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5、暗诏现 孤镇江兵围 ...
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宏宇三十一年冬，十一月戊戌，大寒。
这一日的雪下得格外大，鹅毛般的雪花铺天盖地，将天地间的一切都染成白色。
龙吟谷外三十里，孤镇江的三万大军正在风雪中艰难行进。
孤镇江勒马立于一处高坡之上，望着眼前白茫茫的天地，眉头微皱。
大军已经走了五日。
按脚程，本该三日前抵达龙吟谷，可在琅琊山谷中被堵塞物阻挡耽搁了近一日，加上这场突如其来的暴风雪打乱了所有计划。
道路被积雪覆盖，辎重车辆频频陷入雪坑，冻伤掉队的士卒越来越多。
三万大军，如今能战的，怕是不到两万五。
“陛下，”副将周桓策马靠近，拱手道，“风雪太大，再往前走，恐有冻伤之虞。不如就地扎营，待雪停后再行进军？”
孤镇江没有回答，只是望着远处。
那里，龙吟谷的方向，隐约能看到一缕细细的烟柱，在风雪中若隐若现。
那是炊烟。
谢钟季在等他。
“传令下去，”他缓缓开口，“继续前进。日落之前，必须赶到龙吟谷。”
周桓愣了愣：“陛下，这风雪——”
孤镇江转过头，看了他一眼。
那一眼很淡，淡得几乎没有什么情绪，可周桓却浑身一凛，不敢再说半个字，拨马传令去了。
孤镇江收回目光，继续望向那片白茫茫的天地。
谢钟季，你一定以为，这场雪能帮你拖延时间，等罗平寇赶到吧？
可惜，你错了。
这场雪，帮的是我。
他轻轻夹了夹马腹，战马长嘶一声，踏雪而去。
身后，三万大军在风雪中艰难前行，留下一串深深的脚印，转瞬又被新雪覆盖。
龙吟谷中，谢钟季站在瞭望台上，望着东面越来越近的那道黑影。
风雪太大，看不清有多少人，只能隐约看到一条黑色的长龙，在白色的雪原上缓缓移动，越来越近，越来越清晰。
“谢帅，”韩擎站在他身侧，面色凝重，“孤镇江的人马到了。按这速度，再有一个时辰，就要到谷口了。”
谢钟季点了点头，没有说话。
他早已布置好一切。
谷口设了三道防线，弓箭手埋伏在山坡两侧，滚木礌石堆得满满当当。
谷中要道挖了陷坑，上面铺着草席，覆上积雪，和寻常路面一般无二。
只要孤镇江敢往里闯，定叫他吃不了兜着走。
可他心里清楚，这些布置，挡得住寻常将领，却未必挡得住孤镇江。
那个人，能在暗处隐忍十几年，能在一夕之间翻云覆雨，能让楼英和忽果儿反目成仇又能让他们握手言和，能让先帝临死都在防着他——这样的人，岂是区区几道陷阱能对付的？
“报——”一骑快马飞奔而来，斥候翻身下马，单膝跪地，“禀谢帅，孤镇江的大军在谷口五里外停下，正在扎营！”
谢钟季眉头一皱。
扎营？
他不趁雪天突袭，反倒扎营？
“可看清了？有多少人？”韩擎问。
斥候道：“看清了，约两万余人，正在搭建营帐，埋锅造饭，看样子是要休整一夜，明日再战。”
谢钟季沉吟不语。
孤镇江这是唱的哪出？
他明明可以趁雪天突袭，打自己一个措手不及，却偏偏停下来休整。
是怕谷中有埋伏？还是——
他忽然想起一个人。
罗平寇。
按路程算，罗平寇的人马，应该后日才能到。
孤镇江若明日进攻，自己拼死抵抗，或许能撑到后日。
可若他今夜突袭——
不对。
孤镇江不知道罗平寇会来。
这是他最大的底牌，从未示人。
孤镇江只知道他手中有五万龙吟师，却不知道还有三万虎啸旅正在赶来。
那他为什么停下来？
谢钟季望着那片渐渐亮起的营火，心中忽然涌起一阵不安。
他总觉得，有什么地方不对。
当夜，雪停了。
风却更大，呼啸着掠过山谷，吹得旌旗猎猎作响。
谢钟季没有睡，他披着斗篷，站在瞭望台上，望着远处那片营火。
孤镇江的营地静得出奇，除了巡夜的士卒，几乎看不到任何人走动。
那两万余人，仿佛睡死了一般，连一点声音都没有。
太安静了。
安静得让人心里发毛。
“大人，”陈昭不知何时来到他身后，低声道，“您一夜没合眼了，去歇会儿吧。这里有末将盯着。”
