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7、金枝玉叶 7 ...
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辰时，京兆尹府。
昀宁到的时候，沈淮已经在门口等着了。
他今日换了一身月白色的长袍，腰间系着一条青玉带，比前几日那身玄色衣裳显得清雅许多。站在晨光里，像是一株挺拔的青竹。
“殿下。”他迎上前行礼。
昀宁点点头，目光在他身上停了一瞬，随即移开。
“进去吧。”
京兆尹府的后院里，周文早已候着。见二人进来，连忙躬身行礼。
“殿下，沈小公爷。”
昀宁问：“王贵那边，有消息吗？”
周文的脸色有些难看，支吾道：“回殿下，下官派人去了青州府，但……但……”
“但什么？”
周文一咬牙，跪了下去：“殿下恕罪！下官派去的人，在半路被人截住了。三个人，两个重伤，一个……死了。”
昀宁的眉头微微皱起。
沈淮上前一步：“谁干的？”
周文摇摇头：“不知道。那些人蒙着脸，身手极好，像是……像是行伍出身。”
行伍出身。
昀宁和沈淮对视一眼。
“尸体呢？”沈淮问。
周文说：“下官让人抬回来了，就在义庄停着。”
沈淮看向昀宁：“殿下，臣想去看看。”
昀宁点点头：“一起去。”
义庄在京兆尹府的西边，是一间低矮的土房，常年不见阳光，阴冷潮湿。门口守着两个衙役，见他们来，连忙打开门。
一股腐臭味扑面而来。
昀宁的脚步顿了顿，随即走了进去。
尸体就停在里面，用白布盖着。周文掀开白布，露出一张年轻的脸，脸色青灰，眼睛紧闭，嘴唇发紫。
“这是下官府上的捕快，姓张，今年二十三岁。”周文的声音有些发颤，“他去年刚成亲，媳妇还怀着身子……”
昀宁没有说话，只是俯下身，仔细看着那具尸体。
尸体的脖子上有一道深深的刀痕，一刀毙命，干净利落。
“好刀法。”沈淮站在她身后，低声说，“不是寻常匪徒能有的。”
昀宁点点头，又看了看尸体的手。那只手上有几道新鲜的伤口，像是抓挠时留下的。
“他死前和人搏斗过。”她说，“伤口里有东西吗？”
周文摇摇头：“仵作验过了，没有。”
沈淮蹲下身，仔细看了看那些伤口，忽然说：“不对。”
昀宁看向他。
沈淮指着其中一道伤口：“这道伤口里，有东西。”
昀宁凑近了些。果然，在那道深深的抓痕里，有一小片极细的东西，像是什么布料的纤维。
“取出来。”她说。
周文连忙叫来仵作。仵作用镊子小心翼翼地把那片纤维取出来，放在一块白布上。
那是一小片青灰色的布料，质地细密，像是……
“是军中常用的料子。”沈淮沉声说，“禁军、边军，都用这种料子做里衣。”
昀宁的心猛地一沉。
禁军。
边军。
无论是哪一个，都意味着这件事比她想象的更大。
“能查出是哪个军中的吗？”她问。
沈淮摇摇头：“单凭这一小片料子，查不出来。但至少可以确定一点——”
他看着她，目光凝重。
“杀人的，不是寻常匪徒，是官兵。”
昀宁沉默了很久。
她看着那具年轻的尸体，看着那张青灰的脸，想起周文说的话——他去年刚成亲，媳妇还怀着身子。
他本不该死的。
他只是奉命去查一个案子，查一个叫王贵的书吏去了哪里。
然后他就死了。
死在那些官兵手里。
“周主簿。”她开口。
周文连忙应声：“下官在。”
“派人去告诉他媳妇。”昀宁说，“他死了，是为了朝廷的事。朝廷不会亏待她。该给的抚恤，一文都不能少。”
