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15、代价 话说出 ...
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话说出口，心跳才后知后觉地快了起来。
座位和讲台不过四五米远，于师生而言却仿佛一条天堑。他跨过天堑，第一次以平等的姿态望向陈九言，眼神平静而坚定。
陈九言没有立刻回应，只是转回身，重新看向黑板，目光在那几行公式间移动。
几秒后，他抬手把刚才那一行划掉。粉笔落在黑板上，重新写下一个等价的起点。
“是的。”
他顿了一下，不知是不是叶晓白的错觉，语气里竟然带了一点隐约的笑意：
“你说得对。”
教室里终于恢复了呼吸声，有人向他投来或是羡慕，或是好奇的目光。
叶晓白坐回座位，肩背慢慢放松下来，才发现自己刚才一直屏着气。
桌下的手机轻轻震了一下。
他低头看了一眼，是周瑾河发来的消息。
「师祖他刚才卡了？」
叶晓白回了个“嗯”。
过了几秒，对方又发来一条。
「还挺少见的。」
叶晓白指尖悬在屏幕上，停了一会儿，才慢慢敲字。
「我一直以为他不会出错。」
消息发出去的瞬间，自己先愣了一下。这句话像是没经过思考，就从指尖滑了出去。
周瑾河回得很快。
「很正常吧。」
「人总会犯错，陈九言是人，又不是神。」
叶晓白的目光停在那行字上。
陈九言不是神。
讲台上，粉笔声重新响起，节奏比刚才略慢。陈九言已经继续往下写，似乎并没有因为证明失误而影响状态。
叶晓白抬头看了一眼。那人依然站得笔直，下颌线棱角分明，薄唇微抿，仿佛刚才那短暂的停顿从未发生。
看起来和往常一样。
可又好像有哪里不一样。
他一直以为，陈九言是那种站在高处、永远正确、不断突破人类知识边界的人——所以刚才那个失误的证明，才显得那么突兀。
其实，陈九言并非遥不可及。
此时此刻，那种仰望带来的压迫感，悄无声息地散开了。
叶晓白低头继续记笔记。
这一次，笔尖没有犹豫，推导顺着陈九言的新起点一路往下，干净利落。
*
两节Lecture结束，顾辰喝着杯里的温水，喘了口气。
连上三个小时的课对体力和脑力的要求都不低，往常他不会感到太累，今天却几乎透支了。额角熟悉的隐痛传来，之前被压下的不适感如同山呼海啸。
好在应该没什么人注意到他的异样。
学生们三三两两地结伴去餐厅，教室里余下的人不多，顾辰按了按太阳穴，一边开始整理讲台上的资料。
课堂上，大部分的学生都在埋头写笔记，能实时跟上他思路的是少数，而敢于直接指出问题的更是极少数。
叶晓白总能给他惊喜。
教室里的人已经走得差不多了，椅子被推回原位，空调的低鸣声重新变得清晰。
顾辰把最后一支粉笔放回槽里，拿起讲义，转身离开。
周瑾河等人已经先行离开，叶晓白找了个借口逗留，此刻却没有立刻跟上顾辰的脚步。
他慢悠悠地收拾书包，余光看着讲台上的身影走下台阶，又消失在教室门口，但心里隐隐有些担忧。
那是他第一次，在陈九言面前，看见了那短暂的、几乎被掩饰过去的疲惫。
叶晓白收好书包，起身离开教室。
*
走廊里人不多。
顾辰的步伐很稳，只是转过拐角时，脚步一顿，他停了几秒调整呼吸，前方忽然有人叫住了他。
“辰。”
声音很熟悉。
顾辰抬头，看见迎面走来的两个人。
乔纳森仍旧是一副不合时宜的打扮，衬衫领口的纽扣随意地扣着，手里转着一支笔，见他看过来，于是瞄了一眼身边的Selena，挠挠头，笑得有点尴尬。
走在他旁边的Selena则安静得多，浅色风衣穿得优雅知性，目光在顾辰身上停留了片刻，随即微微皱眉。
两人走在一起，应该是昨天下午就在学院行政楼认识了。
“刚下课？”乔纳森问。
“嗯。”
“你的脸色好像不太好，”他的笑意渐收，“辰，你没事吧？”
顾辰没接话，只是点了点头。
Selena这才开口，语气不容置疑：“辰，我们该谈谈。”
那天车上就聊过，关于他的健康问题，但双方显然没达成初步共识。
乔纳森一愣，下意识看向顾辰：“什么意思？”
顾辰侧过身，避开了他的视线：“没事。”
Selena没有再追问，只是微微皱了下眉，伸手似乎想碰他，被顾辰抬手挡住。
“我回办公室。”他的语气很平静。
乔纳森还想说什么，Selena却轻轻拉了他一把，摇了摇头。
顾辰转身离开。
走廊尽头，叶晓白正好从一边出来。
两人的视线在空气中短暂地碰撞。
顾辰已经恢复了惯常的神情，目光沉静，仿佛刚才的一切都与他无关。他朝前走去，没有停留。
叶晓白却看见了。
那人抬手按了按眉心，很快，又若无其事地放下。
很小的一个动作，小到不注意就会错过。
叶晓白站在原地，喉咙有些发紧。
陈九言的身体状态确实不对。
*
顾辰回到办公室，关上门，隔绝了外界的声音。
他在椅子上坐了几秒，才慢慢靠向椅背，闭上眼。疼痛越来越明显，他伸手从抽屉里取出药瓶，倒了一片，配着温水吞下。
他闭着眼休息了一会儿，等呼吸重新变得平稳，才打开电脑。
