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9、金枝玉叶 9 ...
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大燕建元十八年，六月初六，惊蛰。
这一日，京城下了一场大雨。
雨从清晨开始下，一直下到傍晚，没有停的意思。天像是被谁捅了个窟窿，雨水哗哗地往下倒，把整个京城都浇透了。
昀宁站在摘星阁的窗前，看着外面的雨幕。
她已经站了半个时辰。
阿蘅在一旁候着，几次想开口，又把话咽了回去。她知道殿下在想事情，这个时候，不能打扰。
雨声中，忽然传来一阵急促的脚步声。
“殿下，”一个小太监浑身湿透地跑进来，跪在地上，“沈小公爷求见。”
昀宁转过身。
“这么晚了，他来做什么？”
小太监摇摇头：“不知道，只说有急事。”
昀宁沉默了一瞬，点点头：“让他进来。”
片刻后，沈淮走进摘星阁。
他浑身都湿透了，头发贴在脸上，衣裳往下滴着水。但他顾不上这些，看见昀宁，快步上前，从袖中取出一封信，递给她。
“殿下请看。”
昀宁接过信，展开。
信很短，只有几行字——
“六月十五，夜，子时，禁军北营。事成之后，幼帝废为庶人，大皇子登基。李崇、周延已定，只待君来。”
落款处，是一个鲜红的私印。
昀宁认得那个印。
那是昀启的印。
她的手指微微收紧，信纸的边缘被她攥出了褶皱。
“这封信从哪儿来的？”
沈淮说：“臣的人混进了大皇子府，从一个幕僚的书房里偷出来的。那个幕僚姓冯，是大皇子的心腹，专门替他处理这些密信。”
昀宁看着那封信，沉默了很久。
六月十五。
今天是六月初六。
还有九天。
“禁军北营，”她抬起头，看着沈淮，“谁在那儿？”
沈淮的脸色有些凝重。
“殿下，禁军北营的统领，是李崇的儿子。”
昀宁的心猛地一沉。
李崇的儿子。
李崇是礼部尚书，他儿子在禁军里当差，是个校尉。禁军北营有三千人马，守卫着京城的北门。
六月十五，子时，禁军北营。
他们要做什么，已经很明显了。
“周延那边呢？”昀宁问。
沈淮说：“周延的女婿，三天前已经回西北了。但他临走前，和周延密谈了一夜。谈的什么，不知道。”
昀宁沉默了一瞬，又问：“昀启这些日子在做什么？”
沈淮说：“称病，没有上朝。”
昀宁冷笑了一声。
称病。
好一个称病。
她抬起头，看着沈淮。
“小公爷，”她说，“这件事，你怎么看？”
沈淮沉默了一瞬，开口。
“殿下，”他说，“臣斗胆说一句——这件事，比我们想的更大。”
昀宁看着他。
沈淮说：“禁军北营只是第一步。北门一旦打开，外面的人就能进来。周延的女婿虽然走了，但他的人还在。西北边军离京城不远，快马加鞭，三日可到。若是他们里应外合……”
他没有说下去。
但昀宁已经听懂了。
里应外合。
禁军开城门，边军入京城。
到时候，昀昭的龙椅，就真的保不住了。
“殿下，”沈淮看着她，“还有九天。我们只有九天。”
昀宁没有说话。
她走到窗前，看着外面的雨。
雨还在下，哗哗哗的，像是要把整个京城都淹了。
她想起父皇临终前的眼神。
她想起昀昭站在灵堂里，哭得浑身发抖。
她想起母后说的话——“护着你弟弟，这是你的命。”
她的命。
“沈淮。”她忽然开口。
沈淮走上前，站在她身后。
昀宁没有回头，只是看着窗外的雨。
“你说，”她问，“本宫该怎么做？”
沈淮沉默了一瞬，说：“殿下，臣有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
沈淮说：“殿下要想护住陛下，光靠查案子、抓证据，是不够的。那些人要的是兵权，是城门，是里应外合。殿下手里有什么？殿下手里只有一本账册，和几个暗卫。”
他顿了顿，声音低了下去。
“殿下，您需要兵。”
昀宁的手指微微收紧。
兵。
她当然知道她需要兵。
可是她的兵在哪儿？
她是公主，不是皇子，手里没有兵权。昀昭虽然是皇帝，但他才十二岁，禁军、边军、各地驻军，没有一个是听他调遣的。
她拿什么去和那些人斗？
“殿下，”沈淮说，“臣有一个人，可以举荐。”
昀宁转过身，看着他。
“谁？”
沈淮说：“禁军南营统领，薛明。”
昀宁的眉头微微皱起。
薛明。
这个名字她听过。禁军南营的统领，手底下也有三千人马，驻守京城南门。此人出身寒微，靠军功一步步爬上来的，在朝中没有根基，也不结交权贵，是个出了名的硬骨头。