周文眼眶有些红，深深叩首：“下官替张捕快，谢殿下恩典。”
昀宁没有再说话。
她转身走出义庄，站在阳光下，深深地吸了一口气。
外面的天很蓝，阳光很暖，和义庄里的阴冷像是两个世界。
沈淮跟出来，站在她身后。
“殿下，”他说，“这件事，越来越大了。”
昀宁没有回头。
“本宫知道。”
“殿下还想继续查吗？”
昀宁转过身，看着他。
阳光下，他的眼睛亮亮的，像是山间的清泉。
“小公爷，”她问，“你呢？你还想继续查吗？”
沈淮看着她，忽然笑了。
“臣昨日说过，这件事，臣查定了。”
昀宁看着他，心里忽然涌起一股奇怪的情绪。
有感激，有欣赏，还有一丝她说不清的东西。
“好。”她说，“那便继续查。”
那天下午，他们又去了一个地方——沈荣的家。
沈荣死后，他那座小院子就被京兆尹府封了。门口贴着封条，落着锁，冷冷清清的，像是从来没有人住过。
周文打开锁，推开门。
一股霉味扑面而来。
院子不大，三间正房，两间厢房，院子里还种着几棵石榴树，正是开花的季节，红艳艳的花朵挂满枝头，和这满院的死寂格格不入。
“沈荣一个人住？”昀宁问。
沈淮点点头：“他早年丧妻，没有子女，家里就他一个。”
昀宁走进正房。
房里的陈设很简单，一张床，一张桌子，几把椅子，一个衣柜。桌上还放着半盏茶，茶已经干了，杯底结着一层褐色的垢。
“周主簿说，沈荣死的那天，有人来找过他。”沈淮说。
昀宁看向他：“谁？”
沈淮摇摇头：“邻居只看见一个人影，没看清脸。只知道那人穿一身灰衣裳，身量中等，在沈荣家里待了大约半个时辰，然后走了。当天夜里，沈荣就死在河里。”
昀宁沉默了一瞬，开始在屋里细细查看。
床底下，衣柜里，枕头下面，所有能藏东西的地方，她都翻了一遍。
什么都没有。
那个人来过之后，把该拿走的，都拿走了。
昀宁站在屋子中间，环顾四周，忽然目光一凝。
“那是什么？”
她指着墙上挂着的一幅画。那幅画画的是山水，笔墨平平，不是什么名家之作，但画轴的一头，似乎有些不对劲。
沈淮走过去，取下那幅画，仔细看了看。
画轴是檀木做的，一头微微凸起，像是里面塞了什么东西。
他轻轻一拧，画轴开了。
里面藏着一卷纸。
沈淮展开那卷纸，看了一眼，脸色微微一变。
“殿下。”
昀宁走过去，接过那卷纸。
那是一份名单。
上面密密麻麻写着几十个人名，每个名字后面都注着官职、驻地、兵权多少。有些名字被圈了起来，有些名字被划掉了。
昀宁的目光落在最上面的几个人名上——
李崇，礼部尚书。
周延，兵部尚书。
还有……
她看到了一个名字，手指微微一顿。
昀启。
大皇子，昀昭的大皇叔。
“殿下。”沈淮的声音很低，带着一丝凝重。
昀宁没有说话。
她把那份名单折起来，收进袖中。
“小公爷，”她说，“这件事，到此为止。”
沈淮看着她。
“殿下？”
昀宁说：“接下来的事，本宫自己来。你不要再插手了。”
沈淮沉默了一瞬，忽然笑了。
那笑容很淡，却让昀宁的心跳漏了一拍。
“殿下，”他说，“臣昨日说过的话，殿下忘了吗？”
昀宁看着他。
沈淮说：“臣做这些，不是为了殿下的吩咐。臣做这些，是因为臣觉得该做。殿下觉得臣会因为这名单上有大皇子，就缩回去吗？”
昀宁没有说话。
沈淮继续说：“殿下，臣知道您在担心什么。您怕臣卷进来，怕沈家卷进来，怕臣出事。但臣想问殿下一句——”
他看着她，目光坦荡。
“殿下觉得，臣是那种见势不妙就缩回去的人吗？”
昀宁沉默了很久。
