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46、第一步，成了 大年初三的 ...
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大年初三的黎明，是被一阵沉闷、急促、仿佛永无止境的撞门声敲碎的。
声音来自宁安郡王府的正门方向，伴随着盔甲碰撞、刀剑出鞘的铿锵，以及压抑的呼喝。那声音如此突然，如此蛮横，穿透了晨雾与寂静，瞬间撕裂了府中残存的一丝年节安宁，也惊醒了无数尚在梦中的仆役。
赵衍几乎在声音响起的瞬间便睁开了眼。他没有睡，只是在书房的短榻上合衣假寐。一夜的等待，将每一根神经都磨砺得异常锐利。他迅速起身，推开窗户一角望去。
天光熹微，薄雾弥漫。只见正门外，火把通明，影影绰绰至少站了上百名全副武装的兵士，服色混杂，有五城兵马司的，有禁军的，甚至还有……顺天府的差役！一名身着绯袍、面白无须、神色倨傲的太监，手持一卷明黄绫帛，站在队伍最前方，正用尖细的嗓子，对着紧闭的朱漆大门厉声高喊：
“圣旨到！宁安郡王赵衍接旨！速速开门！”
圣旨？又是圣旨？皇帝昏迷，何来圣旨？是皇后懿旨？还是……太后的手谕？
赵衍心头猛沉。赵勇昨夜入宫送信，至今未归，音讯全无。皇后看到密奏了吗？是何反应？这突如其来的兵围王府，是皇后的回应，还是……太后先下手为强？
“王爷！”春晓脸色煞白，脚步踉跄地冲进书房，“外面……外面来了好多兵！把……把王府围住了！说要传旨……”
“知道了。”赵衍神色平静，迅速整理了一下衣袍，对春晓道，“去内院，告诉王妃，无论发生何事，务必留在院中，锁好门户，没有我的命令，任何人不得入内，她也绝不可出来。让林大师（林肃昨夜已潜回，秘密住在府中）暗中保护。”
“是！”春晓强忍恐惧，匆匆而去。
赵衍深吸一口气，推开书房门，大步向外走去。庭院中，值夜的下人和闻讯赶来的侍卫都已聚拢，人人脸上带着惊惶，手握刀柄，看向赵衍。
“开门，接旨。”赵衍声音不大，却带着不容置疑的威严。他走到前院，在影壁前站定，目光平静地望向洞开的府门。
沉重的朱漆大门缓缓打开。外面明亮的火把光芒和冰冷的兵刃寒光，瞬间涌入。那名手持“圣旨”的太监，带着一队如狼似虎的兵丁，昂首阔步走了进来。看到赵衍独自一人立于庭中，太监眼中闪过一丝得色，随即展开手中黄绫，尖声道：
“宁安郡王赵衍接旨！”
赵衍撩袍，单膝跪地：“臣，赵衍接旨。”
太监清了清嗓子，声音陡然拔高，在空旷的庭院中回荡：“奉天承运皇帝，诏曰：查宁安郡王赵衍，性行狂悖，心怀怨望，自江南返京以来，不思静省，反勾结江湖宵小，窥伺宫闱，散布谣言，构陷大臣，更于年节之际，擅闯皇陵禁地，杀伤守卫，其行悖逆，其心可诛！着即革去郡王爵位，削去所有职衔，锁拿至诏狱，交三法司严加审讯！宁安郡王府，即行查封，一应人等，不得擅离，听候发落！钦此！”
又是一道“圣旨”！又是一道“矫诏”！罪名比上一次更加骇人——窥伺宫闱，构陷大臣，擅闯皇陵，杀伤守卫！每一项都是十恶不赦的死罪！而且，这次直接派兵围府，要锁拿下狱，查封家产！
“赵衍，还不领旨谢恩？！”太监收起“圣旨”，冷笑地看着赵衍。
赵衍缓缓站起身，目光扫过太监，扫过他身后那些虎视眈眈的兵丁，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“这位公公，陛下昏迷，太子年幼，此道旨意，从何而来？可有皇后娘娘用印？内阁票拟？司礼监批红？”
