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4、帝崩了 谢钟季持虎 ...
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谢钟季在龙吟师中军大帐坐了一夜。
案上那枚虎符在烛光下泛着幽暗的光泽，青铜铸就，虎形，一分为二，合二为一。
他握着它，指腹摩挲着上面细密的纹路，那是大夏立国之初工匠一刀一刀刻下的，百年来，不知经了多少人之手。
帐外风声呼啸，吹得帐幕猎猎作响。
远处山头上的狼烟已经熄灭，只剩一缕残烟在夜空中袅袅散去。
罗平寇应该已经在来的路上了，按脚程算，明日午时前后便能抵达。
可楼英那句话，始终在他心头萦绕——
“你这个好朋友，会不会也跟孤镇江一样，在等一个坐收渔利的机会？”
谢钟季闭上眼睛，试图将这句话从脑海中驱散。
他与罗平寇相识十年，并肩作战，生死相托。
当年在边关，他中箭落马，是罗平寇冒着箭雨把他从死人堆里背出来的。
那样的人，怎么会——
可另一个声音又在心底响起：那是十年前的事了。
十年来，罗平寇从一个小小的校尉爬到虎啸旅主将，手握三万精兵，实力仅次于龙吟师，在朝中经营起自己的势力。
人，是会变的。
他睁开眼，望着跳动的烛火，忽然苦笑了一下。
谢钟季啊谢钟季，你什么时候变得这样多疑了？
可这世上，不多疑的人，能活多久？
天快亮时，他迷迷糊糊打了个盹。
梦里一片混乱，忽而是昭宁站在城楼上望着他，忽而是先帝在病榻上拉着他的手，忽而是楼英那张苍老的脸，带着诡异的笑，一遍遍地说：“你赢了，你赢了……”
他猛地惊醒，冷汗湿透了里衣。
帐外已经大亮，晨光透过帐幕的缝隙洒进来，在地上投下一道道细长的光影。
有人在外间轻轻走动，是陈昭的声音：
“大人醒了吗？”
谢钟季揉了揉眉心，应道：“进来。”
陈昭掀帘而入，手里端着一盆热水，肩上落着细碎的雪花。
他把铜盆放在架上，低声道：“大人，下雪了。罗将军那边派人传信，说山路难行，怕是要到傍晚才能到。”
谢钟季点了点头，起身洗漱。
冷水扑面，让他彻底清醒过来。
他擦干脸，望着铜盆里微微晃动的水面，忽然问：
“营中如何？”
陈昭知道他问的是龙吟师的将士，低声道：“表面平静，底下暗流涌动。昨晚有几个校尉悄悄聚在一起议事，被韩擎发现了，当场骂了一顿。韩擎说了，既然虎符已交，龙吟师就是驸马的龙吟师，谁要是敢有二心，他第一个不答应。”
谢钟季微微一怔。
韩擎——楼英的左膀右臂，居然会说出这样的话？
陈昭看出他的疑惑，解释道：“末将也奇怪，特意去打听了一下。原来昨晚楼相离开前，单独把韩擎叫去说了小半个时辰的话。说什么不知道，但从那之后，韩擎就像变了个人似的，逢人便说驸马的好话。”
谢钟季沉默片刻，忽然笑了。
楼英，你这是在给我铺路，还是在给我挖坑？
他擦干手，披上外袍，掀帘走出帐去。
雪下得不大，细细密密，像是从天筛下来的面粉。
营帐、校场、远处的群山，都笼在一片朦胧的雪幕中。
有士卒正在扫雪，见谢钟季出来，纷纷停下行礼。
谢钟季点头致意，目光扫过这些年轻的面孔，有警惕，有好奇，也有几分难以言说的疏离。
他明白这种感觉。
一个陌生的主帅，空降到这样一支经营多年的军队里，想要收服人心，绝非一朝一夕之功。
更何况，这个主帅还是靠一道密旨上位的，在这些人眼里，跟夺权的外人没什么两样。
