6、人自为战 ...
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萧淮赋回到府中时，已是深夜。
他刚踏入书房，便觉得眼前一阵发黑，身形不受控制地晃了晃，右手猛地撑住案几才勉强稳住身形。
腰间的伤口传来一阵刺痛，他低头一看，暗红色的血迹已经浸透了内衫，在墨色官袍上洇开一片不规则的暗色痕迹。
“大人！”青冥从暗处闪出，一把扶住他摇摇欲坠的身子。
“关门。”萧淮赋声音嘶哑，指甲深深掐入掌心，用疼痛来维持清醒，“今日府中可有异动？”
青冥迅速反手关上书房门，又快步取来药箱。
“三批暗探来过，都被属下引开了，但……”他犹豫了一下，手上的动作顿了顿，“顾将军府上的人一直在府外徘徊。”
萧淮赋解开衣带的手微微一顿，伤口处的布料已经和皮肉粘连在一起，青冥小心翼翼地用剪刀剪开周围的衣物。
当最后一块布料被撕开时，萧淮赋的呼吸微不可察地急促了一瞬，但他连眉头都没皱一下：“不必理会。”
烛火摇曳中，那道狰狞的剑伤暴露在空气中，边缘还泛着青紫。
青冥倒吸一口凉气：“嘶……这毒……”
“无妨。“萧淮赋的声音平静得可怕。
他伸手取过案几上那个精致的瓷瓶——那是顾雍尘与他分别前塞给他的伤药，就在他即将倒出药粉的瞬间，手指却突然停住了。
他盯着瓶身上鎏金的纹样，忽然冷笑一声，转而从药箱底层取出一个青玉小瓶。
“大人，这药性太烈……”青冥欲言又止。
萧淮赋没有理会，直接将药粉洒在伤口上，剧烈的疼痛如潮水般袭来。但自始至终，他没有发出一丝声音。
青冥正要为他包扎，屋顶突然传来一声瓦片轻响。
“谁！”
青冥的反应极快，一枚暗器已经脱手而出。
寒光闪过，一柄飞刀精准地钉入窗棂，刀尖穿着一张对折的笺纸，萧淮赋抬手示意青冥退下，自己缓步走到窗前，取下那张纸条。
展开一看，上面只有八个铁画银钩的字：
「子时三刻……」
没有落款，但那凌厉的笔锋与那人如出一辙。
萧淮赋盯着这行字看了许久，唇角勾起一抹冷笑，他将纸条凑近烛火，火舌瞬间吞没了字迹，灰烬飘落在案几上。
“备轿。”他突然改了主意，“去春仙楼。”
青冥大惊：“大人！您的伤——”
“我说，备轿。”
青冥不敢再多言，低头退下准备。
萧淮赋站在窗前，望着夜色中若隐若现的月光，手指无意识地摩挲着那个药瓶，伤口的疼痛仍在持续，但比起身体上的痛楚，心中那股莫名的烦躁更让他难以忍受。
他不知道自己为何要赴这个约，或许是那纸条上的字迹太过熟悉，又或许他只是想亲眼看看，那个誓死效忠帝王之人，此刻究竟在打什么主意。
无论如何，今夜，他必须走这一趟。
春仙楼内，金樽潋滟。
舞姬们身着轻纱，云袖翻飞间如流风回雪，腰肢轻摆时似弱柳扶风，满座宾客锦衣华服，却都被那翩翩舞姿勾去了魂魄，酒盏相碰的声音此起彼伏，混着调笑声在楼内回荡。
萧淮赋踏入楼内时，几位身着锦衣华服的公子正倚在栏杆旁，其中一人醉眼朦胧地举杯高呼：“再来一曲！”
——那正是兵部尚书刘墉廿的嫡子刘煜。
另一侧，户部侍郎之子陈净正搂着个歌姬，衣襟半敞，一副纨绔做派。
萧淮赋唇角微勾，笑意却未达眼底。