谢钟季摇了摇头：“睡不着。”
陈昭叹了口气，没有再劝。
他知道谢钟季在想什么——明日一战，生死攸关。
胜了，或许能等来翻盘的机会；败了，便是万劫不复。
换成谁，也睡不着。
就在此时，远处忽然传来一阵闷响。
那声音很轻，轻得几乎被风声掩盖，可谢钟季还是捕捉到了。
他猛地抬头，望向声音传来的方向——
那是谷口的方向。
“怎么回事？”他沉声问。
陈昭也听到了，脸色一变：“好像是——谷口那边！”
话音未落，又一阵闷响传来，这回更清晰了——是爆炸声！
紧接着，谷口方向火光冲天而起，照亮了半边天幕。
喊杀声、惨叫声、马嘶声混成一片，在夜风中飘荡，让人毛骨悚然。
谢钟季瞳孔骤然一缩。
孤镇江——他根本就没有在营地！
他趁夜从小路绕到了谷口，突袭了第一道防线！
“快！传令下去，全军戒备！”谢钟季厉声道，转身冲下瞭望台。
可已经来不及了。
当他赶到中军大帐时，已经有消息传来——第一道防线被攻破，守军死伤过半。
第二道防线正在激战，但敌军攻势太猛，恐怕撑不了多久。
第三道防线正在紧急集结，可人心惶惶，不知能挡住多久。
谢钟季面色铁青，一拳砸在案上。
他太小看孤镇江了。
那个人，根本不是来跟他堂堂正正交战的。
他要的是速战速决，要在罗平寇赶到之前，一举拿下龙吟谷！
“谢帅！”韩擎浑身浴血地冲进来，单膝跪地，“第二道防线也失守了！孤镇江亲自督战，他的人马疯了似的往上冲，弟兄们顶不住啊！”
谢钟季深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“第三道防线如何？”
韩擎道：“正在布防。可弟兄们士气低落，怕是——”
他没说完，但意思已经很清楚。
谢钟季沉默片刻，忽然转身，朝帐外走去。
韩擎愣了愣：“谢帅，您要去哪儿？”
谢钟季头也不回：“去第三道防线。”
“可是——”
“没有可是。”谢钟季停下脚步，背对着他，声音平静得可怕，“将士们在拼命，我身为主帅，岂能躲在后面？走。”
韩擎望着他的背影，忽然眼眶一热，猛地站起身，跟了上去。
第三道防线前，战况惨烈。
孤镇江的人马如潮水般涌来，一波接一波，毫不停歇。
龙吟师的将士们拼死抵抗，箭矢如雨，刀光闪烁，可敌人实在太多了，杀退一波，又来一波，仿佛永远杀不完。
谢钟季赶到时，防线已经摇摇欲坠。
他翻身下马，大步走向前线。
有士卒认出他来，纷纷让开一条路。
他走到最前面，站在那面被箭矢射得千疮百孔的帅旗下，望着不远处黑压压的敌军，忽然拔出腰间长剑，高高举起：
“龙吟师的将士们！”
他的声音在夜风中回荡，压过了喊杀声，压过了惨叫声，压过了所有的喧嚣：
“我是谢钟季！你们的谢帅！”
所有人都在看着他。
“今日一战，生死存亡！你们怕不怕？”
没有人回答。
谢钟季忽然笑了，笑得豪迈而悲壮：
“老子不怕！因为老子身后，有五万弟兄！老子身边，有你们这群好汉！孤镇江想拿下龙吟谷，先问问老子手里的剑答不答应！”
他猛地挥剑，剑身在火光中熠熠生辉：
“弟兄们，随我——杀！”
话音落下，他第一个冲了出去。
身后，五万龙吟师将士愣了一下，旋即爆发出惊天动地的呐喊，潮水般涌了上去。
两军相接，刀光剑影，血肉横飞。
谢钟季冲在最前面，长剑翻飞，每一剑都带走一条性命。
他的斗篷早已不知丢到哪里去了，身上的甲胄溅满了血，有自己的，也有敌人的。
他不知道杀了多久，只知道手臂酸得抬不起来，只知道身边的战友一个接一个倒下，只知道敌人还在源源不断地涌来。
忽然，前方出现了一个熟悉的身影。
那人骑着高大的战马，身穿明黄甲胄，手持一杆铁枪，在人群中左冲右突，如入无人之境。
他的枪法凌厉狠辣，每一枪都能挑落一人，杀得龙吟师的将士节节后退。
孤镇江。
谢钟季握紧手中的剑，朝他冲了过去。
两人相距不过十丈时，孤镇江也看到了他。
他勒住战马，望着谢钟季，忽然笑了，那笑容在火光中显得有些诡异：
