71、chapter.71. 温柔的暴徒 ...
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卡格兰公主。这个名字在她的文档里独自闪烁着，光标呼吸般明灭。【1】
这位公主来自奥地利与匈牙利边境的查格勒，年轻，美丽，骑着一匹黑马，在洪泛区的沼泽边缘没命地疾驰。身后是无垠的、未知的黑暗，如影随形，紧紧追赶。她拼尽全力地奔跑，马蹄踏碎水洼，溅起冰冷的泥浆，却始终得不到那个“陌生人”真正的援手。
唯一的慰藉，似乎只剩下向故事的叙述者倾吐她所有的恐惧和渴望，还有那在那片无边黑暗里独自狂奔时，从骨髓深处渗出的颤栗。
嘉荔看着这段文字，指尖停在键盘上。
倾诉。
公主不停地倾诉，将那些在黑暗与孤独中发酵的、几乎要将她撑破的情绪，一股脑地倾倒给那个倾听故事的人。
可无论她如何祈求，对方给出的唯一指引，仍是让她“独自溯流而上”。
独自。
溯流而上。
最终公主悄然失踪，留下无尽的疑问与哀伤。
嘉荔静坐在屏幕前。午后的阳光穿过玻璃，落在地肩头。
她想起这些天的自己。
辞去了律所的工作，生活仿佛被按下了切换键。每天上午学琴，下午泡在市立图书馆。那间靠窗的阅览室，成了她新的据点。阳光从玻璃穹顶倾泻下来，落在她翻动纸张的手指上。
她像变成了一个女学生。
背着帆布包，穿着简单的T恤和牛仔裤，在书架之间穿行。有时候抬头看窗外，那些法国梧桐的叶子已经开始泛黄，八月末的风把它们吹得沙沙响。
他还没有回来。
德国有时差，他们的通话变得断断续续。他说那边的事情快处理完了，让她再等等。
她说，好。
然后继续过着她仿佛被悬置起来的生活。练琴，阅读，翻译。
翻译。
她翻译过太多文件：冷硬的合同，严谨到近乎刻板的法律文书，文字棱角分明，冰冰冷冷。
可眼下这些文字不同。
这是一个故事。一个童话。或者说，一个关于卡格兰公主在无尽黑暗中孤独奔跑的隐喻。
她不知道为什么选了这个。或许是那天在图书馆里，随手翻开那本德文小说，一眼就看到了这一段。
“她年轻美貌，骑着黑马在洪泛区的沼泽边疾驰。身后是未知的黑暗，紧紧追赶……”
她看了很久，然后决定翻译它。
此刻，光标还在闪烁，文档里只翻译了一半。公主还在沼泽边奔跑，那个“陌生人”还没有出现。
她不知道公主最后会不会得到拯救。
不知道那个听故事的人，会不会终于开口。
不知道公主是会继续听从那残忍的指引，独自逆流而上，还是终将被身后那片吞噬一切的黑暗追上、吞没。
她只知道，在将这些异国的文字转化为熟悉方块字的过程中，心里有个细微却清晰的声音在反复叩问——
那个听故事的人，真的会来吗？
还是说，她终究只能独自一人，在那片黑暗里，骑着那匹或许并不存在的黑马，永远、永远地奔跑下去？
嘉荔的指尖轻轻落下，敲在键盘上。
“公主在沼泽边猛地勒紧缰绳，黑马嘶鸣着人立而起。她回过头，望向身后——”
她停了下来。
窗外一群不知名的鸟儿掠过天空，留下转瞬即逝的影子。
她望着那片空茫的天空，目光没有焦点。
然后，她下头，视线重新落回文档界面，指尖再次移动，敲下后续的字句：
“身后空空如也。只有一片望不到尽头的、无边无际的黑暗。”
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让我重来一遍。
亲爱的母亲：
我书写，是为了接近你，虽然我每写下一字，跟你就多了一个字的距离。我书写，是为了回到过去，回到维吉尼亚州休息站的厕所，你满脸惊恐瞪视饮料贩卖机上方的公鹿标本，多叉鹿角阴影映在你的脸面。回到车上，你不断摇头说：“我不明白这是干嘛？人们看不出那只是尸体吗？尸体就该送它上路，而不是以那模样永远困住。”
