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3、尼古拉斯保洁 ...
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程锡起了个大早，下城区的街道笼罩在灰蓝色的晨雾中，旧霓虹招牌时不时的跳闪一下，为破败的街区增添几抹生机。他从暂宿栈出来，将身份板小心的放进口袋里。
今天的目标很明确：找个稳定点的工作。老陈那边的清洁活虽然钱多，但不固定。昨天干完了，老陈只说“有活儿再叫你”，没给准信。程锡等不起，他得在三十天内还清欠款，还得攒钱过日子，还得考虑那个“深度清洁师”资格证。
他先去了昨天光幕上看到的几个地方。第一家是个小餐馆，门口贴着招洗碗工的告示。老板是个胖女人，系着油腻的围裙，正蹲在门口择菜。程锡走过去，还没开口，胖女人就抬眼扫了他一下。
“应聘？”
“嗯。”
“身份证件。”程锡递过身份板。胖女人接过去，手指在板面上划了划，丢了过来。
“L开头的临时码？还没芯片？”胖女人摇头，“不行。我们这儿要用芯片打卡计工时的，临时码没法录系统。你去找那些日结的零工吧。” 程锡没多话，用袖子抹了抹板子上的印子。
第二家是个小型装配厂，招流水线工人。厂房在一条巷子深处，窗户蒙着厚厚的灰尘。管招工的是个秃顶老头，正趴在桌子上打瞌睡。程锡敲了敲玻璃窗，老头惊醒。
“干嘛？”
“应聘工人。”
老头推了推眼镜，慢吞吞地说：“有经验吗？”
“没有，但我学得快。”
“学得快有屁用。”老头嘟囔着，还是接过身份板看了看，然后皱眉，“无异能者？我们这儿要搬原料的，有的原料箱带辐射残留，无异能者扛不住。你去别处看看吧。”
第三家是个快递分拣站，门口停着几辆破旧的悬浮板车。负责人是个三十来岁的男人，左眼装着义眼，红光断断续续的扫过来。他接过身份板，只看了一眼就摇头。
“临时码，无异能，没担保人。”男人把板子递回来，“我们这儿丢过货，现在只招有正式芯片的，最好是有家族担保的。你这样的，不行。”程锡站在分拣站门口，看着那些工人把大大小小的包裹扔上传送带。有人手臂上浮现出力场光纹，轻松托起半人高的箱子；有人眼睛发着扫描的蓝光，快速分拣包裹上的标签。没有一个人像他这样，纯粹靠体力。他深吸一口气，继续走。
一上午跑了七家，全被拒了。理由五花八门：没芯片，无异能，没经验，没担保。最离谱的一家服装店，招导购员，老板娘看到他穿着捡来的工装外套，直接摆手：“我们这儿要形象好的。”
程锡低头看看自己，袖口磨出毛边，裤腿沾着昨天清理训练场时蹭上的灰渍，确实没形象。
中午他在路边买了管最便宜的，蹲在街角吃完，他把空管子扔进垃圾桶，垃圾桶自动识别，管子弹进“可回收”口，底部显示扣了零点一点的垃圾处理费。连扔垃圾都要钱，程锡盯着那个数字看了几秒，转身离开。
下午他决定换个思路。那些私人店铺、小作坊门槛太高，也许该试试官方的渠道。他问了几个人，最后找到了“城市服务署”的位置，一栋灰白色的方形建筑，看起来有些年头了，掉落的墙皮整的身上一层灰。 大厅里人不多，几个窗口前排着稀稀拉拉的队伍，窗口后面的工作人员打着哈欠，处理速度很慢。程锡抬头看悬挂的指示牌，上面列着各种服务类别：身份登记、福利申请、就业援助、纠纷调解……
他在“就业援助”的窗口前排队。前面有三个人，一个佝偻着背的老太太，一个断了一条胳膊的中年男人，还有个看起来和他差不多大的年轻人，也是形象不好的。
