2、 第 2 章 赌约三月 ...
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棒子带起的风刮在脸上，凉得刺骨。张雪紧紧闭上眼，将怀里的野山参护得更紧，指节因为用力而泛白，连呼吸都屏住了——她不怕疼，可这山参是救人的宝贝，是她在绝境里抓住的第一束光，绝不能被抢走。
预想中的疼痛没有落下，取而代之的是一声沉闷的闷哼，还有布料摩擦的声响。张雪猛地睁开眼，撞进一道高大宽厚的背影里，那背影挡在她身前，像一堵坚实的墙，将两个凶神恶煞的流民彻底隔开。
是李石柱。十八岁的少年，皮肤是常年干农活晒出的深黝黑，身形高大憨厚，眉眼间还带着未脱的青涩，此刻额头上已经起了一个红肿的大包，嘴角渗着淡淡的血丝，却依旧死死挡在她身前，眼神坚定得像山涧的顽石。
“石柱哥！”张雪的声音瞬间哽咽，眼眶里的泪水再也忍不住，打转着却不肯落下——她太久没有被人这样护着了，从被姑姑一家踹出门，到流落青溪村被村民轻视，她早已习惯了自己扛所有风雨，可此刻，这道突如其来的背影，却让她紧绷了许久的心，忽然软了一角。
十二岁的张雪，早已把“坚强”刻进了骨子里，此刻被真正在乎自己的人保护着，内心感动得一塌糊涂。旋即她镇定下来，快步上前，不顾两个流氓还在一旁，伸手就想去碰李石柱额头上的包，指尖刚碰到红肿处，李石柱就疼得皱了皱眉，却还是咧嘴冲她露出一个憨厚的笑，伸手揉了揉她枯黄却依旧柔软的头发：“我没事，小丫头，你往后退，有我在，他们伤不到你。”
那笑容很干净，没有丝毫杂质，像青溪村山间的泉水，直白又温暖。张雪看着他嘴角的血丝，心里又疼又急，方才面对流氓时的慌乱瞬间褪去，取而代之的是一种属于草药传承人的笃定——她记得，柴胡性温，捣烂后外敷，能快速止痛消肿，外公教过她的，从来都不会忘。
“石柱哥，你等等！”张雪快速掏出怀里新鲜的柴胡，转身跑到路边的石头旁，指尖翻飞间，就将柴胡捣烂，又小心翼翼地捧过来，轻轻敷在李石柱的额头上，动作熟练又轻柔，仿佛在呵护一株珍贵的草药。“这样敷着，很快就不疼了，柴胡能消肿，错不了的。”
她的声音软软的，却带着不容置疑的坚定，眼底的清冷被担忧取代，那份专注，远远超出了十二岁孩子该有的模样。李石柱只觉得额头上传来一阵清凉，原本钻心的疼痛真的减轻了不少，他看着眼前小小的身影，心里暖暖的，转头看向两个流氓时，眼神又变得凶狠起来。
流氓被李石柱的气势震慑，却依旧不死心，举着棒子就又冲了上来。李石柱侧身躲开，一边护着身后的张雪，一边与流民缠斗，身形高大的他，动作不算灵活，却格外勇猛，硬生生又挨了一棒子，却半步都没有后退，始终将张雪护在安全的地方。
张雪站在身后，紧紧攥着拳头，看着李石柱一次次被打到，却依旧不肯放弃，眼眶里的泪水终于落了下来，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。她在心里默念：外公，要是你在，一定也会帮石柱哥的吧？等我以后医术再好一点，一定不会再让身边的人受伤了。
好在李石柱年轻力壮，凭着一股韧劲，终究是将两个流氓打跑了。流氓边跑边放狠话，声音里满是不甘，却再也不敢回头。李石柱看着他们跑远，才松了口气，身子微微晃了晃，强撑着没倒。
“石柱哥！”张雪连忙上前扶住他，小心翼翼地扶着他的胳膊，声音哽咽：“对不起，都怪我，要是没有我，你就不会挨这么多打了。”