“大胆！”太监厉喝，“此乃陛下昏迷前所留密旨！你敢质疑圣旨，便是抗旨不遵，罪加一等！来人，将逆犯赵衍拿下！查封府邸！敢有反抗者，格杀勿论！”
兵丁们轰然应诺，就要上前拿人。
“我看谁敢！”
一声苍老却如同洪钟般的断喝，猛地从府门外传来！只见一队精锐骑兵，如同黑色铁流，冲破外围兵丁的阻拦，疾驰而入！当先一人，白发苍苍，身披玄甲，手持马鞭，正是吴老将军！他身后，是数十名杀气腾腾的边军亲卫！
“吴老将军？”那太监脸色一变。
吴老将军看也不看他，目光落在赵衍身上，微微点头，随即转向那太监，须发皆张，怒喝道：“刘公公！尔等手持一道来历不明、程序全无的所谓‘圣旨’，便敢锁拿钦差郡王，查封王府，是谁给你们的胆子？！是周阁老？还是慈宁宫那位？！”
他直呼“慈宁宫”，毫不掩饰。此言一出，那刘太监脸色瞬间煞白，周围兵丁也是一阵骚动。
“吴……吴老将军，此乃圣旨……”
“圣旨？”吴老将军冷笑，猛地从怀中掏出一卷黄绫，高高举起，“本将这里，也有一道圣旨！皇后娘娘代陛下所下急诏！”
他展开黄绫，朗声念道：“皇后懿旨：着宁安郡王赵衍，即刻入宫，于养心殿，随同内阁、三法司，共同勘问晋阳军械走私、勾结北虏、谋害君父一案！宁安郡王府，着内务府派员协同看管，非有本宫旨意，任何人不得擅入，更不得惊扰女眷！钦此！”
皇后懿旨！内容竟是让赵衍入宫参与会审晋阳大案！而且明确保护王府女眷！与那道“锁拿下狱、查封府邸”的“圣旨”，截然相反！
局势，瞬间逆转！两道旨意，针锋相对！显然，皇后看到了赵衍的密奏，并且，做出了选择！她选择支持（至少是暂时利用）赵衍，去查那个可能动摇国本的晋阳大案！而那道“锁拿查封”的旨意，其来源不言而喻——慈宁宫，或者说，太后及其同党，狗急跳墙了！
刘太监面如死灰，汗如雨下。他身后的兵丁也面面相觑，不知所措。吴老将军的边军亲卫，已隐隐将刘太监带来的人反包围。
“刘公公，”吴老将军收起懿旨，目光如电，“你是要遵皇后娘娘的懿旨，还是要抗旨不遵，继续执行那道……来路不明的‘伪诏’？”
刘太监腿一软，噗通跪倒在地：“奴才……奴才是奉……奉上命……不知……不知有娘娘懿旨……奴才……奴才……”
“滚！”吴老将军一声怒喝。
刘太监如蒙大赦，连滚爬爬，带着手下兵丁，狼狈不堪地退出府门，作鸟兽散。
府门外，看热闹的百姓早已被驱散。吴老将军带来的边军迅速接管了王府外围的“守卫”。
吴老将军这才下马，走到赵衍面前，神色复杂地看着他：“郡王受惊了。”
“多谢老将军解围。”赵衍躬身一礼，“赵勇他……”
“赵勇昨夜冒险入宫，被咱家在宫门处截下，信已送到皇后手中。”吴老将军低声道，“皇后看后，震怒非常，与几位阁老密议至深夜。这道懿旨，是连夜拟就，用印发出的。咱家也是今早才接到调令，让咱家‘保护’郡王入宫。至于那道‘伪诏’……”他冷哼一声，“慈宁宫那位，果然坐不住了。看来晋阳的事，还有你那份密奏，真正打到了她的七寸！”
“老将军，晋阳那边……”
“放心。”吴老将军眼中闪过一丝厉色，“咱家派去的人，昨夜已动手，突袭了那处染坊和民宅，果然搜出大量账簿、信函，还有军械！主犯‘和记’的掌柜和几个核心账房已被控制，正在连夜审讯。证据，正在送往京城的路上！”
太好了！赵衍心中一块大石落地。晋阳证据到手，此案便有了最坚实的根基！
“皇后懿旨让郡王入宫会审，是摆明了要借此事，清理朝堂，震慑宵小。”吴老将军语气凝重，“但此案牵连太广，慈宁宫那位绝不会束手就擒。今日朝堂之上，必是龙潭虎穴，唇枪舌剑，甚至……可能图穷匕见。郡王，你可准备好了？”
赵衍深吸一口气，望向皇宫方向。晨光刺破薄雾，将巍峨的宫墙染上一层血色。