他需要时间。
可时间，会给他吗？
午后，雪停了。
天空依然阴沉沉的，压得很低。
谢钟季正在帐中翻阅龙吟师的兵册，忽听帐外一阵喧哗。
他抬起头，只见陈昭满脸喜色地掀帘而入：
“大人，罗将军到了！”
谢钟季放下兵册，起身迎出帐去。
罗平寇正翻身下马，身上落满了雪，胡子上都结了冰碴子。
见谢钟季出来，他大步迎上，一把攥住谢钟季的手臂，上下打量了一番，咧嘴笑道：
“好！没缺胳膊没缺腿，全须全尾的！我还担心楼英那老匹夫狗急跳墙，在营里给你设鸿门宴呢！”
谢钟季也笑了，握紧他的手：“劳罗兄挂念。走，进帐说话，暖暖身子。”
两人进帐落座，陈昭命人送上热酒热菜。
罗平寇也不客气，端起酒碗一饮而尽，长舒一口气，道：“这一路赶得急，差点把我这把老骨头颠散了。你是不知道，那山路上的雪积了半尺厚，马都打滑，有好几处得牵着走。”
谢钟季给他斟满酒，问道：“路上可遇到什么麻烦？”
罗平寇摆了摆手：“没有。我留了个心眼，派人先探了路，一路平安。倒是在虎啸旅那边，有几个楼英的旧部不太安分，被我压下去了。你放心，我那边稳得住。”
谢钟季点了点头，端起酒碗，敬了他一碗。
两人对饮几巡，身上渐渐暖了过来。
罗平寇放下酒碗，正色道：“驸马，龙吟师这边，你打算怎么办？楼英虽然交了虎符，但他的旧部还在，那些人跟了他这么多年，一时半会儿恐怕不好收服。”
谢钟季沉吟道：“我打算慢慢来。先用韩擎稳住中层，再找机会跟底层士卒接触。龙吟师五万人，不可能人人都跟楼英一条心。只要给他们时间，让他们看到我不是来祸害他们的，人心自然就收了。”
罗平寇点了点头：“这法子稳妥。只是——”
他顿了顿，压低声音道：“你有没有想过，孤镇江那边，会给你这个时间吗？”
谢钟季心头一震。
罗平寇看着他，目光深沉：“我得到消息，孤镇江这些日子可没闲着。他以整军为名，把豹咆营调到了京畿附近，还暗中派人联络楼英的旧部，收买了不少人。他打的什么算盘，你我都清楚——等皇帝一咽气，他就要动手了。”
谢钟季沉默片刻，轻声道：“皇帝那边，情况如何？”
罗平寇摇了摇头：“不太好。据说这些天已经起不来身了，全靠参汤吊着。太医说，熬不过这个月了。”
帐中陷入沉默。
谢钟季望着面前那碗酒，酒液微微晃动，映出他模糊的面容。
皇帝要走了，这是他早就知道的事。
可真到了这一刻，心里还是说不出的沉重。
那个在病榻上拉着他的手，把江山托付给他的老人；那个在昭宁大婚时喝多了酒，拉着他说要多生几个孩子的岳父；那个年轻时驰骋沙场、晚年却被病痛折磨得形销骨立的帝王——
他要走了。
而他一走，这盘棋，就要进入最凶险的阶段。
“罗兄，”谢钟季忽然开口，“若有一日，我与孤镇江兵戎相见，你会站在哪一边？”
罗平寇看着他，目光平静如水：“驸马，这个问题，你本不该问。”
谢钟季没有说话。
罗平寇端起酒碗，一饮而尽，重重放下：“十年前，你从死人堆里爬出来，背着你的是我。十年后，你若与人兵戎相见，站在你身边的，也只会是我。”
他直视着谢钟季的眼睛，一字一句道：
“我罗平寇，这辈子认准了的朋友，就是认准了。谁要是想动你，先从我尸体上跨过去。”
谢钟季心头一热，握紧了他的手：“罗兄——”
罗平寇摆了摆手，打断他：“别说那些肉麻话。来，喝酒！”
两人端起酒碗，重重一碰，一饮而尽。