等了将近四十分钟，轮到程锡。窗口后面是个四十多岁的女人，正低头摆弄着指甲。程锡把身份板递进去。“找工作？”女人头也不抬。“嗯。”
“想找什么样的？”
“什么都行，能日结或者周结的，无异能者能干的。”
女人终于抬眼看了看他，她在面前的终端上敲了几下，屏幕滚动，然后摇头：“日结的零工得去外面看光幕，我们这儿只登记长期岗位。长期岗位无异能者能选的很少。”她又敲了几下，“环卫工，干不干？扫大街，月薪一千二，包住不包吃。”
程锡心里快速算了算，一千二，扣掉税和杂费，到手可能不到一千。还清欠款得将近一个月，剩下的钱刚够吃饭，攒不下考证的钱。
“有没有工资再高点的？”他问。
女人像是听到什么好笑的事，“小伙子，无异能者，没经验，没芯片，还想要高工资？”她摇摇头，手指在屏幕上又划了几下，“哦，还有个岗位，编外清洁师。工资按任务算，多劳多得，但风险高，干不干？”
“清洁师？”程锡心头一动，“是处理能量残留的那种？”
“你知道？”女人挑眉，“对，就是那个。这岗位挂了三个月没人应聘，你是第一个来问的。”她从抽屉里抽出一张表格，“填表，然后去后面103办公室面试。提醒你一句，这活儿死亡率不低，上个月死了两个。”
程锡接过表格。边缘有点卷，上面要填姓名、年龄、临时身份码、有无异能、有无相关经验。他在“有无相关经验”那栏犹豫了一下，最后写下：有清洁工作经验。
填完表，女人指了指大厅侧面的一条走廊：“103，最里面那间。”走廊很窄，墙壁上贴着各种通告和公示，103办公室的门虚掩着，程锡敲了敲，里面传来含糊的声音：“进。”
推门进去，房间内堆满了杂物。墙角摞着几个纸箱，箱子上印着“中和剂-危险”的标识；窗台上放着几个空酒瓶；办公桌后坐着个中年男人，正仰头往嘴里灌着什么。
男人看起来五十出头，头发乱糟糟的，眼皮耷拉着没精神头。他放下酒瓶，打了个嗝，酒气熏的程锡皱了皱眉。
“应聘的？”男人眯着眼看他，口齿不太清。
“是。”程锡把表格递过去。
男人接过去，粗略扫了一眼，嗤笑：“L-002，临时码，无异能，有清洁工作经验，扫大街的经验？”
“是。”
“那你来应聘清洁师？”男人身体前倾，胳膊肘撑在桌上，桌面有层黏腻的油光，“小伙子，知道清洁师是干什么的吗？不是扫垃圾，是清理‘那些东西。能量残留，异能污染，轻则灼伤感染，重则死得连渣都不剩。上个月两个新人，一个被炎爆残留炸掉半条胳膊，一个碰上腐化污染，整个人烂成一滩脓水。”
他说得很慢，每个字都带着浓重的酒气和某种压抑的戾气：“就这样，你还想干？”
程锡沉默了几秒，“我需要钱。”
男人盯着他看了好一会儿，笑了，“行，够实在。”他拿起表格，又看了看，“程锡，十八岁。啧，年纪轻轻的，干什么不好。”
他把表格扔到一边，从抽屉里摸出个旧式的记录板，上面夹着几张皱巴巴的纸。
“按规矩得问你几个问题。”男人又灌了口酒，“第一个：如果碰到雷系残留，还没完全中和，但客户催着要场地，你怎么办？”
程锡想了想，说：“继续中和，等达标再清理，安全规程优先。”
“呵，呆子！”男人在纸上划了一笔，“实际工作中，客户会骂娘，会扣钱，会投诉。你怎么选？”
“还是安全优先。”程锡声音平静，“钱可以再挣，命只有一条。而且如果出事，赔偿和善后更贵。”
男人动作顿了顿，抬眼看他：“第二个问题：清理酸蚀污染时，发现污染已经渗进墙体结构里，表面清理干净了，但里面还在缓慢腐蚀。你报不报告？”