李石柱摆了摆手，又揉了揉她的头，笑容依旧憨厚：“不怪你，小丫头，我是男子汉，保护你是应该的。对了，你的山参没事吧？”张雪连忙摸了摸怀里的草叶包，确认山参完好无损后，才重重地点了点头，眼里的愧疚稍稍减轻了一些：“没事，石柱哥，都没事，多亏了你。谢谢你，真的谢谢你。”
两人相互搀扶着往村里走，刚走几步，就看到不远处有几个村民探头探脑，嘴里低声议论着什么，眼神里有好奇，有轻视，还有一丝看热闹的意味，看到他们过来，又匆匆躲开，仿佛怕被牵连一般。
张雪心里清楚，村民们依旧没有接纳她，依旧把她当成那个外来的、神神叨叨的流浪丫头。这场风波，并没有让村民们改变对她的看法，反而可能会引来更多的非议。
人性中的偏见一旦扎根，就很难轻易消除。张雪没有做错任何事，只想靠着自己的本事活下去，可偏偏要承受这么多莫名的轻视，幸而她从来都不是会轻易认输的人。
她轻轻咬了咬下唇，将眼底的失落压下去，脊背挺得更直了。小小的身影扶着高大的李石柱，脚步依旧坚定，眼底闪过一丝决绝：“总有一天，我要让所有人都相信，草药能救人，我张雪，也能靠自己的双手，在青溪村站稳脚跟，再也不用看别人的脸色。”
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李石柱家是简陋的土坯房，墙壁有些斑驳，院子里堆着一些农具，陈设简单却干净整洁。王大娘正坐在灶台边做饭，袅袅炊烟从烟囱里飘出来，带着淡淡的烟火气，远远就能闻到饭菜的香味。
看到李石柱和张雪回来，王大娘连忙放下手里的柴火，快步迎了上来，可当她看到李石柱脸上的伤时，脸上的笑容瞬间消失，眼神里满是慌乱，连忙拉住李石柱的胳膊，声音发颤：“柱子！你这是咋了？脸咋弄伤的？跟谁打架了？是不是受委屈了？”
李石柱笑着摇了摇头，把刚才遇到流氓、救下张雪的事情，简单说了一遍。王大娘听完，心疼地摸了摸李石柱额头上的包，又转头看向张雪，眼神里既有心疼儿子的急切，也有对张雪的怜惜，她轻轻摸了摸张雪枯黄的头发，叹了口气：“孩子，委屈你了。以后就安心在俺家住，有俺娘俩在，没人敢欺负你。”
张雪看着王大娘慈祥的眼神，又看了看身边依旧憨厚笑着的李石柱，心里暖暖的，她卸下了清冷的表情，眼眶红了又红。她深吸一口气，抬起头，褪去眼底的泪水，坚定而通透，那是一股与生俱来的韧劲：“王大娘，石柱哥，谢谢你们收留我。我不想一直麻烦你们，我想自己种草药。我认识不少草药，能分清好坏，也知道咋种、咋养，种出来的草药，既能卖钱帮衬你们，还能给村里人治病，我不会成为你们的累赘的。”
她说着，轻轻摸了摸怀里的野山参，眼底满是憧憬，那份对未来的规划，那份笃定的语气，哪里像是一个十二岁孩子的随口说说，分明是深思熟虑后的承诺。她深知，依赖别人终究不是长久之计，只有靠自己的本事，才能真正立足，才能找到外公失踪的真相。
可她的话刚说完，就传来一声冰冷的嗤笑，打破了院子里的温馨。李老根——王大娘的丈夫，一个五十多岁的老人，身材瘦小，脸上刻着刻薄的纹路，手里拿着烟袋，从外面走了进来，他把烟袋往桌上一磕，唾沫星子乱飞，语气刻薄又冲：“种草药？就你个小丫头片子，也配提种草药？我看你就是懒驴上磨屎尿多，想赖在俺家混吃混喝！山里的草药要是好种，村里人早种了，还轮得到你？”
