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49、新的主人。 “拿下！” ...
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“拿下！”
“太子”那声冰冷的命令，如同滴入滚油的冰水，在养心殿内瞬间炸开！刀剑出鞘的寒光，映着跳动的烛火，也映着无数张因剧变而扭曲的面容。涌进来的禁军，动作迅猛，直扑皇后、赵衍、以及几位呆若木鸡的重臣。
“护驾！”“保护娘娘！”
吴老将军最先反应过来，须发皆张，怒吼一声，反手抽出腰间的佩刀，与几名忠心侍卫挡在皇后身前，与扑上来的禁军战在一处！他虽然年迈，但虎威犹在，刀法刚猛，一时间竟将几名禁军逼退。
赵衍也几乎在同时动了。他没有冲向“太子”，也没有试图突围，而是一矮身，如同灵猫般，在几名禁军合围的缝隙中滑过，扑向龙榻！目标，是气息奄奄、神智恍惚的承平帝！
“拦住他！”“太子”厉喝，眼中闪过一丝意外与恼怒。
两名禁军挥刀砍向赵衍后心！赵衍就地一滚，避开刀锋，手中那枚“渊”字令牌，被他狠狠砸向靠近龙榻的青铜仙鹤烛台！令牌与金属撞击，发出刺耳的锐响，火星四溅！
趁着这瞬间的混乱和声响干扰，赵衍已滚到榻边，一把扯下半幅锦被，猛地罩向龙榻旁小几上那碗尚有余温的参汤碗！“哐当”一声，瓷碗碎裂，参汤四溅，浸湿了锦被和地面。他动作不停，手在锦被遮掩下，飞快地从怀中掏出一个小巧的、秦院判所赠的青瓷药瓶，拔掉塞子，用尽全身力气，将其中剩余的药粉，全部倾倒进承平帝微张的口中！
“你干什么？！”“太子”又惊又怒，再也无法保持那副掌控一切的气度。他虽不知道赵衍喂的是什么，但直觉告诉他，绝不能让皇帝在此时被干扰！
“父皇！”他厉声叫着，似乎想上前，却被吴老将军等人拼死挡住，殿内已陷入一片混战。禁军人数众多，但养心殿内空间有限，又有吴老将军这样的猛将和几位重臣的家将拼死抵抗，一时难以迅速控制局面。
“咳咳……”承平帝被那苦涩冰凉的药粉呛到，猛烈地咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红。赵衍给他喂下的，是秦院判所赠的、有奇特效用的“宁神散”最后那点药粉。此药虽有镇定安神之效，但秦院判曾提醒“不可多用”，尤其对久病虚弱之人，药力冲击极大。赵衍是在赌，赌这猛药，能暂时刺激皇帝近乎停滞的心神，逼出他最后一点清明，哪怕……只有一瞬！
“父皇！”皇后也被这变故惊得暂时忘记了恐惧，扑到榻边，看着剧烈咳嗽、脸色变幻的丈夫，又惊疑地看向赵衍。
赵衍死死盯着承平帝的脸。几息之后，皇帝剧烈的咳嗽渐止，脸上的潮红退去，转为一种奇异的、回光返照般的苍白。他原本涣散浑浊的眼神，在药力与濒死本能的刺激下，竟凝聚起一丝微弱却异常清明的光芒！这光芒，缓缓转动，落在了近在咫尺的皇后脸上，又艰难地，移向了殿中那身着明黄太子袍服、正指挥禁军、神色阴鸷的年轻人。
“你……”承平帝的嘴唇，再次翕动。这一次，声音虽依旧微弱，却清晰了许多，带着一种深入骨髓的悲凉、愤怒、与……解脱。
“是……你……”
