21、共探龙潭 ...
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江南官道，押送证物的车队缓缓前行。
“大人，前方就是青松岭了。”青冥策马靠近，道，“地势险要，恐有埋伏。”
萧淮赋微微颔首，不动声色地瞥了一眼后方马车，忆玢正掀开车帘一角，好奇地向外张望。
“传令下去，车队缓行。”萧淮赋的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“让顾将军的亲兵加强戒备。”
话音刚落，一支利箭突然从黑暗中射出，精准地钉进了领头马的咽喉处，马匹连嘶鸣都来不及发出，便轰然倒地。
“敌袭！”
箭矢破空的尖啸声骤然密集。
萧淮赋猛地勒住缰绳，战马人立而起，他右手按在腰间，软剑已然出鞘三寸。
“青冥！带忆玢躲进树林！”
青冥一个翻身跃下马背，三步并作两步冲向后方马车，车帘被风掀起一角。
顾雍尘的亲兵队形整齐地移动，盾牌组成一道密不透风的防线，箭矢钉在盾面上的闷响连成一片。
“萧大人倒是惜命。”顾雍尘头也不回道，“拿我的人当肉盾？”
萧淮赋的软剑完全出鞘，剑锋直指向三支飞箭，旋即便听“哐当”几声，三支箭矢硬生生被斩成六截，他动作未停，手腕一抖，将剑尖指向顾雍尘。
“将军若是怕了，现在躲还来得及。”
顾雍尘沉默以对。短暂的寂静后，他猛地抬手吹响哨声，哨音划破夜空，训练有素的亲兵立即变换阵型，铁盾组成的防线向两侧分开，露出后排早已蓄势待发的弓箭手，弓弦震颤声中，密集的箭矢呼啸着射入树林。
林中传来几声痛呼，紧接着是重物坠地的声音。
“西北方向约三十人。”顾雍尘道，“东南方也有埋伏。”
萧淮赋双眼微眯，观察着林间晃动的黑影。
“不止这些。”他手腕一翻，三道银光从袖中破出，三名正从树冠跃下的黑衣人应声坠落，“树上有埋伏。”
箭雨初歇，林间骤然涌出数十道黑影。
顾雍尘一夹马腹，战马嘶鸣着跃入敌阵。剑锋过处，三名黑衣人应声而倒，鲜血喷溅在衣袍上，先是凝成暗红的珠点，继而又晕染开来，像是谁在泼墨作画，又很快被新溅上的血滴覆盖。
“萧淮赋！”顾雍尘突然高声示警。
萧淮赋头也不回，反手一剑刺出，剑尖精准没入偷袭者咽喉。
“谢了。”
“免了。”顾雍尘冷笑，“本将只是嫌收拾残局麻烦。”
混战中，他眼角余光扫过战场边缘，恰好捕捉到青冥揽着忆玢闪入林间的背影，二人的身影在林隙间一闪而逝，忆玢素白的裙角掠过灌木丛，转眼便就被浓密的树影吞没。
萧淮赋紧绷的肩线微不可察地松了松。他轻拍马颈示意战马退后，右手软剑却骤然绷直，翻身落地的瞬间，他足尖轻点地面，掠入敌阵，软剑在他手中仿佛有了生命，时而如鞭横扫，时而似针直刺，所经之处，敌人人接连倒地。
“顾将军帐下精兵，今日怎显得力不从心？”他语气平淡，手上却不停，剑锋划过又一名敌寇的咽喉，“可要本官搭把手？”
顾雍尘长剑横扫，将面前敌人劈得踉跄后退。
“呵。”他甩去剑上血渍，斜睨一眼萧淮赋，开口道，“萧大人这手软剑功夫倒是出人意料，本将原以为文官都是花架子，今日算是开了眼界。”