李老根的话，像一盆冷水，浇在了张雪的心上。可她没有慌乱，也没有辩解，只是不慌不忙地抬起头，眼神清亮地看着李老根，语气实在又坚定：“李大爷，我没偷懒，也没想混吃混喝。我不光认识草药，还能看出您的毛病——您是不是常年抽烟，一到夜里就咳嗽、胸口发闷，有时候还腰疼？这是烟抽多了伤了肺，再加上常年干重活累着腰了，不是什么大毛病，却也磨人。”
李老根被说中心病，脸色瞬间一阵红一阵白，眼神有些闪躲，手里的烟袋也顿了顿，嘴上依旧强硬，可耳朵却不自觉地竖了起来，显然是被张雪的话打动了——他这毛病，困扰了他好几年，看了不少地方都没好转，没想到，这个小小的丫头片子，竟然一眼就看出来了。
张雪没有在意他的嘴硬，继续说道：“用山里的紫苏叶配杏仁煮水喝，能治咳嗽胸闷；再用杜仲皮煮水泡脚，不出半个月，腰疼就能缓解。这是我外公教我的，错不了。”她说着，小心翼翼地掏出怀里半本泛黄的药书，轻轻放在桌上，书页已经有些残缺，边缘也磨损严重，却是她最珍贵的东西，“这是我外公留下的，上面都写着这些药方，我能种好草药，不用您家养活，还能帮您治好身上的毛病。”
张雪没有因为李老根的刻薄而生气，也没有卑微乞求，她想用自己的本事，从容不迫地证明自己。
可李老根却依旧不依不饶，他恼羞成怒地拍了下桌子，语气更凶了：“你、你胡说八道什么！老子好得很，用你个小丫头片子瞎操心！我说不行就不行！你一个外来的野丫头，能在俺家住就不错了，还敢提要求？石柱，你敢帮她试试，我打断你的腿！还有你，”他转头瞪着王大娘，眼神严厉，“不准偷偷给她拿东西，听见没？”
王大娘张了张嘴，想说什么，却被李老根严厉的眼神制止了，只能无奈地叹口气，低下头，默默走到一边，眼里满是愧疚，却又无可奈何。
张雪看着李老根刻薄的样子，眼里闪过一丝失落，可这份失落，仅仅持续了一瞬间，就被坚定取代了。她早就知道，这条路不会好走，会有很多人质疑她、刁难她，可她不会放弃，绝不。
“爹，你别这么说小丫头！”李石柱忍不住开口，语气坚定，“俺相信她，她肯定能种好草药的！咱们不能这么打击她，她也是一片好心！”
“你个蠢货！”李老根气得吹胡子瞪眼，指着李石柱，声音都在发抖，“被这小丫头片子骗了都不知道！我告诉你，不准你帮她，否则我真打断你的腿！”
李石柱咬了咬牙，脸上露出难色，一边是自己的父亲，一边是需要帮助的张雪，他左右为难。可看着张雪眼底的坚定和失落，他终究是心一横，拉着张雪走到一边，哄小孩一样说道：“小丫头，你别灰心，俺爹就是这样，自私了点，心肠不坏。俺家没空地，村里不少荒地没人种，俺陪你去，帮你找一块，肯定能种成草药的。”
张雪看着李石柱憨厚的笑容，心里暖暖的，眼底的失落瞬间褪去，重新燃起了希望，嘴角噙着一抹浅淡的笑，那份清冷的气质里多了几分温柔，却依旧坚定：“好！石柱哥，谢谢你！有你帮忙，我一定能种好的。”两人正要出门，就被李老根严厉的声音喝住了：“站住！我看你们谁敢出去！石柱，你要是敢帮她，就别认我这个爹！”
李石柱的脚步顿住了，脸上满是为难，他回头看了看怒气冲冲的父亲，又看了看身边眼神清亮的张雪，终究是咬了咬牙，一把拉住张雪的手，语气坚定：“不行，俺陪你去，俺爹那边，回来我再跟他解释！”说完，他拉着张雪，转身就往外跑，身后传来李老根气急败坏的骂声，还有王大娘无奈的叹息声。张雪被李石柱拉着，风吹起她枯黄的头发，她回头看了一眼那座简陋的土坯房，眼底闪过一丝决心，然后转过头，跟着李石柱，一路往村头的空地跑去。
她不知道的是，这场关于草药的执念，这场关于生存的挣扎，才刚刚开始，而一场更大的刁难，正在不远处等着她。