“衍，早已无路可退。”
“好！”吴老将军拍了拍他的肩膀，“咱家陪你一同入宫！倒要看看，这朗朗乾坤之下，是忠是奸，是黑是白！”
赵衍回内院，简单告知了元娘情况，让她务必安心。元娘紧握着他的手，只说了两个字：“小心。”
换上郡王朝服（虽然爵位被“伪诏”革除，但皇后懿旨未提，他依旧以郡王身份入宫），赵衍随着吴老将军，在边军亲卫的护卫下，再次踏入那座熟悉而又凶险的皇城。
这一次，不再是小规模的会审，而是决定无数人命运、甚至可能决定帝国走向的——朝会。
乾清宫，百官肃立。气氛凝重得几乎要将空气冻结。龙椅空悬，御阶旁设了凤座，皇后一身朝服，端坐其上，面色沉静，但眉宇间透着难以掩饰的疲惫与肃杀。太子坐在侧下方，小脸紧绷。内阁阁老、六部堂官、都察院、大理寺、宗人府……朝廷中枢的重臣几乎全部到齐。每个人的脸色都异常凝重，眼神闪烁，彼此之间几乎没有交流。
赵衍与吴老将军步入大殿时，所有目光齐刷刷地投射过来，复杂难言。惊诧、审视、忌惮、幸灾乐祸、甚至还有一丝不易察觉的恐惧。他们都知道，今日这场朝会，因何而开。
“臣，宁安郡王赵衍，叩见皇后娘娘，太子殿下。”赵衍在丹陛下躬身行礼。
“平身。”皇后声音平静，“宁安郡王，吴老将军，近前说话。”
两人上前几步。
“宁安郡王，”皇后目光落在赵衍身上，“你日前所上密奏，及晋阳查获之证据，本宫与诸位阁老已初步览阅。其中所言，骇人听闻。今日朝会，便是要当着文武百官之面，将此事查个水落石出。你有何证据，有何陈情，可当面奏来。”
“臣，遵旨。”赵衍深吸一口气，从袖中取出早已准备好的、誊抄了部分关键证据的奏本，以及阿丑那封血信的摘录，双手呈上。太监接过，转呈御前。
然后，他转过身，面向满朝文武，声音清朗，却带着一种沉重的力量，回荡在寂静的大殿之中：
“臣，赵衍，奉旨巡查江南，于查案途中，发现江南盐、漕、织造衙门，与晋商‘隆盛号’、‘晋阳和记’等商号勾结，大肆走私铁器、粮草、乃至军械，数额巨大，证据确凿。而这些走私物资，最终流向，乃是北境敌国！”
此言一出，殿内响起一片压抑的惊呼。虽然早有风闻，但由赵衍当朝指出，依旧震撼。
“经臣与吴老将军协力追查，于晋阳起获走私账簿、往来密信，及未及运走之军械为证！账簿显示，晋阳‘和记’（乃已故诚王侧妃母家商号）主事，长期向北境飞云关副将王某（已殉国）输送钱粮情报，并与朝中某位力主‘和议’之阁部大员，有秘密书信往来，信中提及‘北事若成，当保阁下位极人臣’等悖逆之言！”
他每说一句，殿内的气氛便凝重一分。当提到“力主和议之阁部大员”时，无数道目光，或明或暗地，扫向了文官班列中，那位须发花白、一直闭目养神的——周阁老！以及他身边几位脸色骤变的主和派官员。
周阁老依旧闭着眼，仿佛没听见。
赵衍继续，声音陡然转厉，目光如电，扫过众人：“然，此走私资敌、勾结边将、交通朝臣之案，尚非全部！臣在追查中，更发现一桩牵连更广、更为骇人听闻之阴谋！”
他顿了顿，一字一句，如同重锤砸下：“那便是——有人通过晋商网络，将掺有剧毒‘梦陀罗’花粉之南洋‘奇香’，输入宫中，长期进献慈宁宫，乃至御前！意图谋害君父，动摇国本！”
“轰——！”
此言一出，如同在滚油中泼入冰水，整个乾清宫瞬间炸开！惊呼声、怒喝声、质疑声，响成一片！谋害君父！这可是弑君大罪！而且直指慈宁宫！
“赵衍！你休要血口喷人！”
“放肆！竟敢污蔑宫闱！”
“可有证据？！”
主和派官员纷纷跳出来厉声呵斥。连一些中立官员也面露惊疑。
皇后猛地一拍凤座扶手：“肃静！”