他死死地盯着“太子”，枯瘦的手指，用尽最后的力气，微微抬起，指向他。
“孽……障……前朝……余……”
最后几个字，几乎耗尽了他所有的生命力，细若蚊蚋，却如同惊雷，炸响在每一个能听到的人耳中！
孽障！前朝余孽！
皇帝亲口指认！太子是假的！是前朝余孽冒充！
殿内的厮杀，仿佛在这一刻，有了刹那的凝滞。无论是皇后、吴老将军，还是几位重臣，甚至一部分禁军，都因这石破天惊的指控，而出现了瞬间的呆滞和难以置信。
“太子”的脸色，终于彻底变了。那层伪装出来的、属于储君的威仪与阴沉瞬间剥落，取而代之的是一种被揭穿老底、图穷匕见的狰狞与疯狂！
“老匹夫！死到临头还敢胡言乱语！”他厉声嘶吼，声音因极致的愤怒和一丝不易察觉的慌乱而变形，“弑君谋逆的是你们！是皇后勾结赵衍，毒害父皇，又想构陷于孤！禁军听令！将这些逆贼，格杀勿论！一个不留！”
他必须立刻杀人灭口！绝不能让皇帝的话传出去，绝不能给任何人反应的时间！
“保护陛下！诛杀逆贼！”吴老将军最先回过神来，须发戟张，眼中迸发出骇人的光芒，怒吼声响彻殿宇！他终于明白了！一切都明白了！为何“太子”性情近年渐变，为何对北境主和如此执着，为何能调动部分禁军……原来，这根本就是个窃据东宫的冒牌货！是前朝余孽精心布置的、意图颠覆江山的惊天阴谋！
“诛杀逆贼！”几名血性的武将和重臣家将，也随之怒吼，拼死反击。殿内战斗瞬间进入白热化，更加惨烈。
赵衍在皇帝指认“太子”的瞬间，心头的巨石轰然落地，随即又被更深的寒意笼罩。果然如此！真正的黑手，竟是这个假太子！“影堂”、“渊”字令、香料、晋阳、北境……所有的一切，都是为了他今日能名正言顺地登上帝位，窃取大齐江山！
必须阻止他！绝不能让这阴谋得逞！
他看了一眼龙榻上，在说完那句话后，眼神迅速黯淡下去、仿佛了却最后心愿、生机急速流逝的承平帝。又看了一眼正与禁军浴血厮杀的吴老将军等人。最后，目光锁定在“太子”那张因阴谋败露而扭曲的脸上。
他知道，此刻的“太子”/“渊”主，身边护卫必然最强，硬拼只有死路一条。但擒贼先擒王！只要拿下或杀了这个假太子，群龙无首，其党羽必乱！
可是，怎么近身？
他目光扫过殿内。混战中，烛台倾倒，帘幕被刀剑割破，器物碎裂。他的目光，猛地定格在刚才被他用令牌砸过的青铜仙鹤烛台上。那烛台倾倒，烛油流了一地，而附近，正好有一幅被刀锋划破、垂落半幅的锦绣帷幔……
一个极其冒险、近乎疯狂的计划，瞬间在他脑海中成形。
他不再犹豫，趁着混战，悄然后退，隐入一根巨大的蟠龙金柱的阴影中。从怀中（他今日入宫，本就做了最坏的打算）摸出最后一个火折子，和一小包用来示警的、掺了硝石的易燃烟料。他迅速将烟料洒在那幅垂落的、浸了些许烛油的帷幔上，然后，用火折子，猛地擦燃！
“嗤——”火星瞬间点燃了硝石烟料，继而引燃了浸油的锦缎！火焰“呼”地一下窜起，顺着垂落的帷幔，迅速向上蔓延！浓烟也随之升腾！
“走水了！”
“寝殿起火了！”
突如其来的火焰和浓烟，让本就混乱的养心殿内更加大乱！无论是禁军还是吴老将军等人，都下意识地闪避、惊呼，阵型出现了一丝混乱。
“太子”也被这突如其来的火势惊得一愣，下意识地向后退了半步，看向起火的方向。
就是现在！