【2】
嘉荔的手指停在键盘上，光标在“永远困住”后面闪烁着。
她盯着屏幕上的方块字，有几秒钟的失神。
窗外午后三点的阳光很好，从玻璃穹顶倾泻下来。咖啡馆里很安静，偶尔有咖啡机的蒸汽声和翻书的沙沙声。角落的阴影里，一个戴眼镜的男生正埋头对付一本厚重的大部头。
她特意选了靠窗的位置，抬眼就能望见外面行道上的法桐。
手头是一本关于西贡少年的成长回忆与家族史。
英文比德文好翻一些。她昨晚通读了一遍，此刻正在斟酌着下手。那些句子在脑子里转来转去，要怎么才能把那种潮湿的、闷热的、带着东南亚特有的黏腻感，用中文表达出来。
手机在桌面震动起来。
她犹豫了一秒，拿起电话，起身往外走。
咖啡店外面有个小露台，摆着几张铁艺桌椅，没什么人。阳光直直地晒下来，有点热，但有风。她坐下来，这才按下接听键。
声音从听筒传来，一如既往的低沉，带着点经过电波传输后特有的磁性，“栖栖。”
“你没有回我信息。”他开门见山，语气平淡，听不出什么情绪，却让嘉荔心头微微一紧。
她想起今天早上他发来的那些照片。有酒店的落地窗，窗外是汉堡的港口；有不知道什么广场的街景，石板路，老建筑，鸽子在飞；还有一张是他的午餐，一盘看着就很德国的肉肠和酸菜。
像是在报备行程。
她看到了。一条都没有回复。
嘴唇微动，想解释，最终脱口而出的却是干巴巴的一句：“怕你在忙，打扰你。”
一息两息间，两厢缄默。
然后他的声音再次响起，依旧平稳：“朱慧灯说，你不让他送饭了。”
“太麻烦他了，”嘉荔解释，背脊不自觉地微微挺直，“我自己能解决吃饭。”
“他说顺路。”
“登香阁到临江仙，”嘉荔下意识反驳，语气有点硬，“不顺路。”
那头没再说话，短暂的沉默让听筒里的电流声都清晰起来。
嘉荔靠在小露台的铁栏杆上，阳光透过薄衫熨帖着后背，有些发烫。她忽然意识到自己刚才的语气，客气且公对公办，倒像在应对难缠的客户。
唇瓣抿了抿，她想说点什么缓和，但他已经先开了口，换了个话题。
“在哪儿？”
“市立图书馆，查点资料。”
“怎么去的？”他问得自然。
“老苗送的。”嘉荔几乎是下意识地回答。
还好，他并未追问，只是很轻地“嗯”了一声，听不出什么情绪。
嘉荔松了口气，抢在他再次开口前问道，“你的伤……怎么样了？”
“快好了。”他答得轻描淡写。
“林先生呢？”
“舅舅比预想的好。这边专家会诊过了，定了新方案。”他不动声色地更改称呼。
“嗯。”她应着，一时不知再说什么。
短暂的空白后，他再次唤她，声音沉缓了些：“栖栖。”
“嗯？”
“这件事不是你的问题。”他的声音透过电波传来，“有责任的是医院，是孟惊棠。瞒报病情，借机攀附，这些周家都会处理。”
周霁明停顿了一下，然后接着说：“还有，我妈让我转告你——”
嘉荔的心蓦地提起。
“——她说，她没怪你。”
嘉荔愣住了。嘉荔愣住了，一时不知该作何反应。那日在冶花堂，林向瑜冰冷审视的目光，言犹在耳。此刻，他却隔着七千公里告诉她，她没有怪她。
电话那头也沉默了几秒，声音带上了浅笑透过听筒，轻轻搔刮着她的耳膜，“虽然她嘴硬，肯定不会自己跟你说。”
嘉荔不知道该说什么，只是握着手机坐在阳光里，风把她的头发吹起来，痒痒地蹭在脸上。
“对了，”她开口，语气试图轻松些，“周霁明，你让老苗别再送花了。”
“为什么？”他果然问。
“虽然是你授意的，”嘉荔斟酌着用词，“但老苗每次捧着花束出现时，那个表情……”
嘉荔顿了顿，想起老苗那副努力想表现得专业从容，却掩不住“我是司机不是花店小弟”的微妙僵硬，有点想笑。
“什么表情？”他饶有兴致。
“就是那种……‘我在执行一项与我身份不太符的重要任务’的表情。”嘉荔尽量委婉。
