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116、臣等，谨遵太后懿旨！ 四月初一， ...
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四月初一，晨曦未露。笼罩京城数日的阴雨终于收歇，天色是那种被反复洗涤过的、清冽的灰白，东方的天际，云层背后，隐隐透出一抹病态的、惨淡的金红。空气冷得刺骨，昨夜积下的雨水在街面低洼处凝成薄冰，宫墙的阴影被拉得很长，带着湿漉漉的寒意，沉默地切割着空旷的广场。
今日，是昭武帝——庙号世宗——的梓宫，移出皇宫，暂安于景山寿皇殿的日子。依制，新帝、太后、文武百官、宗室勋贵，皆需随行护送，行“启奠”大礼。这本是国丧仪典中庄严而沉痛的一环，但在北境烽火、朝局动荡的阴影下，这场“移灵”，无形中承载了远超其礼仪本身的、沉重的政治寓意与难以预测的风险。
午门前，早已肃立如林。新帝佑，年仅七岁，穿着一身特制的、略显宽大的明黄素服，头戴白缨翼善冠，小脸紧绷，努力挺直着瘦小的身板，站在最前方。他的身边，是同样一身缟素、未施粉黛、只以一根素银簪绾发、神色沉静得近乎冰冷的元太后。在他们身后，是以方敬、吴老将军为首的文武重臣，再往后，是黑压压一片的宗室、勋贵、以及有资格随行的中高级官员。所有人都穿着素服，垂首肃立，空气中弥漫着香烛、纸灰与一种无声的、巨大的悲恸。
气氛肃杀得令人窒息。担任今日仪仗与护卫的，不仅是礼部的卤簿，更有杨锐亲自调派的、盔明甲亮、刀剑出鞘的京营最精锐兵马，以及沈炼麾下“巡检司”中挑选出的、目光锐利、气息沉凝的便装好手。他们如同一道道铜墙铁壁，将帝后与群臣隔开，也将任何可能的危险，阻挡在无形的警戒线之外。
沉重的、雕刻着九龙九凤的梓宫，被一百二十八名精心挑选的、同样身着素服的“奉移”校尉，用巨大的龙杠，缓缓抬起。礼乐奏起，是那种缓慢、低沉、仿佛能压碎人心的哀乐。梓宫开始移动，沿着铺着白毡的御道，缓缓向午门外行去。
新帝佑在礼官的引导下，率先转身，面向梓宫离去的方向，跪下，叩首。元太后紧随其后，动作沉稳，一丝不苟。群臣如风吹麦浪般，齐齐跪倒，山呼“先帝”的哭喊声，瞬间爆发出来，震天动地，与哀乐混杂，更添悲怆。
元太后在俯身的刹那，眼角的余光，如同最锐利的鹰隼，迅疾而隐蔽地，扫过跪伏在身后的、那片黑压压的人群。她在寻找，在辨认。方敬沉稳的背影，吴老将军微微颤抖的肩头，几位内阁重臣低垂的脑袋，宗室勋贵中几张或悲戚、或麻木、或隐隐透着不安与窥探的脸……还有，更远处，那些身着不同品级官服的身影。
她的目光，在一个穿着礼部四品官服、跪在队伍中段、身形微胖、正以袖掩面、似乎哭得格外“伤心”的中年官员身上，极其短暂地停留了一瞬。
礼部郎中，赵有德。沈炼密报上，那个涉嫌“暗通款曲”的名单中，排名第三的人物。
据沈炼密报，此人表面谨慎，实则贪婪，主管藩属朝贡事务多年，油水丰厚。经“巡检司”连夜密查，发现其与数名常年往返于京城与北境、身份可疑的“行商”过从甚密，且在先帝病重期间，其府中曾有几名“关外亲戚”到访，行迹鬼祟。更关键的是，在其书房暗格中，搜出了几张用特殊药水书写、需火烤方显字的信笺残片，内容虽破碎，但提到了“北边贵人”、“货物（暗指情报？）已收”、“静候佳音”等字样！
虽然尚未拿到他与北虏直接勾结的、如山铁证，但在沈炼看来，此人嫌疑已极重。元太后昨夜与沈炼密议时，沈炼曾建议，趁移灵大典、人员混杂、其心神或有松懈之际，秘密控制，突击审讯，或可有意外收获。