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青溪村的村头，有一块杂草丛生的空地，常年无人耕种，泥土肥沃，却长满了齐腰高的杂草，阳光透过杂草的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。张雪和李石柱一路找过来，走到这块空地前，张雪停下了脚步，她蹲下身，抠开一把泥土，放在鼻尖闻了闻，泥土里带着淡淡的草木清香，还有湿润的气息。
她的眼睛瞬间亮了，脸上露出欢喜的笑容，转头对着李石柱用力点头：“石柱哥，就是这里了！这块地的土质好，湿润又肥沃，特别适合种草药，紫花地丁、杜仲、柴胡，种在这里，肯定能长得很好！”
看着她眼里的光芒，李石柱也笑了：“好，只要你觉得合适，咱们就把这里的杂草清理干净，种上草药。”可就在这时，一道不耐烦的声音传了过来：“哼，种草药？就这毛都没长齐的小丫头片子，还想种草药？瞎折腾！这地是俺的，少打这块地的主意！”
两人转头一看，只见赵三正躺在空地中央的一块石头上晒太阳，嘴里叼着一根烟，悠哉悠哉的，他身材肥胖，脸上带着几分慵懒，眼神里满是不屑，正是村里出了名的好吃懒做之人。李石柱连忙走上前，搓了搓手，语气客气：“赵三哥，跟你说个事，俺帮你挪个地方晒太阳，这小丫头想在这块空地种草药，你看行不？等她种好有了收成，肯定不会亏待你的。”
赵三睁开眼睛，上下打量了张雪一番，眼神里的不屑更浓了，他吐掉嘴里的烟蒂，翻了个白眼，语气嘲讽：“种草药？就她？一个外来的野丫头，还想种草药？我看她就是闲的没事干，瞎折腾！这地就算俺荒着，也不借给你，免得被你糟践了！赶紧滚，别耽误俺晒太阳！”
张雪与李石柱对视一眼，没有生气，只是平静地走上前，蹲在赵三面前，眼神坚定，语气实在：“赵三叔，我没有瞎折腾，我是真的会种草药。这块地土质好，适合种草药，等我种好有了收成，肯定给您交地租，不会让您吃亏的。而且，我看您的样子，应该常年腰疼吧？阴雨天的时候，是不是疼得更厉害，有时候连腰都直不起来？”
赵三猛地坐起身，脸上满是惊讶，眼神里闪过一丝慌乱，他下意识地揉了揉自己的腰，语气有些不自然：“你、你咋知道？”
“这是干重活累的腰肌劳损，不算什么大毛病，却很磨人。”张雪语气平静，眼底没有丝毫得意，只有真诚，“我种出杜仲和当归，给您配药，内服外敷，不出一个月，就能见效，您再也不用被腰疼折磨了。我现在就去给您配一副简易药膏，您试试就知道了，只要您把地借给我种草药就行，我说话算话。”
她以为，赵三就算不相信她，也会为了治好腰疼，给她一个机会。可她终究是太单纯了，人心的刻薄，远比她想象的更甚。
赵三嗤笑一声，脸上的惊讶瞬间消失，取而代之的是浓浓的不耐烦，他猛地伸出手，一把推开张雪：“去去去！小丫头片子，敢咒老子腰疼？找抽是不是！赶紧滚，再不走俺真对你不客气了！”
张雪没有防备，踉跄着后退了几步，差点摔倒在地，手掌不小心蹭到了路边的石头，磨出了一道小小的伤口，渗出血丝，可她却仿佛没有感觉到疼痛一般，只是静静地站在那里，眼底的清冷又冒了出来，没有愤怒，只有一丝淡淡的失望。
“赵三！你太过分了！”李石柱见状，顿时怒了，快步上前，挡在张雪身前，眼神凶狠地盯着赵三，“小丫头好心跟你说话，想帮你治病，你怎么能推她？不借就不借，你凭什么欺负人？”