萧淮赋手腕轻抖，软剑又缠回腰间，他随手拾起地上一柄长刀，架住侧面袭来的兵刃。
“将军谬赞。”他声音依旧平静，手上长刀却猛然发力，将对手震退数步，“不过是些家父教的些许保命的把式。”
顾雍尘抽剑回身，衣袍上满是血迹。
“保命？”他冷笑，“萧大人这身手，怕是能要了别人的命。”
二人背对背而立，虽言语相讥，却配合默契，三步之内，竟无一人能近身。
“左边五个。”顾雍尘突然低声道。
“知道。”萧淮赋的银针已脱手而出。
敌人如潮水般涌来，又似退潮般倒下，正当局势稍缓，林中突然传来一声哨响。
“不对。”萧淮赋猛地抬头，道，“是调虎离山。”
果然，一队黑衣人借着山岭掩护，从侧翼包抄而来，他们身形矫健，脚步轻盈，显然是训练有素的精兵，为首之人打了个手势，十余名黑衣人立即分成三路，直扑证物马车而去。
顾雍尘眉心微蹙，迅速从腰间取下铜哨，三短一长的哨音刺破天空。
十名亲兵闻令而动，迅速带兵回防，他们以马车为中心结成圆阵，长枪如林，谁也不能靠近半分。
为首的亲兵队长沉声喝道：“盾阵！”
黑衣人见状，攻势为之一滞，但很快，他们便改变策略，分出数人缠住亲兵，其余人则继续向马车逼近，月光下，杀机四伏。
顾雍尘剑眉微挑，语带讥诮：“萧大人好算计，可惜……晚了一步”
话音刚落，萧淮赋已然掠上车顶，衣袂翻飞间喝道：“青冥！”
林中树影微动，青冥半隐身形，弓开如满月，只听得一声弦响，为首黑衣人应声而倒，眉心一点朱红。萧淮赋手中剑光过处，三名逼近马车的敌寇手腕齐断，兵刃坠地之声不绝。
“顾将军看戏看得可还尽兴？”萧淮赋剑势未收，冷眼斜睨。
顾雍尘嗤笑一声，足尖轻点，转而掠向另一辆马车。眨眼间长剑再次出鞘，两名手持火折子的黑衣人喉间瞬间殷红一片，血滴顺着剑脊缓缓滑落，在斑驳的车板上溅上点点红痕，好似一片雪地落梅。
激战正酣，远处突然传来隆隆马蹄声，顾雍尘的亲兵统领高喊：“援兵到了！”
黑衣人见状，立即吹响撤退哨音，顾雍尘刚要追击，却被萧淮赋拦住。
“穷寇莫追。”
“萧大人这是怕了？”顾雍尘甩去剑上血珠。
萧淮赋不答，只是快步走向树林。
“忆玢？”
小女孩从树后探出头，满脸煞白却强装镇定：“哥哥，我没事。”
萧淮赋蹲下身，仔细检查她是否受伤，声音是前所未有的温和：“吓到了吗？”
忆玢摇摇头，突然指着萧淮赋的袖子：“哥哥，你流血了……”
萧淮赋这才发现自己的左袖被划破一道口子，鲜血已浸透布料，他刚要开口，一块帕子已递到眼前。
“擦擦。”顾雍尘不知何时已站在身后，“别吓着孩子。”
萧淮赋接过帕子，指尖不经意擦过顾雍尘的手背，一触即分。
“多谢将军。”
“不必。”顾雍尘转身走向亲兵，“清点伤亡，检查证物。”
夕阳西下，余晖将战场染成血色。萧淮赋看着顾雍尘的背影，玄甲上的血迹已干涸成暗红色，在暮光中显得格外刺目。
“大人……”青冥低声道，“证物无恙，但……”
“但什么？”
青冥递上一支断箭：“箭上有毒，是北疆特产的‘见血封喉’。”
萧淮赋蹙眉：“看来有人非置我们于死地不可。”