“报告。”
“报告了就得整体拆除重建，费用翻十倍。客户可能选择瞒报，给你封口费。你怎么选？”
“报告。”程锡说，“今天瞒报，明天可能楼塌了，死的人不止一个。清洁师的职责是彻底清理，不是掩盖问题。”
男人没说话，低头在纸上又划了一笔。这次划得有点重，纸破了。
“第三个问题。”他抬起头，眼神稍微清醒了点，“你以前扫大街，有什么特别的方法吗？比如，怎么能扫得更干净，更省力，或者让街面看起来更顺眼？”
这个问题出乎程锡的意料。他愣了一下，“有。”
“说。”“看天气。雨天前要把排水口清干净，不然积水；风天要顺着风向扫，不然扬尘；雪天得先撒融雪剂，但不能多，多了伤路面。”
“看材质。柏油路和水泥路扫法不一样，砖石路面得用软毛扫帚，不然缝里的灰出不来。”
“看时间。早上人少，可以大范围清扫；中午人多，得见缝插针；傍晚得再巡一遍，清理一天的垃圾。”
程锡顿了顿，继续说：“还有工具维护。扫帚头定期修剪，不然容易散；撮箕边沿要保持光滑，不然刮地；手推车的轮子要常上油，不然吱呀响，吵人。”
男人听得很认真，酒瓶放在一边，没再碰。
“还有”程锡想了想，“工作环境心理学。”
“什么玩意儿？”
“就是怎么让路过的人不嫌你碍事，不躲着你。”程锡说，“比如扫的时候靠边走，给人留足空间；比如看到有人要过，就停一下，等人过了再扫；比如清理垃圾桶时，如果附近有人吃饭，就等会儿再清，免得味道影响人。”
他停了停，补充道：“其实说到底，清洁这行跟别的技术活一样，有门道。只是很多人觉得就是出力气，不讲究。”
办公室里安静下来。男人盯着程锡，看了很久。然后他慢慢坐直身体，把酒瓶推到一边，拿起那张表格，又看了看。“你是第一个。”他低声说，“第一个把这行当技术活来研究的。”
程锡没说话。男人深吸一口气，又从抽屉里摸出个印章，在表格上盖了个戳。蓝色的印泥，图案是个齿轮环绕的扫帚。
“编外清洁师，试用期三个月。”男人说，“工资按任务算，基础日薪八十点，任务提成另计。出任务领装备，损坏要赔。每周至少出勤四天，时间自定，但紧急任务必须随叫随到。”
他把表格推过来：“签个字。”
程锡接过笔，在指定位置写下名字。“我叫尼古拉。”男人突然说，“他们都叫我老尼。以后你归我管。”
程锡点点头：“尼主管。”“别叫主管，就叫老尼。”尼古拉站起来，从墙角那堆箱子里翻出一个灰色的腰包，扔给程锡，“基础装备包。里面有简易检测仪、防护手套、应急中和剂、还有一本安全手册。回去看熟，明天来报到，带你去第一个任务。”
“最后提醒你。”尼古拉看着他，眼神复杂，“这行死亡率高，不是吓唬你。能量残留千奇百怪，有的看着没事，一碰就炸；有的潜伏期长，几个月后才发作。上个月死的那两个，一个二十四岁，一个三十一岁。”
他顿了顿，“如果哪天觉得不对劲，身上出现不明红斑、关节疼、或者看见幻觉赶紧来报告。别硬撑。”
程锡握紧腰包：“明白。”
“去吧。”尼古拉挥挥手，又坐回椅子上，摸起了酒瓶。程锡转身离开办公室，终于心踏实了点。有工作了，虽然危险，但是个好的开始。
他走出城市服务署的大门，天色已暗。街道两侧的晶簇亮起光，悬浮车轨道上的指示灯开始闪烁。程锡沿着来时的路往回走，脑子里反复回想着尼古拉的话：死亡率高，不是吓唬你。
突然想起原世界那些环卫工同事。老张被垃圾车撞断了腿，老王吸入太多灰尘得了肺病，还有他自己，最后死在车轮底下。