屏幕亮起，熟悉的界面铺展开来。顾辰点开上午没来得及细看的几篇新文献，指尖在触控板上滑动，目光迅速扫过摘要。
其中一篇引起了他的注意。
思路不新，却在某个细节假设上做了很严密的处理，和他与Dawny的讨论内容高度契合。
他下意识地点开论坛聊天窗口。
光标停在输入框里。
那一瞬间，顾辰忽然愣住了。
自己刚才的第一反应，不是存档，不是标注，而是分享给Dawny。
这个念头来得毫无征兆，却又异常清晰。
他盯着屏幕看了几秒，最终什么也没输入，只是把那篇文献加入了收藏。
办公室里很安静。顾辰合上电脑，抬手按了按眉心，低低地呼出一口气。
这不太对。
在不知不觉间，Dawny在他心里已经走到了一个极少有人能抵达的位置。不是学生，也不是需要引导、纠正或保护的对象。
而是可以并肩讨论问题的人。
他会下意识地想把尚未完全成熟的想法抛给对方，想听他如何拆解、质疑、甚至否定；也会在看到某个有趣的切入点时，本能地想说一句——“你应该会喜欢这个”。
那不是教学，是分享。
顾辰微微垂下眼，唇角几不可察地绷紧了一下。
他很少允许这种关系发生。
Dawny是例外。
*
夜色降临得很快。
叶晓白回到宿舍时，窗外的天已经完全暗了下来。对面的小楼亮起零星的灯，像一块被随意点亮的棋盘。屋里很安静，只有电脑风扇低低的嗡鸣声。
他坐回桌前，登录论坛。
页面加载出来的那一刻，心里忽然生出一点说不清的期待，只是很自然地觉得，这个时间，Silver或许会在。
于是没有犹豫，直接点进了熟悉的私信窗口。
输入框亮着，光标有节奏地一闪一闪。叶晓白盯着那条竖线看了一会儿，才慢慢敲字。
「今天上了一堂很有意思的课。」
发送。
过了几秒，他又补了一条。
「我发现自己有时候会不自觉地把某个人放到很高的位置，高到觉得他不该出错、不该表现出任何犹豫。」
发送。
「当那种完美感消失的时候，就会觉得……轻松了一点。」
他没有解释，整段话看起来有点没头没尾，像是一段留给对方自行理解的感受。
但Silver肯定能看懂。
消息发出去后，界面恢复了安静。
他盯着屏幕，像是在等什么回应，又像只是单纯地看着那两行字。
时间一分一秒地过去，论坛右下角的在线人数缓慢变化，却始终没有跳出熟悉的提示。
情绪蓦地翻涌上来，像是某种预期落空后，胸腔里短暂的空响。像是原本伸出去的一只手，没能碰到预想中的存在。
叶晓白靠在椅背上，视线从屏幕移到窗外。夜里的Rosemary大道安静得出奇，远处偶尔有脚步声传来，很快又消失。
他忽然意识到，自己已经很久没有这样等过一个回复了。
只是……想被那个人回应。
叶晓白抿了抿唇，把视线从屏幕上移开。
而此时此刻，Silver会在做什么呢？
*
门铃响起的时候，顾辰正准备打开电脑办公。
贝尔蒙特住宅区有严格的安保制度，任何不明访客都会被拒之门外。此刻已经是晚上九点，正常人都不会选择在这个时候前来拜访。
门铃声不急，却很笃定，像是确认屋里一定有人。
顾辰停了两秒，将藏在书桌下的短刀扣在手心，起身去开门。
门开了一条缝，是Selena。
但并不只是Selena。
她身侧是一位穿着白大褂的中年男人，头发梳得一丝不苟，胸前的证件在灯光下短暂地晃了一下——并非学院，也不是任何学术机构的标识。
顾辰把门完全打开，Selena侧身让了一步。
“这是我们的人，”她语气平静，“你的新私人医生。”
顾辰的目光在那张证件上停留了一瞬。
国土安全局的医生。
不至于吧。白天不过就是驳了她的话，需要闹到这个地步吗。
再者，不过就是通宵了一晚……
“我说过，我在Edrant期间，禁止你进行任何形式的加班和熬夜。”
顾辰捏了捏眉心，叹气：“我以为我们之间应该还有谈判的空间。”
“曾经有，现在没有了。这是上面的意思，”Selena的表情严肃起来，“拉普拉斯计划尚存的核心成员目前只剩下你，我们必须保证你的安全。”
顾辰还没来得及开口，Selena已经抬手示意那位医生进屋。对方没有寒暄，视线快速扫过室内陈设，最终落在刚亮起的电脑屏幕上。
Selena走过去，直接按下了电源键。
屏幕黑下去的瞬间，房间里安静得过分。
“这算入侵私人住宅。”
顾辰站在原地，扣着手里的刀。
“你现在不是以学者‘陈九言’的身份在被我们评估，”Selena转过身，看着他，“我希望你明白这一点，顾。”
她极少用这个称呼。
“从你活下来、回到英国的那一刻起，你的身体状况就不只是你自己的事了。”
“所以，任何可能影响你安全的因素，都应该被排除——学院办公室那边我会和他们沟通，给你增加一位助教，减少你的工作量。”
顾辰沉默了一会儿，忽然低声笑了一下。
“所以这是命令？”
Selena没有回避他的目光。
“这是底线。”
她停顿了一下，语气终于放缓。
“你不能这样……无所谓地把自己当耗材。”
顾辰的指尖微微一顿。
他当然知道。
正因为知道，才更清楚自己在做什么。
房间里只剩下电脑的风扇声，在死寂中渐渐沉默。
顾辰靠在桌边，看着书柜上那一沓暗红色的绝密档案。
“……我尽力。”