“俺就欺负她怎么了？俺就推她怎么了？”赵三也怒了，站起身，撸起袖子，一脸蛮横，“有你什么事？你个愣头青，也敢管俺的闲事？今天俺就欺负她了，你能奈我何？”
两人瞬间吵了起来，语气越来越凶，唾沫星子乱飞。赵三被李石柱怼得说不出话，恼羞成怒之下，率先动手，一把推了李石柱一把。李石柱忍无可忍，反手也推了他一下，两人瞬间扭打在一起，拳头挥舞着，场面一片混乱，尘土飞扬。
张雪连忙上前拉架，可她年纪小，力气也小，根本拉不开两个高大的男人，眼里满是焦急，却没有丝毫慌乱——她的脑子里，飞快地闪过外公教过的知识，外公不仅教她医术，还教她一些基础的防身术，教她一些能快速制敌、不伤人性命的穴位，说是关键时刻，既能护己，也能救人。
两人扭打在一起，脸上都渐渐挂了彩。周围的村民，渐渐围了过来，越来越多，有人抱着胳膊看热闹，有人小声议论，指指点点，还有人偷偷跑去通知村主任，却没有一个人愿意上前拉架——在他们眼里，这不过是一个外来丫头引发的闹剧，不值得他们出手。
张雪看着扭打在一起、互不相让的两人，又看了看围观起哄的村民，眼底的失望越来越浓。她忽然想起外公说过的极泉穴——咯吱窝下的极泉穴，按压后能让人手臂发麻无力，正好能让他们停手，又不会伤害到他们。
她深吸一口气，瞅准赵三挥拳的间隙，快步凑到近前，凭着幼时外公教的手法，伸出纤细的食指和大拇指，轻轻捏住赵三腋窝顶点的极泉穴，稍一用力，按了下去。
“哎呦！”赵三发出一声痛呼，挥打的手臂瞬间麻了大半，握不住拳头，下意识地松开了拽着李石柱的手，动作也顿了下来，脸上满是痛苦和惊讶，“你、你这小丫头片子，搞什么鬼？我的胳膊……我的胳膊麻了！”张雪赶忙说：“不是我，不是我。赵三叔，我是不是弄疼你了？”
赵三愣了一下，死要面子地说：“怎么可能，老子累了不想打了而已。”
李石柱也愣住了，趁机松开赵三，后退了几步，脸上满是疑惑地看向张雪。围观的村民并没有发现什么不妥，三个人你看我，我看看你什么都不说。
就在这时，一阵严厉的声音传了过来：“你们在闹什么？怎么还打起架来了？”
众人回头一看，只见村主任拄着拐杖，快步走了过来。村主任六十多岁，姓赵，是赵三的本家叔叔，他穿着一件洗得发白的中山装，面容严肃，做事公正，在村里很有威望。他看到两人脸上的伤，看到围观的村民，脸色瞬间沉了下来，语气严厉：“光天化日之下，在村里打架斗殴，像什么样子？都跟我去村委会！”
村委会也是简陋的土坯房，办公室里只有一张旧办公桌，几把木椅，墙上贴着“为民服务”四个红漆大字，虽然有些斑驳，却依旧醒目。村主任坐在办公桌后，脸色严肃，眼神锐利地看着站在面前的李石柱、赵三和张雪。
李石柱脸上青一块紫一块，却依旧挺直脊背，率先开口，把事情的经过，从头到尾，一五一十地说了一遍，没有偏袒任何人，也没有隐瞒任何细节。可他的话刚说完，赵三就忍不住插嘴反驳，语气依旧刻薄，还倒打一耙：“叔，您可别听他胡说！是这小丫头片子死缠烂打，非要借俺的地种草药，俺不借，她就让这愣头青来欺负俺！俺看她就是个骗子，根本不会种草药，就是想赖在村里混吃混喝！”
“你胡说！”李石柱气得脸通红，忍不住反驳，“是你先推人的，还骂人，小丫头好心帮你，你却不领情！”
“好了！都别吵了！”村主任拍了拍桌子，语气严厉，制止了两人的争吵，他转头看向张雪，眼神里带着一丝疑惑，“小丫头，他说的是真的吗？你真的会种草药？”
