹭过细腻的肌肤。
沈疏玉吓得心底惊惧蔓延全身。
对方的身躯缓缓朝他俯身压迫而来。
他自幼读书，身形清瘦单薄，手无缚鸡之力，而齐老爷，听说他年少时，还曾经随军阀征战，筋骨强健，即便年迈病重，力道也不是他能抗衡的。
极致的慌乱与恐惧之下，沈疏玉下意识抬手抵挡，手腕用力一挥。
“啪——”
一声清脆响亮的巴掌声，屋内陷入死寂。
他的手掌狠狠地落在齐老爷苍老的脸上，力道不轻，甚至震得自己掌心微微发烫发麻。
沈疏玉瞬间愣住。
灯影摇曳，映得他一张清俊绝伦的面容愈发苍白，那眼眸似乎已经蒙上一层水雾，长睫颤颤巍巍，神情中带着惊惧、慌乱与无助。
这般容貌，配上楚楚可怜的神态，当真又是一番绝色。
他此时看见对面脸色沉冷的齐老爷，心底骤然发慌。
他不怕自己受罚，却最怕这人迁怒刘晚卿，将所有戾气尽数发泄在无辜的学生身上。
于是他放软了姿态，怯生生望着对方。
然而，齐老爷他只是深深看了沈疏玉一眼，沉默片刻，不说什么话，便缓缓松开了箍着他脚踝的手，撑着手杖，转身稳步朝外走去。
门被轻轻阖上，屋内终于彻底恢复寂静。
沈疏玉瞬间卸下所有力气，蜷缩起身，双膝紧紧贴靠在胸口，双臂环住双腿，缩在床角最偏僻的位置。
他屏息凝神，静静听着屋外动静，确认齐老爷已然走远，才彻底松了口气。
可这份安宁并未持续片刻，门外再次传来轻微的推门声。
沈疏玉心头一紧，猛地抬头望去。
门口站着的是的齐绍明。
廊外夜色沉沉，他眼眸幽邃，面无表情，神态更是沉静，辨不清喜怒。但相较于齐老爷的偏执阴翳，他身上没有半分让人害怕的戾气，让人稍稍心安。
沈疏玉望着齐绍明，便再也克制不住，一滴晶莹的泪水，顺着潮红眼角滑落，浸湿纤长的睫毛。
作者有话说
第22章 第二十一章
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