“他可信吗？”
沈淮说：“臣不敢说完全可信。但臣知道一件事——薛明的父亲，当年是被大皇子的人害死的。”
昀宁的眼睛微微眯起。
“怎么回事？”
沈淮说：“十五年前，薛明的父亲是西北边军的一个校尉。那一年边关打仗，他奉命押送粮草，半路被人劫了。粮草丢了，他也被砍了头。后来有人查出，那批劫粮的人，和大皇子府上的一个管事有往来。但没有证据，事情不了了之。”
他顿了顿，又说：“薛明那时候才十五岁，亲眼看着他父亲被砍头。他这些年一直想查清这件事，但大皇子势大，他查不动。”
昀宁沉默了很久。
雨还在下，哗哗哗的，像是在替谁哭泣。
“你能联系上他吗？”
沈淮点点头。
“好。”昀宁说，“安排本宫见他一面。”
沈淮看着她，目光里有一丝复杂。
“殿下，”他说，“您可想好了？见了薛明，就再也没有回头路了。”
昀宁看着他，忽然笑了。
那笑容很淡，却让沈淮的心跳漏了一拍。
“沈淮，”她说，“本宫从接下那个案子开始，就没有回头路了。”
她顿了顿，又说：“你知道本宫最怕的是什么吗？”
沈淮摇摇头。
昀宁说：“本宫最怕的，不是死，是昀昭死在我前面。”
她转过身，继续看着窗外的雨。
“父皇走的时候，拉着我的手说，昀宁，护着你弟弟。我答应了。我既然答应了，就一定要做到。”
沈淮站在她身后，看着她的背影。
那个背影单薄得很，像是风一吹就会倒。但她站在那里，脊背挺得笔直，像是一根钉子，牢牢地钉在地上。
他忽然想起第一次见她的时候。
那时候她穿着男装，戴着面具，站在人潮汹涌的街口，像是一只偷跑出来的雀儿。他扶了她一把，递给她一只兔子面具，说“小公子莫要乱跑”。
那时候他不知道她是谁。
他只知道，那个少年的眼睛很亮，像是藏着星星。
现在他知道了。
她是大燕的嫡长公主，是当今天子的胞姐，是一个要在九天之内，和那些虎视眈眈的人斗一斗的女子。
她的眼睛还是那么亮。
只是那亮光里，多了许多他看不懂的东西。
“殿下，”他开口，“臣陪您去。”
昀宁回过头，看着他。
沈淮说：“薛明那边，臣去安排。见面的时间、地点，臣来定。殿下只需要到时候去就行。”
昀宁看着他，看了很久。
“沈淮，”她说，“你知道这件事有多危险吗？”
沈淮点点头。
“知道。”
“你知道万一事情败露，你会是什么下场吗？”
沈淮又点点头。
“知道。”
“那你还敢去？”
沈淮忽然笑了。
那笑容很淡，却让昀宁的心跳漏了一拍。
“殿下，”他说，“臣说过，无论殿下想做什么，臣都在。”
他顿了顿，又说：“更何况，这件事不只是殿下的事。臣是大燕子民，臣的父亲、祖父、曾祖父，都是大燕的臣子。臣不能眼睁睁看着那些人，把这大燕的江山搅得天翻地覆。”
昀宁看着他，心里涌起一股复杂的情绪。
有感激，有敬佩，还有一丝她说不清的东西。
“好。”她说，“那就一起去。”
两天后，六月初八，夜。
城西一处僻静的宅院里，昀宁见到了薛明。
他四十岁上下，身材魁梧，脸上有一道长长的刀疤，从眉梢一直延伸到嘴角，看上去有些狰狞。但他的眼睛很沉静，像是一潭深水，看不出深浅。
“殿下。”他跪下行礼。
昀宁让他起来，看着他。
“薛统领，本宫今日来，是想问你一件事。”
薛明低着头：“殿下请讲。”
昀宁说：“若是有人想谋反，你会怎么做？”
薛明抬起头，看着她。
那道目光沉沉的，像是什么东西压在下面。
“殿下，”他说，“臣是个粗人，不会说漂亮话。臣只知道，臣是大燕的臣子，臣的职责是保护皇上，保护京城。谁想谋反，谁就是臣的敌人。”
昀宁看着他，沉默了一瞬。
“那若是谋反的人，是当朝大皇子呢？”
薛明的眼睛微微眯起。
“殿下有证据？”
昀宁从袖中取出那封信，递给他。
薛明接过来，借着烛光，仔细看了一遍。
他的脸色一点一点沉下去。
“殿下，”他抬起头，看着她，“这封信，是从哪儿来的？”
昀宁说：“本宫自有来路。你只需要告诉本宫，这封信上写的事，你信不信？”
薛明沉默了很久。
烛光在他脸上跳动，让那道刀疤显得格外狰狞。
“殿下，”他开口，声音很低，“臣的父亲，十五年前是怎么死的，殿下知道吗？”
昀宁点点头。
“知道。”
薛明看着她，目光里有什么东西在闪动。
“臣这些年一直在查，但查不出什么。臣知道是大皇子的人干的，但没有证据，动不了他。”他顿了顿，声音有些发颤，“殿下今日拿着这封信来，臣想问殿下一句——”
他深深吸了一口气。
“殿下能给臣的父亲，讨一个公道吗？”