“驸马，好久不见。”
谢钟季没有说话，只是握紧剑，一步一步朝他走去。
孤镇江翻身下马，将铁枪插在地上，也从腰间拔出一柄长剑。
“朕本想给你留个全尸，”他缓缓道，“可你自己找死，怪不得朕。”
谢钟季冷笑一声：“谁死还不一定呢。”
两人对视一眼，同时出手。
剑光闪烁，火星四溅。
谢钟季的剑法凌厉迅捷，每一剑都刺向要害。
孤镇江的剑法沉稳狠辣，每一招都暗藏杀机。
两人你来我往，斗了百余回合，竟不分胜负。
忽然，谢钟季脚下一个踉跄——他踩到了一具尸体，身体失去平衡。
孤镇江岂会放过这个机会？长剑如毒蛇般刺来，直取他的咽喉！
谢钟季拼尽全力侧身一躲，剑锋从他耳边擦过，削下几缕发丝。
可还没等他站稳，孤镇江的第二剑又到了，这回刺向他的胸口——
千钧一发之际，一柄长刀横空而来，架住了那一剑。
“驸马，我来也！”
罗平寇！
谢钟季心头一震，抬头望去，只见罗平寇浑身浴血，正与孤镇江战在一处。
他身后，无数虎啸旅的将士正从侧翼杀出，将孤镇江的人马冲得七零八落。
“你——你怎么这么快就到了？”谢钟季难以置信。
罗平寇一边与孤镇江激战，一边哈哈大笑：“老子三天前就出发了！走的是小路，日夜兼程！我就知道这狗皇帝不会老老实实等天亮！”
孤镇江面色铁青，奋力逼退罗平寇，后退几步，望着眼前这两员大将，忽然冷笑一声：
“好，好，好。朕倒是小看你们了。”
他抬起手，正要下令全力进攻，忽然一阵急促的马蹄声从后方传来。
一骑快马飞奔而至，马上的斥候浑身是血，嘶声喊道：
“陛下，大事不好——楼英和忽果儿的人马从北面杀来了！”
孤镇江脸色骤变。
楼英？他不是归顺了自己吗？怎么会——
他猛地回头望去，只见北面火光冲天，喊杀声震天动地。
无数人马正从那个方向杀来，旗号分明——龙吟师旧部，和蒙蒙忽果部的狼旗！
“楼英！”孤镇江咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，“你这个老匹夫！”
谢钟季也怔住了。
楼英——他不是交出了虎符，回京养老去了吗？怎么会——
就在此时，一个苍老的声音从北面传来：
“孤镇江，老夫等你很久了。”
火光中，楼英策马缓缓行来。
他穿着一身玄色甲胄，白发在风中飘扬，眼中满是凛冽的杀意。
他身后，忽果儿带着无数草原骑兵，虎视眈眈。
孤镇江望着他，忽然笑了，笑声凄厉而疯狂：
“楼英，你疯了！你竟然反过来帮谢钟季？”
楼英看着他，目光平静如水：
“你夺走了本属于太子的皇位，此仇老夫终将要替太子报的。至于谢钟季——”
他看了一眼谢钟季，嘴角浮起一丝复杂的笑意：
“这小子，老夫不喜欢。可先帝选了他，那就有先帝的道理。老夫跟先帝斗了一辈子，临了，总不能让他失望。”
孤镇江脸上的笑容渐渐凝固。
他环顾四周——前面是谢钟季和罗平寇，后面是楼英和忽果儿，左右两侧是龙吟师和虎啸旅的将士。他的人马，被团团包围，插翅难飞。
败了。
他，败了。
孤镇江缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片死寂。
他望着谢钟季，忽然问了一句：
“你竟敢公然违抗先帝遗诏，就不怕遗臭万年吗？”
谢钟季心头一震，正要开口，罗平寇却忽然笑了。
那笑声不大，却在这血腥的夜风里格外刺耳。他从怀中取出一卷黄绫，随手抛给孤镇江，语气里带着几分戏弄：
“先帝的遗诏？你说的，是你手里那份吧？”
孤镇江接过，展开一看，整个人如遭雷击。
那上面，是先帝亲笔所书——
“若孤镇江有异心，以此诏诛之。若谢钟季忠勇可嘉，以此诏护之。”
字迹歪斜，是先帝病重时所书，可那一笔一划，孤镇江再熟悉不过。
他的手开始颤抖。
他终于明白了。
他本应姓萧。所有的皇子都姓萧，只有他姓孤。先帝从一开始，就在防着他。
从头到尾，先帝布的都不是一局棋，而是两局棋。
一局明棋，让所有人都以为先帝选中了他一一孤镇江。