院子里，石榴花开得正艳，红得像一团团火。
有风吹过，吹落几片花瓣，落在他们脚边。
“沈淮。”她忽然开口，没有叫“小公爷”，而是叫了他的名字。
沈淮微微一怔。
昀宁说：“这份名单，牵扯的人太多，太大。你若是查下去，可能会死。”
沈淮看着她，目光清澈。
“殿下，”他说，“人都会死。臣只是想，死之前，做几件该做的事。”
昀宁的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
她忽然想起很久以前，母后说过的一句话。
“昀宁，这世上，最难求的，是一个愿意陪你走夜路的人。”
她那时候不懂。
现在她懂了。
那天晚上，昀宁回到宫里，直接去了乾清宫。
昀昭还没睡，正趴在案上写着什么。见她进来，他抬起头，眼睛一亮。
“皇姐！”
昀宁走过去，看了一眼他写的东西。那是一份诏书，字迹歪歪扭扭的，但很认真。
“在写什么？”
昀昭有些不好意思，把诏书藏到身后。
“没什么。”
昀宁没有追问，只是在他旁边坐下。
“昀昭，”她开口，“姐姐有话和你说。”
昀昭看着她，脸上的笑容慢慢收起来。
“皇姐，怎么了？”
昀宁沉默了一瞬，说：“如果有人想害你，你会怎么办？”
昀昭愣了一下，随即说：“皇姐会保护我的。”
昀宁的心微微一酸。
“如果……姐姐保护不了你呢？”
昀昭看着她，看了很久。
然后他说：“那我就自己保护自己。”
他的声音很轻，却让昀宁的眼眶有些发酸。
“昀昭……”
“皇姐，”昀昭打断她，“我不是小孩子了。我知道有人不喜欢我，有人想把我从那个椅子上拉下来。但我不怕。”
他顿了顿，一字一句地说：“因为我有皇姐。”
昀宁看着他，看着他那双亮亮的眼睛，忽然说不出话来。
她伸出手，把他揽进怀里。
昀昭没有挣扎，只是把脸埋在她肩头。
“皇姐，”他闷闷地说，“你会一直在的，对不对？”
昀宁闭上眼睛，轻轻拍着他的背。
“对。”她说，“姐姐一直在。”
那天夜里，昀宁回到摘星阁，在窗前坐了许久。
月光落在她脸上，像是铺了一层薄薄的霜。
她从袖中取出那份名单，展开，看着上面那些名字。
李崇，周延，昀启……
一个比一个位高权重。
一个比一个危险。
她要把这些人，一个一个查清楚，一个一个扳倒。
但她也知道，这条路，不好走。
她可能会死。
但她更知道，如果她不做，昀昭一定会死。
她把名单收起来，放进一个暗格里，锁好。
然后她站起身，走到窗前，看着窗外的月亮。
月亮很圆，很亮，像是一面银盘。
她忽然想起一个人。
想起他那双亮亮的眼睛，想起他说的那句话——“臣只是想在死之前，做几件该做的事。”
她忽然笑了。
笑着笑着，眼眶却湿了。
第二天一早，昀宁刚起身，阿蘅就匆匆进来。
“殿下，沈小公爷来了。”
昀宁微微一怔：“这么早？”
阿蘅点点头：“他说有要紧事。”
昀宁匆匆洗漱，去了侧殿。
沈淮站在窗前，听见脚步声，转过身来。
“殿下。”
昀宁看着他：“什么事？”
沈淮从袖中取出一张纸，递给她。
“殿下请看。”
昀宁接过来，展开。
那是一张告示，上面写着——
“悬赏：捉拿逃犯王贵，生死不论，赏银五千两。”
落款是青州府衙。
昀宁的眉头皱起来。
“青州府在抓王贵？”
沈淮点点头：“臣的人昨夜送来的消息。说青州府忽然贴出告示，说王贵是逃犯，命各地缉拿。”
昀宁沉默了一瞬。
“这是有人要抢在我们前面，找到王贵。”