远处，顾雍尘正在训斥亲兵统领，声音随风飘来：“……连个车队都护不住，废物！”
萧淮赋唇角微扬，忽然觉得这场面竟有几分可笑。他低头看了看手中的帕子——素白的绢布上绣着一朵小小的花，已被血染红了一半。
“哥哥……”忆玢突然小声问道，“那个凶巴巴的将军，是不是也没那么坏？”
萧淮赋望向远处的顾雍尘，轻声道：“有些人……只是披着狼皮的羊。”
“那他是羊吗？”
“不。”萧淮赋将染血的帕子收入袖中，缓缓道，“他是披着羊皮的狼。”
说罢，他忽而起身，朝顾雍尘走去，说：“将军，借一步说话。”
顾雍尘转身，挑眉道：“萧大人有何高见？”
“关于这箭上的毒……”
“北疆‘见血封喉’，见血即死。”顾雍尘冷笑道，“看来有人连装都懒得装了。”
“此事蹊跷，还望将军……”
“本将自会彻查。”顾雍尘打断道，“不劳萧大人的人费心。”
二人对视片刻，萧淮赋忽然拱手，开口说：“既如此，萧某先行告退。”
“嗯。”顾雍尘话落，转身对亲兵喝道，“收拾妥当，将那些人带回去，即刻启程！”
夜幕降临，车队重新启程，月光如水，照亮前路，二人的影子被拉得很长，时而交错，时而分离，却始终朝着同一个方向延伸。
临时营帐内，烛火摇曳，萧淮赋端坐案前，指尖轻叩桌面，他面前跪着的黑衣人浑身颤抖，双手被铁链牢牢锁住，额角的汗水不断滴落，帐外虫鸣阵阵，偶尔还混着巡逻士兵的脚步声。
“说出主使，可免一死。”萧淮赋的声音温和如春风，却让犯人抖得更厉害了。
顾雍尘抱剑立于阴影处，威胁道：“不说，现在就死。”
犯人喉结滚动，眼神飘忽不定。
“我、我不知道……”
萧淮赋轻叹一声，从案上取过茶壶，缓缓斟满一杯清茶：“喝口茶，慢慢想。”
茶香氤氲，雾气袅袅上升，萧淮赋的指尖在杯沿轻轻一划，无人察觉的白色粉末瞬间溶入茶汤，他将茶杯推到犯人面前，唇角带着若有似无的笑意。
“喝吧。”萧淮赋的声音轻柔得让犯人以为自己出现了幻觉，“润润喉。”
犯人颤抖着捧起茶杯，刚要饮下，顾雍尘突然上前一步，靴底重重踩在犯人脚踝上。
“啊！”犯人惨叫一声，茶杯脱手坠落，被顾雍尘稳稳接住。
“顾将军这是何意？”萧淮赋抬眸，眼中闪过一丝不悦。
顾雍尘冷笑一声，将茶杯放回案上。“萧大人的茶，怕是太烫了。”他靴底微微用力，犯人顿时面色惨白，“本将帮犯人清醒清醒。”
那犯人痛得几乎晕厥，萧淮赋的指尖在案下微微一动，一枚银针悄然滑入掌心。
“顾将军何必如此粗鲁？”萧淮赋起身，不着痕迹地挡在顾雍尘与犯人之间，“让本官来问便好。”
他俯身扶起犯人，银针在接触犯人手腕的瞬间刺入穴位，犯人浑身一僵，眼神开始涣散。
“现在，”萧淮赋道，“告诉本官，谁派你来的？”
犯人嘴唇颤抖，额角青筋暴起，似乎在极力抵抗，但最终还是嘶声道：“是、是沈邱……沈大人……”
萧淮赋唇角微扬，转头看向顾雍尘：“将军，看来我们查对人了。”
顾雍尘的靴底终于松开：“早该如此。”
犯人如梦初醒，惊恐地瞪大眼睛，惊恐地说：“不！不！不是！我刚刚说的……！”
萧淮赋慢条斯理地收起银针，打断他：“沈邱与你们是什么关系？”
“他、他……”犯人突然咬紧牙关，嘴角渗出鲜血。