一局暗棋，让那个从不显山露水的——罗平寇当棋局的裁判，主宰着棋局的最终结局。
孤镇江缓缓抬起头，目光在谢钟季与罗平寇之间来回游移，复杂得难以言说。
“先帝说，朕心眼太多，须得有人看着。”
他轻声道，声音像从喉咙深处挤出来，“朕一直以为，那个人是谢钟季。却没想到——”
他盯着罗平寇，嘴角浮起一丝凄然的笑：
“居然是你。”
罗平寇没有接话，只是静静地看着他。
孤镇江忽然仰头大笑，笑得浑身发颤，笑得眼角渗出泪光：
“罗平寇……先帝给你取这名字的时候，就想到了有今天吧？”
笑声戛然而止。
他转过身，望向北面那片火光，望着那些曾经追随他、如今却将他团团包围的人群，长长地叹了口气。
“谢钟季，”他没有回头，声音轻得像一缕烟，“你知道朕最后悔的是什么吗？”
谢钟季沉默。
孤镇江自顾自地说下去，声音里带着说不清的悲凉：
“朕后悔——没有早点杀了你。”
话音落下，他拔剑自刎。
鲜血溅在雪地上，开出一朵触目惊心的红花。
那一夜的血，染红了龙吟谷的雪。
孤镇江死后，他的人马纷纷投降。
楼英和忽果儿的人马也停止了进攻，在谷外扎营，等待下一步的指令。
谢钟季独自站在孤镇江的尸体前，望着那张已经失去血色的脸，久久不语。
这个人，算计了一辈子，隐忍了一辈子，到最后，却落得如此下场。
他该恨他的。
可此刻，他心里只有说不出的复杂。
罗平寇走到他身边，低声道：“驸马，接下来怎么办？”
谢钟季沉默片刻，轻声道：“回京。”
“回京？”
“对。”谢钟季转过身，望向东面那片渐渐发白的天际，“昭宁还在等我。”
十日后，谢钟季率军回京。
大军抵达京城那日，又是一个雪天。
雪花细细密密地落着，将整座皇城染成一片素白。
谢钟季策马走在最前面，远远地，就看见城楼上站着一个人。
那人穿着一身素白的衣裳，披着同色的斗篷，在风雪中一动不动，像一尊雕塑。
昭宁。
谢钟季心头一热，猛地夹紧马腹，朝城楼飞奔而去。
战马在城门前停下，他翻身下马，大步朝城楼上跑去。
靴子踩在台阶上，发出急促的声响，一下一下，像是心跳。
终于，他跑到了城楼上，站在了她面前。
昭宁望着他，眼眶微红，脸上却带着浅浅的笑。
她抬起手，轻轻拂去他肩上的雪花，轻声道：
“你回来了。”
谢钟季握住她的手，她的手冰凉，却让他心里暖暖的。
“我回来了。”
他说，“让你久等了。”
昭宁摇了摇头，把脸埋进他怀里。
雪花纷纷扬扬地落着，落在他们身上，落在这座古老的城楼上，落在这片饱经战火的土地上。
他静静抱着昭宁，望着漫天飞舞的雪花，忽然想起先帝临终前说的那句话——
“替朕，看好这江山。”
他闭上眼，在心里默默地说：
先帝，您托付的江山，臣一定会尽力替您看好了。
至于这江山将来如何——
那就留给后人去说吧。
宏宇三十二年春，新帝登基，改元承平。
新帝年幼，由摄政王谢钟季总揽朝纲。
罗平寇因功升为龙吟师主帅，执掌最强三军。
楼英以年老为由，辞官归隐，临行前与谢钟季对饮一夜，两人说了什么，无人得知。
忽果儿率部归附大夏，被封为顺义王，永镇北疆。
那一年的春天来得特别早。
冰雪消融，万物复苏，一切都在朝着好的方向发展。
谢钟季站在乾正殿外的廊檐下，望着远处那片湛蓝的天空，忽然想起一年前的那个雨天。
那时他也是站在这里，听着殿内传来的咳嗽声，接过那卷沉甸甸的密旨。
一年了。
这一年里，他经历了多少事？生死，背叛，算计，厮杀……每一件，都像是过了一辈子那么长。
可他不后悔。
因为这一切，都是为了此刻——
一个安稳的天下，一个等他回家的人。
身后传来轻轻的脚步声，一双温柔的手臂环住他的腰。
“想什么呢？”昭宁的声音在耳边响起。
谢钟季微微一笑，握住她的手：
“在想，今晚吃什么。”
昭宁噗嗤一笑，把脸贴在他背上：
“骗子。”
谢钟季笑了，转过身，把她拥进怀里。
远处，夕阳正缓缓沉落，将整座皇城镀成一片金红。
有归鸟从天空飞过，留下一串清脆的鸣叫，渐渐远去。
新的一天，就要开始了。
（全文完）