沈淮说：“不只是找到。殿下看这‘生死不论’四个字——他们要的，是王贵的命。”
昀宁的手指微微收紧。
王贵是唯一的活口了。
王布商死了，沈荣死了，只有王贵还活着。
如果王贵也死了，这条线就断了。
“小公爷，”她抬头看着沈淮，“你的人，找到王贵了吗？”
沈淮点点头，又摇摇头。
“找到了他的藏身处，但他已经不在那里了。”他说，“有人比我们快了一步。”
昀宁的心一沉。
“他死了？”
沈淮摇摇头：“没有。他跑了。但留下了一样东西。”
他从袖中取出一个小小的布包，递给昀宁。
昀宁打开，里面是一本账册。
账册很旧，边角都磨破了，里面密密麻麻记着许多东西——时间、地点、人名、数目。
昀宁一页一页翻下去，脸色越来越凝重。
这上面记的，是这些年，有人通过吏部，收买各地官员的账目。
谁收的，收了多少，什么时候收的，一清二楚。
而那个“谁”，名字反复出现——
李崇。
周延。
昀启。
昀宁把账册合上，抬起头，看着沈淮。
“这是王贵留下的？”
沈淮点点头。
“他知道自己跑不掉，就把这东西藏起来了。”他说，“臣的人找到的时候，它被埋在院子里的一棵树下。”
昀宁沉默了很久。
窗外的阳光照进来，落在她手里的账册上。
这本账册，可以要了很多人的命。
也可以要了她的命。
“小公爷，”她开口，声音很轻，“你知道这是什么吗？”
沈淮点点头。
“知道。”
“你知道这东西交出去，会有什么后果吗？”
沈淮又点点头。
“知道。”
昀宁看着他。
“那你还敢把它交给本宫？”
沈淮看着她，目光坦荡。
“殿下，”他说，“臣说过，臣做这些，是因为臣觉得该做。这东西，只有交给殿下，才能发挥它该有的作用。”
他顿了顿，又说：“殿下，您是陛下的亲姐姐，是这大燕朝最不该退的人。这东西在您手里，才能保住陛下的江山。”
昀宁看着他，看了很久。
“沈淮。”她开口。
沈淮看着她。
昀宁说：“这件事，本宫会做。但你……”
她顿了顿。
“你不能再查了。”
沈淮的眉头微微皱起。
“殿下——”
“听本宫说完。”昀宁打断他，“你不是一个人。你是沈家的继承人，是沈家百年基业的希望。你若是出了事，沈家怎么办？沈家那些依附你、指望你的人怎么办？”
沈淮沉默了一瞬，说：“殿下，臣——”
“本宫知道你想说什么。”昀宁说，“你想说，你做的事是你觉得该做的事。但本宫要告诉你，有些事，不是你觉得该做，就能做的。”
她把账册收进袖中。
“接下来的事，本宫自己来。”她说，“你若是真想帮本宫，就好好活着。活得好好的。这大燕朝，需要你这样的大臣。”
沈淮看着她，看了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容很淡，却让昀宁的心跳漏了一拍。
“殿下，”他说，“臣知道了。”
他朝她行了一礼，转身往外走。
走到门口，他忽然停下脚步，回过头。
“殿下。”
昀宁看着他。
沈淮说：“臣会好好活着。殿下也要好好活着。”
他顿了顿，又说：“这件事，臣不会往外说。但殿下若是有需要，臣随时都在。”
说完，他推门走了出去。
昀宁站在原地，看着那扇关上的门，许久没有动。
阳光从窗外照进来，落在她身上，暖暖的。
她忽然想起很久以前，母后说过的话。
“昀宁，这世上，最难求的，是一个愿意陪你走夜路的人。”
她现在有了。
但她不能让他陪她走。
因为那条路太黑了，她怕他走不出去。
她怕他会死在那条路上。
她不想让他死。
——第七章完——