那一刻，谢钟季心中那块悬着的石头，终于落了下来。
楼英的话，他不会再想了。
接下来的日子，谢钟季一头扎进了龙吟师的军务中。
他每日天不亮就起，巡视营帐，查看操练，与各级将领谈话。
韩擎果然如陈昭所说，全力配合，有问必答，有求必应。
在他的帮助下，谢钟季渐渐摸清了龙吟师的底细——哪里强，哪里弱，谁可用，谁不可信，心里都有了数。
罗平寇在龙吟谷待了三日，便返回虎啸旅驻地。
临走前，他与谢钟季约定：若京城有变，以烽火为号；若一方遇险，另一方必全力驰援。
送走罗平寇后，谢钟季继续埋头军务。
日子一天天过去，龙吟师的将士们看他的眼神，渐渐从警惕变成了接纳。
有几个年轻校尉甚至主动来找他请教兵法，一口一个“谢帅”叫得顺口。
可谢钟季心里清楚，这一切都只是暂时的。
真正的考验，还在后面。
这一日，他正在帐中批阅文书，忽然听得帐外一阵急促的马蹄声。
他抬起头，只见陈昭脸色煞白地冲进来，声音发颤：
“大人，大事不好——陛下驾崩了！”
谢钟季手中的笔掉落在地，墨汁溅了一身。
他怔怔地坐着，好一会儿才问：“什么时候？”
“三日前。京城的消息刚刚传来，说是——”陈昭顿了顿，艰难地开口，“说是遗诏里传位给了孤镇江，太子被废为安乐侯。还有，还有——”
他吞吞吐吐，不敢说下去。
谢钟季盯着他：“还有什么？”
陈昭跪了下来，低着头道：“遗诏里还说，驸马谢钟季，毒害太子，拉拢朝臣，打压皇子，图谋不轨。命新帝——诛之。”
帐中一片死寂。
谢钟季望着面前那张摊开的舆图，上面密密麻麻标注着龙吟师的布防，那一个个红点，是他这些日子亲手标上去的。
他望着那些红点，忽然笑了一下。
原来如此。
先帝，原来你托付给我的，不是江山，而是一口黑锅。
他缓缓站起身来，走到帐门边，掀帘望去。
外面阳光正好，天蓝得像洗过一样。
有士卒在校场上操练，喊杀声震天，朝气蓬勃。
远处群山连绵，积雪未消，在阳光下泛着刺目的白光。
多好的天气。
可他心里，却冷得像冰窖。
陈昭跪在地上，不敢出声。
许久，谢钟季转过身来，声音平静得像什么都没发生：
“起来吧。去请韩擎过来。”
陈昭怔了怔，爬起来飞奔而去。
不多时，韩擎匆匆赶来，面色凝重。
他显然已经听说了消息，一进帐便单膝跪地：
“谢帅，末将愿追随谢帅，赴汤蹈火，在所不辞！”
谢钟季看着他，目光复杂。
这个楼英的左膀右臂，如今跪在他面前，说要追随他。
是真心？是假意？还是楼英埋下的又一颗棋子？
他不知道。
可他知道的是，此刻他别无选择。
“韩将军请起。”
他虚扶一把，“现在不是说这些的时候。当务之急，是弄清楚京城的动向。孤镇江——不，新帝，下一步会怎么走。”
韩擎站起身，沉声道：“谢帅说得是。依末将之见，新帝初登基，最要紧的是稳定朝局。他不会贸然对龙吟师动手，至少短期内不会。咱们还有时间。”
谢钟季点了点头，心中却在急速盘算。
时间？有多少时间？
一个月？三个月？还是一年？
孤镇江能在遗诏上做这样的文章，说明他早就布好了局。
现在登基为帝，名正言顺，手握大义，再加上豹咆营的三万人马，以及楼英旧部的暗中投靠——他手里的牌，比自己多得多。
而他手里有什么？龙吟师五万人，人心未附；罗平寇四万人，远在数百里之外；还有——
昭宁。
他想起了昭宁。
她此刻在京城，在孤镇江的掌控之中。
她会怎么样？会被牵连吗？会被软禁吗？还是——