但元太后否决了。她只对沈炼说了一句：“移灵大典，关乎国体与新君威严。一切，等大典结束。” 但她的目光，已如冰冷的刀锋，将“赵有德”这个名字，刻入了心底。
此刻，看着赵有德那“伤心欲绝”的表演，元太后心中只有一片冰冷的嘲讽与杀意。但她脸上，依旧只有沉静的哀恸。
梓宫在哀乐与哭声中，缓缓移出了午门，登上了特制的、巨大的灵车。灵车由六十四匹毫无杂色的白马牵引，缓缓启动，向着景山方向驶去。新帝、太后、及随行队伍，开始徒步跟随。
队伍迤逦而行，穿过了寂静无声、早已被净街的京城主要街道。街道两旁，跪满了自发前来送行的百姓，人人缟素，哭声震天。纸钱如同灰色的雪片，漫天飞舞，落在冰冷的青石板路上，落在沉默行进的队伍身上，更添凄凉。
元太后挽着新帝佑的手，一步一步，走得极稳。她能感觉到儿子小小的手掌，在她掌心微微颤抖，也能感觉到他偶尔投来的、带着恐惧与依赖的目光。她用力握了握儿子的手，低声，却清晰地说道：“佑儿，看着前方。你是皇帝，要稳。”
佑儿似乎感受到了母亲手心的力量与话语中的坚定，小脸绷得更紧，努力迈着步子，目光望向那渐行渐远的、巨大的灵车，眼中泪水滚滚而下，却紧紧咬着嘴唇，没有哭出声。
队伍行进得很慢。哀乐声声，催人肝肠。元太后的心，却如同冻结的湖面，冰冷而坚硬。她的思绪，早已飞越了这送葬的队伍，飞到了北境烽火连天的边关，飞到了朝堂之上暗流汹涌的争斗，飞到了沈炼此刻可能正在进行的、无声的抓捕与审讯……
她知道，这场“移灵”，不仅仅是在送别她的丈夫，大齐的世宗皇帝。更是在向天下昭告，一个旧时代的彻底终结，与一个新时代——一个由她这个太后垂帘、幼帝临朝、内忧外患空前严峻的“后昭武时代”——的艰难开启。
而新时代的第一道考验，或许就藏在这送葬的队伍里，藏在那张看似悲戚的面孔之下。
就在队伍行至地安门附近，即将转入通往景山的大道时——
异变陡生！
前方灵车队伍，忽然传来一阵骚动！紧接着，是几声短促而凄厉的惊叫，与兵刃出鞘的铿锵之声！
“有刺客！护驾！保护灵车！”
杨锐嘶哑的吼声，如同炸雷，瞬间撕裂了哀乐与哭声！
只见从道旁几处早已被清空、但显然仍有漏网的民房屋顶、巷口阴影中，猛地窜出十数道黑色身影！这些人身手矫健至极，行动如鬼似魅，目标明确——并非冲击帝后鸾驾（那里防卫最严），而是直扑队伍中段，几名官员所在的位置！更准确地说，是扑向了那个正在“悲痛”哭泣的——礼部郎中赵有德！
他们的目的，显然不是刺杀，而是灭口！
“拦住他们！”沈炼冰冷的声音几乎在同一时刻响起！他本人虽在帝后鸾驾附近护卫，但早已布置在沿途的“巡检司”好手与京营精锐，立刻从四面八方扑上，刀光剑影，瞬间与那群黑衣刺客战作一团！
场面瞬间大乱！送葬的队伍被冲散，官员们惊恐四散，哭喊声、惊叫声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片！百姓更是吓得魂飞魄散，连滚带爬地向后逃窜。
新帝佑吓得小脸煞白，紧紧抓住母亲的手。元太后却异常镇定，她一把将儿子拉到身后，用自己的身体挡住可能的流矢，目光如电，扫视着混乱的战场，同时厉声对身旁的侍卫道：“护住皇上！原地结阵，不许乱！”
训练有素的侍卫立刻将帝后团团围住，刀剑向外，结成圆阵。
混乱中，元太后的目光，死死盯住了那个被刺客突袭、此刻正连滚带爬、试图躲入人群的赵有德！只见两名黑衣刺客，如同附骨之疽，不顾“巡检司”高手的拦截，拼着受伤，直取赵有德！眼看刀锋就要及体——
