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11、不工坊学徒 ...
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谢沧溟住下了。
柴房隔壁的杂物屋原堆着半堆废铁、旧麻绳，几捆枯柴旁还立着只缺了半耳的陶罐。青泥花一个时辰拾掇干净，废铁搬去坊后棚子，枯柴劈成引火料，麻绳盘好挂墙，陶罐补了补，竟也能盛水。
地面扫过两遍，墙角返潮的渍迹用石灰抹平，木框糊纸的窗破了洞，裁块新纸仔细糊上。靠墙摆着张窄榻，原是给行脚商备的，积了数年灰，擦净后铺层洗得发白的旧棉被，搁上荞麦枕头，竟也像模像样。
简陋，却干净。
谢沧溟立在屋门口，望着这不到两丈见方的小屋，神色没什么起伏。万载仙尊的眉眼，即便对着漏风的小屋，也依旧冷峭如玉，只是目光在那只补好的陶罐上稍顿了一瞬。
罐身一道裂纹，被铁丝缠了两圈，铁汁点补的痕迹泛着暗灰，和赭红的陶身撞出粗拙的模样，丑是丑，却结实不漏水。
“凑合住。”青泥拍了拍枕头，掸去最后一点浮灰，“被褥不厚，夜里冷了说一声，我再翻一床。”
“不冷。”他应声。
“你手都是凉的。”
谢沧溟垂眸看手，她说的是实话。自重生后，这双手就一直凉着。并非身疾，仙尊体质本就偏寒，灵力运转时体温更甚，万年来早成习惯。
可她这话里的担忧来得理所当然，只是在以她的方式，确认他的状态。
谢沧溟没再言语，抬步进屋，在窄榻边坐下。榻板受了力，闷响一声，显见是木头松了。他的白袍铺在粗糙的被面上，像匹落了砂纸的锦缎，格格不入。
第三日，谢沧溟开始学打铁。
并非青泥要求，是他自己闲不住。头两日在杂物屋调息，坊里的声响隔了土墙钻进来，风箱呼呼，铁锤叮叮，青泥偶尔喊阿炭递工具，铁料入水槽时的嗤响，密密实实填满了每一刻光阴。
听着这些声响，他坐了两日，只觉自己像块多余的铁，占着人家的地方，半分力也不出。
清晨，他径直走进了工坊。
青泥正拉着风箱，见他进来，手上动作顿了半拍。
“伤好了？”
“未愈，却能动。”
她上下扫他一眼，看他脸色虽白，却没了前日的透明，添了几分活人气；看他站姿依旧挺直，肩膀端得平展，却卸了硬撑的僵劲。
“想做什么？”
他环视工坊，炉台、砧板、风箱、工具架，目光最后落在风箱上。这是唯一能看懂用途的物件，拉推之间出风助火，原理简单。
“我拉风箱。”
青泥看他一瞬，没说客人不必干活，也没劝他伤未愈别逞强，她本就不是爱说废话的人，他想做，便让他做，只要不碍事就好。
“行。”她侧身让开位置。
谢沧溟走到风箱前，木箱体漆面剥落，露出发灰的木色，拉杆是粗圆木棍，被手掌磨得蜜黄发亮。他伸手握住，触感陌生，粗圆的杆身和剑柄相去甚远，手指习惯了扣紧剑柄的窄弧，此刻却要整只手包住，虎口打开，力道从指尖移到了掌根腕间。
他拉了第一下。
“呼——”
气流猛冲，炉膛里的火苗骤然蹿高，险些舔到炉口砖沿。炉中铁料刚放进去不久，外层骤热，内里依旧冰凉，这般受热不均，打出来的东西定是外焦内生，脆得一掰就断。
“轻点。”青泥在砧板旁开口。
他卸了些力，再拉，火苗还是蹿。
“再轻。”
第三下，他收力过狠，拉杆只动半截便停，进风口的牛皮瓣掀了又落，送出的风软绵无力，炉膛里的火瞬间萎了下去。
“过了。”青泥放下铁钳走过来，双手叠在拉杆上，慢动作示范。
拉，推，拉，推。