张雪向前一步，抬起头，脊背挺得笔直，眼神坚定地看着村主任，没有丝毫胆怯，语气铿锵有力：“赵主任，我没有骗大家，我真的会种草药，还会改良药方。咱们村连个大夫都没有，大家生个小病，都要走很远的路，去别的村子看病，又麻烦又费钱。我能种好草药，靠草药帮村民们治病，既能帮大家解决病痛，也能给村里添一份助力。”
她顿了顿，余光无意间瞥见窗外，李老根正站在墙角，眼神阴鸷地盯着她，嘴角带着一丝不屑和恶意。张雪没有回避，反而更加坚定，一字一句地说道：“赵三叔不相信我，没关系，村民们不相信我，也没关系。我愿意跟村里打个赌！”
“打赌？”村主任愣了一下，脸上露出疑惑的神色，“你想打什么赌？你一个小丫头片子，能跟村里打什么赌？”
张雪的眼神里，满是自信和坚定，没有丝毫犹豫，一字一句，清晰地说道：“我请求村里，给我一块荒地种草药。我保证，三个月之内，一定能种出合格的草药，还用我种的草药，治好至少三位村民的病！如果我做到了，希望村里能正式给我土地承包权，让我扩大药园，继续帮村民们治病；如果我做不到，我自愿赔偿村里的所有损失，离开青溪村，再也不回来！”
这句话，像一颗石子，在平静的水面上，激起了层层涟漪。在场的人，都愣住了——土地承包的政策，村里已经公布两个星期了，可村民们都怕亏了本，没人敢主动尝试，一个个都畏首畏尾，可这个十二岁的小丫头，竟然敢立这样的赌约，这份勇气，这份自信，远远超出了所有人的预料。
李石柱一听，连忙拉住张雪的胳膊，小声劝道：“小丫头，你别冲动，三个月太短了，草药长得慢，万一做不到怎么办？咱们再想想别的办法，别拿自己的未来开玩笑。”
张雪回头看了看李石柱，露出一个坚定的笑容，那笑容很干净，很有力量，仿佛能驱散所有的阴霾：“石柱哥，我不冲动，我有把握。我认识草药，知道怎么种，知道怎么照顾它们，我一定会证明自己的，也一定会做到的！”
村主任看着张雪自信的眼神，看着她眼底那份不容置疑的坚定，又看了看一旁依旧不服气的赵三，沉吟片刻，重重地点了点头，语气严肃，掷地有声：“好！我答应你这个赌约！村里后山有一块荒地，常年无人耕种，我现在就做主，借给你使用三个月！如果三个月后，你真的做到了，我亲自给你办理土地承包权，还会号召村民们，支持你种草药；如果做不到，就按你说的，离开青溪村，不许再反悔！”
张雪听到这话，眼里瞬间爆发出耀眼的光芒，激动得浑身发抖，她对着村主任，深深鞠了一躬，声音哽咽，却无比坚定：“谢谢村主任！谢谢您给我这个机会！我一定不会让您失望的，也一定不会让村民们失望的！”
她抬起头，眼里没有丝毫犹豫，只有笃定的光芒，那份清冷通透与坚韧，深深打动了在场的人，连村主任，都忍不住点了点头，眼里多了几分赞许——这个小丫头，不简单，将来，必定会有大出息。
小小的张雪，攥紧了拳头，心里暗暗发誓：外公，爹，娘，你们看着吧，我不仅要种好草药，治好村民们的病，还要找到外公，查清他失踪的真相，传承江家的医术，再也不被人欺负，再也不用看别人的脸色！
赵三愣在一旁，脸上的刻薄渐渐变成了惊讶和不甘，他怎么也没想到，村主任竟然真的答应了这个小丫头的赌约，可他不敢反驳村主任的决定，只能咬着牙，狠狠地瞪了张雪一眼，眼底闪过一丝恶意——他绝不会让这个小丫头片子，轻易成功的。
窗外的李老根，看到这一幕，阴着脸，转身就走，嘴里还不停地暗骂：小丫头片子，想在村里立足，想种草药，没那么容易！我倒要看看，你三个月能翻出什么浪花，到时候，看你怎么狼狈地离开青溪村！
