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30、浮生各途 ...
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宫墙之内的暮色，总是比市井人间来得更早一些。
夕阳斜斜地掠过未央宫的飞檐，将鎏金瓦当染成一片温暖的橘红，可那暖意却穿不透层层叠叠的宫闱，只在朱红宫墙上投下狭长而冰冷的阴影。
这偌大的汉宫，藏着数不尽的荣华富贵，也埋着数不清的爱恨痴缠。
从高祖定鼎天下，到如今帝后临朝，一代代人在这里兴起又陨落，一个个故事在这里开场又落幕。
就像城外那条日夜奔流的渭水，从不停歇，也从不回头，世间芸芸众生，仿佛都早已被冥冥之中的天意写下了命数，各自循着既定的轨迹，缓缓前行，无人能改，无人能逃。
有人在深宫中求得安稳，有人在朝堂上争得权位，有人在情爱里困守一生，有人在得失中尝尽悲欢。
上至至尊帝王、垂帘太后，下至宫女内侍、寻常宫人，无一不是这命运棋局中的棋子，看似手握乾坤，实则身不由己。
而这一切，都被一双双藏在宫闱深处的眼睛看在眼里，记在心头。
此刻的栗妙人，正坐在自己偏殿的软榻上，身上穿着一身素色的锦裙，没有了往日的浓妆艳抹，却依旧难掩眉眼间的阴郁。
殿内静得能听见烛芯燃烧的轻响，她指尖捻着一枚温润的玉扣，垂着眼，似在小憩，实则每一根神经都绷得紧紧的。
她与青禾两人早已定下最隐秘的传信之法：青禾每日黄昏会借着出门购置脂粉、针线的由头，绕至街角指定的老槐树下，将揉成极小一团的素笺，塞进树干上早已凿好的暗孔里，再以青苔遮掩。
春杏则掐准时辰，扮作寻常采买的宫女，悄无声息取走信物，连擦肩而过都不曾有，稳妥至极，绝无被人察觉的可能。
春杏将殿门掩紧落锁，才敢快步回到栗妙人身侧，从袖中取出那团被手心捂得微暖的纸团，轻轻展平，压低声音一字一句念给她听。
“小主，青禾来报，今日辰时刚过，长公主府便派了青盖马车接王娡入府，直至日暮西山才将人送回暂住的小院。长公主身边的掌事侍女亲自护送，赏赐了珠花、绸缎与一匣金银。”
栗妙人指尖一顿，玉扣在掌心轻轻一转，眼底寒意渐深。
她没有说话，只静静望着窗外渐沉的暮色。
长公主馆陶之尊，太后之女，太子之姊——这般身份，何等矜贵，寻常宫人想见一面都难如登天，如今却纡尊降贵，亲自接见一个无依无靠的民间女子，还这般刻意笼络。
栗妙人唇角勾起一抹极淡、极冷的笑。
她怎会不明白。
不过是前一阵子，馆陶托人向东宫递话，想为自家小叔子求一个京郊肥差。
那人品行不端，名声狼藉，因为她的提点，太子驳了馆陶的颜面，半点转圜余地都未曾留下。
馆陶那人，素来骄纵跋扈，眦睚必报，受了这口气，怎么可能轻易咽下。
“她这是记恨上了。”栗妙人轻声开口，声音平静得近乎漠然，“我挡了她的路，不肯顺着她的心意做那俯首帖耳之人，她便要往东宫塞一个听话的棋子，分我的宠，夺我的位，好叫我知道，得罪她馆陶公主，是什么下场。”
春杏脸色一白，急声道：“小主是说，长公主她……她是铁了心要把王娡送进东宫？可那王娡看着性子清淡，青禾往日传信，也说她对入宫之事并无半分热络，甚至屡屡回避。”
“愿不愿意，由不得她。”栗妙人淡淡一语，道破天机，“一个无根无基、无亲无故的民间女子，在长安偌大城池里，不过是一叶浮萍。长公主真想做的事，从来没有不成的。”
她料得半点不差。
白日里的长公主府，暖阁之内，气氛远非外人所见那般温情脉脉。
王娡一身素布衣裙，端坐席上，脊背挺直，不卑不亢。
面对长公主刘嫖掷地有声的许诺——入宫侍奉太子，得享尊荣富贵，将来一步登天，成为东宫新宠，她也只是微微垂眸，语气平静地推辞。
“长公主厚爱，民女心领。只是民女出身微贱，性情疏懒，不惯宫廷规矩，恐难担此重任，污了殿下的眼。”
她认为深宫之中，步步惊心，红颜易老，恩宠易逝，她只想守着一方小院，安稳度日，远离那些尔虞我诈、勾心斗角。
可馆陶公主从不是会听人拒绝的角色。
她要的从来不是一个心甘情愿的棋子，而是一个必须握在掌心的利刃。
见王娡一再推拒，长公主脸上的笑意渐渐淡去，端起茶盏，指尖轻轻敲击杯沿，发出清脆而带着压迫感的声响。
“你以为，你不想入宫，便能不入？”刘嫖抬眼，目光锐利如刀，直直刺向王娡，“你在长安，无父无母，无亲无故，孤身一人，你的生死荣辱，不过是我一句话。”