节奏匀得像人的心跳，每一拉的风量都分毫不差，火苗稳稳燃着，通体橘黄，炉底偶尔泛出一丝蓝白火芯，不蹿不萎。
“风箱的力不在手上，在腰上。”她的声音落在风箱的轻响里，“手只管握牢，腰带节奏，力要透，别飘，和打铁一个理。你劲儿太大，控不住，才会忽高忽低。”
力要透，别飘。
谢沧溟默默记着，重新握住拉杆，试着以腰带臂。
头几下仍有偏差，慢慢的，火苗竟稳了下来。虽不如青泥那般流畅，像学步的孩子步子踉跄，却也不再忽高忽低。到第二十下时，节奏已然成型。
青泥点头，没再多说，转身回了砧板旁。
谢沧溟便守着风箱，一下，一下，拉了整整一个上午。
虎口和食指根磨出两个水泡，重铸的肉身干净如白纸，连老茧的底子都没有，经不住粗木杆几百次的摩擦。
他没停。
青泥也没让他停。她偶尔抬眼，看他的手，看他的姿势，看他的节奏，而后继续打铁，不问累不累，不问疼不疼。在她的铁匠铺里，干活本就是本分，手上磨出水泡，再寻常不过，不会因他是客人，是仙长，便另眼相待。
这份不特殊，竟让谢沧溟觉得心头妥帖。
午后，青泥给他换了活计。
“风箱拉得差不多了。”她夹起一块烧红的铁料搁在砧板上，将自己那柄铁锤递过去，“试试这个。”
谢沧溟接过铁锤，手指本能收紧，从握拉杆的张圆，换成了握剑的收窄，指尖扣紧锤柄，虎口抵死，掌心贴实。
“不对。”
青泥走过来，手覆上他持锤的手，指尖按在他虎口上，轻轻往外掰。“虎口松开，别扣死。”又按按他的指根，“这里用力，不是指尖。”最后拍了拍他的手腕，“腕子放软，锤落时让锤头自己走，你只管定方向，别硬压。”
她的掌心带着打铁一上午的余温，薄汗浸着，粗粝的茧擦过他的指背，触感真切。不过几息的功夫，她便松了手，退后一步拍了拍围裙。
“打。”
谢沧溟抬手举锤，第一锤落下，偏了。
锤面没砸在铁料正中，偏了大半寸，擦着边缘滑在砧板上，闷响一声，震得他虎口发麻。铁料纹丝不动，通红的表面淡了几分，凉了。
“再来。”
第二锤，角度正了，力道却太重，锤面砸出深坑，铁料被挤向两侧，鼓出两道丑陋的褶皱。
“轻一点，这不是砸核桃。”
第三锤，又过轻，铁料上只留一道浅印，像蜻蜓点水。
“再重一点。”
一锤又一锤，他在找感觉。找那刚巧的力道，刚巧的角度，找锤面触到铁料时，能敲出清脆“叮”声的分寸。
可他找不着。
他的控制力万年来早已精准到分毫，驭剑时从无偏差，可打铁终究不是驭剑。剑轻，锤重；剑求锋利，锤求沉稳；剑走一线，锋芒划过，锤走一面，力量压覆。他以万载驭剑的经验驭锤，力道总凝在一点，带着不该有的锐，像用剑去做锤的活。
青泥站在一旁看，眼神不是教导的审视，是专注的观察，带着点微妙的困惑，像行家见了从未见过的手法。他的发力和她见过的任何铁匠都不同，手腕控力极稳，每一锤的角度误差超不过一根发丝，可锤与锤之间断了节奏，少了流畅的衔接，像一个字一个字地念文章，而非一气呵成。
“你以前用过什么兵器？”她忽然问。
谢沧溟的锤顿在半空。
“……剑。”
“怪不得。”青泥点头，像是早有答案，“你的力都聚在一点，太尖了。剑是刺的，要凝力，锤是砸的，要散力。你把剑劲带进来了，力到锤面就收住，散不开，打出来的铁才会坑深边窄，像被扎了一下。”
她拿起另一把小锤，站到砧板另一侧，对着铁料落了一锤。
“叮。”
力道不重，落点却宽，锤面平贴铁料，几乎覆住整个面。力量均匀向下，铁料表面压出浅而宽的凹陷，无坑无褶，像手掌轻按湿泥。
“看到了吗？”她说，“打铁的力，要透，别刺。透是力穿过铁，渗到另一面去。你现在的力只到铁皮，全堆在表面，要让力从锤面走到铁芯，再从铁芯走到砧板。”