刘煜倚栏而笑，醉眼迷离，手中的酒水倾洒半幅锦袍，犹自高呼添酒，而一旁的陈净则揽美人入怀，罗带轻分，一派放浪形骸之态。
这些朝中重臣之子，白日里在父辈面前装得恭谨，夜里却在此挥霍无度，倒也是讽刺。
他今日墨衣素带，青丝半绾，玉簪斜坠，若流云之栖崖。其色皎皎，似霜雪覆寒潭。其眉眼如画。
广袖垂落间，隐窥腕骨。腰间玉带暗纹浮动，恰好掩住伤口血色。灯影昏黄处，萧淮赋负手而立，衣袂微动，恍若绝壁。
春仙楼顶层雅间，熏香缭绕。
顾雍尘已在雅间等候。
他卸甲易袍，今日一袭墨色锦缎加身，暗纹隐现衣袂之间，锦袍广袖垂落。犹似清风也似剑。
他腰间的长剑悬而未动，革带收束腰身。他今日未佩冠冕，几缕碎发垂落额前，衬得眉目愈加深邃。灯火明灭间，暗纹在墨色衣袂上若隐若现，虽卸去铁甲，却掩不住那一身铮铮锋芒。
萧淮赋推门而入时，顾雍尘正倚在窗边，指节轻叩窗棂，目光落在楼下熙攘的街道上。听到动静，他侧首看来，唇角微扬：“萧大人倒是守时。”
萧淮赋不答，径直落座，淡淡开口：“顾将军约本官来，总不会是为了听曲赏舞吧？”
顾雍尘低笑一声，目光在他身上逡巡，忽而一顿。
萧淮赋察觉到他的视线，抬眸望去，正对上顾雍尘深邃如墨的双眸。
——他这才注意到，顾雍尘的右侧鼻梁上有一颗极小的痣，若不细看几乎难以察觉。
而顾雍尘的目光却恰好直直落在萧淮赋的手上——萧淮赋的手指修长如玉，骨节分明，此刻正轻轻摩挲着杯身，虎口处一点朱砂痣如血。
两人一时静默。
楼下传来一阵哄笑，刘煜醉醺醺地高喊：“再来一坛‘醉仙酿’！今夜不醉不归！”
顾雍尘收回目光，嗤笑一声：“刘墉廿那老狐狸在朝堂上哭穷，他儿子倒是在这儿挥金如土。”
“顾将军今日约本官来，就是为了议论这些纨绔子弟？”
顾雍尘不答，反而抬手斟了一杯酒，推至萧淮赋面前：“萧大人伤势未愈，不宜饮酒，但这杯‘春露白’性温，可活血化瘀。”
萧淮赋垂眸看着杯中清透的酒液，忽而冷笑：“顾将军对本官的伤，倒是格外上心。”
“毕竟那一剑，本该是刺在我身上的。”
萧淮赋指尖微颤，随即恢复如常，抬眸直视着他：“顾将军多虑了，本官只是不想你死在别人手里。”
顾雍尘盯着他，忽而倾身向前，两人距离骤然拉近，呼吸交错，顾雍尘的呼吸近在咫尺，带着淡淡的酒气，萧淮赋纹丝不动，连睫毛都不曾颤动半分。
“萧大人这伤……”顾雍尘的指尖虚虚点在萧淮赋腰间，“是墨玄军的刀法。”
“顾将军好眼力。”
窗外忽然传来瓦片轻响，萧淮赋指尖微动，一枚毒针已夹在指间，可顾雍尘却突然按住他的手。
“别动。”顾雍尘贴近他耳畔，“有人盯着这里。”
萧淮赋余光瞥见对面窗缝间一闪而过的寒光——是弩箭。
雅间外，春仙楼的木廊上，几个醉汉摇摇晃晃地走过，店小二端着酒菜匆匆而过。
“看来顾将军的仇家不少。”萧淮赋冷笑，却当真收起了毒针。
顾雍尘松开他的手，漫不经心地斟酒：“比起萧大人，本将这点仇家算不得什么。”
楼下忽然传来一阵喧哗——
刘煜醉醺醺地拽着个舞姬往楼上走，嘴里不干不净地嚷着：“美人，陪本公子喝一杯……”
那舞姬半推半就，绣鞋踩在楼梯上的声音格外清晰。
萧淮赋皱眉，指尖无意识地摩挲着杯沿。顾雍尘注意到这个小动作，忽然笑了：“萧大人似乎对这刘公子格外……在意？”