谢钟季不敢想下去。
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片沉静。
“韩将军，”他缓缓道，“传令下去，龙吟师全军戒备，从今日起，任何人不得擅自离营。所有关卡加派人手，日夜巡视，发现可疑之人，立即拿下。”
韩擎抱拳：“是！”
“还有，”谢钟季顿了顿，“派人给罗将军送信，告诉他——”
他望着帐外那片蓝天，轻声道：
“告诉他，要变天了。”
京城里，此刻正是一片新气象。
孤镇江登基大典那日，天公作美，晴空万里。
他穿着明黄色的龙袍，一步一步走上承天门，接受群臣朝贺。
那一刻，他想起很多年前，自己第一次入宫觐见先帝时的情形。
那时他还是个孩子，被养在宫外，每年只能见父皇一面。
父皇总是很忙，匆匆看他一眼，摸摸他的头，说几句“好好读书”之类的话，便又匆匆离去。
他那时不懂，为什么别的皇子可以住在宫里，可以天天见到父皇，而他不能。
后来他懂了。因为他母妃出身低微，不过是个小小的采女，生下他没多久就死了。
父皇怕他受欺负，怕他在宫里活不长，才把他养在宫外。
可也正是因为如此，他学会了隐忍，学会了等待，学会了在暗处观察一切。
他看着太子一天天长大，看着太子被立为储君，看着太子被众星捧月。
他也看着楼英一步步崛起，看着楼英借太子太傅之名把持朝纲。
他什么都没说，什么都没做，只是静静地看着。
因为他知道，总有一天，他会等到属于自己的机会。
如今，机会终于来了。
大典结束后，他回到乾正殿，坐在那张他等待了多年的御座上。
御座很硬，硌得后背生疼，可他不觉得难受，反而有一种说不出的踏实。
魏安躬身进来，低声道：“陛下，昭宁公主求见。”
孤镇江挑了挑眉。
他知道昭宁会来，只是没想到这么快。
“让她进来。”
昭宁公主穿着一身素白的衣裳，头上没有任何饰物，面容憔悴，眼眶微红，却强撑着没有落泪。
她走进殿中，跪下叩首：
“臣妾参见陛下。”
孤镇江看着她，目光复杂。
这个皇姐，他其实没见过几次。
只知道她性子温柔，与世无争，嫁给了谢钟季后，更是深居简出，从不参与朝中之事。
如今谢钟季成了乱臣贼子，她这个做妻子的，会怎么做？
“皇姐平身。”他抬手虚扶，“来人，赐座。”
昭宁没有坐，只是站在那儿，望着他，目光平静得让人心里发毛。
“陛下，”她缓缓开口，“臣妾今日来，只求一件事。”
孤镇江看着她：“皇姐请讲。”
“求陛下允许臣妾，去龙吟谷见驸马一面。”
孤镇江眉头微皱：“皇姐，你应该知道，驸马如今是什么身份。”
昭宁点了点头：“臣妾知道。可臣妾是他的妻子，夫妻一场，臣妾想当面问问他——那些事，究竟是不是真的。”
孤镇江沉默片刻，忽然笑了：
“皇姐，你这是要去问罪，还是要去送死？”
昭宁摇了摇头：“臣妾不知道。臣妾只知道，这些话不问清楚，臣妾这一辈子都不会安心。”
孤镇江看着她，目光幽深难测。
许久，他叹了口气：
“皇姐，朕可以答应你。不过——”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：
“不是现在。等朕拿下了谢钟季，你可以当面问他。到时候，他若是冤枉的，朕自会还他清白。他若真是乱臣贼子——”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