顾雍尘眼疾手快，一把掐住犯人下巴。
但为时已晚，犯人的瞳孔已经开始扩散。
萧淮赋皱眉道：“齿间□□，救不活了。”
顾雍尘松开手，犯人如烂泥般瘫倒在地。他厌恶地甩了甩手上的血迹：“废物。”
萧淮赋从袖中取出帕子，递给顾雍尘。
顾雍尘瞥了一眼帕子上的梨花绣纹，没有接：“萧大人自己用吧。”
萧淮赋不以为意，将帕子收回袖中：“看来沈邱这条线，值得深挖。”
“萧大人似乎很高兴？”顾雍尘眯起眼睛。
“顾将军不也是？”萧淮赋轻笑一声道，“至少我们问出了线索。”
顾雍尘突然逼近一步道：“萧大人审犯人的手段倒是熟练。”
萧淮赋面不改色道：“顾将军谬赞。”
二人对视片刻，谁也没有开口。
帐外雨声渐密，帐内烛火摇曳，萧淮赋转身走向案几，重新斟了一杯茶：“将军可要饮茶？”
顾雍尘盯着那杯茶看了片刻，突然伸手接过，一饮而尽：“萧大人的茶，本将自然要尝。”
“味道不错。”
“顾将军喜欢便好。”
顾雍尘转身走向帐门，却在门前停住了脚步：“明日启程回京，萧大人可别睡过头。”
“顾将军放心。”萧淮赋温声道，“本官向来从不违约，更何况此等要事。”
顾雍尘掀开帐帘，片刻后，又回头看了一眼萧淮赋，唇角勾起一抹意味深长的笑：“希望萧大人……一直这么守信。”
帐帘落下，萧淮赋独自站在案前，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，烛火将他的影子投在帐壁上，拉得很长。
“青冥。”他忽然开口。
青冥从阴影处现身：“大人。”
“去查查沈邱最近的行踪。”萧淮赋的声音很轻，“特别是……他与七皇子的往来。”
青冥领命退下，萧淮赋独自站在帐中，听着外面的雨声，忽然觉得有些疲惫，他低头看了看自己的手，指尖还残留着方才银针上的血迹。
与此同时，顾雍尘的营帐内。
“将军。”亲兵统领单膝跪地，“犯人已经处理了。”
顾雍尘正在擦拭长剑，闻言头也不抬：“萧淮赋那边有什么动静？”
“萧大人派青冥去查兵部侍郎了。”
顾雍尘冷笑一声：“果然。”他收起长剑，从怀中取出一块令牌，“传令下去，连夜审问所有俘虏，务必问出沈邱与三皇子的关系。”
亲兵统领接过令牌，犹豫道：“将军，萧大人那边……”
“不必管他。”顾雍尘道，“本将自有打算。”
夜色渐深，萧淮赋披衣而起，指尖轻抚腰间软剑，站定思考片刻，决定将软剑留在营帐。
帐外虫鸣断续，偶有巡逻士兵的脚步声。
“大人？”青冥从暗处现身。
“我去顾将军帐中一叙。”萧淮赋道，“守好忆玢。”
青冥欲言又止，终是点头退下。
萧淮赋踏着草地前行，转过两个营帐，前方突然出现一道熟悉的身影——顾雍尘。
二人同时驻足，相距不过三步。
“萧大人这是……”顾雍尘的脸上闪过一抹诧异，“深夜散步？”
萧淮赋笑道：“将军不也一样？”
顾雍尘的目光扫过萧淮赋腰间：“萧大人这是要去何处？”
“正要去寻将军。”萧淮赋坦然道，“本官有要事相商。”
“巧了。”顾雍尘挑眉，“本将也正要去寻萧大人。”
二人对视片刻，忽而同时轻笑，笑声未落，远处突然传来急促的马蹄声。
“报——！”