走出村委会，阳光洒在身上，暖暖的。李石柱看着张雪，脸上露出憨厚的笑容：“小丫头，太好了，村主任答应你了！俺陪你去后山开垦荒地，俺有的是力气，一定能帮你把草药种好！”
张雪看着李石柱，嘴角扬起一抹浅淡的笑，眼底的清冷被温柔取代，却依旧坚定：“好！石柱哥，谢谢你，以后，就要麻烦你多帮衬了。”
接下来的日子，张雪和李石柱，每天天不亮就去后山的荒地，扛着锄头开垦土地，清除杂草，汗流浃背，却从来都没有抱怨过。张雪凭着自己的记忆，带着李石柱，从山里小心翼翼地挖来草药幼苗，移植到新翻的地里，她蹲在地里，小心翼翼地给幼苗浇水、松土，眼神专注又认真，仿佛在呵护自己的生命一般。
李石柱则在一旁，帮她清除杂草、翻土，累得满头大汗，却依旧笑得憨厚，只要张雪需要，他就会立刻上前帮忙，从来都没有推辞过。
可暗潮，却在悄然涌动。
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深夜，后山的荒地一片漆黑，只有微弱的月光，洒在刚种下的草药幼苗上。一道瘦小的身影，鬼鬼祟祟地摸了过来，正是李老根。他借着夜色的掩护，弯着腰，用脚狠狠踩着刚埋下的草药种子，嘴里恶狠狠地嘀咕：小丫头片子，想种药？想在村里立足？俺让你颗粒无收，让你竹篮打水一场空！
他踩得很用力，仿佛要把所有的怨气，都发泄在这些种子上，直到把种子踩得深深嵌进泥土里，他才满意地哼了一声，鬼鬼祟祟地转身离开。
可他不知道的是，在不远处的树后，一道高大的身影，将这一切都看在了眼里——是李石柱。他放心不下张雪种的草药，夜里特意过来看看，没想到，竟然看到了自己的父亲，做出这样的事情。
李石柱无奈地摇了摇头，眼里满是愧疚，等李老根走后，他默默走了出来，拿起锄头，小心翼翼地将被踩实的泥土松土，又小心翼翼地护着那些种子，动作轻柔，仿佛在弥补父亲的过错：小丫头，对不起，俺爹他就是太固执了，俺一定会帮你，不会让他破坏你的草药的。
日子一天天过去，春去夏来，后山的药园，已然有模有样。绿油油的草药，长得郁郁葱葱，长势喜人，微风一吹，就能闻到淡淡的药香，沁人心脾。
村民们，也渐渐开始关注这片药园，常常有人跑到后山，围着药园指指点点。有人竖起大拇指，满脸赞许：“没想到，这个小丫头片子，还真有本事，种的草药，长得这么好！”也有人满脸鄙夷，酸溜溜地嫉妒：“哼，瞎猫碰上死耗子罢了，说不定是运气好，看她能得意多久。”
张雪对此，从来都不在意。她每天依旧早早地去药园，照顾草药，观察草药的长势，闲暇的时候，就坐在药园边，翻看外公留下的半本药书，一遍遍回忆外公教过的知识，一点点改良药方，偶尔，还会给村里有小病痛的村民，免费配一些简易的草药，渐渐的，有越来越多的村民，开始认可她，开始相信她的医术。
深夜，李家的偏屋，昏黄的油灯下，张雪正对着一个小小的木头人，练习银针针灸。她的手指纤细，捏针、下针、捻针，动作娴熟，有条不紊，丝毫没有丝毫慌乱，仿佛已经练习了千百遍一般。
这是外公教她的，外公说，针灸能治很多草药治不好的病，能救更多的人，让她一定要好好练习，不能懈怠。以前，她没有条件练习，可现在，她有了立足的希望，有了实现初心的机会，她就绝不会放弃，哪怕每天只能练习一点点，她也会坚持下去。
练习完针灸，张雪露出满意的笑容，她小心翼翼地收起银针，又拿起那半本残缺的药书，指尖轻轻摩挲着泛黄的书页，眼里满是思念——外公，你到底在哪里？你是不是也在找我？