赵衍如同蛰伏已久的猎豹，从金柱阴影中暴起！他没有冲向“太子”，而是扑向了那燃烧的帷幔旁，一张被撞倒的紫檀木御案！他用尽全身力气，猛地一推！
沉重的御案，带着燃烧的帷幔碎屑和未熄的火焰，轰然撞向“太子”身前的几名贴身护卫！护卫们猝不及防，慌忙格挡闪避，阵型瞬间被冲开一个缺口！
赵衍要的就是这个缺口！他手中早已握紧了那柄淬毒的匕首，在御案撞开的瞬间，合身扑上，目标直指“太子”咽喉！快！狠！准！没有任何花哨，只有搏命一击！
“太子”显然没料到赵衍如此悍不畏死，在火起混乱中还能发动如此精准致命的袭击。他武功显然不弱，仓促间侧身闪避，同时一掌拍向赵衍手腕！
匕首擦着“太子”的脖颈划过，带起一道血痕！而“太子”那一掌，也重重拍在赵衍持匕的手腕上！“咔嚓”一声脆响，腕骨剧痛，匕首脱手飞出！
但赵衍的冲势未止，借着那一扑之力，狠狠撞入“太子”怀中！两人同时失去平衡，向后倒去，重重摔在冰冷的地面上！
“保护主上！”周围的禁军和“太子”心腹这才反应过来，惊呼着扑上。
赵衍死死压在“太子”身上，不顾右手腕骨断裂的剧痛，左手死死扼住“太子”的咽喉，双腿也绞住他的身体，不让他挣脱！他用尽全身力气，嘶声吼道：“他是假的！是前朝余孽！皇帝亲口指认！众将士，莫要助纣为虐，速速诛杀此獠！”
他的吼声，在厮杀声、惊呼声、火焰噼啪声中，显得异常凄厉而清晰。
压在身下的“太子”疯狂挣扎，眼中充满了怨毒与惊惧，双手乱抓，试图掰开赵衍扼住他咽喉的手。但赵衍此刻已是拼死之力，加上位置有利，竟一时让他难以挣脱。
周围的禁军和“太子”心腹，因赵衍的吼声和眼前这匪夷所思的搏命场景，出现了刹那的犹豫。吴老将军等人则精神大振，狂吼道：“陛下有旨！诛杀假太子！杀！”
战局，似乎因赵衍这搏命一扑和皇帝的临终指认，出现了微妙的倾斜。
然而，就在这时——
“嗖！”
一支不知从何处射来的、角度刁钻无比的袖箭，带着凄厉的破空声，闪电般射向正与“太子”扭打在一起的赵衍后心！
是隐藏在暗处的“影堂”杀手！他们终于出手了！
赵衍背对来袭，又全力与“太子”搏斗，根本无法闪避！
就在这千钧一发之际，斜刺里猛地扑过一道灰影！是林肃！他不知何时也已潜入养心殿附近，在混战中一直暗中保护，此刻见赵衍危急，不顾自身，合身扑上，用身体挡住了那支致命的毒箭！
毒箭深深没入林肃的后肩！他闷哼一声，身体一僵，却仍死死挡在赵衍身后。
“林兄！”赵衍目眦欲裂。
“别管我！杀了他！”林肃嘶声吼道，反手一掌，将一名扑上来的禁军拍飞，自己却踉跄一步，嘴角溢出黑血，显然箭上剧毒已经开始发作。
赵衍心中悲愤欲狂，他知道，林肃在用命为他争取时间！他猛地转头，看向身下因窒息和恐惧而脸色发紫的“太子”，眼中杀意沸腾，左手更加用力！
“逆贼！受死！”
然而，就在他即将捏碎“太子”喉骨的刹那——
“砰！”
一声沉闷的、仿佛重物坠地的巨响，从养心殿门口传来！紧接着，是更密集、更沉重的脚步声，和一声苍老、疲惫、却带着无上威严的怒喝：
“都给哀家住手！”
这声音……
赵衍，以及殿内所有人，都下意识地望向殿门。