哪个行业没风险呢？只是这个世界的风险，更不可控。
他回到暂宿栈，打开腰包。里面东西不多：一个巴掌大小的黑色仪器，屏幕上只有一个按钮；一副厚实的橡胶手套，掌心有防滑颗粒；三支手指粗的金属管，标签上印着“通用中和剂-慎用”；还有一本薄薄的小册子，封面上写着《能量残留处理安全规范（初级）》。
程锡翻开小册子。印刷粗糙，有些字迹模糊。但内容很详细：各种常见能量残留的识别方法、处理流程、防护要点、应急措施。后面附了几张图，画着各种污染物的样子焦痕、腐蚀斑、结晶簇、粘液迹……
他看得入神，直到窗外完全黑透。
第二天早上六点，程锡准时到了城市服务署。尼古拉已经在103办公室等着，今天看起来清醒些，胡子刮了，衣服也换了件干净的 ，不过领口还有酒渍。“走。”他拎起个工具箱就往外走。程锡跟上，两人上了一辆老旧的面包车，尼古拉开车，手法熟练，在狭窄的街道里快速穿行。
“今天去东区，一家私人诊所。”尼古拉一边开车一边说，“诊所老板贪便宜，买了批二手医疗设备，结果设备里有‘辐射型异能残留’。现在整个治疗室都被污染了，病人不敢进，医生不敢用。我们得去清理干净。”
“辐射型？”程锡问。
“一种罕见的异能变种。”尼古拉解释，“不是核辐射，是能量辐射。会让生物细胞加速衰变，轻则脱发恶心，重则器官衰竭。处理的时候必须全副武装，一点皮肤都不能露。”
车子开了二十多分钟，停在一栋五层小楼前。楼看起来挺新，门口挂着“安康综合诊所”的牌子。但此刻诊所大门紧闭，门口拉着警戒带。
一个穿着白大褂的中年男人等在门口，看见车来，赶紧迎上来。“尼主管，你们可算来了！”男人额头冒汗，“再不来我这诊所就得关门了！”
尼古拉下车，打开后备箱开始搬装备：“污染范围？”
“就三楼的治疗室，大概三十平米。”医生说，“但扩散到走廊了，我两个护士已经出现头晕症状，回家休息了。”
尼古拉点点头，扔给程锡一套防护服：“穿上。从头到脚，检查有没有破洞。”防护服比老陈给的那套更厚重，表面又覆盖了双层金属隔离涂料。全封闭的头盔，呼吸器连着背后的过滤罐。程锡费了好大劲才穿好，费不少劲挪动步子。
尼古拉自己也穿好了，手里拿着大号版仪器，屏幕上跳动着波形图。“跟着我，别乱碰。”他说完，推开诊所大门。
里面很暗，只有应急指示灯发着绿光。探测器发出规律的“嘀、嘀”声，越靠近三楼，频率越快。治疗室在走廊尽头，门关着，门缝里隐约透出微弱的蓝光。
越近进门，探测器屏幕上的波形跳动越剧烈。“浓度很高。”他低声说，从工具箱里拿出一个喷雾罐，对着门缝和门把手喷了一圈。白色泡沫迅速凝固，封死缝隙。
然后他推开门，程锡跟在后面，整个房间笼罩在一种诡异的淡蓝色辉光里，光源来自房间中央的一台仪器，但现在那些管线上结满了冰晶般的蓝色结晶，晶体内部有光流在缓慢脉动。墙壁、地板、天花板，到处都覆盖着同样的结晶，有些地方结晶已经长成簇状，程锡亲眼看见墙角的一小簇，一会功夫就冒出一个新尖，晶体亮洁如新。
“活性很强。”尼古拉的声音透过通讯器传来“程锡，去墙角，把中和剂准备好。记住，从边缘开始喷，不要直接喷晶体主体，可能引发能量暴冲。”
程锡走到墙角，从工具箱里拿出三支金属管，拧开顶部的保险盖。他按照小册子上说的，先调整到“雾化模式”。
尼古拉先在地面喷出一条隔离带，然后用特制刮刀，小心翼翼地从门边开始清理那些结晶。刮刀碰到晶体时，发出“咔咔”的轻响，像是撬动薄冰。每清理一小片，他立刻喷上中和剂，白色泡沫覆盖上去，蓝色辉光迅速黯淡。