就在这时，她的指尖，忽然摸到书页的夹层里，有一个硬物，小小的，圆圆的。张雪眼神一凝，小心翼翼地拆开书页的夹层，一枚小巧的木牌，从夹层里掉了出来，落在她的手心里。
木牌是普通的桃木，边缘磨损得很严重，显然已经存放了很多年，正面刻着一个清晰的“江”字——那是外公的姓氏，是江家的姓氏，也是她刻在骨子里的印记。而木牌的背面，还刻着一个模糊的“溪”字，笔画有些潦草，却能清晰地辨认出来，暗合着青溪村的名字。
张雪紧紧攥着木牌，浑身微微发抖，心里咯噔一下，一个念头在她的脑海里浮现：外公……难道外公以前来过青溪村？这个木牌，是外公故意留在药书里的吗？他为什么要留下这个木牌？他到底在哪里？是不是还在青溪村？
无数个疑问，在她的脑海里盘旋，可她却找不到答案。她紧紧攥着木牌，眼神愈发坚定：不管外公在哪里，不管找多久，我一定要找到他，查清他失踪的真相，我一定要知道，当年，到底发生了什么。
恍惚间，她仿佛又看到了小时候，外公陪着她，站在院子里，练习太极推手。小小的她，站在凳子上，跟着外公的动作，一招一式，认真地练习着，外公笑得很温柔，伸手揉了揉她的头发，语气温和：“雪儿，学武不仅能强身健体，还能护己救人，以后，不管遇到什么困难，都要坚强，要靠自己的力量，保护好自己，保护好身边的人，知道吗？”
“知道了，外公。”小小的她，用力点头，脸上露出天真烂漫的笑容。
那些温馨的画面，仿佛就在昨天，清晰得仿佛触手可及。张雪站起身，走到院子里，借着淡淡的月光，一招一式地温习着，幼年时从外公那里学来的武术，动作标准，眼神专注，小小的身影，在月光下，透着一股不服输的韧劲，也透着一股对未来的希望。
她知道，外公一定在某个地方，默默看着她，看着她成长，看着她一步步实现自己的初心。她不能让外公失望，不能让爹娘失望，更不能让自己失望。
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村口的老槐树下，夜色昏暗，赵三凑到李老根身边，压低声音，语气阴狠：“李哥，你看这小丫头片子，种的草药长得越来越好，要是真让她三个月内种成了，还治好了村民的病，咱们脸就丢尽了，以后在村里，也抬不起头了。不如，咱们找个机会，给她的药园，浇点盐水，盐水能把草药烧死，到时候，她的草药全死光了，看她还怎么跟村里交代，怎么立足！”
李老根听完，眼睛瞬间亮了，脸上露出阴狠的笑容，他狠狠点了点头，语气刻薄：“好主意！就这么办！这个小丫头片子，想跟咱们斗，还嫩了点！等她的草药全死光了，看她怎么哭着离开青溪村！”
夜色，越来越浓，青溪村渐渐陷入了沉睡，只有风吹过树叶的声音，沙沙作响，透着一丝诡异的安静。
后山的药园旁，两道黑影，背着水桶，鬼鬼祟祟地走了过来，他们的脚步很轻，生怕被人发现，月光洒在他们身上，映出两张刻薄阴狠的脸——正是李老根和赵三。
他们走到药园的篱笆旁，停下脚步，眼神贪婪又阴狠地盯着园子里，郁郁葱葱的草药，嘴角勾起一抹恶毒的笑容。李老根伸出手，轻轻掀开篱笆的一角，指尖刚碰到篱笆的竹条，仿佛就已经看到了，草药被盐水浇死、张雪狼狈离开的模样。
月光清冷，群魔乱舞，人心最是难测，有时候，只为自己那点可怜的自尊心，亦或私念，人们便去做伤天害理之事。人心，最是叵测难安......
作者有话说
第2章 第 2 章