只见殿门处，火把通明。一队身着特殊服色、气息沉凝、显然非同一般的太监和嬷嬷，护卫着一位身着深青色常服、白发一丝不苟、手拄凤头拐杖的老妇人，缓缓步入。
正是——太后！
她不是在慈宁宫被“软禁”了吗？怎么会出现在这里？而且，看其神色，虽然疲惫苍老，眼神却锐利清醒，甚至带着一种洞悉一切的冰冷与……悲悯？
而更令人震惊的是，在太后身后，被两名老太监押着的，赫然是——兵部何侍郎！那个本该在刑部大牢“暴毙”的何侍郎！他竟然没死？！而且，看其形容，虽然憔悴，却明显活着！
这是怎么回事？！
殿内的厮杀，因太后这突如其来的出现，以及何侍郎的“死而复生”，再次出现了凝滞。
“太……太后？”皇后呆住了，看着安然无恙、甚至隐隐掌控了局面的太后，又看看地上与赵衍扭打的“太子”，脑中一片混乱。
吴老将军等人也停下厮杀，惊疑不定。
赵衍的手，依旧扼着“太子”的咽喉，但目光已死死盯住了太后和她身后的何侍郎。他心中涌起惊涛骇浪，一个更加可怕、也似乎更加合理的猜测，在脑海中成形。
太后缓缓走到殿中央，目光扫过一片狼藉、血迹斑斑的养心殿，扫过龙榻上已然气绝、却仿佛带着一丝释然的承平帝，扫过状若疯狂、与赵衍扭打的“太子”，最后，落在了皇后和赵衍身上。
她的眼中，闪过一丝极其复杂的情绪，有痛惜，有悔恨，有决绝，最后，化为一片冰冷的清明。
“衍儿，放开他吧。”太后对着赵衍，缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的力量，“他跑不了。”
赵衍犹豫了一瞬，看着太后那双仿佛能看透一切的眼睛，又看了一眼身下因太后出现而眼中闪过绝望、挣扎力道骤减的“太子”，最终，缓缓松开了手，但却依旧用身体压制着他，警惕地看向太后。
太后没有理会他，而是将目光转向那被赵衍松开、正在剧烈咳嗽喘息的“太子”，眼中是毫不掩饰的厌恶与冰冷：
“孽畜，你以为，你与你那前朝妖人师父，在哀家身边潜伏多年，用药物控制哀家心神，假借哀家之名，行此逆天之事，哀家就真的毫不知情，任你摆布吗？”
此言一出，满殿皆惊！
原来太后并非主谋，甚至可能是被控制的受害者？！控制她的，是这假太子和他的“前朝妖人师父”？！
“你……”假太子（“渊”主）咳着血，惊骇地看向太后，“你……你何时……”
“从你第一次将那种‘安神香’送到哀家面前，哀家便觉得不对。”太后冷冷道，“只是彼时，哀家年迈，皇帝病重，朝局不稳，你这孽障又伪装得极好，哀家便假作不知，将计就计，看你到底要玩什么把戏。却不想，你竟如此丧心病狂，不仅用毒香控制哀家，谋害皇帝，更勾结外敌，走私军械，祸乱朝纲，甚至……连自己的亲生父亲都要谋害篡位！”
她指向何侍郎：“何侍郎，便是你的人，暗中投靠了你，为你通风报信，传递指令。你以为他在狱中‘暴毙’，便无人知晓你的秘密了？殊不知，哀家早已察觉，暗中命人将他调换，秘密看管。他为了活命，已将你的底细，和你那妖人师父的藏身之处，和盘托出！”
何侍郎伏在地上，浑身颤抖，不敢抬头。
太后看向皇后，眼中闪过一丝歉然，但更多的是一种尘埃落定的决断：“皇后，皇帝之死，哀家有失察之罪，亦有纵容之过。然，真正的弑君元凶，谋逆主犯，便是此獠，及其背后之前朝余孽组织‘影堂’、‘渊’部！哀家今日前来，便是要亲手，清理门户，为我儿报仇，也为这大齐江山，除一祸害！”