“你若顺我，从今往后，有我长公主府做你的靠山，入东宫，得太子垂怜，尊荣富贵，一世安稳，再无人敢欺你辱你。”
“你若逆我——”刘嫖语气一顿，寒意漫溢，“你信不信，不出三日，你暂住的小院会被流言围堵，你在长安再无立足之地，甚至，连一条安稳活路，我都不会给你留下。”
威逼在前，利诱在后。
王娡指尖微微攥紧，指节泛白。她沉默良久，望着长公主不容置喙的眉眼，终于明白，自己从一开始，便没有选择的余地。
她终究，还是要再入那座吃人的宫城。
而这一切，栗妙人虽未亲见，却早已凭借对馆陶的了解，猜了个八九不离十。
“馆陶这是铁了心，要把王娡塞进东宫，分我的恩宠，断我的前程。”
栗妙人站起身，缓步走到窗前，望着宫外沉沉压下的夜色，眸中锋芒毕露，“她以为，送一个棋子进来，便能动摇我的位置，未免太过小看我栗妙人。”
春杏急得团团转：“小主，那我们该如何是好？长公主有太后撑腰，连太子殿下都要让她三分，我们硬拦，根本拦不住啊！”
“硬拦？那是愚妇所为。”栗妙人忽然轻笑一声，那笑声里带着十足的把握与算计，“她要往太子身边塞人，我拦不住。可我能让太子，眼里心里，自始至终都只有我一个人。”
春杏一怔：“小主的意思是……”
栗妙人转过身，目光灼灼，声音压得极低，却字字清晰，掷地有声。
“你可还记得，当今陛下当年登基之初，是如何整顿后宫的？精简妃嫔，遣散闲散宫人，不耽于美色，不惑于恩宠，偌大后宫，独皇后一人。”
“太子素来孝顺，最是敬重父皇的行事作风，处处以父皇为楷模。”
她眸光亮得惊人，一字一顿，道出自己的谋划。
“到那时，就算馆陶把十个百个王娡塞进东宫，太子眼中，也只会有我栗妙人一个。她们纵有通天的本事，也分不走半分恩宠。”
长乐宫深处，暖炉生香，气息安和。
窦漪房斜倚在软榻之上，近日风寒未愈，精神总有些不济。宫人传了太医令当值之人前来请脉，而来者，却是一张生面孔。
男子一身青碧色太医官服，身姿清挺，眉目温雅，行止间沉静有度，不见半分新人的局促。
他正是沈砚。
当年栗妙人一时失意出宫，一路南下，风雨飘摇，数次困顿，皆是他默默护持。
他本就对那抹明艳身影倾慕已久，自江南一路相随，远赴长安，凭着一身扎实医术考入太医令，只为离她近一些，再近一些。
今日，是他第一次入长乐宫，为太后诊脉。
“微臣沈砚，参见太后。”他垂首行礼，声调平稳，不卑不亢。
窦漪房缓缓抬眼，目光在他面上略一停留，淡淡开口：“抬起头来。”
沈砚依言抬头，面容清俊，眼神沉静，并无谄媚之态，亦无惶恐之色。
“你是新来的？”
“是，微臣自江南而来，新近入太医令当差。”
窦漪房微微颔首，任由宫人将手腕露出。
沈砚上前一步，指尖轻搭脉门，闭目凝神，片刻便收了手。
“太后凤体并无大碍，乃是风寒袭表，肺气稍弱，兼之劳神思虑，以致精神倦怠。微臣开一方疏风散寒、益气安神之剂，三服之内，便可舒缓。”
他言辞清晰，判断精准，所言与窦漪房自身体感分毫不差，且态度从容，不慌不躁。
窦漪房心中暗生几分赏识。
宫中太医多是老成圆滑之辈，这般年轻却沉稳有度、医术扎实的，倒不多见。
“你医术尚可，人也稳重。”她淡淡道，“江南远道而来，不易。往后便常在长乐宫伺候，留在哀家身边听用吧。”
沈砚心中一稳，面上依旧恭敬如常，俯身一拜：“微臣，谢太后恩典。”
一步踏稳，近了深宫中枢，便有机会护得那人周全。
而长安城中另一处安静院落里，另有一人，正被无尽相思与失望啃噬得心碎神伤。
薄巧慧独坐灯下，素衣净面，一室清寂。
她容貌平平，性情木讷，那日入宫觐见，初见太子刘启，不过惊鸿一瞥，便一眼沦陷，一颗芳心自此系于其身，再也未曾移过半分。
她一直安分守己，静候天意，从不敢有半分僭越，只盼有朝一日能得一个名分，伴在他身侧，便已心满意足。
可时日流转，她眼睁睁看着太子心中早有归属，看着栗妙人稳坐太子妃之位，恩宠深重，地位稳固。
她等了一日又一日，盼了一夜又一夜，可那份遥不可及的念想，终究还是成了空。
够了。
她再也忍受不了这无尽的等待与蚀骨的心痛。
泪水无声滑落，薄巧慧缓缓攥紧了袖中的手，眼底最后一丝柔软褪去，取而代之的，是破釜沉舟的决绝。
她要为自己拼一次。
若成，纵使为妾为侍，屈居人下，她也心甘情愿。
若不成，便即刻离开长安，从此天涯海角，再不回头。
灯花轻爆，映着她苍白却坚定的容颜。
那个一味隐忍的薄巧慧，今夜之后，决意赌上自己的一生。