“顾将军多心了。”萧淮赋淡淡道，“不过是嫌吵。”
顾雍尘不置可否，目光却落在萧淮赋微微发白的指节上——那杯酒他一口未动。
雅间外，店小二轻轻叩门：“二位爷，您点的‘春露白’到了。”
顾雍尘头也不抬：“进来。”
店小二推门而入，弓着身子将酒壶放在桌上后，便转身离去。
“萧大人为何不尝尝这‘春露白’？莫非……怕本将下毒？”
萧淮赋抬眸：“顾将军若要下毒，昨夜便不必赠药。”
“那药……”顾雍尘意味深长地拖长声调，“萧大人用了？”
“扔了。”
顾雍尘闻言，却只是低笑一声。
对面夜色中的弩箭悄无声息地收了回去，屋顶瓦片上传来急促的脚步声，似是有人仓皇离去。
“萧淮赋啊萧淮赋，”顾雍尘摇头，“你连撒谎都这么拙劣。”
萧淮赋不答，只是忽然抬手，将杯中酒一饮而尽，酒液滑过喉间，他微微蹙眉——这酒里确实无毒，却掺了活血化瘀的药材。
“满意了？”
顾雍尘盯着他微微泛红的耳尖，忽然伸手，在萧淮赋反应过来前摘下了他的玉簪，他的手指擦过萧淮赋的耳际，带起一阵微风。
青丝如瀑倾泻而下，萧淮赋猛地起身，腰间伤口传来剧痛也顾不得了：“顾雍尘！”他的手掌重重拍在桌上，震得酒壶都晃了晃。
“别动。”顾雍尘把玩着那支白玉发簪，“这簪子……我倒是熟悉。”
萧淮赋皱眉，刚想开口，却又将话都咽了下去。
他忽然在簪头轻轻一按——暗格弹开，里面藏着一粒朱红色药丸。他的指尖轻轻捻着药丸，举到烛光下细看。
萧淮赋伸手就要去夺。
顾雍尘早有防备，一把扣住他手腕，两人在桌边角力，萧淮赋的衣袖扫过酒壶，险些将其打翻。拉扯间，萧淮赋的衣襟散开，露出腰间渗血的绷带。
“放手！”萧淮赋声音里终于透出一丝怒意，另一只手按在腰间。
顾雍尘却忽然松了力道，任由他夺回那支玉簪。
萧淮赋迅速束好头发，手指翻飞间已将发簪重新插好，动作利落得仿佛方才的失态从未发生。
“那毒不是给你的。”萧淮赋轻轻抚平衣襟上的褶皱。
顾雍尘挑眉，身子向后靠在椅背上：“本将倒想知道，谁值得萧大人亲自下毒？”
萧淮赋没有回应。
楼下又传来刘煜的狂笑，夹杂着杯盘落地的声音，他眉头几不可察地皱了一下，手指在袖中微微收紧。
顾雍尘忽然倾身向前，手肘撑在桌上，在他耳边低语：“刘墉廿上个月秘密运送了一批军械去北疆，萧大人可知此事？”
他的呼吸喷在萧淮赋耳畔，带着淡淡的酒香。
“兵部事务，与本官一届文官何干？”
“那批军械……”顾雍尘的手指在桌上画了个圈，“最后出现在了陛下的兵器库里。”
萧淮赋指尖一颤，碰倒了面前的酒杯，酒液洒在桌上，顺着桌沿滴落。
“顾将军编故事的本事见长。”萧淮赋用手轻轻抹去桌上的酒渍，“可惜本官没兴趣听。”
他起身欲走，衣摆带起一阵微风。
顾雍尘却突然伸手，一把扣住他的手腕：“三日前，陛下秘密召见了刘墉廿。”他的拇指在萧淮赋腕间轻轻摩挲，感受着那急促的脉搏。
萧淮赋脚步一顿，却没有回头：“放手。”
顾雍尘松开手，萧淮赋的手腕上已留下一圈淡淡的红痕。
“萧大人不想知道他们谈了什么？”顾雍尘把玩着酒杯，手指轻轻叩杯壁，“关于……萧氏一族的旧案。”
萧淮赋的背影僵了一瞬，手指无意识地攥紧了衣袖，但很快恢复如常：“顾将军若想挑拨离间，手段未免太拙劣。”