力要透，别刺。
和拉风箱时的话一脉相承。
谢沧溟沉默听着，没有反驳，没有不耐，像真正的学徒面对师父，将每一个字都听进心里。她说得对，他打了万年的剑，从未想过力可以不凝于一点，可她让他知道，这世间还有一种力，不求刺穿，只求平铺，只求渗透。
他重新举锤，一锤，两锤，十锤，二十锤。
铁料在砧板上慢慢变形，没成青泥预想的模样，那不是初学者能做到的，最终只打成一根铁条。
本该直挺的铁条，弯弯曲曲像刚从土里刨出的蚯蚓，粗细不均，厚薄不一，几处留着剑劲砸出的深坑，几处又薄得透光，从左到右弯了三道，最后一截还翘着尾，显是最后一锤用猛了力。
青泥看着那根铁条，忽然笑了。
不是客气的鼓励，是真觉得好笑，嘴角翘起来，眼角弯成月牙，眉眼间漾开明亮的笑意，和平时温和含蓄的笑不同，这笑藏不住，从心底冒出来，带着纯粹的、无半分恶意的欢喜。
大抵是头一回见，这般近乎完美的人，打出这般不堪的东西，反差太甚。
谢沧溟看着她笑，脸色依旧冷峭，眉平唇抿，可耳尖却悄悄的红了。
浅到若非午后的光恰好斜照，根本看不出来，像薄云被夕阳染了边，转瞬即逝。
他活了万载，斩天魔，渡雷劫，在青云巅看遍日升月落，从无何事能让他露出半分失态，可一个凡人铁匠，看着他打的歪扭铁条笑了一下，他的耳尖竟红了。
青泥没注意到这细微的变化，指尖戳了戳铁条最弯的地方。
“这里使的左劲，力偏了。”指尖顺着铁条滑下，点过一道又一道弯，“这里又偏右，你手在找平衡，一左一右，就弯了。”
她的指尖滑到铁条末端，那处是他最后一锤砸出的翘尾，铁条搁在砧板边缘，他的手也搁在一旁，青泥的指尖没收住，擦过了他的手背。
轻到几乎察觉不到，只一根食指的指腹，带着薄茧，从他手背的骨节上掠过，像落叶触水，一碰便走。
两人同时愣住。
青泥的手指停在半空，食指微微蜷起，像被什么烫了一下。他的手背比铁条还凉，那凉顺着指尖漫上来，和她日日摸的铁不同，铁的凉是死的，他的凉是活的，有脉搏，有血流，是人的温度。
谢沧溟的手在砧板上微蜷，本能的动作，想收，又没收，指节弯了个极小的弧度，手背上淡青色的血管在白皙的皮肤下轻轻跳了跳，又归于平静。
一根歪扭的铁条隔在两人之间，铁条还带着炉火的余温，他的手背微凉，她的指尖暖，三种温度在砧板的角落相触，又各自退开。
“手艺嘛，慢慢来。”青泥先开了口，手收回来，在围裙上擦了擦，也不知在擦什么，只是需要一个动作，填补那瞬间的空白，声音又恢复了平日的温和，“第一次打成这样，不算差。”
她拿起那根蚯蚓似的铁条，掂了掂，随手搁进矿石筐旁的废料堆。
“明天接着练。”
谢沧溟站在砧板前，看着铁条被丢进废料堆。他打了万年的剑，每一剑都精准无差，今日打了第一根铁条，却歪扭如蚯蚓。
可他低头看手，手背上还留着她指尖掠过的余温，忽然觉得，这根歪扭的铁条，也并非全无意义。
夜里，青泥给阿炭盖好被子，路过工坊时，见矿石筐被挪了点位置，废料堆里的那根铁条不见了。
她找了一圈，终究是没找着，杂物屋的门关着，门缝下漏出一线淡白的光，不知是月光，还是别的。
她在门外站了一瞬，没敲门，转身走了。
屋里，谢沧溟坐在窄榻上，月光从窗纸的破洞钻进来，落在膝头的铁条上。他的手指顺着铁条的弯曲慢慢抚过，从左弯到右弯，从翘尾到深坑，抚到翘尾处时，指腹顿住了。
那是她指尖擦过他手背的地方，就在旁边。
他摸了很久，最后将铁条搁在了枕边。