周霁明在电话那头低低地笑了起来，那笑声通过电波传来，带着显而易见的促狭和愉悦：“那我下次让他换个表情。”
“怎么换？”
“简单，”他答得理所当然，“给他加钱。”
嘉荔终于忍不住，轻笑出声。电话那头的笑声也明朗了几分。
“那我亲自送，”他笑过后，认真又带着点玩笑的意味，“等我回去，每天送。”
“你送我就扔。”嘉某人下意识回嘴。
“你扔我就再买。”
“周霁明，你钱多烧的？”
“嗯，”他答得理直气壮，甚至带着点炫耀般的坦然，“养你够的。”
嘉荔被噎住，想反驳，一时竟找不到词，只能对着空气轻轻“哼”了一声。
那头又传来低沉的笑声，似乎心情很好。
过了几秒，他忽然压低声音，那声音比刚才更沉更近，仿佛就贴在她耳边：“栖栖。”
“……嗯？”
“叫我的名字。”
“什么？”嘉荔一怔。
“叫我。”他重复，带着点诱哄，又带着不容拒绝的意味。
耳根不争气地开始发热。她抿了抿唇，干巴巴地：“周霁明。”
“不是这样叫。”他否决，她几乎能想象他微微挑眉、好整以暇等着她的样子。
她咬了咬下唇，声音低了下去，勉为其难，“霁明。”
“再叫。”有人偏要听她动人的羞赧。
脸颊也开始升温。“周霁明你别得寸进尺。”她试图用凶巴巴的语气掩盖心跳的失序。
他笑得胸腔震动：“那叫哥哥。”
“你——”嘉荔深吸一口气，试图平复过快的心跳，忽然想起昨晚在诗集里偶然瞥见的一句。眼波微转，狡黠地回击，“周霁明。”
“嗯？”
“你知不知道你像什么？”
“像什么？”他顺着她的话问。
嘉荔一字一句，清晰地说：“像……温柔的暴徒。”
【3】
电话那头明显顿了一下，随即，一阵开怀的笑声涌了过来，持续了好一会儿，听得出来他是真的被这个形容逗乐了。
“温柔的暴徒？”他重复，笑意未减，“这评价……我喜欢。”
“你就得意吧。”嘉荔哼道，嘴角却不受控制地上扬。
“那我就是，”他笑着，从善如流，“只对你一个人这样的，暴徒。”
嘉荔没再接话，但脸上的热度又升高了些。
他笑够了，不依不饶：“还有呢？”
“没了。”
“不行，再叫点别的。”
“周霁明你够了啊。”她嗔道，却没什么威慑力。
他低沉的笑声再次传来，带着满足，震得她耳廓微微发麻。
又安静了几秒，他忽然又开口，声音比刚才沉了些，眷恋且缱绻。
“栖栖。”
“嗯？”
“叫我的名字。”他第三次要求，这一次语气里少了玩闹。
嘉荔顿了顿，阳光在梧桐叶上跳跃出细碎的金光。她轻轻吸了口气，声音轻柔，“霁明。”
“再叫。”
“霁明。”
“再叫一遍。”
“……霁明。”
电话那头陷入寂静，只有他清浅的呼吸声，透过时差和半球轻轻叩击着她的耳膜。
他的声音传来，像一片羽毛，轻轻落在地心上，“我很快就回去。”
嘉荔握着手机，她没有说话。
通话结束后，嘉荔在原地又站了一会儿。转身回到咖啡店内，冷气扑面，电脑屏幕上，翻译软件的光标依旧在“永远困住”四个字后面闪烁着。
她坐回原位，试图将注意力拉回眼前的文稿。
可脑海里，反反复复，盘旋不去的却只是刚才那一声声，隔着电波，穿过山海，低沉而缱绻的呼唤——
霁明。
霁明。
霁明。
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下午五点多，刚从图书馆开车回来，忽而想起昨天晚上家里零食柜里空了，开车又拐到超市来。
嘉荔站在超市冷气充足的货架前，目光掠过花花绿绿的包装，最终定格在其中一个熟悉的淡绿色袋子上。
乐事。黄瓜口味。
袋子上印着几片薄薄嫩绿、仿佛还挂着水珠的黄瓜切片，在一片浓墨重彩的零食中显得格外清爽。
脑子里忽然浮起那天晚上的画面。
他给她做了那道爽口的黄瓜沙拉，她窝在岛台边的高脚凳上，一边小口吃着，一边心不在焉地看着墙上屏幕里的《猫和老鼠》。
