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26、谎言 在象牙 ...
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在象牙塔的暗流之外，真正的星际战场，一场持续了数十年之久的战争，也终于迎来了决定性的时刻。
霍奇森的保密指挥室里，空气冷得像凝固的金属。
“上将。”
罗宾的身影出现在全息通讯中，他背景是一艘看不出型号的医疗舰内部，神情肃穆，但眼神里藏着一丝压抑不住的锋芒。
“人已经接到了。在第三舰队的秘密航线上，绝对安全。”
霍奇森点了点头，骨节分明的手指在冰冷的金属桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响。杜纳希就坐在他身边，一言不发，只是静静地看着通讯光幕。
“他状态怎么样？”霍奇森问。
“很差。陈旧的神经损伤，加上长期的药物压制，精神很不稳定。”罗宾顿了顿，补充道，“但他还记得一切。他说，靳玉苼当年严密封锁了现场，只带走了舰船的航行日志，却漏掉了一样东西。”
杜纳希的睫毛微不可察地颤动了一下。
霍奇森身体前倾，声音压得极低：“什么东西？”
“星舰的黑匣子。”罗宾的声音里透出一种猎手发现猎物踪迹的兴奋，“那艘勘探舰坠毁后，残骸被军方回收，归档在编号G-77的星舰坟场。因为航行日志‘已被抢救’，所以没有人再去注意那个几乎完全损毁的黑匣子。它在那里，躺了整整二十五年。”
霍奇森的目光骤然锐利如刀。
“我已经派人取了回来，最高权限密令。”罗宾的声音继续传来，“数据恢复……需要一点时间。”
“多久？”
“最多三个小时。”
通讯切断。
指挥室里再次陷入死寂。墙壁上的光幕模拟着深邃的宇宙，星云缓缓流淌，无声无息，却带着令人窒息的压迫感。
杜纳希端起桌上的水杯，杯中的水却因为他微不可察的颤抖而泛起一圈圈涟漪。他盯着那水面，像是要看穿一个尘封已久的世界。
霍奇森伸出手，覆在他的手背上，温暖而有力。
“纳希，”他的声音很轻，“别怕。”
杜纳希没有说话，只是反手，用冰凉的指尖轻轻握住了他的。
三个小时，像是三个世纪那么漫长。
当指挥室的主控光幕上跳出一个绿色的“解密完成”提示符时，两个人的心跳几乎同时漏了一拍。
罗宾的身影再次出现，这一次，他本人就站在指挥室门口。他快步走到控制台前，脸色是一种混杂着愤怒和冰冷的复杂神情。
“上将，您最好……亲眼看看。”
他手指轻点，一段经过整合的数据流被投射到巨大的主光幕上。
那是一份星图，上面标注着一条清晰的航线。而在航线旁边，一个独立的窗口里，是三段音频的波形图，以及它们旁边被鲜红色字体标出的时间戳。
“这是‘开拓者七号’勘探舰黑匣子里的最后通讯记录。”
罗宾的声音像没有感情的机器。
“格林尼治标准时，23点14分，‘开拓者七号’向时任区域巡逻舰舰长的靳玉苼，发出了第一次求救信号。”
他点下播放键。
一阵刺耳的电流噪音后，一个年轻而急促的声音响起，充满了惊恐。
“……这里是开拓者七号！我们遭遇不明生物袭击！坐标XXX，XXX！请求紧急支援！重复！请求紧急……”
声音戛然而止。
杜纳希的脸色白了一分。
罗宾面无表情地指向第二个时间戳。
“23点38分，第二次求救。”
“……靳舰长！收到请回答！我们的引擎舱被击穿了！防护罩撑不了多久了！求你了！救救我们！”
这次的声音里，已经带上了绝望的哭腔。
霍奇森的下颌线绷得死紧，眼中的风暴在疯狂积聚。
“星历标准时，第二天0点01分，第三次，也是最后一次。”
罗宾的手指停在最后一个播放键上，似乎有些不忍，但他还是按了下去。
这一次，没有呼救，只有一片混乱的惨叫、爆炸声，和一个男人用尽最后力气发出的嘶吼。
“靳玉苼……你这个杂种……你不得好死……”
声音被巨大的爆炸声彻底吞没。
光幕上，一片死寂。
杜纳希的身体晃了一下，被霍奇森一把扶住。他死死地盯着光幕，嘴唇失去了所有血色。
“靳玉苼的舰队日志里，是怎么记录的？”霍奇森的声音沙哑得可怕。
“只记录了第一次信号，而且描述为‘信号模糊，坐标无法定位’。”罗宾调出另一份文件，两份记录并排放在一起，形成了最讽刺的对比。
“他以上级有秘密任务为由，带领舰队绕开了那片星域。直到五个小时后，才以‘完成任务后收到模糊求救信号，前去探查’的名义，抵达了坠毁现场。”
罗宾的声音停顿了一下，每一个字都像一把冰冷的锤子，砸在杜纳希的心上。
“上将，三次求救，间隔了47分钟。根据当时的地形和敌情分析，如果他的舰队在接到第一次求救后立刻出发，只需要20分钟就能赶到。他们……至少有一半人能活下来。”
真相，就像一把被烧得通红的烙铁，狠狠地烫在了现实上。
靳玉苼为了独吞那个稀有矿脉的坐标，为了用“在极端危险下抢救出重要数据和唯一幸存者”的功劳换取晋升的资本，他眼睁睁地听着那些同僚在绝望中死去，像看一场与自己无关的戏剧。
指挥室里，静得能听到彼此的呼吸声。
霍奇森缓缓站起身，走到杜纳希面前，蹲下身子，捧起他冰冷的手。
“纳希，”他看着杜纳希空洞的眼神，心疼得像是被剜去了一块，“对不起，让你看到这些肮脏的东西。”
杜纳希像是过了很久，才缓缓地眨了一下眼睛，视线终于有了焦点。
他看着霍奇森，然后轻轻地摇了摇头。
“不……”
他的声音很轻，带着一丝破碎的沙哑，却异常清晰。
“我该谢谢你，让我看清了真相。”
记忆深处，那个穿着干净白衬衫，站在桂花树下对他微笑的少年身影，在电流的嘶嘶声和绝望的惨叫声中，一寸寸地碎裂，剥落，最后化为飞灰。
原来，他放在心底珍藏了那么多年的，不过是一个用同僚的鲜血和谎言堆砌起来的幻影。
一阵恶心感从胃里翻涌上来，让他几欲作呕。
他珍视的“桂花香”，从一开始，就沾满了洗不掉的血腥味。
这世上，再没有比这更荒谬，更恶心的事了。
就在这时，一阵极轻微的、几乎被忽略的震动声，从杜纳希的口袋里响起。
不是他常用的那个终端。
是另一个，被他遗忘了近十年，专门用来接收某个加密频道的私人终端。那个频道，只有一个人知道。
杜纳希僵硬地拿出那个早已过时的终端。
屏幕上，亮着一条刚刚收到的信息。
没有复杂的加密，没有多余的寒暄，只有一句简短的问话，和一个他熟悉到骨子里的署名。
【纳希，我们能……最后再见一面吗？】