一名传令兵飞驰而来，在二人面前滚鞍下马：“急报！七皇子遇刺！”
萧淮赋身形猛然一滞，顾雍尘的剑柄重重杵在草地的泥泞中，溅起的泥水沾湿了衣角也没有发现。
“何时的事？”萧淮赋声音发紧。
“就在两个时辰前。”传令兵喘息道，“刺客用的是……梨花针。”
萧淮赋猛地转头看向顾雍尘，后者眼中同样闪过一丝惊诧。
“刺客可曾擒获？”顾雍尘沉声问。
传令兵摇头：“刺客当场服毒，但在他身上发现了这个。”
他递上一块令牌，月光下清晰可见上面的“墨玄”二字。
顾雍尘接过令牌，指腹摩挲过边缘：“假的。”
萧淮赋凑近查看，果然在令牌背面发现一道细微的刻痕——正是昨夜沈邱供认的仿造标记。
“七皇子伤势如何？”萧淮赋追问。
“性命无碍，但……”传令兵压低声音，“刺客的针上淬了毒，太医说……七皇子恐怕再难开口了。”
萧淮赋与顾雍尘对视一眼，俱是心头一震。这手法太过熟悉——与萧淮赋的银针如出一辙，俨然是有人故意陷害，却不知萧淮赋未身处永京。
“即刻启程回京。”顾雍尘突然下令道，“萧大人可有异议？”
萧淮赋摇头：“正合我意。”
传令兵领命退下，二人站在原地，月光将他们的影子投在地上，时而交错，时而分离。
“萧大人的针……”顾雍尘意有所指的说，“倒是与刺客的很像。”
萧淮赋冷笑：“将军的墨玄令牌，不也与刺客身上的一模一样？”
顾雍尘突然逼近一步：“萧淮赋，我该相信你吗？”
“顾将军觉得呢？自己该相信谁？”萧淮赋不退不让，“三皇子？七皇子？还是……”
“……陛下。”顾雍尘愣了一瞬，旋即便打断了他，“本将只忠于陛下。”
萧淮赋抬眸，眼中再无半分温润的盯着顾雍尘：“……巧了，本官……也是。”
……
晨光初透，薄雾氤氲。车队已列阵待发，马蹄轻踏着沾露的青草。
萧淮赋立于马车旁，晨风拂动衣袂，青冥正将睡眼惺忪的忆玢抱上车厢，小姑娘突然扯住他的衣袖，小手指向远处：“哥哥，那个凶巴巴的将军来了。”
“萧大人，本将先行一步。”顾雍尘踏着晨露而来，玄甲上的夜露还未消退，他行至萧淮赋身前三步处站定，脚下是一片沾露的野花。
“顾将军请便。”
顾雍尘翻身上马，黑马昂首长嘶，他忽然俯身。“此去路险，萧大人可要跟紧些，莫要……走岔了道。”
萧淮赋广袖垂落，恰好掩住指尖抚过腰间软剑的动作。“顾将军多虑了。”他抬眸，眼底映着渐散的晨雾，“本官的路，向来认得清。”
马蹄声渐远，顾雍尘的背影融入春天初晨的薄雾之中，萧淮赋凝望许久，直到那抹玄色彻底消失在视野里。
“大人？”青冥在身后轻咳一声，萧淮赋这才回神，拂袖登车。
“启程。”
车队缓缓前行，车轮碾过泥泞的路面，留下深深的辙痕，萧淮赋坐在马车中，指尖无意识地摩挲着袖中的银针，那上面还残留着昨夜审讯时的血迹。
——“七皇子遇刺……”
——“梨花针……”
——“本将只效忠陛下……”
昨夜的对峙如影随形，在萧淮赋的思绪中挥之不去，他试图将那些话语驱散，却如同试图拂去蛛网，越是挣扎，越是缠绕得紧。
远山如黛，晨雾缭绕，前路若隐若现。
那重重宫阙之后，究竟是谁在执棋落子。
作者有话说
第21章 共探龙潭