昭宁望着他，忽然跪了下来，叩首道：
“臣妾，谢陛下。”
孤镇江摆了摆手：“去吧。这几日好好歇着，别胡思乱想。”
昭宁站起身，退出殿去。
走到殿门边，她忽然停下脚步，背对着孤镇江，轻声道：
“陛下，臣妾有一句话，不知当讲不当讲。”
孤镇江道：“讲。”
昭宁沉默片刻，缓缓道：
“先帝临终前，曾对臣妾说过一句话。他说——孤镇江那孩子，心眼太多，须得有人看着。可臣妾那时候不懂，以为先帝只是随口一说。如今想来——”
她没有说完，掀帘而出。
孤镇江坐在御座上，望着那道晃动的帘幕，面色渐渐沉了下来。
先帝，你到死，都在防着我。
他缓缓握紧拳头，指节捏得发白。
可那又如何？
你防了我这么多年，最后这江山，不还是落到了我手里？
半月后，孤镇江亲率三万精锐，西征龙吟谷。
大军出发那日，京城万人空巷，百姓夹道观看。
三万铁甲在晨光中缓缓行进，旌旗蔽日，戈戟如林，马蹄声震天动地，气势磅礴得让人喘不过气来。
昭宁公主站在城楼上，望着那支浩浩荡荡的队伍渐渐消失在官道尽头，一动不动。
有太监来请她回宫，她摇了摇头。
有宫女来给她披上斗篷，她浑然不觉。
她就那样站着，从清晨站到黄昏，从黄昏站到深夜。
直到风雪停了，直到天边露出一颗孤星。
她才终于动了动，转身走下城楼。
那一刻，她忽然想起谢钟季临行前说的那句话——
“等我回来。”
她等了。
可他，还回得来吗？
风雪中，她缓缓闭上眼，两行清泪滑落脸颊，转瞬凝成冰珠。
龙吟谷中，谢钟季站在中军大帐前，望着东面的天空。
那里，隐约能看到一道细细的烟柱，正在缓缓升腾。
那是斥候点燃的烽火——敌袭的信号。
“来了。”他轻声说。
韩擎站在他身侧，面色凝重：“谢帅，据斥候回报，孤镇江亲率三万精锐，号称十万，正朝龙吟谷杀来。预计三日后抵达。”
谢钟季点了点头，没有说话。
这三日，他一直在等。
等孤镇江的宣战，等罗平寇的回信，等一个或许永远不会来的转机。
罗平寇的回信昨日到了，只有九个字——
“弟已在路上，兄且宽心。”
谢钟季看着那九个字，心中五味杂陈。
他知道罗平寇一定会来，可他也知道，虎啸旅远在数百里之外，就算日夜兼程，也要五日才能赶到。
而孤镇江三日后就到了，这中间的缺口，只能靠他自己填。
三万人对五万人，他有人数优势。
可孤镇江那三万人，是豹咆营的精锐，实力虽位于三军之末，但多年来南征北战，经验丰富，且孤镇江暗中筹谋已久，真正实力恐不在龙吟师和虎啸旅之下。
而他这五万人，人心未附，能有多少人肯为他拼命，还是个未知数。
这一仗，不好打。
可再不好打，也得打。
“韩将军，”他缓缓开口，“传令下去，全军备战。”
韩擎抱拳：“是！”
他转身欲走，却被谢钟季叫住：
“等等。”
韩擎回过头，只见谢钟季望着远处那座山头，目光幽深如井。
那里，是琅琊山的方向。
“派一队人马，去琅琊山。”谢钟季缓缓道，“把山谷里的那些东西，清理干净。”
韩擎愣了愣，旋即明白过来——山谷里的那些东西，是那日伏击留下的尸体。
死了这么多天，早就该清理了。
可谢钟季偏偏挑这个时候，让人去清理——
他忽然明白了。
“谢帅是想——”
谢钟季点了点头，眼中闪过一丝寒光：
“给孤镇江，送一份见面礼。”
韩擎领命而去。
谢钟季独自站在帐前，望着东面那片越来越浓的烟柱，嘴角浮起一丝冷笑。
孤镇江，你想来，那就来吧。
这龙吟谷，就是你的葬身之地。