她顿了顿，目光再次转向那假太子，声音陡然转厉，带着积压已久的愤恨与皇家威严：
“此子，并非皇室血脉！乃是前朝宇文氏余孽，与其妖人师父，二十年前偷梁换柱，替换了真正的太子！其目的，便是要窃据我大齐江山，复其前朝！这些年，朝中动荡，边关不宁，宫中诡秘，皆是此獠与其党羽所为！今日，哀家以先帝嫡后、当朝太后之尊，废其太子之位，剥其伪冒之身！着宗人府、三法司，即刻将其锁拿，严加审讯，揪出所有同党，明正典刑，以告天下！”
太后的声音，如同最终的审判，在养心殿内回荡。所有的迷雾，在这一刻，被彻底驱散。所有的阴谋，在这一刻，露出了它最丑陋、也最真实的原貌。
假太子瘫倒在地，面如死灰，眼中充满了绝望与疯狂，却再也说不出一句话。
皇后呆呆地听着，泪水无声滑落，不知是为死去的丈夫，为这惊天的真相，还是为自己这些时日的担惊受怕与猜疑。
吴老将军等人，则长长松了一口气，随即涌起巨大的悲愤。原来，他们一直与之斗争的，是这样一个潜伏极深、用心险恶的前朝余孽！
赵衍缓缓从假太子身上站起，踉跄了一下，扶住旁边倾倒的案几，才稳住身形。他看向太后，又看向地上气息奄奄的林肃，看向龙榻上已然驾崩的皇帝，看向满殿的鲜血与狼藉。
赢了。
却又似乎，没有赢家。
皇帝死了。忠臣良将死了无数。朝堂经历了巨大的动荡。而这场持续数月、席卷朝野宫闱的惊天阴谋，其根源，竟是二十年前便已种下的一颗毒种。
他弯腰，捡起地上那枚染血的“渊”字令牌，握在手中，冰冷刺骨。
这时，太后缓缓走到他面前，看着他苍白染血的脸，和断裂扭曲的手腕，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有赞赏，有怜悯，或许，还有一丝……愧疚？
她从袖中，取出一个用明黄绸缎包裹的小小印玺，递给赵衍。
“衍儿，”太后声音低沉，带着一种托付重任的意味，“皇帝驾崩，国不可一日无君。太子既废，当立新君。陛下昏迷前，曾对哀家言，若有不测，诸子之中，唯你……忠勇仁孝，可堪大任。此乃传国玉玺，哀家今日，便代先帝，交于你手。”
她顿了顿，目光扫过殿内众人，尤其是皇后和几位重臣，声音提高，带着不容置疑的威仪：
“宁安郡王赵衍，系出正统，忠肝义胆，于国难之际，挺身而出，揭露巨奸，保全社稷，功在千秋。即日起，承继大统，登基为帝！内阁、宗人府，即刻拟旨，昭告天下！”
皇后猛地抬头，看向太后，又看向赵衍，眼中神色变幻，最终，缓缓低下头去。吴老将军等人则面露激动，纷纷跪倒在地：“臣等，叩见新皇！万岁，万岁，万万岁！”
赵衍握着那枚沉甸甸的、仿佛承载着整个帝国重量的玉玺，看着跪倒一片的群臣，看着龙榻上先帝的遗体，看着殿外渐渐亮起的天光。
没有想象中的激动，也没有恐惧。只有一种无边无际的疲惫，和一种沉甸甸的、压得他几乎喘不过气来的责任。
他知道，从这一刻起，他不再是宁安郡王赵衍。
他是皇帝。
是这片刚刚经历血火洗礼、百废待兴的江山，新的主人。
而他脚下的路，还很长，很长。
殿外，寒风依旧，但东方的天际，已泛起一丝鱼肚白。
漫长而血腥的一夜，终于过去。