“嗖！嗖！”
两支劲弩从斜刺里射来，精准地贯穿了那两名刺客的后心！刺客身形一滞，扑倒在地。是沈炼提前布置的弩手！
几乎同时，数名“巡检司”好手猛扑而上，将吓瘫在地、屎尿齐流的赵有德，牢牢按住，迅速拖离了战团，塞进了一辆早已备好的、不起眼的青布马车，疾驰而去！
这一切，发生在电光石火之间。从刺客暴起，到赵有德被带走，不过短短十数息。剩余的刺客见目标消失，且陷入重围，发出一声凄厉的唿哨，竟不再纠缠，纷纷掷出烟雾弹丸，借着弥漫的烟雾，向不同方向急遁！
“追！格杀勿论！”沈炼厉喝，亲自带着一队人马，追向一个方向。
杨锐则指挥兵马，迅速控制现场，清点伤亡，安抚惊魂未定的官员与百姓。
骚乱渐渐平息。但空气中弥漫的血腥味与硝烟味，以及满地狼藉、惊魂未定的人群，无不昭示着，这场本该庄严肃穆的“移灵”大典，已演变成了一场精心策划的、针对朝廷官员的当街刺杀与灭口的惊天血案！
元太后站在原地，脸色苍白如纸，但眼神却冷静得可怕。她轻轻拍了拍怀中仍在瑟瑟发抖的儿子，低声道：“佑儿不怕，坏人被打跑了。”
然后，她抬起头，目光缓缓扫过一片狼藉的现场，扫过那些面带惊恐、窃窃私语的官员，最后，落在了匆匆赶回、身上犹带血迹的沈炼脸上。
沈炼快步上前，单膝跪地，压低声音：“太后，皇上受惊了。刺客七人毙命，余者遁去，正在追捕。赵有德已秘密押至‘巡检司’诏狱。我方……伤亡十一人。”
元太后点了点头，脸上没有任何表情。她松开佑儿，示意乳母上前照看，然后，向前走了几步，走到那辆停驻的、象征着先帝的灵车前。
她伸出手，轻轻抚摸着灵车冰冷的、雕刻着龙纹的木板，仿佛在感受着丈夫最后的存在。
然后，她转过身，面向着所有惊魂未定、望着她的官员、侍卫、乃至远处不敢靠近的百姓，提高了声音。
那声音，嘶哑，疲惫，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，清晰地传遍了死寂的广场：
“先帝英灵未远，**便有魑魅魍魉，敢在光天化日、国丧大典之上，行此刺官灭口、惊扰圣驾的悖逆之事！”
她每说一句，声音便提高一分，眼中的寒光便凌厉一分：
“此等行径，是对先帝的大不敬！是对朝廷的公然挑衅！是对天下臣民的莫大羞辱！”
“本宫，以大齐太后、皇上生母之名立誓——”
她猛地抬起手臂，指向北方，那是北境烽火的方向，也仿佛是冥冥中先帝英灵所在的方向：
“无论此事背后，是北虏奸细，是海疆余孽，还是朝中藏匿的蛀虫国贼……”
“本宫，穷搜天下，也必将他们一个个揪出来，明正典刑，以告慰先帝在天之灵！以正朝纲国法！以安天下臣民之心！”
最后几句话，她几乎是吼出来的，声音在空旷的广场上回荡，带着凛然的杀意与滔天的愤怒，也带着一种母狮护崽般的、不容侵犯的决绝！
所有听到的人，无不心头剧震，寒意刺骨！他们看着那个站在灵车前、一身缟素、身形单薄却挺直如松的女人，第一次如此清晰地意识到——这位年轻的太后，绝不是一个可以欺之以方的弱质女流！她的手腕，她的决心，她的狠辣，恐怕……比之先帝，犹有过之！
“臣等，谨遵太后懿旨！必协力同心，肃清奸佞，以安社稷！”方敬率先跪倒，高声应和。
“臣等，谨遵太后懿旨！”吴老将军、杨锐，以及所有反应过来的官员、将士，齐齐跪倒，山呼海啸。
元太后不再多言，只是冷冷地扫视了一眼跪伏的众人，然后，转身，重新挽起儿子的手。
“起驾。继续送先帝，上路。”
她的声音，恢复了平静，却带着一种令人心悸的、冰冷的威严。