周霁明就坐在她身旁，安静地陪着。
屏幕上，汤姆又一次被杰瑞耍得团团转，追捕演变成一场混乱的闹剧，乒乒乓乓，尘土飞扬。她嚼着脆嫩的黄瓜片，百无聊赖。
他忽然开口，声音混在在喜剧音效的间隙里，像是天外来音，“栖栖。”
“嗯？”她没转头，目光仍懒懒地黏在屏幕上。
周霁明也看着屏幕，“你知道为什么汤姆追了杰瑞几十年，从黑白追到彩色，还是抓不到吗？”
嘉荔侧过脸，有些诧异地看向他。屏幕的光影在他轮廓分明的脸上明明灭灭，嘴角噙着一点似有若无的笑。
她想了想，给出了一个现实到无趣的答案：“因为动画片需要一直播下去。导演不许。”
周霁明笑了，那笑意从眼底漾开，但他摇摇头，“不对。”
嘉荔挑起眉，用眼神示意他继续说下去。
他收回视线，重新投向那个追逐了半个多世纪的猫鼠战场，“在第一集里，汤姆出场时的设定，是全美捕鼠冠军。”
他特意顿了顿，加重语气重复：“全国冠军。”
嘉荔愣住了。那个每天被一只小老鼠戏耍、被各种陷阱砸扁、被主人嫌弃的笨猫？全美冠军？
周霁明继续道，“所以，它要是真的想抓，早就抓到了。”
他侧过头，目光落在她脸上，那里面有一种她当时未能完全理解的东西。
“喜欢，是棋逢对手，将遇良才。”他缓缓说，清晰且沉稳，“而爱，是甘拜下风，是心甘情愿地输。”
嘉荔的心跳，在那一刻，毫无预兆地漏跳了一拍。
四目相对。
屏幕上，汤姆又被自己设下的陷阱反噬，被沉重的熨斗砸成了一张薄饼，瘫在地上，眼冒金星。而杰瑞则抱着比它身体还大的奶酪块，在旁边得意洋洋地啃着，胡子一翘一翘。
周霁明看着那滑稽的画面，嘴角的笑意加深了些：“汤姆和杰瑞的日常，永远是杰瑞在闹，在闯祸，在挑战规则。”
“而汤姆，看似在追，在气急败坏，实则……很多时候，它在笑，在陪它玩，在无可奈何地纵容。”
“看似是一场不对等的追捕游戏，”他重新看向她，目光深邃，“里面藏着的，是深深的羁绊。”
嘉荔一时失语，愣神看着他眼中那片让她心慌意乱的认真。
她忽然觉得喉咙发紧，什么也说不出来，只能仓皇地低下头，机械地将盘子里所剩无几的沙拉送入口中。
周霁明也不催她，不再多言，就那么安静地陪着。
盘子终于见了底。她放下叉子，正要起身，他却极其自然地伸出手，将她面前的盘子端到了自己面前。
周霁明伸出手，很自然地把她面前的盘子端过来，拿起她用过的叉子继续吃。
那个动作太自然了，自然到她愣了好几秒。
周霁明咀嚼着，喉结滚动，咽下食物，他又放下叉子，抬眼看向她，目光沉静而认真。
“嘉荔。”
她看着他，心跳莫名加速。
“你虽然答应做我女朋友，”他语速平缓，“但这不代表，你就必须要对周家、林家承诺什么，背负什么。”
嘉荔的睫毛颤了一下。
“你的工作，你选择的每一条路，”他的目光锁住她，不允许她有丝毫闪躲，“那是你的价值所在。它们很珍贵，但它们的珍贵，不该成为，也不能成为，你用来‘爱’我的筹码，或者条件。”
他看着她，一字一句。
“栖栖，你懂吗？”
嘉荔只记得自己当时被他那段话定住了，什么都说不出来，只好怔怔地点头。
之后他笑着又拿起叉子，继续吃完盘子里的菜。
此刻，嘉荔站在超市货架前，盯着那袋黄瓜味的薯片，脑子里那些画面一帧一帧地闪过。
“喜欢是棋逢对手，爱是甘拜下风。”
还有那个夜晚，她所有患得患失的恐惧，那些说不出口的歉疚，那些想要用献祭自己骄傲来补偿他的荒唐念头。以及被他一眼看穿后，他那些熨烫而平整的坦言。
嘉荔忽然牵起嘴角，极淡地笑了一下。
她伸出手从琳琅满目的货架上，拿下了那袋印着水灵黄瓜片的乐事薯片，随手放进购物车。
她推着车，继续向前走去。
作者有话说
第71章 chapter.71.