昀宁看着他，看着他那双沉静的眼睛里，一闪而过的痛苦。
她想起自己，想起父皇死的时候，她跪在灵堂里，一滴眼泪都没有掉。
她知道那是什么滋味。
“薛统领，”她说，“本宫不能保证给你父亲讨回公道。本宫能保证的是——本宫会让那些想害昀昭的人，付出代价。”
她顿了顿，又说：“至于你父亲的事，等这件事了了，本宫陪你一起查。”
薛明看着她，看了很久。
然后他跪了下去。
“殿下，”他说，“臣愿为殿下效死。”
昀宁看着他，心里忽然涌起一股说不清的滋味。
她扶起他。
“薛统领，”她说，“本宫不要你死。本宫要你活着，好好活着，替本宫守住那道南门。”
薛明抬起头，看着她。
“殿下的意思是？”
昀宁说：“六月十五，他们要从北门动手。到时候，本宫需要你带人，从南门绕到北门后面，前后夹击。”
薛明的眼睛亮了一下。
“殿下是想……”
昀宁点点头。
“他们既然要动手，那就让他们动。”她说，“让他们以为胜券在握，然后，一网打尽。”
薛明沉默了一瞬，随即深深叩首。
“臣遵命。”
从宅院里出来，外面已经黑了。
没有月亮，没有星星，天阴沉沉的，像是一块巨大的黑布罩在头顶。
沈淮站在门口等她。见她出来，迎上前。
“殿下，谈妥了？”
昀宁点点头。
沈淮松了一口气，随即又皱起眉头。
“殿下，”他说，“薛明虽然答应了，但光靠南营的三千人，够吗？”
昀宁沉默了一瞬。
“不够。”她说，“但他们还有帮手。”
沈淮愣了一下：“谁？”
昀宁看着他，忽然问：“小公爷，沈家有多少家兵？”
沈淮的脸色微微一变。
家兵。
世家大族，都有自己的私兵。明面上说是护院，实际上，人数不少。沈家是开国功臣之后，世袭国公，府里养着的家兵，少说也有几百人。
“殿下是想……”
昀宁说：“本宫需要你，在关键的时候，带着沈家的人，堵住北门的退路。”
沈淮沉默了很久。
他知道这意味着什么。
意味着沈家，要正式站队了。
站到昀宁这边，站到昀昭这边，站到那些人的对立面。
万一输了，沈家就完了。
“小公爷，”昀宁看着他，“你若是不愿意，本宫不勉强。”
沈淮抬起头，看着她。
月光下，她的脸有些苍白，但那双眼睛亮亮的，像是藏着星星。
他忽然想起第一次见她的那天。
那时候她戴着面具，站在人群里，像是一只偷跑出来的雀儿。他扶了她一把，心里想的是，这个少年，眼睛真好看。
现在，那只雀儿站在他面前，要和他一起，去和那些虎狼斗一斗。
他忽然笑了。
“殿下，”他说，“臣愿意。”
昀宁看着他，心里涌起一股暖意。
“好。”她说，“那我们就一起，赌这一把。”
六月十五，子时。
夜黑风高。
禁军北营的大门，悄无声息地打开了。
一群黑影从门里涌出来，朝着皇城的方向摸去。为首的那人，正是李崇的儿子——李彦。
他骑在马上，手里握着一把刀，脸上带着志在必得的笑。
再过半个时辰，皇城就是他们的了。
再过两个时辰，新帝就要登基了。
而他，会是新帝的功臣，加官进爵，封妻荫子。
他想着这些，嘴角的笑容越来越大。
忽然，前面传来一阵骚动。
“什么人！”
“有埋伏！”
李彦的脸色一变，勒住马，抬头看去。
前面黑压压的一片，不知什么时候，多了一支队伍。
那队伍的最前面，站着一个女人。
她穿着一身素白的衣裳，手里握着一把剑，站在火光里，像是一尊雕像。
昀宁。
大燕的嫡长公主。
“李彦，”她开口，声音清冷，“你好大的胆子。”
李彦的脸色变得惨白。
“你……你怎么会……”
昀宁没有回答他。
她只是举起手中的剑，朝前一挥。
“动手。”
身后，薛明带着南营的人马，冲了出去。
喊杀声四起，刀光剑影，血光冲天。
那一夜，北门外的喊杀声，一直响到天亮。
天亮的时候，李彦被绑着，跪在昀宁面前。
他的身上全是血，脸上全是灰，再也不复昨夜那副志得意满的样子。
昀宁看着他，一句话都没有说。
她只是挥了挥手。
“押下去。”
李彦被拖走了。
昀宁站在原地，看着东边渐渐亮起来的天空。
天边泛起鱼肚白，一点一点，像是谁在慢慢地揭开一层纱。
她忽然想起很久以前，母后说过的一句话。
“昀宁，这世上，最难走的路，是你不得不走的那条路。”
她走过来了。
但她知道，这只是开始。
那些人，还没有真正落网。
真正的仗，还在后面。
她转过身，看着身后那些浑身是血的将士，看着薛明那张被刀疤割裂的脸，看着远处渐渐升起的太阳。
太阳升起来了。
新的一天，开始了。
——第九章完——