殿内为之一静，但无数道目光依旧死死盯着赵衍，充满了震惊、愤怒、与难以置信。
赵衍面不改色，从怀中取出那份宫中眼线传回的密报抄本，以及秦院判关于“香料可疑”的提醒记录，还有李御史之前弹章的摘要，再次呈上。
“臣有宫中内线密报为证，慈宁宫月前进献之‘安神香’，乃南洋所贡，太后独用，陛下病前曾赐用少许。经手太医胡某，已‘告老’离京，不知所踪！臣有太医院秦院判提醒，言‘宫中赐药需谨慎’。臣有都察院李大人弹章，直指宫中香料采买之弊！更有晋阳所获香料样品为佐！此等线索，环环相扣，皆指向同一桩滔天阴谋——以香弑君！”
他猛地转身，戟指那位一直闭目的周阁老，声音如同惊雷：“而此阴谋，与晋阳走私资敌、勾结边将、交通朝臣之案，乃同一张巨网！网之中心，便是某些盘踞朝堂、身居高位，却内怀奸宄、外通敌国、甚至图谋不轨之国贼！他们以‘和议’为名，行资敌之实；以‘忠君’为表，藏弑君之心！其目的，便是搅乱朝纲，颠覆社稷，好让他们与其幕后之主，黄袍加身，窃据神器！”
最后八个字，石破天惊！直指谋朝篡位！
“黄口小儿！信口雌黄！”周阁老再也无法保持沉默，霍然睁眼，须发皆张，指着赵衍厉声喝道，“你勾结吴振山，伪造证据，构陷大臣，污蔑宫闱，更在此咆哮朝堂，危言耸听，分明是包藏祸心，意图搅乱朝局，其心可诛！皇后娘娘！此等狂悖逆贼，当立即拿下，明正典刑！”
“周阁老何必急于扣帽子？”吴老将军踏前一步，声如洪钟，“晋阳证据，正在送入京城途中！是真是假，一验便知！宫中香料，是否有毒，请皇后娘娘下旨，着太医院与三法司，会同查验，自有分晓！至于勾结边将、交通朝臣……”他冷笑一声，从怀中取出一份信函抄本，“这是从晋阳‘和记’密室中搜出的，周阁老门下清客，与‘和记’主事往来密信的抄本！上面可是清清楚楚，提到了‘阁老之意’、‘北事需缓’、‘香料渠道’等语！周阁老，您作何解释？！”
吴老将军竟也拿到了周阁老的把柄！而且直接亮了出来！
周阁老脸色瞬间惨白，身体晃了晃，指着吴老将军：“你……你们伪造！构陷！”
“是否构陷，等证据到齐，三法司会审，自有公论！”皇后冷冷开口，打断了争吵。她目光扫过周阁老，又扫过其他几位神色惶惶的主和派官员，最后落在赵衍和吴老将军身上，“晋阳证据，宫中香料，皆需严查。此案关系重大，涉谋逆、通敌、弑君诸般大罪，非三言两语可定。着三法司、内阁、宗人府，即日起，联合会审晋阳军械走私、勾结北虏一案，并彻查宫中香料采买用度！宁安郡王赵衍，吴老将军，协同审理，提供证据线索。一应涉案人员，无论官职高低，皆需到案听审，不得有误！”
她顿了顿，语气转厉，目光如刀，扫过全场：“在此案查明之前，任何人不得妄议，不得串联，更不得擅动！京城戒严，照旧！退朝！”
说完，她不再看众人，起身，在宫女太监簇拥下，拂袖而去，留下满殿神色各异、心思各异的官员。
朝会散了。但风暴，才刚刚开始。
皇后虽然未当场定任何人的罪，但她支持彻查的态度已非常明确。晋阳的证据，宫中的香料，周阁老的把柄……如同三把利剑，悬在了无数人的头顶。接下来，将是更加残酷、也更加血腥的审讯、攻讦、与清洗。
赵衍和吴老将军走出乾清宫时，阳光正好，却感觉不到丝毫暖意。宫道两旁，官员们匆匆而过，看向他们的目光，充满了更深的忌惮、恐惧，甚至……杀意。
“第一步，成了。”吴老将军低声道。
“嗯。”赵衍点头，望向慈宁宫方向。那里，依旧一片死寂。但所有人都知道，真正的决战，或许就在那里。
他握紧了袖中的拳头。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