“是吗？”顾雍尘忽然从袖中取出一把匕首，手指轻轻抚过上面的鹤纹，“那萧大人可认得这个？”
萧淮赋的目光触及那把匕首的瞬间，呼吸明显一滞——那是每届萧氏家主都有的旧物，五年前就该随他父亲一起葬身火海。
他的手指微微发抖，却又立刻握紧成拳。
“哪来的？”
顾雍尘将匕首在指尖转了一圈：“刘墉廿书房暗格里的。”
他故意放慢动作，让萧淮赋看清刃柄上的每一道纹路。
萧淮赋猛地逼近，一把揪住顾雍尘的衣领，顾雍尘的椅子倒在地上，发出“砰”的一声响，雅间外的店小二听到动静，吓得赶紧躲远了些。
“你究竟想说什么？”萧淮赋蹙眉。
顾雍尘任由他拽着，手指轻轻点了点萧淮赋的手背：“本将只是好奇……萧大人这些年，到底在效忠谁？”
“与你无关。”萧淮赋松开手，转身就走，脚步比来时快了许多。
顾雍尘的声音追着他：“陛下已经开始怀疑你了。”
他弯腰扶起倒地的椅子，慢条斯理地整理被扯乱的衣领。
萧淮赋在门前停住，没有回头：“顾将军还是操心自己的处境吧。”
萧淮赋推门而出，迎面撞上了摇摇晃晃的刘煜。
刘煜醉眼朦胧，眯着眼打量眼前人，忽然咧嘴一笑，伸手就要去碰萧淮赋的脸：“这位公子…好生面熟啊……”
话音未落，萧淮赋一个眼神扫来，刘煜顿时如坠冰窟，酒意瞬间散了大半，他踉跄着后退，后背重重撞上墙壁，险些从楼梯上滚落。
雅间内，顾雍尘摩挲着那把匕首，手指轻轻描摹着刃柄上面的纹路，神色晦暗不明。窗外，一道黑影悄无声息地掠过屋檐。
顾雍尘头也不抬：“跟着他。”
他的手指在桌上轻轻敲击，像是在思索着什么，黑影领命而去，身影已然消失在夜色中。
——萧淮赋……你究竟在谋划些什么？
与此同时，萧淮赋的马车转过街角，他掀开车帘一角，对隐在暗处的青冥低声道：“去查刘墉廿这半年的所有动向。”
“那顾将军……”青冥的声音从车窗外飘进来，伴随着马蹄声。
“不必管他。”萧淮赋冷笑，手指轻轻抚过腰间的伤处，“后面的日子，自有他焦头烂额的时候。”
马车驶入夜色，车轮碾过青石板的声音渐渐远去，萧淮赋靠在车厢内，指尖轻抚着腰间渗血的绷带，眼中寒芒闪过。
“大人，到了。”青冥的声音从车外传来。
萧淮赋掀开车帘，府邸门前两盏红灯笼在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影，他刚迈出一步，忽然身形微顿——檐角处有一片瓦片微微错位，显然有人来过。
“去查。”萧淮赋低声道，青冥会意，身形一闪便消失在夜色中。
书房内，烛火摇曳。
萧淮赋解开衣带，伤口处的绷带已被血浸透，他取出青玉小瓶，将药粉洒在伤口上。
窗外忽然传来三声鸟鸣——是青冥的暗号。
“进来。”萧淮赋迅速拢好衣衫。
青冥推窗而入，手中捧着一封密信：“大人，刘墉廿府上果然有异动。”
萧淮赋展开密信，烛光下字迹清晰可见：“刘墉廿三日前秘密会见墨玄军统领，交接之物形似……萧氏信物。”
他指尖一颤，信纸飘落在地。
萧淮赋闭了闭眼，再睁开时已然恢复方才的的沉静模样：“继续盯着。”
“还有一事……”青冥犹豫道，“顾将军的人也在查刘府。”
萧淮赋冷笑一声，手指轻叩案几：“让他查。”