程锡看了一会儿，也开始动手。他选了窗户下方的一小片区域，那里的晶体比较稀疏。蹲下身，屏住呼吸，按下喷雾。
白色雾状液体均匀洒在晶体表面。立刻，晶体开始“融化”，边缘开始逐渐透明、消散。同时，空气中那股腥味更浓了。
“做得对。”尼古拉说，“继续保持。”
两人一左一右，缓慢推进。这是个细致活，急不得。程锡很快找到了节奏：先观察晶体分布，规划清理路径；然后喷洒，等待反应；最后用刮刀轻轻铲除残留。有时候晶体比较厚，得反复喷洒两三次。 过程中，探测器一直在响。随着清理范围扩大，屏幕上的波形逐渐平缓，显示辐射浓度在下降。
清理到一半时，意外发生了。程锡正在处理窗台下方的一簇晶体，突然，那簇晶体内部的光流剧烈闪烁，然后“啪”一声轻响，晶体表面裂开一道缝，一股淡蓝色的雾气喷涌而出！
“退后！”尼古拉大喊。程锡本能地往后撤，但雾气扩散很快，瞬间就笼罩了他面前的区域。面罩上立刻结了一层蓝色冰霜，视线受阻。更糟的是，他感觉到防护服表面传来轻微的“滋滋”声，雾气在腐蚀涂层！
“用紧急中和剂！”尼古拉的焦急喊道，“红色那管，直接喷！” 程锡手忙脚乱地从腰包里翻出红色标记的金属管，拧开，对着面前一阵猛喷。红色液体接触到蓝色雾气，立刻发生剧烈反应，冒出大量白色蒸汽。
几秒钟后，雾气消散。程锡低头看，防护服膝盖位置被蚀穿了几个小孔，露出底下的内衬。还好没接触到皮肤。
“没事吧？”尼古拉走过来。
“没事。”程锡喘了口气，“就是防护服破了。”
“回去补。”尼古拉斯看了眼那簇已经彻底黯淡的晶体，“‘能量喷发’，偶尔会碰到。下次记得，清理晶簇核心时要更慢，压力变化可能触发喷发。”
他顿了顿，“不过你反应很快。红色中和剂是强腐蚀性的，用不好会伤到自己。但你喷得很准。”
程锡点点头。
两人继续工作。又过了一个小时，房间里的蓝色晶体终于清理干净。尼古拉用探测器仔细扫描了每个角落，确认辐射浓度降到安全阈值。
“收工。”
脱掉防护服时，程锡浑身湿透。他看着那个被蚀穿的小孔，心里清楚，如果刚才反应慢，或者喷错了方向，现在可能已经是一具尸体。
诊所老板等在楼下，看见他们出来，如释重负：“解决了？”
“解决了。”尼古拉斯递过去一张单子，“清理费用八百点，设备损耗费两百点，合计一千点。签字。”
老板脸色一白：“这么贵？！”
“嫌贵下次别买二手货。”尼古拉面无表情，“或者你自己清理。”
老板咬咬牙，还是签了字，刷了钱。
回程车上，尼古拉扔给程锡一个小袋子。程锡打开，里面是两百点。
“今天表现不错。”尼古拉一边开车一边说，“第一次出任务，没手忙脚乱，应急处理也到位。不过记住，这只是最简单的静态污染。以后会遇到更麻烦的，会动的，甚至会设陷阱的。”
“明天还来吗？”尼古拉问。
“来。”程锡说。
尼古拉从后视镜里看了他一眼，没再说话。
天黑时车子开回城市服务署时，程锡下车，看着尼古拉把车开进后面的车库。
手里的两百点，加上基础日薪八十，今天挣了二百八十点，欠款又少了。
他抬头看看天空，那些悬浮车轨道的指示灯连成一条条光带，划过夜空。远处，华丽的建筑点缀在悬浮山峦中，璀璨耀眼。
程锡深吸一口气，转身朝暂宿栈走去。一步一步来，清理污染，还清欠款，攒钱考证然后再说未来。
他摸了摸腰包里的安全手册，封面上那行小字在昏暗的光线下勉强可辨：清洁师守则第一条，保持敬畏，你清理的不仅是污秽，还有人性之恶的残余。