与此同时，将军府内。
顾雍尘站在沙盘前，手指在永京地形图上缓缓移动。
亲卫匆匆入内：“将军，萧府探子来报，萧淮赋回府后立即派人去了刘府。”
“果然……”顾雍尘指尖一顿，“北疆军报何时到？”
“最迟明日午时。”
顾雍尘眸光一沉，忽然将一枚黑棋重重按在沙盘上：“传令下去，连夜调集亲卫，守住所有城门。”
“将军是怕……”
“我们的萧中书可不会放过这个机会。”
烛火噼啪作响，眉目如刀。
血月凌空，赤辉漫浸九重宫阙。朱墙碧瓦尽染猩红，恍若浸在血海之中。
天象示警，人间杀局已布。
那将是一场没有硝烟，却比真刀真枪更致命的厮杀。
夜色沉沉，烛火在案头摇曳，将萧淮赋伏案的影子投在墙上，他眉心微蹙，额间渗出细密汗珠，在烛光的映照下泛着微弱的光。
梦境如潮，汹涌而至——
灼人的热浪扑面而来，浓烟滚滚，呛得他睁不开眼。火光中，梁木轰然倒塌，火星四溅。
年幼的萧淮赋蜷缩在祠堂角落，耳边是木梁断裂的轰鸣声，他死死攥着与萧泓焱临别前塞给他的白玉簪，玉簪边缘已经烙进掌心，却感觉不到疼。
“父亲……母亲……”他嘶哑地呼唤，却无人应答。
火光中，人影憧憧。
那些人在火场中穿梭，却像隔着一层厚重的纱幔，怎么也看不清面容。
只记得有人将他抱起时，祠堂的牌匾在火光中格外刺目。
“别怕。”那人的声音很轻，却让他莫名安心。
梦境陡然一转——
他站在萧府废墟之上，四周是焦黑的尸体。
七岁的他想哭，却流不出一滴泪，喉咙里像是塞了一把滚烫的炭，灼烧得生疼。
远处传来急促的马蹄声，一队士兵举着火把赶来，火把的光映在为首那人冷硬的铠甲上，折射出刺目的寒光。
“来晚了……”那人叹息道。
“将军！这里还有个活口！”
为首的男人将他拦腰抱起时，浓烟中忽闻一声巨响。他艰难抬眸，透过浓烟看到祠堂的匾额轰然坠落。
梦境再次变幻——
他卧于陌生床榻，喉间苦涩翻涌，一柄银匙抵在唇畔，药汁苦涩，可那苦味中却混着诡异的甜香，教人舌根发麻。
“饮下便不痛了。”喂药少年音色清润。
“这碗药饮尽，前尘便如指间沙，散了罢。”少年搁下药盏，望向榻上之人，眸中烛影摇曳。
“旧事不过镜花水月，何苦紧握不放？”
“萧淮赋，我要你活着——不是行尸走肉地活，而是真正看见明天的朝阳。”
药液入腹，记忆如冰雪消融。亲族的面容、故园的景象，皆似退潮般模糊淡去，唯余那双含笑的眼睛，在记忆深渊中，明灭不定。
萧淮赋猝然惊醒，脊背汗湿重衫。
轩窗外，一轮残月斜挂。
他下意识摸向枕下的白玉簪，当指尖触到冰凉的玉面，上面的纹饰清晰如昨，这是童年留给他最后的记忆，也是他这些年忍辱负重的唯一理由。
“大人？”青冥的声音从门外传来，伴随着轻轻的叩门声。
萧淮赋深吸一口气，迅速收敛情绪：“进来。”
青冥推门而入，手中捧着一封密信。
烛光下，他的影子在墙上拉得很长：“刘墉廿半个时辰前秘密入宫，至今未归。”
“果然……”
他负手临窗，见宫阙蛰伏于月华之下。十年前那场大火，非但焚尽萧氏的百年朱门，更将庙堂清明化作万丈深渊。
而今夜……这盘以山河为枰、苍生为子的棋局里，执黑先手者，究竟是陛下的忠臣，还是同盟。
作者有话说
第6章 人自为战